Tình cũ khó phai

Mẹ của Hoài Dung, Phương Nguyên, là giáo sư và người hướng dẫn tiến sĩ tại khoa Kiến trúc của trường đại học nơi Tiến Hải từng học.

Thứ Bảy, Hoài Dung như thường lệ về nhà ăn cơm.

Phương Nguyên sống trong khu nhà dành cho giảng viên do trường phân bố, ngay sát trường đại học, giao thông thuận tiện, xung quanh cũng khá nhộn nhịp, nhưng vì đã xây dựng từ lâu, chỗ đậu xe rất thiếu, Hoài Dung đành phải xuống xe ngay cổng, xách đồ đi bộ vào trong.

Tòa nhà là kiểu cũ, mỗi tầng bốn căn, tổng cộng sáu tầng, không có thang máy.

Hoài Dung đứng lại ở tầng bốn, giơ tay gõ cửa.

“Chị, chị về rồi à—” Nhanh chóng, cánh cửa chống trộm dày cộp từ bên trong mở ra, đầu của Phương Thi Nhã thò ra.

“Ừ.” Hoài Dung, “Giúp chị mang đồ vào trước đi.”

Cô đưa mấy túi đồ lớn nhỏ cho Phương Thi Nhã, mở tủ giày lấy dép; khi thay dép, mới để ý thấy một đôi giày da ở cửa, không phải cỡ của bố dượng, kiểu dáng cũng giống của người trẻ tuổi hơn.

Nhà có khách à?

Cô vừa định hỏi Phương Thi Nhã, nhưng ánh mắt liếc thấy một bóng dáng quen thuộc — Tiến Hải.

Anh ngồi trên ghế sofa, vừa cúi đầu xem một cuốn sách giống như sách bài tập, vừa thỉnh thoảng đưa tay, từ bên cạnh lấy một cọng đậu, bỏ hai đầu gân, bẻ thành hai đoạn đều nhau.

Ngón tay anh dài và xương xương, ngay cả việc nhặt đậu cũng đẹp mắt.

Hoài Dung không khỏi nhìn một lúc, đối phương nghe thấy tiếng động quay đầu, ánh mắt hai người chạm nhau giữa không trung.

Đúng lúc đó, Phương Thi Nhã bỏ đồ xong đi ra, liếc thấy đậu trong tay Tiến Hải, kêu lên: “Ôi, sao anh lại nhặt đậu rồi, cái này để em tự làm là được.”

Cô nói, vội kéo chậu đậu về một bên.

Tiến Hải liền dừng tay, lấy một tờ giấy từ bàn trà lau tay.

“Anh này là học trò của mẹ.” Phương Thi Nhã lúc này mới giới thiệu với Hoài Dung, “Em có mấy bài tập không biết làm, đang nhờ anh giảng.”

Phương Thi Nhã năm nay mười tám tuổi, sắp thi đại học.

“Anh giỏi thật, kiến thức từ mấy năm trước vẫn nhớ.” Hoài Dung liếc nhìn cuốn sách bài tập.

“Vẫn nhớ chút ít.” Tiến Hải.

Ánh mắt Phương Thi Nhã đảo qua hai người, “Hai người quen nhau à?”

“Bạn cùng đại học.” Hoài Dung.

“Ồ, vậy thì không cần em giới thiệu nữa.” Phương Thi Nhã.

“Ừ.” Hoài Dung lại nhìn về phía bếp, “Sao hôm nay nấu cơm sớm thế?”

“Có khách mà; mẹ bảo hôm nay nấu thêm mấy món.” Phương Thi Nhã cười.

Hoài Dung hơi nhíu mày.

Bữa tối mãi đến sáu giờ mới xong.

Sườn xào chua ngọt, canh chua, cá kho tộ, cua hấp bánh đa, và hai món rau xào.

Đều là những món đặc sản địa phương, dù nguyên liệu không có gì đặc biệt, nhưng có vài món khá tốn thời gian.

Hoài Dung mỗi tuần về ăn cơm, chưa từng được hưởng đãi ngộ như vậy.

“Đúng là nhờ anh đấy, tôi đã lâu lắm rồi chưa được nếm tài nấu nướng chính thống của mẹ.” Nhân lúc Phương Thi Nhã vào bếp lấy bát đũa, Hoài Dung không nhịn được trêu chọc Tiến Hải một câu.

Dù là đùa, Tiến Hải vẫn nghe thấy sự nuối tiếc ẩn trong giọng điệu của cô.

“Cô và thầy bây giờ—” Anh vừa định hỏi.

Lúc này, Phương Nguyên đã xong việc trong bếp đi ra, nhìn thấy mấy món đồ bổ và thực phẩm chức năng Hoài Dung mang đến, nhíu mày: “Mẹ và chú Chu khỏe lắm, chưa cần đến những thứ này.”

Những lời còn lại của Tiến Hải nuốt vào cổ họng, không cần hỏi thêm nữa.

