Thử thần

Mời Quý độc giả CLICK vào liên kết hoặc ảnh bên dưới

mở ứng dụng Shopee để tiếp tục đọc toàn bộ chương truyện!

Tuyết bước vào đồn từ rất sớm, nhưng ánh mắt lại trống rỗng như thể cô vừa đi lạc khỏi chính suy nghĩ của mình . Đồng đội hỏi gì, cô cũng mất một nhịp mới trả lời, có khi còn trả lời sai, rồi tự khựng lại , ngơ ngác như vừa tỉnh dậy từ một giấc mơ dang dở. Tập hồ sơ trên tay suýt nữa rơi xuống đất mấy lần , b.út thì cầm ngược, ký tên cũng lệch đi một đoạn. Người khác có thể nghĩ cô mệt, nhưng nhìn kỹ sẽ thấy đó không phải mệt mỏi bình thường, mà là một trạng thái lơ lửng, như tâm trí đang bị kéo về một nơi nào khác mà chính cô cũng không kiểm soát được .

Cả buổi sáng, Tuyết gần như không làm được việc gì ra hồn. Có lúc cô đứng im trước bảng thông báo rất lâu, ánh mắt dán vào một điểm vô định, trong đầu lại hiện lên hình ảnh chàng trai mờ ảo đêm qua, rồi nhịp thở kỳ lạ ấy lại vô thức quay trở lại . Lồng n.g.ự.c cô phập phồng theo một tiết tấu chậm rãi, sâu hơn bình thường, khiến cô phải giật mình tự ngắt nó đi , như sợ ai đó nhìn thấy.

Đội trưởng đứng từ xa quan sát, ban đầu chỉ nghĩ cô thiếu ngủ, nhưng càng nhìn càng thấy không ổn . Ông gọi Tuyết lại hỏi vài câu, nhưng câu trả lời của cô lại lạc nhịp, có cái đúng cái sai, có cái như chưa kịp nghe đã trả lời. Ông im lặng một lúc, ánh mắt trầm xuống, rồi khẽ hỏi thêm vài câu ngoài lề, dò xét nhẹ nhàng. Khi nghe loáng thoáng về chuyện cô bị đám công t.ử ăn chơi trong huyện nhắm tới, ông mới hiểu ra phần nào.

Cái tên đó không xa lạ gì với ông. Cả cái huyện này ai cũng biết , nhưng không ai dám nói thẳng. Con trai của phó chủ tịch huyện, tiền nhiều, quan hệ rộng, ăn chơi khét tiếng nhưng luôn biết cách đứng sau lưng người khác để tránh rắc rối. Những vụ lùm xùm trước đây đều bị dập xuống rất nhanh, như chưa từng tồn tại. Không phải vì hắn khéo, mà vì cái bóng phía sau hắn quá lớn.

Đội trưởng khẽ tặc lưỡi, một âm thanh nhỏ nhưng đầy nặng nề. Ông quay đi , chống tay lên bàn, nhìn ra ngoài cửa sổ một lúc lâu như đang cân nhắc điều gì đó. Trong đầu ông không phải chỉ là chuyện của Tuyết, mà còn là cả cái hệ thống phía trên . Một câu nói sai, một bước đi lệch, không chỉ khiến ông mất chức mà còn kéo theo cả đơn vị gặp rắc rối. Tờ xin kinh phí sửa lại đồn vẫn còn nằm đó, chưa được duyệt, mà người nắm quyền ký lại chính là cha của cái tên mà Tuyết vừa đụng phải .

Chủ tịch huyện thì đã già, lại đang bệnh nặng, gần như không còn trực tiếp xử lý công việc. Mọi quyền hành dần chuyển sang tay phó chủ tịch. Chỉ cần thêm một biến động nhỏ, cái ghế chủ tịch ấy rất có thể sẽ đổi chủ. Khi đó, mọi thứ sẽ càng khó khăn hơn gấp nhiều lần .

Ông thở dài, một hơi dài như trút ra hết những suy nghĩ nặng nề. Quay lại nhìn Tuyết, cô vẫn đứng đó, hai tay nắm nhẹ vào nhau , ánh mắt còn vương chút mơ hồ chưa tan. Ông bước tới, vỗ nhẹ lên vai cô, cái vỗ không mạnh nhưng đủ để truyền đi một điều gì đó, vừa như nhắc nhở, vừa như xin lỗi .

