TRO TÀN RỰC CHÁY

1

Sau khi tốt nghiệp đại học, tôi làm việc ở hộp đêm Kim Triều.

Công việc của tôi là marketing phòng VIP, chủ yếu bán sảnh, phòng riêng, rượu và những thứ tương tự.

Năm nay tôi gần ba mươi tuổi, làm đến vị trí quản lý marketing.

Nhóm của tôi đa phần là các cô gái trẻ, thành tích kinh doanh luôn khá tốt .

Nhóm của chị Lệ cũng không tệ. Thỉnh thoảng khi làm ăn không suôn sẻ, mới năm giờ chiều chị đã bắt đầu nhắn WeChat dồn dập cho tôi , giọng gấp gáp:

“Đại Yên, nhóm em đặt được mấy phòng rồi ? Bên chị mới có ba phòng thôi. Tối mà không ổn thì cho chị mượn chút thành tích nhé. Lần sau gặp khách khó nhằn chị bảo A Quyên họ sang uống phụ cho bên em.”

Chị Lệ lớn hơn tôi chín tuổi, đúng kiểu phụ nữ đã qua thời thanh xuân rực rỡ. Mái tóc uốn xoăn như mì ăn liền nhuộm màu hạt dẻ đỏ.

Tôi và chị ấy khá hợp nhau . Chủ yếu vì chị ấy thẳng tính, mà tôi còn thẳng tính hơn.

Kim Triều là hộp đêm lớn và náo nhiệt nhất thành phố này .

Giữa vài nhóm marketing cũng không có nhiều chuyện đấu đá, bởi ngoài tôi và chị Lệ, quản lý marketing còn lại mà chúng tôi thường làm việc cùng là một người đàn ông.

Chúng tôi gọi anh ấy là anh Thần.

Anh Thần cũng rất dễ nói chuyện, luôn đối xử với mọi người như chị em.

Bảy giờ tối, Kim Triều bắt đầu mở cửa kinh doanh.

Các cô gái lần lượt đi vào từ cửa sau , tụ tập trong phòng trang điểm.

Có người trên mặt vẫn còn lớp trang điểm lem nhem từ tối hôm trước , mascara dính bết quanh mắt.

Có người thì mặt mộc, mặc váy hai dây, đứng trước gương chăm chú dưỡng da.

Cũng có người vụng tay không biết trang điểm, chỉ cần bỏ ra ba mươi tệ là có thể nhờ mấy cô gái làm thêm nghề trang điểm giúp họ hóa một lớp trang điểm xinh xắn.

Phấn nền mà các thợ trang điểm mang theo thường khá bình thường, nên nhiều cô gái yêu cầu dùng mỹ phẩm của chính mình như MAC hay Armani.

Tất nhiên cũng có người không dùng, ví dụ như một nữ sinh đại học mới đến trong nhóm của tôi .

Cô ấy được bạn học tên Điềm Điềm giới thiệu tới làm thêm.

Các cô gái ở đây đều dùng nghệ danh, như Điềm Điềm. Tên thật của cô ấy là Trình Tuyết Đình, sinh viên năm hai.

Bạn học kia của cô ấy trước khi đến đã nghĩ sẵn nghệ danh, gọi là Tiểu Mạn.

Tiểu Mạn trông hơi quê mùa, mũi nhỏ mắt nhỏ, dáng vẻ rụt rè.

Ban đầu tôi không định nhận cô ấy . Điềm Điềm kéo tay tôi lắc qua lắc lại :

“Chị Yên, chị giữ cô ấy lại đi . Bố cô ấy bị u.n.g t.h.ư phải nằm viện, tiền tiết kiệm trong nhà đều tiêu sạch rồi , còn nợ ngập đầu, đến tiền sinh hoạt cũng không chu cấp nổi cho cô ấy nữa. Cô ấy thật sự rất cần tiền.”

