Thiên sứ sa ngã

Từ khi bắt đầu có thể ghi nhớ sự việc, Lily Anna đã biết mình là người khác biệt.

Không chỉ bởi vì cô không có bố mẹ , ở viện phúc lợi cũ nát ngoại ô Moscow đó, rất nhiều đứa trẻ đều như vậy , mà còn vì những dấu vết ẩn dưới làn da của cô. Trên n.g.ự.c trái có một vết bớt màu đỏ thẫm, trông như một cánh hoa hồng héo úa; bên ngoài đùi cũng có một vết, hình dạng giống như một đôi cánh tan vỡ. Khi nữ tu Mary Ann nhận nuôi cô, bà từng dịu dàng vuốt ve những dấu vết này , nói rằng đó là nụ hôn mà thiên sứ để lại .

Nhưng ngày hôm sau nữ tu Mary Ann đã biến mất. Những nữ tu khác xì xào bàn tán, nói rằng Mary Ann khi đang cầu nguyện bỗng nhiên hét lên t.h.ả.m thiết, chỉ vào đứa trẻ tên Lily Anna đang trong nôi mà gào lớn "con gái của ác quỷ", rồi sau đó rời khỏi viện phúc lợi mãi mãi.

Biệt danh này đã lớn lên cùng cô. Nước Nga những năm đầu thập niên 90, tàn tích của Liên Xô vẫn còn vương vất trong không khí, những bức tường của viện phúc lợi bong tróc, hệ thống sưởi lúc tốt lúc hỏng, khẩu phần thức ăn giảm dần theo từng ngày. Những đứa trẻ lớn lên trong dư chấn của sự sụp đổ chế độ, nỗi sợ hãi và bất an cần có nơi để giải tỏa.

"Con gái ác quỷ đến kìa!"

"Đừng chạm vào nó, nó sẽ nguyền rủa cậu đấy!"

Những đứa trẻ trong viện phúc lợi thường đan chéo ngón tay khi cô đi qua, không ai muốn ngồi cạnh cô trên bàn ăn. Chỉ có Hạ là khác. Hạ lớn hơn Lily hai tuổi, có một đôi mắt tĩnh lặng và khóe miệng luôn hơi nhếch lên. Chị ấy thường lặng lẽ để lại t.h.u.ố.c men và băng gạc sau khi Lily bị bắt nạt, nhưng chẳng bao giờ lộ mặt. Chỗ t.h.u.ố.c đó thường là hàng tồn kho đã hết hạn từ thời Liên Xô, còn băng gạc thì được giặt đi giặt lại nhiều lần đến mức trắng bệch.

"Là do thiên sứ để lại đấy." một nữ tu già luôn nói như vậy , mắt không nhìn về phía Lily , tay vẫn đếm những tờ phiếu lương thực cứu trợ đang ít dần.

Khi Lily mười tuổi, cuối cùng vào một đêm mưa cô đã bắt quả tang người đưa t.h.u.ố.c. Mùa thu năm 1993, xe tăng của Yeltsin vừa nã pháo vào Nhà Trắng, tin tức truyền ra đứt quãng từ chiếc radio cũ kỹ. Mái nhà của viện phúc lợi bị dột, tiếng nước nhỏ vào xô phát ra âm thanh đơn điệu. Cô giả vờ ngủ, nghe thấy cửa khẽ mở, tiếng bước chân tiến lại gần cạnh giường.

"Chị Hạ?" Lily đột ngột ngồi dậy.

Hạ khựng lại tại chỗ, tay cầm tuýp t.h.u.ố.c mỡ. Chị không bỏ chạy mà bước lên phía trước , nhẹ nhàng gỡ lớp băng gạc trên vai Lily ra . "Hôm nay họ lại ném đá vào em."

"Tại sao chị lại giúp em?" Lily hỏi, giọng nói đầy vẻ cảnh giác sau một thời gian dài cô độc.

Đôi tay bôi t.h.u.ố.c của Hạ rất nhẹ nhàng, đó là loại t.h.u.ố.c mỡ kẽm rẻ tiền do Liên Xô sản xuất, mùi hăng nồng. "Bởi vì đó không phải là dấu ấn của lời nguyền."

"Vậy nó là cái gì?"

Hạ không trả lời. Bôi t.h.u.ố.c xong, chị nhanh ch.óng rời đi , để lại Lily cùng câu nói vẫn còn bỏ ngỏ.

Sự bắt nạt tại viện phúc lợi đã leo thang thành một kiểu tàn bạo có hệ thống hơn sau khi họ vào trung học. Năm 1996, kinh tế Nga rơi vào hỗn loạn sau "liệu pháp sốc", kinh phí trường học bị cắt giảm, lương giáo viên bị nợ, kỷ luật lỏng lẻo. Vết bớt của Lily trở thành cột trụ nhục nhã không thể che giấu, dù cô luôn mặc áo cao cổ dài tay, những bộ quần áo cũ được phân phát từ nguồn cứu trợ phương Tây, nhưng vẫn luôn có người "vô tình" nhìn thấy, rồi tin tức lan ra như cháy rừng.

