THIÊN KIM GIẢ VỀ LÀNG ĐÓN TẾT

7

Căn phòng trở nên im lặng.

Tôi cảm thấy n.g.ự.c mình nghẹn lại , phải làm gì đó. Tôi ngồi dậy bật đèn: "Điềm Điềm, nhà mình không có camera đâu ."

Tôi lôi con b.úp bê lại , em hơi rụt người lại . Tôi cạy chiếc khuy mắt b.úp bê ra : "Nhìn này , bên trong chẳng có gì cả."

Tôi kéo em dậy: "Em thấy chỗ nào không an toàn cứ nói , mình kiểm tra hết."

Tôi mang cả đèn bàn ra cho em xem, rồi dỡ từng thứ trên giá sách: sách, hộp b.út, móc khóa, lọ thủy tinh đựng vỏ ốc. Em nhận từng thứ, lật xem, sờ nắn rồi trả lại cho tôi .

Khi cầm lọ vỏ ốc, em nhìn lâu hơn một chút: "Đây là vỏ ốc ạ?"

Tôi gật đầu: "Ừ, lần trước đi biển chị nhặt đấy."

Em trả lại : "Đẹp quá."

Sau khi kiểm tra xong, tôi nhìn em: "Còn gì nữa không ?", em lắc đầu.

Tôi cất đồ lại chỗ cũ: "Điềm Điềm, căn phòng này từ nay là của em. Em muốn bày biện thế nào cũng được , không ai rình mò hay can thiệp đâu . Em cứ mua cái khóa mà khóa lại , nơi này chỉ thuộc về mình em thôi."

Em không nói gì, nhưng dưới ánh đèn, tôi thấy mắt em long lanh. Khi nằm xuống lần nữa, cơ thể em đã thả lỏng hẳn.

Dưới chăn, tay em khẽ chạm vào mu bàn tay tôi : "Cảm ơn chị... chị gái."

Tôi nắm c.h.ặ.t t.a.y em: "Lần sau chị dẫn em đi biển nhặt vỏ ốc."

Em siết c.h.ặ.t lại : "Vâng."

8

Sáng hôm sau , tôi và Điềm Điềm thức dậy vì mùi thơm nức mũi. Bà nội đang rán đồ Tết: cá rán, tôm rán, thịt viên, bánh quai chèo. Điềm Điềm tò mò đứng cạnh bếp xem.

Bà vừa làm vừa hỏi: "Trước đây ở nhà có rán mấy thứ này không ?"

Điềm Điềm lắc đầu: "Dạ không ."

"Thế Tết hàng năm các con làm gì?"

Em nghĩ một lúc: "Nhà có rất nhiều khách đến, họ bắt con đ.á.n.h đàn piano cho khách nghe . Họ nói con đ.á.n.h không hay bằng con gái nhà họ Vương hàng xóm."

Bà nội không nói gì, cứ thế lắng nghe .

"Họ lại bắt con tập thêm mỗi ngày một tiếng, nhưng con vẫn không bằng bạn ấy ." Giọng Điềm Điềm nhỏ dần như thể mình đã làm sai điều gì.

Bà vớt thịt viên ra : "Con đ.á.n.h đàn để làm gì? Vì mình thích, hay là để thắng người ta ?"

Điềm Điềm ngơ ngác: "Con không biết mình có thích không , họ bảo đ.á.n.h thì con phải đ.á.n.h thôi."

Bà nhét một viên thịt đã nguội vào miệng em: "Thế thì cứ từ từ mà nghĩ, không vội."

Tôi lập tức xúm lại : "Bà ơi, còn cháu nữa!"

Bà nhìn cái đầu bù xù của tôi : "Đi rửa mặt trước đi ."

Rán đồ xong, bà chuẩn bị đi chợ phiên. Tôi kéo Điềm Điềm ngồi sẵn trên xe ba gác của bà: "Bà ơi, Điềm Điềm muốn ăn vằn thắn ở chợ."

Bà lườm một cái: "Điềm Điềm đã đi chợ bao giờ đâu mà biết có vằn thắn? Chắc chắn là chị thèm thì có ."

Tôi chỉ biết cười hì hì.

Đến chợ, bà đi mua đồ, tôi dắt Điềm Điềm chạy dọc các hàng ăn, ăn lấy ăn để. Mắt Điềm Điềm hết sáng lên lại tròn xoe vì ngạc nhiên.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/thien-kim-gia-ve-lang-don-tet/chuong-3.html.]

Lúc bà quay lại , tay xách nách mang đủ thứ đồ ăn nhét vào tay chúng tôi .
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/thien-kim-gia-ve-lang-don-tet/chuong-3
Tôi đang nhai dở miếng bánh nhưng vẫn vội mở túi ra : "Bà ơi, có cả bánh đường Hổ Niệu thích nhất này !"

