Tù Ngư

16.

Mùng mười tháng chạp, Lâm Truy đón đợt tuyết đầu tiên.

Năm nay nước Tề hạn hán nghiêm trọng, dân chúng di tản hàng ngàn dặm. Đợt tuyết này cũng đến muộn hơn ít nhiều so với mọi năm. Ta quấn mình trong chiếc áo choàng lông cáo, đứng trên tường thành Lâm Truy nhìn tuyết rơi.

Vua Tề không cấm ta ra vào hoàng thành, nên ta thường dẫn Hổ Phách tới đây nhìn ngắm xa xăm. Từ đây có thể trông thấy doanh trại quân Tần quanh co bên ngoài cùng sông ngòi uốn lượn đằng xa.

Bọn họ nào biết ta lên đây không chỉ để ngắm cảnh, mà còn chờ Doanh Kỳ.

Tuyết đầu mùa tới rồi , nhưng Doanh Kỳ vẫn chưa đến gặp ta . Hắn thất hứa rồi . Bao nhiêu năm như thế, đây là lần đầu tiên.

Thực ra hắn có gửi thư tới. Cứ hai, ba ngày một bức, toàn bộ đều là tình ý mặn nồng, không một chữ nhắc về đàn áp hay nội chiến đang nổ ra .

Ta không thích sự che giấu của hắn .

Ta không hồi âm dù chỉ một từ.

“Thế tử phi, tuyết dày rồi , hồi cung thôi.” Hổ Phách cầm ô che cho ta , trên vai không tránh khỏi có một ít tuyết.

Ta vừa giúp nàng phủi đi , vừa nói : “Đi thôi, ta cũng hơi lạnh rồi .”

Chẳng qua chỉ là đối đáp tức thời, nhưng nàng lại xem là thật, vội khoác thêm một lớp áo cho ta .

Có vẻ Hổ Phách quan tâm đứa nhỏ trong bụng ta còn hơn cả ta nữa. Mấy ngày trước tay và chân ta có dấu hiệu sưng nhẹ, đêm hôm trước còn phát sốt. Cả mẫu thân cùng Hổ Phách hầu như chẳng được nghỉ ngơi gì.

Sau khi lên kiệu, nàng nắm lấy tay ta sưởi ấm, không quên trách móc: “Sớm biết người ngày càng cố chấp như vậy , hôm nay trời tối mới chịu về, lần sau không cho người đi nữa.”

Ta nhìn nàng mỉm cười , không đáp.

Lên đường không bao lâu, ngoài kiệu bắt đầu có âm thanh ồn náo. Trước khi kịp phản ứng, chúng ta đã được đưa sang một hướng khác, ra khỏi thành.

“Xảy ra chuyện gì!” Hổ Phách bình tĩnh vén rèm, hỏi.

Tướng quân đi cùng tên Bạch Chỉ phân phó người ngăn chặn phía sau trong khi trả lời: “Thằng nhóc Tề Kha kia câu kết quân lính gi ế t ch ế t Tề vương và đang bắt đầu truy tìm tung tích thế tử phi.”

“Tề Kha?”

Ta ló đầu ra ngoài, giọng run run: “Sao hắn có thể tiếp cận với phía quân đội?”

Bạch Chỉ thoáng do dự rồi đáp: “Từ thị vệ trong cung của chúng ta . Có nội ứng.”

Trong phút chốc, cả ba đều im lặng. Ngay cả ta cũng biết , đó chính là tàn dư của tông thất Doanh thị.

Lúc sau , Bạch Chỉ hạ rèm xuống, tiếp tục chỉ huy binh mã, Hổ Phách cũng theo xuống hỗ trợ.

Ta biết , Tề Kha không tìm ta để gi ế t mà có khả năng hắn thấy Doanh Kỳ xem trọng ta , nên muốn dùng ta để khống chế Doanh Kỳ.

Nhưng còn mẫu thân ta , bà không có chỗ dựa nào.

Nửa canh giờ sau , chúng ta đến được doanh trại ngoài thành. Nơi đây đều là quân tinh nhuệ của Tần quốc. Cho dù đại quân nước Tề có tấn công, họ cũng có thể bảo vệ ta chu toàn .

Ta được đưa về lều chỉ huy, sau nửa canh giờ, Hổ Phách mới trở về.

“Tề vương bị Tề Kha hãm hại.” Nàng cẩn thận quan sát sắc mặt ta , nếu ta đau lòng sẽ lập tức ngừng lại . Nhưng thấy ta không có phản ứng gì, mới tiếp tục nói : “ Nhưng vẫn chưa có tung tích phía Từ phi. Dù gì chúng ta cũng là khách, ta không thám tùy tiện phái người vào thành.”