Katy là kẻ cầm đầu nhóm bắt nạt, một cô gái tóc vàng có khuôn mặt thiên sứ nhưng tâm địa ác quỷ. Bố cô ta là một " người Nga mới", giàu lên nhanh ch.óng nhờ đầu cơ trục lợi tài sản nhà nước, nhà có xe hơi nhập khẩu và nội thất Ý.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/thien-su-sa-nga/chuong-1
Nhóm của cô ta có năm người , bao gồm cả Hạ. Hạ luôn đứng ngoài rìa, không bao giờ chủ động tham gia, nhưng cũng không ngăn cản. Sau này Lily mới biết , mẹ của Hạ đã qua đời vì nghiện rượu sau khi nhà máy quốc doanh đóng cửa, bố thì bặt vô âm tín, chị phải dựa vào việc lấy lòng Katy để có thức ăn và sự bảo vệ.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/thien-su-sa-nga/chuong-1.html.]

"Xem kìa, con gái ác quỷ lại ăn cơm một mình ."

"Nghe nói mẹ nó vì nhìn thấy mấy cái vết bớt đó nên mới vứt bỏ nó đấy."

"Đồ bị nó chạm vào có bị thối rữa không nhỉ?"

Lily đã học cách trở nên vô hình, thu nhỏ sự hiện diện của mình lại , nhưng Katy luôn có thể tìm thấy cô. Sách của cô bị ném vào bồn cầu, ghế bị bôi keo, ngăn tủ cá nhân bị nhét đầy rác. Lần nào Hạ cũng có mặt ở đó, cúi đầu nhìn đôi giày của mình , một đôi giày học sinh do Liên Xô sản xuất đã mòn rách nghiêm trọng.

Một ngày nọ, Katy chặn đường Lily sau nhà thi đấu, tay cầm một cây kéo. Kính của nhà thi đấu đã bị đập vỡ trong một cuộc biểu tình vài năm trước và vẫn chưa được sửa, gió lạnh lùa vào bên trong.

"Để xem dấu ấn của ác quỷ rốt cuộc trông như thế nào nào."

Lily vùng vẫy, nhưng những cô gái khác đã đè c.h.ặ.t cô lại . Ngay khi Katy định cắt mở áo sơ mi của cô, Hạ bỗng nhiên lên tiếng: "Thầy giáo đến kìa."

Katy quay đầu lại , Lily chớp lấy cơ hội để tháo chạy. Sau khi đã chạy xa, cô ngoảnh lại nhìn , Hạ đang nhìn chằm chằm vào cô với ánh mắt phức tạp khó đoán.

Đêm đó, Lily đã đưa ra quyết định. Nếu không thể đối kháng, vậy thì gia nhập. Ít nhất làm như vậy , cô có thể ở gần Hạ hơn một chút. Trong một thế giới như thế này , sinh tồn đồng nghĩa với việc kết đồng minh, cho dù là kết đồng minh với ma quỷ.

Cô chủ động tìm đến Katy, đề nghị gia nhập nhóm của họ. "Em có thể giúp các chị trêu chọc những đứa khác." cô nói , giọng điệu bình thản đến mức chính cô cũng thấy ngạc nhiên, "Em biết điểm yếu của tất cả mọi người ."

Katy nhìn cô với vẻ đầy hứng thú, "Con gái ác quỷ muốn biến thành ác quỷ sao ? Thú vị đấy. Nhưng mày phải vượt qua bài kiểm tra."

Bài kiểm tra là đặt một con chuột c.h.ế.t vào chính ngăn tủ cá nhân của Lily , rồi đổ tội cho một cô bé nhút nhát, một đứa trẻ tị nạn đến từ Chechnya, người đã mất đi tất cả. Lily đã làm theo, nhìn bóng lưng run rẩy của cô bé đó khi bị thầy giám thị mắng mỏ, cô cảm thấy bụng dạ nhào lộn. Hạ đứng ngay bên cạnh quan sát, đôi môi mím c.h.ặ.t thành một đường thẳng.

Lily đã trở thành một thành viên trong nhóm, địa vị thấp nhất, nhưng dù sao cũng đã vào được bên trong. Giờ đây cô có thể đứng cạnh Hạ, thỉnh thoảng ngửi thấy mùi hương từ dầu gội đầu, có lẽ là loại dầu gội nhập khẩu mà Katy dùng thừa, và nhìn thấy bóng râm từ hàng lông mi của Hạ đổ xuống. Hạ rất ít nói , nhưng Lily phát hiện ra rằng, mỗi khi Katy nghĩ ra những ý tưởng đặc biệt tàn nhẫn, Hạ sẽ khéo léo chuyển chủ đề hoặc đề nghị làm việc khác.

"Tại sao chị không rời khỏi họ?" Trong một lần dọn dẹp vệ sinh, Lily cuối cùng đã hỏi Hạ. Họ bị phạt quét lá rụng, những chiếc lá bạch dương trong sân trường chao nghiêng trong gió thu, giống như những lý tưởng đã phai màu của đất nước này .

Đôi tay đang lau cửa sổ của Hạ khựng lại một chút, "Vậy tại sao em lại gia nhập?"

"Để được gần chị."

Lời nói cứ thế thốt ra , lơ lửng trong không khí giữa hai người . Hạ không đáp lại , chỉ tiếp tục lau cửa sổ, nhưng vành tai chị đã hơi ửng đỏ.