Thời Hải Vô Độ

Ánh nắng xuyên qua lớp rèm voan mỏng, rải những vệt sáng lốm đốm trên sàn gỗ. Tô Hiểu Hy vươn vai, đầu ngón tay chạm vào những vụn bánh hạt phỉ trên chiếc tủ đầu giường. Cô ngước nhìn trần nhà, đếm những vết nứt nhỏ trên đó – Mười bảy vết, giống như hôm qua. Đây là nghi thức nhỏ của cô để xác nhận rằng mình đang sống trong thế giới thực.

“Lục Minh Viễn?” Cô khẽ gọi, trong căn hộ chỉ có tiếng tủ lạnh vận hành ù ù đáp lại .

Trên đầu giường có một tờ giấy ghi chú: 「Đi mua đồ dùng, trước trưa sẽ về. Nhớ ăn sáng nhé. – Lục」

Tô Hiểu Hy mỉm cười cất tờ giấy ghi chú vào ngăn kéo, nơi đã tích cóp được hơn hai mươi tờ giấy tương tự. Trong một tháng sau khi xuất viện, Lục Minh Viễn đã có thói quen để lại giấy nhắn, dường như để bù đắp cho những tháng ngày bình dị mà bọn họ đã bỏ lỡ trong thế giới hệ thống.

Cô đi chân trần vào bếp, lấy yến mạch từ trong tủ ra . Khi ngón tay chạm vào vành bát, một dòng điện nhỏ đột nhiên chạy qua đầu ngón tay. Chiếc bát tuột khỏi tay cô, vào khoảnh khắc sắp rơi xuống đất, thời gian như bị kéo dài ra – Chiếc bát lơ lửng giữa không trung, những hạt yến mạch văng ra tứ tung như trong một thước phim quay chậm.

“Không…” Tô Hiểu Hy lùi lại một bước, đụng phải chiếc tủ lạnh phía sau .

Thời gian trở lại bình thường, chiếc bát sứ vỡ tan tành.

Cô ngồi xổm xuống thu dọn những mảnh vỡ, phát hiện trên một trong số đó có khắc con số nhỏ: 427. Đây là số ngày bọn họ đã cùng nhau trải qua trong thế giới hệ thống. Bàn tay Tô Hiểu Hy bắt đầu run rẩy, mép mảnh sứ cứa đứt ngón tay, giọt m.á.u nhỏ xuống sàn nhà, tạo thành một hình đồng hồ cát nhỏ.

“Không thể nào…” Cô lẩm bẩm, vội vàng dùng giẻ lau sạch vết máu.

Điện thoại đột nhiên reo lên, màn hình hiển thị “Số lạ”. Tô Hiểu Hy do dự một lúc, sau đó cũng bắt máy.

“Cô Tô, tôi là y tá Lưu của bệnh viện tâm thần Thanh Sơn.” Đầu dây bên kia là một giọng nữ hiền hòa, “Sáng nay Trần Lâm đột nhiên tỉnh táo, ông ấy nói muốn gặp cô và anh Lục.”

Tim Tô Hiểu Hy đập nhanh hơn: “Ông ấy đã nói gì?”

“Ông ấy nói …” Giọng nói của y tá đột nhiên xen lẫn tạp âm của dòng điện, “… Hệ thống thích nhất là ẩn mình trong… Những nếp gấp của ký ức…”

Cuộc gọi đột ngột bị cắt ngang. Tô Hiểu Hy gọi lại , nhưng chỉ nghe thấy tiếng bận máy.

Cô đi về phía thư phòng của Lục Minh Viễn, đây là căn phòng duy nhất trong căn hộ bị khóa. Vì tôn trọng, cô chưa bao giờ chủ động bước vào . Nhưng hôm nay, ổ khóa lại đang mở.

Thư phòng sạch sẽ hơn trong tưởng tượng, trên tường dán đầy những trang giấy phô tô từ《Phượng Tê Đồng Liên》, trên bàn làm việc đặt một chiếc máy đánh chữ kiểu cũ và vài cuốn sổ ghi chép dày cộp. Tô Hiểu Hy lật mở cuốn trên cùng, trang bìa viết .