Quan hệ giữa Hoài Dung và giáo sư Phương, thực ra chưa bao giờ thực sự tốt.

Tiến Hải lần đầu biết điều này không phải từ miệng Hoài Dung, mà là một lần tình cờ chứng kiến Hoài Dung và giáo sư Phương cãi nhau.

Lúc đó, một cuộc thi thiết kế kiến trúc toàn quốc bất ngờ cho phép sinh viên năm nhất tham gia, Phương Nguyên là giáo sư có ảnh hưởng hàng đầu trong khoa, trong tay có một suất đề cử, và Phương Nguyên đã đề cử — Tiến Hải.

Đến giờ, Tiến Hải vẫn nhớ rõ vẻ mặt thất vọng của Hoài Dung lúc đó.

“Tác phẩm của Tiến Hải vẫn chỉ là bán thành phẩm, giờ anh ấy lại bị ốm, không biết có kịp hoàn thành trước thời hạn sơ tuyển không, tại sao mẹ lại muốn đề cử tác phẩm của anh ấy mà không phải của con.”

Hoài Dung vốn luôn tỏ ra không quan tâm gì, lúc đó lớn tiếng chất vấn, ánh mắt đầy bất bình.

Phương Nguyên chỉ liếc nhìn Hoài Dung, dùng giọng điệu lý trí đến lạnh lùng nói với cô: “Nếu tác phẩm của anh ấy hoàn thành, ít nhất vẫn có cơ hội đoạt giải, dù chỉ là giải khuyến khích, còn tác phẩm của con — không phải mẹ muốn làm con nản lòng, nhưng khó mà vào được vòng chung kết.”

Phương Nguyên nói xong liền mở cửa đi ra, đơn phương kết thúc cuộc trò chuyện.

Tiến Hải chưa từng thấy một người mẹ có thể đối xử với con mình bằng thái độ coi thường, thiếu kiên nhẫn như vậy.

Nhưng cũng từ ngày đó, thái độ của Hoài Dung với anh thay đổi.

Cô gái vốn không bao giờ để ý đến ai ngoài chuyên môn, đột nhiên nhờ người mang thuốc đến cho anh đang bị cảm, bắt đầu cố ý vô tình tiếp cận anh.

Lúc đó anh thích ở thư viện, nên anh thường xuyên “tình cờ” gặp cô ở đó, mỗi lần cô đều hỏi anh đang đọc sách gì, và tìm một số vấn đề chuyên môn để thảo luận cùng anh.

Tiến Hải nhanh chóng nhận ra sự bất thường.

Lúc đó, Hoài Dung bề ngoài tỏ ra hòa nhã với mọi người, nhưng thực chất lại xa cách với tất cả.

Trong lớp không ít chàng trai để ý đến cô, nhưng vì lời tỏ tình thảm hại của Quốc Tuấn, đều từ bỏ ý định.

Vậy mà một người như vậy đột nhiên tiếp cận anh.

Tiến Hải luôn cảm thấy sự tiếp cận này có mục đích khác, nên thẳng thắn hỏi cô, có phải vì chuyện cuộc thi không.

“Nếu cô thực sự muốn suất đề cử, không cần phải vất vả như vậy, tôi có thể trực tiếp nói với thầy Phương — tôi xin rút lui.” Vì đã chứng kiến hai người cãi nhau, anh thẳng thừng nói.

Hoài Dung nghe xong sững lại, một lúc sau mới cười: “Sao anh lại nghĩ như vậy?”

“Tác phẩm của anh rất tuyệt, tôi thua tâm phục khẩu phục, tôi chỉ nghĩ, chúng ta cùng tuổi mà khoảng cách lại lớn như vậy, tôi nên học hỏi nhiều hơn từ anh.” Cô nói, “Tôi nghĩ chúng ta có thể trở thành bạn.”

Bạn bè?

Với tình bạn mang tính mục đích mạnh mẽ như vậy, Tiến Hải lúc đó không hứng thú.

Vì vậy, một buổi chiều, khi anh đang nghe một chương trình phát thanh không mấy trong sáng, và Hoài Dung tình cờ đến, hỏi anh đang nghe tài liệu gì; anh thẳng thắn đút tai nghe vào tai cô.

“Hóa ra anh đang nghe cái này à.” Cô không quen lắm khi nhận tai nghe từ tay anh, nghe một lát rồi lại ngượng ngùng tháo ra.

Bề ngoài cô tỏ ra bình tĩnh, nhưng tai lại hơi đỏ lên.

Lúc đó là tháng Tư, thời tiết trong thành phố đã khá nóng, cô đã thay từ áo khoác dày sang áo phông mát mẻ.

Lần đầu tiên anh phát hiện, cổ cô lại dài và trắng đến vậy, thon thả; được tóc mai rơi xuống từ tai tô điểm, trắng như đoạn hành lá mới bóc.

Khiến người ta không nhịn được muốn hôn một cái.