TRÂM GÃY GƯƠNG TAN

Đại ca vốn bất bình việc Mẫu hậu can chính, luôn miệng nói "nữ nhân nên an phận chốn hậu cung". Tình nghĩa anh em cứ thế phai nhạt dần trong những cuộc đấu đá quyền lực. Ngày đại lễ khải hoàn , Mẫu hậu gạt bỏ mọi lời bàn tán, để ta thay Nhị ca chủ trì buổi lễ đầu hàng. Ta vận triều phục đứng trên đài cao, đón nhận tiếng tung hô "Công chúa thiên tuế" vang dội như sóng trào của vạn quân sĩ. Nhìn bá quan phủ phục, nhìn cờ xí rợp trời, ta chợt hiểu ra : Quyền lực là một loại độc d.ư.ợ.c bọc đường, khiến người ta sẵn sàng từ bỏ tất cả.

Mẫu hậu từng ghé sát tai ta , gằn từng chữ:

"Trong cung điện này , chỉ có thể có hai người phụ nữ chúng ta đứng vững. Đàn ông nắm giữ thiên hạ, nhưng phụ nữ muốn sống sót thì phải tàn nhẫn hơn cả bọn họ."

Ta còn chưa kịp hiểu hết những lời đó thì Đại ca qua đời. Huynh ấy c.h.ế.t ngay trước mắt ta . Rõ ràng hôm trước còn cười nói mang mứt ngọt cho ta , vậy mà hôm sau đã sốt cao, thái y chẩn đoán là bệnh nặng đột t.ử. Thế nhưng ta nấp sau bức bình phong ở điện phụ, đã nghe thấy đám nội thị thì thầm:

Tinhhadetmong

"Là Hoàng hậu nương nương... đã hạ thứ gì đó vào chén t.h.u.ố.c của Thái t.ử."

Giây phút ấy , trời đất trong ta sụp đổ.

Nhị ca lên kế vị ngôi Thái t.ử, thậm chí còn quyết liệt hơn cả Đại ca. Huynh ấy coi Mẫu hậu như cái gai trong mắt, luôn đối đầu gay gắt, thậm chí còn ngầm sai thuộc hạ tâu hãm hại cậu ruột của ta . Cậu bị cáo buộc tham ô, bị giam vào thiên lao. Nhị ca hăng hái trên triều, ép Mẫu hậu phải đưa ra lời giải thích trước trăm quan.

Mẫu hậu không nói gì, chỉ là ba ngày sau tại cung yến, ta thấy Yên Nhiên tỷ tỷ – vị hôn thê của Nhị ca – "vô tình" trượt chân ngã xuống hồ cẩm lý trong ngự hoa viên. Nước hồ không sâu, Yên Nhiên tỷ tỷ vùng vẫy kêu cứu t.h.ả.m thiết. Nhị ca hoảng loạn định nhảy xuống cứu người nhưng bị thị vệ của Mẫu hậu ngăn lại . Ta nhìn mẫu thân ngồi đoan trang dưới hành lang, chén trà trên tay vẫn còn bốc khói nghi ngút, ánh mắt bà lạnh như băng giá.

Ta bất chấp tất cả nhảy xuống hồ, dòng nước lạnh buốt bao lấy ta . Nhưng ta ở quá xa tỷ ấy , chỉ có thể trơ mắt nhìn sự vùng vẫy của Yên Nhiên yếu dần rồi chìm hẳn. Khi mặt nước hoàn toàn tĩnh lặng, Mẫu hậu mới thản nhiên cất lời:

"Cứu người đi ."

Ta bò lên bờ, người ướt sũng, nhìn t.h.i t.h.ể Yên Nhiên vừa được vớt lên đã chẳng còn hơi thở. Tiếng gào thét của Nhị ca vang động cả một vùng, nhưng Mẫu hậu chỉ quay sang nhìn ta , giọng vẫn dịu dàng:

"A Hoa, có lạnh không con?"