「Nhật ký quan sát Kế hoạch Phượng Hoàng – Lục Minh Viễn」.

「Ngày 15 tháng 7, ngày thứ 3 sau khi xuất viện. Dư lượng của hệ thống ngoan cố hơn tưởng tượng. Sáng nay Hiểu Hy nói mớ, dùng lời thoại của Tả Vân Tịch. Tôi đã kiểm tra tất cả các thiết bị điện tử trong căn hộ, phát hiện một gói dữ liệu bất thường trên bảng mạch của lò vi sóng...」

「Ngày 20 tháng 7, Hiểu Hy không nhớ lần hẹn hò đầu tiên của chúng tôi là ở thư viện trường đại học. Điều này không đúng, trí nhớ của cô xưa nay rất tốt . Trần Lâm có lẽ không nói dối, hệ thống quả thực ký sinh trong những kẽ hở của ký ức...」

Bàn tay Tô Hiểu Hy bắt đầu run rẩy. Cô không nhớ những chi tiết mà Lục Minh Viễn đã đề cập, càng không nhớ những cuộc đối thoại đêm khuya mà anh đã ghi lại .

Trang cuối cùng của cuốn sổ kẹp một tấm ảnh: Phòng bệnh của bệnh viện tâm thần, trên tường dùng màu đỏ vẽ đầy những trang sách đang cháy, trên mỗi trang sách đều có một người que đứng đó. Mặt sau tấm ảnh viết : 「Cô không phải là thật – Trần Lâm」.

Ngoài cửa sổ thư phòng vọng đến tiếng chìa khóa xoay. Tô Hiểu Hy vội vàng gấp cuốn sổ lại , nhưng trong lúc hoảng loạn đã đụng phải ống đựng bút. Một cây bút máy lăn ra mép bàn, rơi xuống thảm, mực loang ra thành hình con phượng hoàng.

“Em tỉnh rồi à ?” Lục Minh Viễn đẩy cửa bước vào , trong tay xách hai túi mua sắm. Ánh mắt anh lướt qua cuốn sổ đang mở, biểu cảm ngưng đọng trong thoáng chốc, sau đó lại trở lại như thường. “Anh mua việt quất em thích này .”

Tô Hiểu Hy quyết định đi thẳng vào vấn đề: “Bệnh viện Thanh Sơn gọi điện đến, nói Trần Lâm muốn gặp chúng ta .”

Lục Minh Viễn đặt túi xuống, ngón tay vô thức xoa xoa vết sẹo hình đồng hồ cát trên cánh tay: “Khi nào?”

“Sáng hôm nay.” Tô Hiểu Hy quan sát phản ứng của anh , “Y tá nói , Trần Lâm có nhắc đến ‘những nếp gấp của ký ức’.”

Đồng tử của Lục Minh Viễn hơi co lại . Anh đi đến trước bàn làm việc, có vẻ tùy ý gấp cuốn sổ lại : “Buổi chiều chúng ta đi .”

“Lục Minh Viễn,” Tô Hiểu Hy nắm lấy cổ tay anh , “Những gì viết trong sổ ghi chép có ý nghĩa gì? Những chuyện em không nhớ, dư lượng của hệ thống… Còn nữa, câu ‘Cô không phải là thật’ mà Trần Lâm nói là chỉ ai?”

Ngoài cửa sổ một con chim cổ đỏ đ.â.m vào kính, phát ra một tiếng “đùng” trầm đục. Lục Minh Viễn im lặng một lúc, từ ngăn kéo lấy ra một phong bì giấy da bò: “Anh vốn định đợi sau khi xác nhận rồi mới nói cho em.”

