THUỐC HẠ SỐT

Chương 3:

Đêm ba mươi Tết.

Mẹ nấu cả một bàn đầy món ngon.

Cả nhà bốn người , như mọi năm trước , quây quần bên bàn ăn, nói cười vui vẻ, ấm áp và đầm ấm vô cùng.

Nhưng bầu không khí ấy … chỉ tồn tại giữa ba, mẹ và tôi mà thôi.

Đường Ôn Ngọc em trai tôi thì sắc mặt tái nhợt, lặng lẽ ngồi một góc, ăn cơm mà không nói một lời.

Kiếp trước , tôi từng cảm thấy may mắn vì mình sống trong một gia đình trọng nữ khinh nam.

Là chị, hơn Đường Ôn Ngọc hai tuổi, tôi gần như nhận hết mọi tình yêu thương của ba mẹ .

Còn nó thì như cây bạch dương nhỏ lẻ loi giữa sa mạc, phải chống chọi với gió cát, lay lắt từng ngày.

Ba tôi mỉm cười hiền hậu, gắp cho tôi một cái đùi gà nóng hổi từ trong nồi ra :

“Kiều Kiều, con mới khỏi bệnh, người còn yếu, ăn nhiều một chút nhé.”

Tôi mỉm cười cảm kích, lòng vẫn tràn ngập niềm vui vì ba mẹ còn sống.

Nhưng chỉ cần liếc thấy gương mặt lạnh lẽo của Đường Ôn Ngọc, tay tôi run lên, suýt đ.á.n.h rơi cả đôi đũa.

Tôi nuốt khan, vội gắp miếng đùi gà trong bát mình sang bát nó.

Bắt gặp ánh mắt ngơ ngác của em, tôi gượng cười :

“Ôn Ngọc đang tuổi lớn, em ăn đi . Chị giảm cân mà.”

Ba tôi cau mày, trừng mắt nhìn em, rồi lại gắp thêm một cái đùi gà khác bỏ vào bát tôi .

“Là con trai thì phải biết nhường chị chứ! Một cái đùi gà có ăn hay không cũng chẳng c.h.ế.t ai đâu !”

Giọng điệu đầy trách móc ấy khiến tim tôi như treo lơ lửng.

Tôi nhìn chằm chằm vào khuôn mặt điềm đạm của Đường Ôn Ngọc, nó chỉ khẽ kéo môi, cười nhạt, ánh mắt lạnh lùng, như thể chẳng buồn phản ứng.

Nụ cười đó, lại càng khiến ba tôi nổi giận.

Ông lập tức đứng bật dậy, tiện tay chụp lấy chiếc ghế bên cạnh, giơ cao lên, định ném thẳng vào người nó.

Mẹ tôi hoảng hốt ôm chặt lấy ba, vừa khóc vừa van nài:

“Ôn Ngọc còn nhỏ mà, anh đừng nóng như vậy . Hôm nay là đêm giao thừa, đừng đ.á.n.h con nữa…”

Nhưng có lẽ chính vẻ mặt lạnh nhạt của Ôn Ngọc như chọc vào nỗi giận bị dồn nén trong lòng ông, khiến ông gầm lên:

“Cái thằng kia , nhìn cái bộ dạng ỉu xìu ấy xem! Đêm ba mươi mà mặt mày như đưa đám vậy , mày giở thói đó với ai hả? Tao nuôi mày ăn, nuôi mày học, mà mày trả ơn tao kiểu này à !”

Phòng khách hỗn loạn.

Chỉ có Đường Ôn Ngọc vẫn ngồi yên, như thể đã quá quen với cảnh tượng này .

Đôi tay gầy guộc dù run rẩy, nhưng nó vẫn cố chấp siết chặt đôi đũa, vờ như không nghe thấy tiếng cãi vã của ba mẹ mắng nhiếc của ba, chậm rãi gắp một miếng cá kho tộ.

Ngay khoảnh khắc ấy , ba tôi đột ngột hất mạnh mẹ ra , vung tay đoạt lấy bát cá, quát lớn:

“Cho mày ăn này !”

Một dòng nước sốt nóng và bóng nhẫy đổ thẳng xuống đầu nó.

Miếng cá chiên vàng giòn rơi trên tóc, rồi rớt xuống bàn.

Và đó cũng như một nhát búa, rơi nặng nề vào tim tôi .

…

Tôi run rẩy vì giận, cuối cùng không kìm nổi, hét lên với ba:

“Ba có bị bệnh không hả?!”