Tôi bất đắc dĩ nói :

“Không phải ai cũng hợp với công việc này . Ngoại hình thật ra là chuyện nhỏ, dù sao trang điểm lên rồi cũng không quá khó coi. Nhưng những mặt khác thì sao ? Em thật sự nghĩ cô ấy ứng phó được với khách à ?”

Tôi nhìn người khá chuẩn. Cô gái này quá thật thà, không giống Điềm Điềm, tính cách hoạt bát, EQ cũng cao.

Điềm Điềm làm thêm ở đây gần một năm rồi . Cô ấy rất lanh lợi, lại uống rượu khá giỏi.

Tôi từng hỏi cô ấy đang yên đang lành sao lại đến làm việc ở nơi như thế này . Cô ấy chớp mắt, nghiêm túc nói với tôi :

“Tiền không đủ tiêu mà. Mỗi tháng mẹ em cho một nghìn tệ, một bộ mỹ phẩm dưỡng da của em đã một nghìn tám rồi . Còn mấy cái túi xách, giày dép đẹp nữa, ai mà không thích đi trung tâm thương mại mua đồ hiệu chứ.”

Tôi đã gặp quá nhiều lý do khiến các cô gái làm việc ở hộp đêm, đủ loại kỳ lạ.

Trong nhóm của chị Lệ có một cô tên Hanna, đến làm ở đây chỉ vì đang yêu.

Bạn trai cô ấy không có việc làm , suốt ngày nằm ở nhà chơi game.

Vì thế cô gái phải đi làm ở hộp đêm để nuôi cả hai người .

Những cô gái như vậy không nhiều. Không đ.â.m đầu đến mức đầu rơi m.á.u chảy thì căn bản không tỉnh ra được .

Phần lớn giống như Tiểu Mạn, đến làm ở đây vì thiếu tiền.

Hơn nữa là rất thiếu tiền.

Ví dụ như A Tĩnh, người bạn thân nhất của tôi ở đây. Khi tôi mới vào Kim Triều làm việc thì cô ấy đã ở đây rồi . Lý do là vì bị l.ừ.a đ.ả.o “quét đơn” trên mạng, thẻ tín dụng đều quẹt đến mức tối đa.

Sau đó cô ấy trả hết nợ, rời đi một năm. Đến khi tôi trở thành quản lý marketing, phụ trách một nhóm, cô ấy lại quay về.

Lý do là vì lại rơi vào bẫy lừa tình trên mạng. Bị tẩy não, vay đủ loại vay online, lần này nợ hơn một triệu.

Còn có Vân Vân, một bà mẹ đơn thân hai mươi sáu tuổi. Cô ly hôn vì bị bạo hành gia đình, một mình nuôi hai đứa con.

Mỗi người đều có lý do để làm việc ở hộp đêm, nhưng không phải ai cũng phù hợp với nơi này .

Nhưng Điềm Điềm cứ nài nỉ, còn vỗ n.g.ự.c bảo đảm:

“Đâu có ai sinh ra đã hợp với nghề này đâu . Chị Yên yên tâm đi , khả năng thích nghi của Tiểu Mạn rất mạnh. Em có thể giúp cô ấy . Hay thế này nhé, mình cho cô ấy thử vài ngày trước , em sẽ kèm cô ấy . Nếu lúc đó chị vẫn không hài lòng thì để cô ấy đi cũng được .”

Vì câu nói đó của Điềm Điềm, Tiểu Mạn thật sự được ở lại đây.

Nền tảng của cô ấy không tốt , nên mỗi lần đều phải nhờ thợ trang điểm tỉ mỉ trang điểm giúp.

Phải nói rằng sau khi trang điểm xong trông cô ấy khá trong trẻo, có chút giống nữ diễn viên Hàn Quốc mắt nhỏ Trịnh Đa Bân.

Tôi biết , sở dĩ mình đồng ý giữ cô ấy lại , còn vì câu Điềm Điềm đã nói : “Không ai sinh ra đã hợp với nghề này .”

Mỗi khi đến khoảng sáu bảy giờ tối, hai phòng trang điểm và thay đồ rộng lớn đều trở nên náo nhiệt, ồn ào.