Ông không nói nhiều, bởi có những chuyện nói ra cũng không giải quyết được gì. Chỉ là một cái vỗ vai, một ánh mắt, và một sự im lặng đầy bất lực.

Trong khoảnh khắc đó, Tuyết không hiểu hết những gì ông đang nghĩ. Nhưng cô cảm nhận được một điều rất rõ ràng, rằng có một cơn sóng ngầm đang dần kéo tới, và lần này , nó không giống những thứ cô từng đối mặt trước đây.

Nó không chỉ nguy hiểm.

Mà còn không thể nhìn thấy.

Đêm trăng tròn tháng bảy phủ một lớp ánh sáng lạnh lên căn nhà nhỏ, mọi thứ yên tĩnh đến mức nghe rõ cả tiếng gió lùa qua khe cửa. Tuyết chìm vào giấc ngủ không sâu, như thể chỉ cần một tiếng động nhỏ cũng đủ kéo cô tỉnh dậy, và rồi giấc mơ lại đến, rõ ràng hơn bất cứ lần nào trước đó. Trong khoảng không mờ ảo, cô thấy một con chuột nhỏ, bộ lông xám nhạt, đôi mắt sáng và rất có thần. Nó không hề sợ hãi mà cứ quấn quýt quanh cô, lúc thì leo lên tay, lúc lại chui vào lòng bàn tay cô như tìm kiếm một sự thân thuộc đã tồn tại từ rất lâu. Lạ ở chỗ Tuyết không hề bài xích, ngược lại còn đưa tay vuốt ve nó một cách tự nhiên, như thể hai bên đã quen biết từ kiếp nào. Cảm giác ấy không giống với việc gặp một con vật, mà giống như gặp lại một người tri kỷ đã thất lạc rất lâu, không cần lời nói vẫn hiểu nhau .

Cảnh vật trong mơ dần thay đổi, không còn là khoảng không mờ nữa mà là một khu rừng sâu, cổ kính, tràn ngập hơi thở của đất và cây. Cô đứng giữa rừng, con chuột vẫn ở bên cạnh, nhưng lần này không chỉ có hai “ người ”. Ở phía trước , có một bóng người đứng đó, dáng cao, tĩnh lặng, như hòa vào không gian xung quanh. Người đó không quay lại , cũng không nói nhiều, chỉ khẽ giơ tay, từng động tác chậm rãi mà dứt khoát, như đang chỉ dạy một điều gì đó. Không hiểu vì sao , Tuyết và con chuột đều làm theo, từng hơi thở hòa cùng nhịp điệu của khu rừng, từng luồng khí nhẹ nhàng luân chuyển trong cơ thể. Cô cảm nhận rõ ràng mình đang tu luyện, một cảm giác vừa xa lạ vừa quen thuộc đến mức khiến tim cô run lên. Cô cố nhìn rõ gương mặt người kia , nhưng mỗi lần sắp chạm tới thì hình ảnh lại nhòe đi , như có một lớp màn vô hình ngăn cách.

Đột nhiên, mọi thứ vỡ ra .

Nova Hinami

Tuyết giật mình tỉnh dậy, hơi thở gấp gáp, tim đập mạnh trong l.ồ.ng n.g.ự.c. Ánh trăng vẫn chiếu qua cửa sổ, nhưng căn phòng không còn chỉ có mình cô. Hoài An đang ngồi đối diện, lặng lẽ nhìn cô từ lúc nào không biết . Ánh mắt cậu sâu hơn bình thường, không còn là vẻ ngây thơ của một đứa trẻ.

Tuyết hoảng hồn, theo phản xạ lùi lại phía sau , lưng chạm vào thành giường. Khi nhận ra là Hoài An, cô mới dần trấn tĩnh, nhưng giọng nói vẫn còn run nhẹ. Cô hỏi vì sao cậu chưa ngủ, Hoài An không trả lời ngay mà nhìn cô một lúc, rồi hỏi ngược lại , giọng bình thản đến lạ, rằng chị vừa mơ thấy Thử Thần đúng không . Tuyết sững lại , ánh mắt mở lớn, không hiểu vì sao cậu biết được điều đó. Cô hỏi lại , và Hoài An chỉ khẽ đưa tay lên n.g.ự.c mình , nói rằng có thể cảm nhận được , rằng “nó” đang ở rất gần, gần đến mức không thể nhầm lẫn.