Trong phong bì là một xấp ảnh giám sát, chụp vào những ngày khác nhau , tất cả đều là bóng lưng của Tô Hiểu Hy đang đứng trên ban công căn hộ vào đêm khuya. Trên mỗi tấm ảnh, cái bóng của cô đều méo mó một cách không tự nhiên, có lúc giống như đường nét của Tả Vân Tịch, có lúc lại hoàn toàn là một khối dữ liệu.

“Những cái này là…?” Giọng Tô Hiểu Hy nghẹn lại trong cổ họng.

“Hệ thống an ninh của căn hộ tự động chụp.” Lục Minh Viễn khẽ nói , “Em không nhớ những đêm này , đúng không ?”

Tô Hiểu Hy lắc đầu, một luồng khí lạnh bò dọc sống lưng. Cô đột nhiên nhận ra , mỗi sáng tỉnh dậy cô đều cảm thấy mệt mỏi lạ thường, nhưng cứ ngỡ là do ác mộng gây ra .

Lục Minh Viễn nắm lấy bàn tay lạnh lẽo của cô: “Chúng ta đi gặp Trần Lâm. Ông ấy có lẽ là người duy nhất biết sự thật.”

Ánh nắng buổi trưa gay gắt, tòa nhà màu trắng của bệnh viện tâm thần Thanh Sơn hơi méo mó trong sóng nhiệt. Lúc y tá ở quầy tiếp tân đối chiếu chứng minh thư của bọn họ, Tô Hiểu Hy để ý thấy trên bảng tên của y tá có ghi “Lâm Vũ Đồng” – Cùng tên với một nhân vật phụ trong《Phượng Tê Đồng Liên》.

“Sáng nay tình hình của bác sĩ Trần đặc biệt.” Y tá Lâm đưa cho bọn họ thẻ thăm bệnh, “Hai ngày nay ông ấy gần như không nói chuyện, sáng nay lại đột nhiên đòi giấy bút, vẽ đầy những thứ này .”

Trên cuốn sổ phác thảo mà cô ấy đưa ra toàn là hình ảnh đồng hồ cát, trong mỗi chiếc đồng hồ cát đều có hai nhân vật nhỏ một nam một nữ. Càng lật về sau , phong cách vẽ càng cuồng loạn, mấy trang cuối nguệch ngoạc viết : “Cô không phải là thật”, “Hệ thống sống trong khán giả”, “Tốc độ gấp đôi là chìa khóa”.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/thoi-hai-vo-do/chuong-12

“Trần Lâm là bác sĩ?” Tô Hiểu Hy kinh ngạc hỏi.

Y tá Lâm gật đầu: “Chuyên gia tâm thần học, một trong những người phụ trách ‘Kế hoạch Phượng Hoàng’. Ba năm trước sau sự cố phòng thí nghiệm, ông ấy đã …” Cô ấy đột nhiên im bặt, cảnh giác liếc nhìn Lục Minh Viễn một cái, “Các vị là bạn của ông ấy ?”

“Bạn bệnh.” Lục Minh Viễn bình tĩnh nói , “Chúng tôi cũng là đối tượng thí nghiệm của ‘Kế hoạch Phượng Hoàng’.”

Tay phải của y tá Lâm vô thức sờ lên cổ tay trái, nơi đó mơ hồ lộ ra một vết sẹo hình đồng hồ cát. Tô Hiểu Hy và Lục Minh Viễn trao đổi một ánh mắt – Động tác này giống hệt thói quen của Lục Minh Viễn khi căng thẳng.

“ Tôi đưa các vị đến gặp ông ấy .” Y tá Lâm quay người dẫn đường, vạt áo blouse trắng lay động theo từng bước chân, để lộ một hình xăm phượng hoàng trên mắt cá chân – Giống với ký hiệu của Tả Vân Tịch trong《Phượng Tê Đồng Liên》.

Cuối hành lang, bảng tên phòng bệnh của Trần Lâm hơi nghiêng. Qua ô cửa quan sát, có thể thấy một người đàn ông gầy gò ngồi quay lưng về phía cửa bên cửa sổ, đang vẽ gì đó lên tường.