Cuối cùng, mọi người ăn mặc lộng lẫy rồi ra ngoài. Khi thay đồ, nếu không với tới móc áo n.g.ự.c phía sau , họ còn gọi anh Thần đứng bên cạnh giúp một tay.

Sau khi tất cả yên tĩnh trở lại , tôi thường châm một điếu t.h.u.ố.c trong phòng trang điểm, nhả khói mù mịt, nhìn chính mình trong gương. Ánh mắt và lông mày trong gương trầm lặng, vừa xa lạ vừa mơ hồ.

Tôi từng nói với Điềm Điềm:

“Hồi chị học đại học, mỗi tháng tiền sinh hoạt chỉ có năm trăm. Em còn trẻ, những mỹ phẩm dưỡng da hay túi xách hàng hiệu đó không phải thứ bắt buộc. Sau này vẫn còn nhiều cơ hội để mua.”

Điềm Điềm không cho là đúng, chỉ nói với tôi :

“Thời đại khác rồi , chị Yên.”

Thời đại khác rồi , nhưng có những đạo lý vẫn vậy .

Giống như trong cuốn “Đoạn đầu hoàng hậu” của Stefan Zweig có một câu rất nổi tiếng:

Mọi món quà mà số phận ban tặng đều đã âm thầm ghi sẵn cái giá của nó.

Có người sinh ra đã có tất cả, ngậm thìa vàng. Có người sinh ra chẳng có gì, nghèo khó cùng cực. Trong biển người mênh m.ô.n.g, cách mỗi người bước vào đời đều khác nhau .

Cuộc đời không có diễn tập cũng không có kịch bản. Con đường dưới chân, một khi đã đi qua thì không thể quay lại .

Chính vì thế, khi cầm trong tay những quân bài tốt thì nên biết trân trọng, bước cho vững từng bước một.

Còn khi cầm trong tay những quân bài xấu , càng phải suy tính kỹ lưỡng, dốc hết sức để giành cho mình một ván thắng lớn.

Nếu trong chính cuộc đời mình mà chỉ đóng vai quần chúng thì thật đáng tiếc.

Mỗi khi đứng ngẩn người trước gương, làn khói t.h.u.ố.c quẩn quanh, tôi không khỏi nghĩ, thời đại thuộc về mình rốt cuộc là như thế nào.

Khi hai mươi tuổi, tôi dường như cũng giống Tiểu Mạn, tính cách u tối và khép kín, lặng lẽ cúi đầu bước đi .

Chỉ khác là khi ấy tôi ở trường không có bạn bè. Còn vì một lần bốc đồng của một cậu con trai tỏ tình với tôi mà bị mọi người coi như kẻ thù chung, c.h.ử.i rủa, sỉ nhục.

Rồi tôi sẽ rất tự nhiên mà nhớ đến Chu Tẫn.

Tên côn đồ nhỏ đã ném một tia sáng vào cuộc đời dài dằng dặc và tối tăm của tôi . Trong ký ức, cậu ta đứng ngược ánh sáng, mỉm cười với tôi .

Đôi lông mày đen đậm ngang ngạnh, nụ cười hơi xấu xa trong ánh mắt. Qua bao năm tháng, hình ảnh ấy vẫn sống động như ngày nào.

Những ký ức đó thường khiến tôi bực bội dập tắt điếu t.h.u.ố.c, rồi mất vài phút để bình ổn tâm trạng. Sau đó tôi lại bình thản bước ra khỏi phòng trang điểm, đến đại sảnh phía trước mở một cuộc họp ngắn cho nhóm chị em của mình .

Rồi mọi người ai làm việc nấy. Trong bầu không khí xa hoa náo nhiệt của hộp đêm, đón tiếp khách hàng.

Hát karaoke, chơi xúc xắc, uống rượu, ghé sát tai nói chuyện...