Một luồng lạnh chạy dọc sống lưng Tuyết. Cô không biết nên tin hay nên gạt đi , cuối cùng chỉ vội xua tay, bảo Hoài An về ngủ, mai còn đi học. Giọng cô cố giữ bình tĩnh, nhưng chính cô cũng nhận ra sự gượng gạo trong đó. Hoài An không nói thêm gì, chỉ nhìn cô thêm một chút rồi đứng dậy rời đi , để lại căn phòng lại rơi vào tĩnh lặng.

Tuyết nằm xuống, nhưng không thể ngủ lại ngay. Những hình ảnh trong giấc mơ vẫn còn rõ ràng, đặc biệt là con chuột nhỏ và bóng người trong rừng. Cô nhắm mắt lại , mong tìm được chút yên tĩnh, nhưng không ngờ vừa chợp mắt, giấc mơ lại tiếp tục như chưa từng bị gián đoạn. Lần này cô không còn đứng yên, mà đang di chuyển trong khu rừng ấy , con chuột chạy bên cạnh, còn người kia vẫn ở phía trước , từng động tác chậm rãi dẫn dắt cả hai. Cô cảm nhận rõ ràng từng luồng khí đi qua cơ thể, từng nhịp thở hòa cùng đất trời. Một cảm giác mạnh mẽ dâng lên, như thể cô đang nhớ lại điều gì đó vốn thuộc về mình .

Cô cố nhìn thật kỹ người kia , cố bước nhanh hơn để bắt kịp, nhưng khoảng cách dường như không bao giờ rút ngắn. Ngay khi cô gần như chạm tới, hình ảnh lại mờ đi , không còn rõ ràng nữa. Một cảm giác hụt hẫng dâng lên, kéo theo cơn đau âm ỉ trong đầu, rồi tất cả sụp đổ.

Tuyết mở mắt.

Trời vẫn chưa sáng hẳn, nhưng cô không còn cảm giác buồn ngủ. Cô ngồi dậy, nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh trăng đã nhạt đi , nhường chỗ cho một vệt sáng mỏng ở chân trời. Lần này cô không còn do dự nữa. Những giấc mơ, hơi thở kỳ lạ, ánh mắt đỏ, con chuột trong mộng, tất cả đều đang dẫn cô về cùng một hướng.

Quê.

Cô đứng dậy, thay đồ, động tác dứt khoát hơn bình thường. Trong đầu chỉ còn một suy nghĩ duy nhất, rằng nếu tiếp tục ở lại đây, cô sẽ không bao giờ hiểu được chuyện gì đang xảy ra . Chỉ có quay về nơi mọi thứ bắt đầu, cô mới có thể tìm ra câu trả lời.

Khi ánh sáng đầu tiên của buổi sáng len vào căn phòng, Tuyết đã chuẩn bị xong. Cô nhìn quanh một lần , rồi khẽ thở ra , như tự nhủ với chính mình .

Hôm nay, cô sẽ trở về.

Sáng hôm đó, Tuyết đưa Hoài An đến trường như mọi ngày, nhưng bước chân của cô chậm hơn thường lệ, ánh mắt thỉnh thoảng lại lạc đi đâu đó như đang bị kéo về một nơi rất xa. Hoài An có vẻ cũng nhận ra điều gì đó, nhưng không hỏi, chỉ lặng lẽ nắm tay cô đi hết quãng đường. Khi đến cổng trường, Tuyết cúi xuống chỉnh lại cổ áo cho cậu , cố giữ giọng bình thường rồi nói rằng hôm nay chị có việc đột xuất, phải đi xa một chuyến, nhưng đừng lo chiều chị sẽ về với em. Hoài An nhìn cô một lúc lâu, đôi mắt như muốn hỏi thêm điều gì đó, nhưng cuối cùng chỉ khẽ gật đầu, quay lưng bước vào trường. Tuyết đứng nhìn theo cho đến khi bóng cậu khuất hẳn, rồi mới quay đi , trong lòng dâng lên một cảm giác khó tả, vừa như lo lắng vừa như sắp đối mặt với điều gì đó không thể tránh khỏi.