Rồi tôi kéo tay Đường Ôn Ngọc, đưa nó trở về phòng.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/thuoc-ha-sot/chuong-3

Tóc nó rối bù, vẫn còn dính nước sốt và vài cọng hành lá, trông t.h.ả.m hại đến đáng thương.

Tôi khóa cửa lại , nhìn bộ dạng ấy mà cổ họng nghẹn ứ, nước mắt chực trào, tôi bỗng ngồi thụp xuống đất, bật khóc nức nở.

Chính giây phút đó, tôi mới thật sự hiểu được nỗi đau của Đường Ôn Ngọc ở kiếp trước .

Dù tôi đã được sống lại , tôi chỉ thay đổi được việc nó không trở thành kẻ ngốc nữa.

Nhưng tôi vẫn không thể thay đổi được mối quan hệ giữa nó và ba mẹ , đặc biệt là ba tôi .

Thái độ lạnh lùng, cố chấp của họ như một chiếc xe ủi, từng chút một đẩy Đường Ôn Ngọc vào vực sâu tuyệt vọng.

Có lẽ vì bị ảnh hưởng bởi nỗi đau của tôi , cậu thiếu niên im lặng bấy lâu bỗng nhẹ nhàng đưa tay xoa đầu tôi , giọng dịu dàng:

“Chị đừng khóc , em không sao đâu .”

Tôi ngẩng lên, đôi mắt ướt nhòe, nhìn thấy vẻ lo lắng hiện rõ trong ánh mắt nó, tim tôi bất giác thắt lại .

Không đúng…

Kiếp trước , trước khi phát sốt, tính cách của Đường Ôn Ngọc rất hoạt bát, lanh lợi.

Sau khi bị tổn thương não, nó mới trở nên ngơ ngác, câm lặng.

Còn bây giờ nó đâu có bị tổn thương nữa, sao tính cách vẫn khác lạ thế này ?

Không hề giống một đứa trẻ mười ba tuổi chút nào.

Một ý nghĩ không tưởng lóe lên trong đầu tôi .

Chẳng lẽ… nó cũng trọng sinh?

Phải rồi . Tôi có thể sống lại , thì tại sao nó lại không thể chứ?

Nhận thức ấy khiến toàn thân tôi run bắn, tôi ngã ngồi xuống đất, lùi về sau theo bản năng, muốn tránh xa nó.

Ánh đèn trong phòng bỗng trở nên mờ tối.

Thân hình chưa kịp lớn của nó, dưới ánh sáng hắt sau lưng, lại hiện ra như một bóng quái vật khổng lồ.

“Chị ơi, chị sao vậy ?”

Nó khẽ cúi xuống, khuôn mặt mang vẻ đau đớn, ánh mắt dán chặt vào tôi .

Còn tôi , chỉ há miệng, mà không thể thốt ra một lời nào.

Chẳng lẽ… tôi phải hỏi nó xem nó có phải chính là đứa em trai sát nhân ở kiếp trước không ?

Không được . Nếu đó là sự thật, chắc chắn nó sẽ nổi điên.

Khi tôi đang cố gắng suy nghĩ tìm cách khác, thì nó đã mím chặt môi, ấm ức hít mũi một cái rồi bất ngờ nhào vào lòng tôi , bật khóc .

“Chị ơi, tại sao ba lúc nào cũng không thích em? Dù em có cố gắng thế nào đi nữa…”

Nó đang khóc , còn tôi lại thấy lòng mình dịu xuống.

Bởi ở kiếp trước , Đường Ôn Ngọc sẽ không bao giờ khóc như vậy .

Khi đó, nó như một tảng đá lạnh lẽo khép kín, cô độc, khước từ mọi liên hệ với thế giới này .

Không còn nước mắt, cũng chẳng còn biểu cảm.

Nhưng giờ đây, đứa em trai trong lòng tôi vẫn nhỏ bé, vẫn biết tủi thân , biết khóc , biết buồn vẫn là cậu thiếu niên non nớt, ngây ngô của mười ba tuổi.

Tôi dịu giọng, nhẹ nhàng nói :

“Đừng giận ba nữa, ba mẹ đều rất thương em, chỉ là họ không biết cách thể hiện thôi.”

Tôi lấy khăn, cẩn thận lau sạch đầu tóc bẩn dính của nó, cố gắng xoa dịu tâm trạng cả hai.