Trên bàn bày sẵn các set rượu XO. Đối diện với vài câu đùa tục hay những bàn tay sàm sỡ không quá đáng của khách, mọi người cũng có thể vừa giận dỗi vừa cười mà ứng phó.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/tro-tan-ruc-chay/chuong-1

Bây giờ hộp đêm không còn như trước nữa.

Tôi vẫn nhớ mười năm trước , khi ông chủ Kim Triều là Phó Lôi hợp tác với người khác mở KTV. Lúc đó mới thật sự hỗn loạn. Các thế lực xã hội đen hoành hành, trong hộp đêm có phòng riêng, có múa gợi cảm, gần như hình thành cả một chuỗi ngành nghề dâm ô.

Những việc mờ ám khác cũng tồn tại. Khi ấy Phó Lôi cũng rất bất đắc dĩ. Vì muốn bám rễ ở Hoài Thành, ông ta phải dựa vào vài người , nhiều chuyện không muốn làm cũng không thể từ chối.

May mà bây giờ ông ta đã vươn lên được , cũng “tẩy trắng” rồi .

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/tro-tan-ruc-chay/chuong-1.html.]

Ở Hoài Thành, dù trong giới trắng hay giới đen, nhắc đến tên ông ta bây giờ cũng khiến người ta phải dè chừng vài phần.

Dưới danh nghĩa Phó Lôi có rất nhiều sản nghiệp, nhà hàng, câu lạc bộ, công ty công nghệ...

Có lẽ vì hiểu rõ việc tẩy trắng không dễ, nên những chuyện phạm pháp ông ta hiện giờ đều cắt bỏ sạch sẽ.

Ngay cả Kim Triều, rõ ràng là hộp đêm, đến cuối năm khi thành phố bình chọn cũng có thể được đề cử danh hiệu “Mười địa điểm văn minh tiêu biểu”.

Tôi đã sớm biết anh Lôi là một người rất tàn nhẫn.

Kim Triều thường kinh doanh đến hai ba giờ sáng, khi ấy khách cũng dần tản hết.

Gần lúc đóng cửa, ai nấy đều nồng mùi rượu. Cũng có vài chị em còn đầy sức lực, sau khi tan ca lại rủ nhau đi ăn khuya.

Tôi hiếm khi tham gia “hiệp hai” với họ. Trước những lời mời nhiệt tình, tôi chỉ mỉm cười nhạt:

“Mấy em đi đi , chị lớn tuổi rồi , không thức nổi như mấy cô gái trẻ. Không nghỉ sớm sợ mọc nếp nhăn mất.”

Chất lượng giấc ngủ của tôi vốn không tốt , nên thường về thẳng nhà.

Trước cửa Kim Triều, vào giờ này luôn có rất nhiều taxi đậu sẵn.

Gần đây mỗi lần ra ngoài, tôi đều theo thói quen nhìn về phía ngã tư phía Đông một cái.

Quả nhiên, đã một tuần rồi , chiếc Mercedes màu đen kia lại đúng giờ đúng chỗ đậu ở đó.

Người trong xe chắc hẳn đã chú ý đến tôi . Một bóng dáng cao ráo, thẳng tắp bước xuống xe. Từ xa, người đàn ông một tay đặt lên cửa xe, ánh mắt trầm lặng nhìn về phía tôi .

Tôi không để ý đến anh ta , đi thẳng lên taxi rồi báo địa chỉ.

Đến dưới khu chung cư, tôi trả tiền xe. Vừa xuống xe liền không bất ngờ lắm khi lại nhìn thấy chiếc Mercedes đã bám theo tới đây.

Nếu là người khác, có lẽ tôi sẽ cảm thấy sợ.

Nhưng người này thì không .

Anh ta tên là Diệp Thành, là một luật sư.

Nói chính xác hơn, là một luật sư khá nổi tiếng ở Hoài Thành.

Diệp Thành xuất thân chính thống. Anh tốt nghiệp khoa Luật của Đại học Cửu Kinh. Cha là thẩm phán, mẹ làm việc ở viện kiểm sát.