Cô quay về đồn, xin nghỉ phép với lý do công việc cá nhân, không giải thích nhiều. Đội trưởng nhìn cô, ánh mắt có chút nghi ngờ nhưng cũng không hỏi sâu, chỉ khẽ gật đầu như đã hiểu. Không mất quá nhiều thời gian, Tuyết rời khỏi huyện, con đường quen thuộc dẫn về quê dần hiện ra trước mắt. Cảnh vật hai bên đường thay đổi chậm rãi, từ những dãy nhà cao tầng dần nhường chỗ cho ruộng đồng, cho những hàng cây xanh mướt, cho không khí trong lành mà cô đã lâu rồi không cảm nhận trọn vẹn.

Khi xe dừng lại ở đầu làng, Tuyết bước xuống, một làn gió nhẹ thổi qua mang theo mùi đất, mùi cỏ, mùi của ký ức. Mọi thứ vẫn vậy , con đường đất, bờ sông, những mái nhà quen thuộc, nhưng cũng có những thay đổi rất rõ. Dòng người qua lại đông hơn, và đặc biệt là khu vực gần miếu, người ra vào cúng bái ngày một nhiều. Hương khói nghi ngút, tiếng khấn vái rì rầm hòa vào nhau , tạo nên một không khí vừa linh thiêng vừa nặng nề. Tuyết đứng nhìn một lúc, cảm giác quen thuộc lại dâng lên, nhưng cô không dừng lại lâu mà đi thẳng về nhà.

Ông bà Trần thấy cô về thì vừa ngạc nhiên vừa vui mừng, hỏi han vài câu, nhưng Tuyết chỉ cười nhẹ, đáp qua loa rồi nói rằng mình muốn vào rừng một chút. Ánh mắt cô khi nói câu đó khiến hai người không hỏi thêm, chỉ dặn dò cẩn thận rồi nhìn theo khi cô rời đi .

Con đường dẫn vào rừng vẫn như ngày nào, chỉ có điều cỏ mọc cao hơn, lối đi hẹp lại , như thể ít người qua lại hơn trước . Ngay khi bước qua ranh giới giữa làng và rừng, Tuyết khựng lại . Một luồng cảm giác quen thuộc ập đến, mạnh đến mức khiến cô phải đứng yên vài giây để giữ thăng bằng. Không khí trong rừng mát lạnh, mang theo một thứ gì đó rất riêng, rất “sống”, khác hẳn với sự ngột ngạt nơi cô vừa rời đi .

Cô bước tiếp.

Mỗi bước chân như dẫm lên ký ức.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/thu-than/chuong-9

Những hình ảnh mờ nhạt bắt đầu hiện lên, lúc đầu chỉ là cảm giác, rồi dần dần rõ hơn thành từng mảnh ký ức rời rạc. Tiếng lá xào xạc, ánh nắng xuyên qua tán cây, mùi đất ẩm sau cơn mưa, tất cả đều quen đến mức khiến tim cô thắt lại . Càng đi sâu, những ký ức ấy càng rõ ràng hơn, không còn rời rạc mà bắt đầu nối lại thành từng đoạn hoàn chỉnh.

Cô không còn đi theo bản năng nữa, mà như đang được dẫn đường.

Cuối cùng, cô dừng lại trước một gốc cây cổ thụ khổng lồ. Tán cây rộng đến mức che kín cả một khoảng trời, rễ cây nổi lên như những con rắn lớn bám c.h.ặ.t vào đất. Ngay dưới gốc cây, một căn lều nhỏ hiện ra , xiêu vẹo, mái đã rách, vách nghiêng hẳn về một bên như chỉ cần thêm một cơn gió mạnh là sẽ sập xuống.

Tuyết đứng lặng.

Một cơn đau nhói lên trong l.ồ.ng n.g.ự.c.

Cô không biết vì sao mình lại đau, nhưng nước mắt đã tự rơi từ lúc nào không hay .

Hình ảnh căn lều ấy xa lạ, nhưng đồng thời lại quen thuộc đến mức khiến cô không thể phủ nhận. Như thể cô đã từng ở đây, từng sống ở đây, từng trải qua những điều mà hiện tại cô không nhớ nổi, nhưng cơ thể thì vẫn còn ghi nhớ.

Một giọt nước mắt rơi xuống.

Chạm vào một thứ gì đó dưới chân cô.