Y tá Lâm nhập mật khẩu, ổ khóa phát ra âm thanh điện tử: 「Chào mừng trở về, quản trị viên」.

Toàn thân Tô Hiểu Hy cứng đờ. Lục Minh Viễn lập tức chắn trước mặt cô, nhưng y tá Lâm đã đẩy cửa ra : “Bác sĩ Trần, có người đến thăm ông này .”

Trần Lâm chậm rãi quay người lại . Ông ấy trông già hơn trong ảnh rất nhiều, nhưng đôi mắt lại sáng lạ thường. Khoảnh khắc nhìn thấy Tô Hiểu Hy, ông ấy đột nhiên cười lớn: “Cuối cùng cô cũng đến rồi ! Mai Ngôn hay là Tô Hiểu Hy?”

Trên tường là những công thức tính toán chi chít do ông ấy dùng móng tay khắc lên, chính giữa là một hình ảnh trang sách đang cháy, trên trang sách viết 「Giai đoạn cuối cùng của Kế hoạch Phượng Hoàng: Tải lên ý thức」.

“Bác sĩ Trần.” Lục Minh Viễn trầm giọng hỏi, “Hệ thống vẫn đang hoạt động, đúng không ?”

Ánh mắt của Trần Lâm qua lại giữa bọn họ, cuối cùng dừng lại trên người y tá Lâm: “Cô đã nói cho bọn họ biết chưa , chủ quản Lâm? Về chuyện sao lưu?”

Y tá Lâm – Bây giờ nên gọi cô ấy là chủ quản Lâm đột nhiên từ trong túi lấy ra một thiết bị siêu nhỏ rồi nhấn xuống. Ánh đèn trong cả phòng bệnh biến thành màu xanh lam kỳ dị, những công thức tính toán trên tường bắt đầu lưu chuyển sắp xếp lại , cuối cùng hình thành một đoạn mã lệnh:

code

Code

download

content_copy

expand_less

if reality_ratio

simulate_new_reality()

else:

keep_original()

“Chào mừng đến với bài kiểm tra cuối cùng của Kế hoạch Phượng Hoàng.” Giọng của Lâm Vũ Đồng không còn hiền hòa nữa, mang theo chất cảm của âm thanh tổng hợp điện tử, “Hai người là những người thử nghiệm duy nhất đột phá được tầng ảo thứ hai.”

Rìa tầm nhìn của Tô Hiểu Hy bắt đầu xuất hiện những nhiễu điểm ảnh. Cô nắm lấy tay Lục Minh Viễn, phát hiện dưới lớp da của anh mơ hồ có những dòng m.á.u số lóe lên.

“Không…” Lục Minh Viễn nhìn chằm chằm vào cánh tay mình , “Chúng ta cứ ngỡ đã gỡ cài đặt hệ thống, nhưng thật ra …”

“Hai người chỉ là đi từ một tầng ảo này sang một tầng ảo khác mà thôi.” Trần Lâm điên cuồng cười , “Hệ thống chưa từng sụp đổ, nó chỉ đang nâng cấp!”

Lâm Vũ Đồng – hay nói đúng hơn là, hóa thân của hệ thống giơ cổ tay lên, vết sẹo hình đồng hồ cát phát ra ánh sáng xanh lam: “Tô Hiểu Hy, cô thật sự không nhớ sao ? Cô chưa bao giờ rời khỏi phòng thí nghiệm. Trong sự cố ba năm trước , cơ thể của cô đã chết, là Lục Minh Viễn kiên quyết tải ý thức của cô lên hệ thống.”

Bức tường phòng bệnh sáng lên như một màn hình hiển thị, chiếu những ký ức mà Tô Hiểu Hy chưa từng thấy: Phòng thí nghiệm phát nổ, cô ngã trong vũng máu, Lục Minh Viễn ôm cơ thể cô khóc nức nở, Trần Lâm khởi động chương trình tải lên ý thức…

“Đây là… Nói dối…” Đầu Tô Hiểu Hy đau như búa bổ, vô số mảnh ký ức va chạm trong tâm trí.