Ngay từ thời còn đi học anh đã rất nổi tiếng. Khi học thạc sĩ, dưới sự giới thiệu của trường, anh từng cùng một hãng luật ở Nam Kinh phối hợp xử lý một vụ đối kháng giám định tư pháp rất nổi tiếng.

Hai năm trước , anh lại cùng bạn học đại học sáng lập hãng luật Kinh Hoài, rất giỏi biện hộ hình sự và xử lý các vụ việc pháp lý phức tạp.

Tôi biết rất rõ về anh .

Không chỉ vì trước đây tôi cũng từng là sinh viên của Cửu Kinh, mà còn vì một tuần trước , tôi vừa đá anh .

Nói “đá” có lẽ không quá thích hợp, vì ngay từ đầu chúng tôi cũng không phải quan hệ chính thức gì.

Hai tháng trước , hãng luật của họ giúp tổng giám đốc Lâm của tập đoàn Khải Thị thắng một vụ tranh chấp kinh tế. Tổng giám đốc Lâm đặt phòng riêng ở Kim Triều, nhất quyết kéo các luật sư trong hãng tới ăn mừng.

Phòng riêng được đặt qua A Tĩnh, thành tích tính cho nhóm của chúng tôi . Lại thêm tổng giám đốc Lâm hào phóng mở set rượu Rémy Martin, nên tôi sang kính vài ly.

Thế là quen biết Diệp Thành.

Lúc đó phòng riêng rộng lớn, bên cạnh tổng giám đốc Lâm và mọi người đều có người ngồi cùng. Ly chén chạm nhau , ánh đèn rực rỡ, tiếng cười nói ồn ào, bầu không khí vô cùng náo nhiệt.

Tôi trò chuyện vài câu với tổng giám đốc Lâm, rồi ông ta giới thiệu tôi với Diệp Thành.

“Đại Yên à , nghe A Tĩnh nói cô cũng tốt nghiệp Đại học Cửu Kinh đúng không ? Lại đây lại đây, luật sư Diệp, giới thiệu với anh một đàn em cùng trường, đại mỹ nữ đấy.”

Trong phòng rất đông người , ban đầu tôi không chú ý đến anh . Đến khi nhìn sang, bốn mắt chạm nhau , không khí dường như khựng lại một chút.

Giữa người với người , luôn có thứ gọi là cảm giác hợp mắt.

Diệp Thành rất trẻ, cũng rất đẹp trai. Kiểu đẹp trai mang chính khí mà một luật sư tinh anh nên có .

Mái tóc đen gọn gàng, chỉnh tề không chút cẩu thả. Trán sáng, sống mũi cao, môi mỏng khẽ mím. Ngũ quan ngay ngắn, gần như không thể chê.

Anh đeo một cặp kính gọng vàng, dáng vẻ nho nhã lịch thiệp, đồng thời cũng khéo léo che đi tia sắc bén thoáng hiện trong đôi mắt sâu thẳm.

Chỉ nhìn một lần , tôi đã biết giữa tôi và anh hẳn sẽ xảy ra chút chuyện gì đó.

Nghe nói Diệp Thành không uống rượu, tính cách lại lạnh lùng. Dù trong công việc hay ngoài đời, anh thường là kiểu người ít nói ít cười .

Tối hôm đó cũng giống lời đồn. Anh bị một đối tác khác trong hãng kéo đến. Suốt buổi không uống một giọt rượu, bên cạnh cũng không có cô gái nào ngồi cùng.

Có thể nhìn ra anh không thích những nơi như vậy . Trên mặt không biểu lộ gì, nhưng thỉnh thoảng lại cau mày, để lộ sự bực bội trong lòng.

May mà sau đó tôi đã “giải cứu” anh .

Tôi ngồi xuống bên cạnh, đối diện ánh mắt dò xét của anh .

“Chào anh , luật sư Diệp.”

“Cô cũng tốt nghiệp Đại học Cửu Kinh?”

Giọng Diệp Thành trong trẻo mà trầm thấp, rất dễ nghe . Anh hơi nghiêng đầu nhìn tôi . Ánh sáng phản chiếu trên cặp kính soi vào đôi đồng t.ử đen, lóe lên ánh sâu thẳm.