Một chuyển động rất khẽ.

Tuyết giật mình cúi xuống.

Một sinh vật nhỏ đang đứng đó.

Nó rất nhỏ, bộ lông xám nhạt, đôi mắt sáng và sâu, nhìn thẳng vào cô. Trong khoảnh khắc ánh mắt chạm nhau , mọi âm thanh xung quanh như biến mất. Không cần suy nghĩ, không cần lý giải, Tuyết biết ngay.

Đây chính là “nó”.

Người bạn trong ký ức.

Người bạn trong giấc mơ.

Con chuột nhỏ vẫn đứng đó, không chạy trốn, không sợ hãi, chỉ lặng lẽ nhìn cô như đã chờ đợi rất lâu. Và kỳ lạ thay , nó vẫn vậy , vẫn nhỏ bé như trong trí nhớ của cô, như chưa từng thay đổi dù thời gian đã trôi qua bao lâu.

Tuyết từ từ quỳ xuống.

Đưa tay ra .

Bàn tay cô run nhẹ, nhưng khi chạm vào nó, mọi cảm giác lại trở nên quen thuộc đến mức khiến cô nghẹn lại . Như thể khoảng thời gian đã mất, những ký ức bị xóa, tất cả đều đang quay trở lại ngay trong khoảnh khắc ấy .

Cô không nói gì.

Chỉ khẽ thì thầm, giọng vỡ ra trong nước mắt.

“Là mày… thật sao …”

Tuyết vẫn quỳ dưới gốc cây cổ thụ, bàn tay đặt hờ lên thân thể nhỏ bé của con chuột, cảm giác quen thuộc lan ra như từng mạch ký ức đang được đ.á.n.h thức. Không gian xung quanh trở nên tĩnh lặng đến lạ, chỉ còn tiếng gió rất nhẹ lướt qua tán lá. Đúng lúc ấy , một giọng nói vang lên trong đầu cô, nhẹ như hơi thở nhưng rõ ràng đến mức không thể nhầm lẫn.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/thu-than/tap-9-he-lo.html.]

-Rất vui khi bạn đã nhớ lại tôi .

Tuyết giật mình , ánh mắt lập tức đảo quanh, nhưng khu rừng vẫn im lìm như cũ. Không có ai ngoài cô và sinh vật nhỏ bé trước mặt. Cô nuốt khan, tim đập nhanh hơn, rồi nhìn thẳng vào con chuột, giọng lắp bắp như không tin vào điều vừa xảy ra :

 -Có phải bạn vừa nói không .

Giọng nói ấy lại vang lên, lần này bình thản hơn, như thể chuyện này là điều hiển nhiên.

-Đây chỉ là thần giao cách cảm, tôi chưa khai thanh hầu nên chưa thể nói bằng lời, dù đã có kim thân nhưng vẫn chỉ là một con chuột nhỏ bé.

Tuyết im lặng vài giây, cố tiếp nhận những gì vừa nghe . Cô không hoảng loạn như lần đầu gặp những chuyện kỳ dị nữa, mà chỉ cảm thấy một sự quen thuộc kỳ lạ, như thể tất cả những điều này đáng lẽ phải xảy ra từ rất lâu rồi . Cô nhìn nó chăm chú hơn, ánh mắt dần dịu lại :

-Phải chăng hai chúng ta đã quen nhau từ rất lâu rồi đúng không ?

Con chuột không né tránh, đôi mắt sáng lên một tia rất sâu, rồi đáp:

-Cùng tu luyện với “vua”, rất lâu, rất dài, lâu đến mức không thể đo đếm bằng thời gian của một con chuột được .

Tuyết khẽ cau mày. Từ “vua” khiến cô chững lại . Cô hỏi lại , giọng có chút hoang mang:

 -Vua là ai? Có phải là vua chuột không ?

Con chuột khẽ lắc đầu, dù chỉ là một cử động rất nhỏ, nhưng trong ý thức của Tuyết lại hiện lên rõ ràng:

-Vua là người , một con người rất mạnh, mạnh đến mức vượt xa những gì có thể tưởng tượng

Một luồng cảm giác lạnh chạy dọc sống lưng Tuyết. Cô hỏi dồn dập hơn:

-Nếu là người thì bây giờ vua đang ở đâu ?

Câu trả lời đến chậm hơn một chút, như có sự ngập ngừng.