Ta run rẩy toàn thân , lần đầu tiên nhìn rõ khuôn mặt bà: Một nửa là từ mẫu, một nửa là tu la.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/tram-gay-guong-tan/chuong-3

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/tram-gay-guong-tan/chuong-3.html.]

Ta cuối cùng cũng hiểu ra , sự sủng ái của bà luôn đi kèm với lớp vỏ quyền lực. Nếu một ngày ta trở thành vật cản, bà sẽ không ngần ngại nghiền nát ta . Ý nghĩ trốn chạy bắt đầu nảy nở. Ta nhắm tới Thẩm Ngạn (Thẩm Khác)*, vị công t.ử thế gia ôn nhu như ngọc, người không màng đến tranh đấu triều đình.

Ta cầu xin Phụ hoàng ban hôn, Mẫu hậu lần này không phản đối, chỉ nhìn ta mỉm cười :

"Con muốn đi thì cứ đi đi ."

Ta cứ ngỡ mình đã thoát khỏi l.ồ.ng giam, ngỡ rằng sự dịu dàng của Thẩm Ngạn có thể xoa dịu vết thương lòng. Thế nhưng ta quên mất, sinh ra trong nhà đế vương, làm gì có sự trốn chạy thực sự.

Anh trai của Thẩm Ngạn là Thẩm Nghị dính vào án mưu phản. Khi hồ sơ vụ án được trình lên bàn của Mẫu hậu, ta quỳ ngoài điện đến đầu rách m.á.u chảy, cầu xin bà tha cho Thẩm gia. Mẫu hậu ngăn cách bởi cánh cửa điện, giọng nói bình thản không chút gợn sóng:

"Mưu nghịch là tội c.h.ế.t, Thẩm gia không thể giữ. Cho Thẩm Ngạn đi lưu đày ba nghìn dặm đã là nể mặt con lắm rồi ."

Ta gục ngã dưới đất, nhìn cánh cửa cung đóng c.h.ặ.t, chợt bật cười thành tiếng. Đúng vậy , ta là Công chúa Đoan Hoa, là con gái bà, nhưng đứng trước quyền lực, ta chẳng là cái gì cả. Vị Công chúa ngây thơ, từng tin rằng sự sủng ái có thể đ.á.n.h đổi tất cả, đã c.h.ế.t vào ngày hôm đó rồi .

Đoạn tuyệt với quá khứ, ta đứng dậy, nhìn về hướng T.ử Vi thành — nơi có mọi thứ ta muốn . Trong đáy mắt giờ đây chỉ còn lại sự quyết tuyệt lạnh lùng.

Vị Công chúa Đoan Hoa ngây ngô ngày nào đã c.h.ế.t. Kẻ sống sót là Triệu Nguyệt Nghi, là một Công chúa đã thấu hiểu tình ái là vô dụng, lòng người là hiểm độc.

5.

Cái c.h.ế.t của Thẩm Khác đã thiêu rụi tia mềm yếu cuối cùng trong lòng ta . Ta khóa c.h.ặ.t chiếc trâm gãy vào hộp gấm, vùi mình vào Tàng Thư Các, ngày đêm đọc sử sách, binh pháp và thuật quyền mưu đến mức quên ăn quên ngủ.

Mẫu hậu nhận ra sự thay đổi của ta nhưng bà không hề ngăn cản, ngược lại còn thường xuyên triệu ta vào cung để cùng phê duyệt sớ tấu, bàn luận chính sự. Ngày hôm ấy , lò sưởi trong cung Phượng Nghi đang cháy rực, hương Long Diên lan tỏa khắp phòng. Trên bàn là bản tấu chương ta viết về việc chỉnh đốn quan lại , Mẫu hậu nhìn ta đang quỳ phía dưới , đáy mắt thoáng qua vẻ ngạc nhiên.

"Khá lắm, Nguyệt Nghi, con đã tiến bộ rất nhiều."

Ta ngẩng đầu nhìn bà, ánh mắt thanh thản: "Nhi thần chỉ là đọc chút sử sách, hiểu biết nông cạn mà thôi."