Nhắc đến Hổ Niệu, Điềm Điềm bỗng khựng lại , mắt đầy lo lắng: "Chị Tâm Di... liệu có sao không ?"

(Chu Tâm Di là tên khai sinh của Hổ Niệu, về nhà họ Lục đổi thành Lục Tâm Di).

Tôi nhét miếng bánh đường vào miệng em: "Hổ Niệu ở làng mình là vô đối, chị chưa thấy nó chịu thiệt bao giờ đâu , em yên tâm đi . Chị chỉ lo đôi vợ chồng kia có đủ sức cho nó hành hạ không thôi."

Điềm Điềm vẫn hoài nghi nhìn bà, bà gật đầu: "Yên tâm đi , nó không sao đâu ."

Vừa nhắc xong thì hôm sau Hổ Niệu xuất hiện ngay trước cửa, đi cùng một người nữa.

9

Ngày 26 tháng Chạp, ngày mổ lợn Tết.

Cả làng rộn ràng từ sớm.

Bà vừa mở cổng, Hổ Niệu đã xuất hiện với đôi mắt cười cong tít: "Bà ơi, con về rồi !"

Nó mặc áo phao đỏ rực, hai tay xách đầy hộp quà, lao vào ôm chầm lấy bà: "Bà ơi, con nhớ bà c.h.ế.t mất!"

Bà vỗ vỗ vào lưng nó: "Mày làm bà ngộp thở bây giờ!", miệng mắng nhưng mặt bà cười rạng rỡ.

Nghe tiếng, cả nhà chạy ra , thím hai vỗ đùi: "Ối, Niệu Niệu về rồi !", mắt thím đỏ hoe.

Hổ Niệu nhào vào lòng mẹ : "Mẹ, con nhớ mẹ quá."

Cảnh tượng ấm áp bị con Vàng cắt ngang bằng tiếng sủa, nó chờ mãi không đến lượt mình nên bắt đầu c.ắ.n gấu quần Hổ Niệu.

Hổ Niệu ngồi xuống vò đầu nó: "Vàng, nhớ tao không ?"

Con Vàng phấn khích vẫy đuôi kêu rít lên. Mọi sự chú ý đều dồn vào Hổ Niệu cho đến khi Điềm Điềm gọi: "Anh."

Lúc này mọi người mới thấy ngoài cổng còn một chàng trai cao gầy, mặc áo khoác xám, tay xách đầy đồ, đứng vẻ lúng túng y như Điềm Điềm ngày đầu mới tới.

Hổ Niệu kéo anh vào sân, cười hì hì: "Con tính hôm nay nhà mình mổ lợn nên dắt anh trai về giúp một tay giữ lợn luôn!"

Chú hai đón lấy đồ đạc: "Vào nhà đi con, ngoài trời lạnh lắm."

Lục Diễn gật đầu: "Cháu chào chú ạ!"

Giọng nói điềm đạm, lễ phép. Anh ấy đi tới xoa đầu Điềm Điềm, giọng nhẹ nhàng như trút được gánh nặng: "Cao hơn rồi , béo lên chút rồi đấy."

Điềm Điềm cầm lấy tay anh ấy thấy lạnh ngắt: "Anh, vào nhà có lò sưởi cho ấm."

Hổ Niệu đã kéo bà vào nhà chính, hạ thấp giọng (nhưng cũng chẳng thấp lắm): "Bà ơi, con kể bà nghe chuyện này , con vừa làm bà mẹ 'hờ' nhà họ Lục tức đến mức nhập viện đấy."

Điềm Điềm kinh ngạc nhìn Lục Diễn như muốn hỏi: "Chị ấy làm thế nào vậy ?"

Hổ Niệu kể tiếp: "Con đoán họ ra viện thế nào cũng tìm con tính sổ nên con chuồn trước , lại sợ họ trút giận lên anh trai nên con dắt anh đi cùng luôn. Bà mau tìm đồ cho anh con thay đi , nãy đi qua đầu làng thấy đang đun nước sôi rồi , sắp mổ lợn tới nơi rồi ."

Bà vào phòng lôi ra hai bộ "đồng phục tỉnh", một bộ da báo cho Hổ Niệu, một bộ xanh thẫm cho Lục Diễn.

Lục Diễn nhìn bộ đồ ngủ lót nỉ mà ngơ ngác y như Điềm Điềm ngày trước . Hổ Niệu đã mặc xong, giục anh : "Anh đứng đần ra đấy làm gì? Mặc vào đi , tí còn giữ lợn nữa."

Lục Diễn nhìn quanh tìm đồng minh không mặc, nhưng thấy ai cũng mặc, kể cả em gái mình .

Điềm Điềm gật đầu xác nhận: "Anh mặc đi , ấm lắm."

Lục Diễn đành cởi áo khoác ra , giây phút anh ấy giơ tay thay đồ, tôi thấy trên cổ tay anh ấy có mấy vết sẹo cũ.