-Vua đã mất tích, nhưng tôi tin chắc rằng vua vẫn còn sống.

Hai chữ “mất tích” khiến lòng Tuyết chùng xuống một nhịp, như có thứ gì đó chạm vào một phần ký ức sâu kín mà cô chưa thể mở ra . Cô hít một hơi , cố gạt cảm giác ấy sang một bên rồi đổi câu hỏi:

-Vì sao bạn lại xuất hiện trong giấc mơ của tôi .

Lần này , câu trả lời đến ngay, không do dự.

-Vua dặn, phải để ý đến cô, bởi vì cô chính là đệ t.ử của vua.

Tuyết sững lại .

“Đệ t.ử”

Từ đó vang lên trong đầu cô, lặp đi lặp lại như một tiếng vọng. Cô chưa kịp hiểu hết ý nghĩa của nó thì đã buột miệng hỏi lại , giọng nhỏ hơn, như sợ chính mình nghe rõ.

-Đệ t.ử?

Con chuột không phủ nhận. Nó chỉ nói thêm một câu, chậm rãi nhưng nặng nề:

-Khi nhớ lại được vua, sức mạnh của bạn sẽ quay trở lại .

“Sức mạnh”

Lại thêm một từ khiến đầu cô nhói lên. Những hình ảnh rời rạc lóe lên trong đầu, hơi thở kỳ lạ, giấc mơ trong rừng, bóng người mờ ảo… tất cả dường như đang liên kết lại thành một thứ gì đó rất lớn, rất quan trọng, nhưng cô vẫn chưa thể chạm tới.

Tuyết chưa kịp hỏi tiếp thì con chuột bỗng giật mình , như cảm nhận được điều gì đó. Nó lùi lại một bước, ánh mắt thoáng qua một tia cảnh giác. Tuyết vội vã gọi lại , hỏi dồn rằng còn chưa nói xong, rằng cô còn rất nhiều điều chưa hiểu.

Nhưng con chuột không trả lời nữa.

Chỉ trong chớp mắt, thân hình nhỏ bé ấy đã lao đi , biến mất giữa những rễ cây và lớp lá khô, nhanh đến mức như chưa từng tồn tại.

Tuyết đưa tay ra theo phản xạ, nhưng chỉ chạm vào khoảng không .

Cô đứng lặng giữa khu rừng, trái tim vẫn còn đập mạnh.

Trong đầu cô, những lời vừa rồi vẫn vang lên rõ ràng, không thể xua đi .

Đệ t.ử.

Vua.

Sức mạnh.

Và một câu hỏi lớn dần hiện ra , nặng nề hơn tất cả.

Nếu những điều đó là thật…

Thì trước đây, cô đã từng là ai?

Tuyết lao theo hướng con chuột vừa biến mất, chân dẫm lên lớp lá khô phát ra những tiếng lạo xạo gấp gáp, nhưng dù cô có cố đến đâu , bóng hình nhỏ bé ấy vẫn như tan vào khu rừng sâu, không để lại dấu vết. Càng đuổi, khoảng cách càng xa, cho đến khi cô buộc phải dừng lại , chống tay vào thân cây mà thở dốc. Không phải vì mệt, mà là vì một cảm giác hụt hẫng rất rõ ràng. Cô đứng yên một lúc lâu, ánh mắt vẫn hướng về phía trước như chờ đợi một điều gì đó sẽ quay lại , nhưng khu rừng vẫn im lặng như chưa từng có cuộc gặp gỡ nào xảy ra .

Cuối cùng, Tuyết khẽ thở dài, quay người bước ra khỏi rừng. Những bước chân lúc này không còn vội vã, mà chậm rãi hơn, nặng nề hơn, như mang theo cả mớ suy nghĩ đang rối bời trong đầu. Những lời con chuột nói vẫn còn vang lên rõ ràng, từng chữ một, không thể xua đi . Nhưng càng nghĩ, cô lại càng không thể nắm bắt được điều gì cụ thể, giống như đứng trước một cánh cửa mà chìa khóa đã ở rất gần, nhưng lại không thể chạm tới.