Lục Minh Viễn đột nhiên lao về phía Trần Lâm, từ dưới gối của ông ấy rút ra một chiếc USB màu đồng – Giống hệt như cái bọn họ đã tìm thấy trong “hiện thực”. “Còn nhớ từ an toàn mà chúng ta đã hẹn không ?” Anh hét lớn.

Tô Hiểu Hy theo bản năng đáp lại : “Thần Tinh Vị Miên!”

Chiếc USB bùng lên ánh sáng vàng chói mắt, hình ảnh của Lâm Vũ Đồng méo mó như tín hiệu kém. Trần Lâm nhân cơ hội lao về phía nút báo cháy trên tường, sương nước áp suất cao lập tức tràn ngập khắp phòng.

Trong làn sương nước, Tô Hiểu Hy nhìn thấy vô số những hình chiếu ba chiều nhỏ bé: Cô và Lục Minh Viễn lần đầu gặp gỡ ở thư viện, kề vai chiến đấu trong thế giới hệ thống, cùng nhau chia sẻ bánh hạt phỉ trong căn hộ… Mỗi một đoạn ký ức đều lấp lánh, tựa như những vì sao sắp cháy hết.

“Lựa chọn đi , Tô Hiểu Hy.” Giọng nói của Lâm Vũ Đồng vọng đến từ bốn phương tám hướng, “Tiếp tục sống trong một thế giới ảo hoàn mỹ, hay là đối mặt với hiện thực tàn khốc?”

Lục Minh Viễn xuyên qua làn sương nước đến bên cạnh cô, bóng dáng anh lúc rõ lúc mờ: “Bất kể em lựa chọn điều gì, anh đều…”

Lời của anh bị tiếng báo động chói tai cắt ngang. Cửa phòng bệnh đột nhiên bị tông ra , những nhân viên y tế thật sự xông vào . Trong sự hỗn loạn, Tô Hiểu Hy nhìn thấy Trần Lâm làm một khẩu hình với cô:

“Tốc độ gấp đôi.”

Cô đột nhiên hiểu ra . Lấy điện thoại ra , tìm tập cuối cùng của《Phượng Tê Đồng Liên》, điều chỉnh tốc độ phát thành gấp đôi. Trong màn hình, lời thoại của Tả Vân Tịch trở nên khôi hài, nhưng trong nền lại hiện ra rõ ràng một chuỗi mã lệnh:

code

Code

download

content_copy

expand_less

IGNORE_WHEN_COPYING_START

IGNORE_WHEN_COPYING_END

reality_override = love > system

“Lục Minh Viễn!” Tô Hiểu Hy nắm lấy tay anh , “Bước cuối cùng!”

Khoảnh khắc hai người mười ngón tay đan vào nhau , mã lệnh trên màn hình điện thoại hóa thành ánh sáng vàng chảy vào lòng bàn tay. Tất cả các thiết bị điện tử trong phòng bệnh đồng thời phát nổ, Lâm Vũ Đồng phát ra một tiếng thét kinh hoàng, cơ thể như cát sụp đổ.

Khi mọi thứ lắng xuống, Tô Hiểu Hy phát hiện mình đang đứng trong một căn phòng trắng muốt. Trước mặt là một tấm gương, cô gái trong gương mặc bộ quần áo bệnh nhân, trên đầu nối vô số điện cực. Bóng dáng thật sự của Lục Minh Viễn xuất hiện trong gương, gầy hơn nhiều so với trong thế giới ảo, trong mắt đong đầy nước mắt.

“Chào mừng trở về nhà, Hiểu Hy.” Giọng của anh truyền qua loa của căn phòng, có chút méo mó, “Lần này , là hiện thực thật sự rồi .”

Cảnh tượng trong gương dần dần mơ hồ, hình ảnh cuối cùng là Lục Minh Viễn nhấn một nút điều khiển nào đó, và câu nói cuối cùng của anh :

“Anh sẽ luôn đợi em, bất kể ở thế giới nào.”