Khi một người đàn ông tò mò về một người phụ nữ và chủ động mở lời, tôi biết anh ta không ghét mình .

Tôi cũng luôn biết mình khá xinh. Lăn lộn ở chốn phong nguyệt nhiều năm, nụ cười trên mặt tôi luôn vừa phải và dịu dàng.

Nếu tôi muốn , sự dịu dàng đó còn có thể pha thêm chút quyến rũ.

Tôi tốt nghiệp Cửu Kinh, hơn anh một khóa, coi như là học tỷ của anh .

Chắc hẳn Diệp Thành rất ngạc nhiên. Một sinh viên tốt nghiệp trường danh tiếng, vì sao lại làm việc ở hộp đêm.

Những chuyện đó tôi không cần giải thích với anh . Nếu anh thật sự có hứng thú với tôi , chỉ cần hỏi thăm một chút sau này , mọi chuyện đều sẽ biết .

Đêm đó gần sáng, khi Diệp Thành rời đi , tôi chủ động hỏi anh có thể đưa tôi về nhà không .

Anh ngồi trong xe nhìn tôi , nhướng mày. Ánh mắt sâu thẳm, không biết đang nghĩ gì. Cuối cùng vẫn im lặng cho phép tôi mở cửa ghế phụ.

Đến dưới khu chung cư, khi xuống xe tôi lại cười hỏi anh một câu:

“Anh có muốn lên nhà tôi uống một ly cà phê không ?”

Một ám chỉ quá rõ ràng. Ai cũng là người trưởng thành, không cần phải che giấu.

Tôi nhìn anh với ánh mắt thản nhiên, thần sắc bình tĩnh, như thể anh từ chối hay không cũng chẳng quan trọng.

Anh mím môi đ.á.n.h giá tôi một lúc, cuối cùng hỏi:

“Cô sống một mình sao ?”

“Tất nhiên.”

“…Có cần ghé cửa hàng tiện lợi mua chút đồ trước không ?”

“Không cần, nhà tôi có .”

Tôi mỉm cười nhìn anh , khóe môi cong lên sâu hơn.

“Rất nhiều.”

Bốn mắt nhìn nhau . Diệp Thành khẽ nhíu mày. Trong khoảnh khắc đó, anh rõ ràng đang do dự.

Tôi đại khái đoán được anh đang nghĩ gì.

Một bên là xiềng xích của đạo đức.

Một bên là người phụ nữ có gương mặt xinh đẹp , lại khá hợp mắt.

Người phụ nữ này còn cười như một con hồ ly, thản nhiên quyến rũ anh .

Mà anh vừa hay lại đang độc thân , ở độ tuổi khí huyết dồi dào.

Anh là luật sư, không phải thánh nhân, cho nên ai tự nguyện thì anh cũng thuận theo.

Ban đầu luật sư Diệp còn khá kiềm chế. Đến khi lên đến nhà, tháo cặp kính xuống, kéo kéo cổ áo sơ mi, lập tức lộ rõ dáng vẻ một kẻ lịch thiệp bề ngoài nhưng không đứng đắn.

Sáng hôm sau khi anh rời đi , tôi vẫn chưa tỉnh.

Đến lúc tôi thức dậy thì đã mười một giờ trưa.

Trên tủ đầu giường đặt một xấp tiền mặt.

Rất tốt , mỗi người lấy thứ mình cần, chẳng ai phải mang gánh nặng tâm lý.

Tôi ngồi trên ghế ngoài ban công. Dưới ánh nắng ch.ói chang, tôi châm một điếu t.h.u.ố.c, kẹp giữa hai ngón tay ngắm nghía, nhìn đốm lửa nhỏ bé kia cháy dần từng chút một.

Khi gần tắt, tôi hít mạnh một hơi .

Cảm giác khói t.h.u.ố.c hòa vào phổi thật kỳ lạ, khiến tâm trạng trở nên dễ chịu.