Khi ra đến bìa rừng, ánh nắng chiều đã ngả vàng, phủ lên mọi thứ một lớp màu ấm áp. Tuyết vừa bước ra thì chợt dừng lại . Ngay bên lối đi , có một gói lá lớn được buộc gọn gàng bằng dây rừng, nằm ngay ngắn như thể ai đó cố ý đặt ở đó. Cô nhìn quanh, nhưng không thấy bóng người . Khu vực này vắng vẻ, không có dấu chân mới, càng không giống nơi người trong làng thường lui tới.

Tuyết chậm rãi bước lại gần, cúi xuống mở gói lá ra . Bên trong là một mớ cỏ non xanh mướt và rất nhiều loại lá t.h.u.ố.c khác nhau , có loại cô nhận ra , có loại thì hoàn toàn xa lạ. Tất cả đều tươi, như vừa được hái không lâu. Một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu khiến cô khẽ bật cười , dù nụ cười ấy có chút bất lực. Cô nhớ đến hai con dê của Hoài An, nhớ đến cách chúng kén ăn, nhớ đến việc chúng thường được dẫn vào rừng để tìm những loại cỏ đặc biệt.

“Haiz… không điều tra được gì ra hồn, lại còn ôm thêm việc…”

Cô lẩm bẩm một mình , rồi xách gói lá lên. Dù trong lòng còn đầy câu hỏi, nhưng hành động này lại mang đến một cảm giác rất đời thường, rất quen thuộc, như kéo cô trở lại với thực tại. Cô lắc đầu nhẹ, tự trêu chính mình là cái thân tàn này đúng là chẳng được nghỉ ngơi.

Khi Tuyết về đến nhà, trời cũng vừa chạng vạng. Cô đặt gói lá trong bếp, rồi vào phòng nghỉ ngơi, cố gạt bớt những suy nghĩ trong đầu. Không lâu sau , từ xa vang lên tiếng bước chân quen thuộc, lẫn trong đó là tiếng “be be” lanh lảnh.

Hoài An trở về.

Nhưng còn chưa kịp bước tới cửa, hai con dê đã đột nhiên dừng lại , như ngửi thấy thứ gì đó trong không khí. Chúng ngẩng đầu, tai dựng lên, rồi gần như cùng lúc lao v.út về phía căn nhà, bỏ mặc Hoài An đứng phía sau ngơ ngác. Hai cái bóng trắng và đen lướt nhanh qua sân, thẳng một mạch tới chỗ Tuyết.

Chưa kịp hiểu chuyện gì, Tuyết đã bị hai cái đầu mềm mềm dụi vào người . Chúng hít lấy hít để, xoay quanh cô như phát hiện ra một mùi hương quen thuộc đã lâu không gặp. Đôi mắt của chúng sáng lên, vừa như vui mừng vừa như xác nhận điều gì đó. Tuyết hơi giật mình , rồi bật cười khi thấy bộ dạng cuống quýt của chúng.

Nhưng ngay sau đó, cả hai con dê gần như đồng loạt quay đầu về phía gói lá gần đó. Mũi chúng động đậy liên tục, nước dãi bắt đầu rịn ra một cách không hề che giấu. Chúng bước lại gần, rồi nhìn Tuyết như chờ được cho phép, ánh mắt không khác gì trẻ con đang thèm ăn.

Hoài An lúc này cũng đã đi vào , nhìn cảnh tượng trước mắt rồi khẽ mỉm cười . Tuyết nhìn sang cậu , rồi lại nhìn hai con dê đang chảy dãi, bất giác cũng bật cười theo. Một cảm giác nhẹ nhõm lan ra , xua đi phần nào những căng thẳng trong lòng cô suốt cả ngày.

Cô xua tay, ra hiệu cho chúng được ăn. Hai con dê lập tức chúi đầu vào gói lá, nhai ngon lành như thể vừa tìm được báu vật. Tiếng nhai rau rào rạo vang lên, xen lẫn với sự háo hức không giấu nổi của chúng khiến khung cảnh trở nên yên bình đến lạ.

Tuyết đứng tựa vào cột nhà, nhìn ba “đứa nhỏ” trước mặt, khóe môi cong lên một nụ cười rất nhẹ. Sau tất cả những điều kỳ lạ, những câu hỏi chưa có lời giải, thì một khoảnh khắc giản dị như thế này lại khiến cô thấy lòng mình dịu lại .

Có lẽ, một ngày trôi qua êm đềm như vậy … cũng đã là một điều tốt rồi .