“Nàng làm vậy là đúng.” Không khó để nhận ra sự bất đắc dĩ của Hổ Phách: “Thành Lâm Truy phố phường dày đặc, Tần quân kỵ binh chiếm đa số , chiến đấu nơi ngõ nhỏ, đường hẹp không phải ưu thế của ta .”

Hổ Phách ngạc nhiên trước sự hiểu biết của ta , bèn nói : “Chắc hẳn Tề Kha đã ủ mưu từ lâu, hắn đã khống chế toàn bộ hoàng cung cùng quân đội và đang có ý định dẫn quân tấn công, giành lại lãnh thổ nước Tề.”

“Cừu Vinh nói thế nào?” Ta thấp giọng hỏi.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/tu-ngu/chuong-16

Cừu Vinh là thống soái của bốn vạn quân nước Tần và cũng chính là thân tín bên cạnh Doanh Kỳ.

Hổ Phách bật cười . Dựa vào giao tình với Cừu Vinh, nàng đương nhiền biết bản tính khôi hài của hắn : “Hắn nói dù quân tới trăm vạn cũng chẳng phải lo.”

Ta cũng gắng cười lấy tinh thần, nhưng rồi lại lo lắng về mẫu thân .

Đêm xuống, Tề Kha bất chấp trời tối mà trắng trợn tấn công. Nhưng quân xung phong của hắn dưới vó sắt quân Tần chỉ chiếm ưu thế nhất thời. Trăng lên cao, sau đợt tấn công thất bại lần thứ ba, hắn liền rút về Lâm Truy, không nghênh chiến nữa.

Tối đó, ta ngủ trong lều chủ tướng, Hổ Phách ngủ cùng giường với ta .

Ở đây có một rổ Pandas

Lần đầu tiên trong đời, ta có thể ngủ ngon giữa lúc loạn lạc như thế. Trước khi trời sáng, Doanh Kỳ đi vào lều. Hổ Phách bị động tĩnh của hắn đánh thức, muốn gọi ta dậy. Hắn ném roi da trong tay sang một bên, nhỏ giọng nói : “Ngươi qua lều bên cạnh đi , ta ở đây trông chừng.”

Tuy chỉ là lều được dựng lên nhưng bên trong than lửa liên tục cháy, ấm áp như xuân. Tuyết trên giáp vai Doanh Kỳ tan chảy, một giọt nhỏ xuống trán ta .

Ta nheo mắt, trông thấy một bóng đen thinh lặng đứng đó, mũ giáp phủ đầy tuyết.

Hắn gầy rồi , da dẻ cũng sạm đi . Có lẽ vì bôn ba không nghỉ mà gương mặt nhợt nhạt như bệnh. Ta cố kìm khao khát muốn ôm hắn , quệt mũi quay đi , xoay lưng về phía hắn . Ta sợ mình vừa lên tiếng, nước mắt sẽ không chịu nghe lời mà tuôn rơi.

Thấy ta tỉnh dậy, hắn không nói tiếng nào, cứ thế ôm eo nhấc bổng ta lên, hiên ngang đi đến mép lều. Hổ Phách đang muốn ra ngoài, trông thấy cảnh này liền bật cười rồi tránh sang căn lều khác.

“Ngươi là ai, làm cái gì thế. Tên c h ế t dẫm này , bây giờ mới tới.” Mắt Doanh Kỳ đỏ ngầu. Thấy ta nức nở, nói năng linh tinh còn không ngừng đ.ấ.m nhẹ, hắn chỉ cười , hất cằm, ra hiệu cho ta nhìn .

Ta nương theo mắt hắn nhìn sang. Đêm đen bên ngoài còn chưa rút hẳn, kỵ binh cùng thiết giáp quân thi nhau qua lại trong tuyết.

Tuyết lất phất rơi, trắng xóa một vùng bao la rộng lớn, kéo đến tận chân trời.

Hắn nhẹ nhàng đặt lên khuôn mặt tròn đầy của ta một nụ hôn: “Bàn Bàn nhìn xem, đợt tuyết đầu tiên còn chưa dứt. Ta đã làm được rồi , ta không bội ước, ta trở về bên nàng rồi đây.” Hắn ghé sát tai ta : “Bàn Bàn của ta nhẫn tâm thật, đến một bức thư cũng không viết cho ta .”

Nghe đến đây, ta òa khóc , ngả vào lồng n.g.ự.c phủ giáp lạnh ngắt của hắn , không dậy nổi nữa.

Sớm hôm sau , sắp xếp ổn thỏa cho ta xong, Doanh Kỳ dẫn bốn vạn quân ngoài thành, cộng thêm hai vạn kỵ binh hắn mang tới cùng công thành.

Trong vòng một canh giờ, vó sắt của quân Tần giẫm nát cổng thành Lâm Truy. Tề Kha cùng thê tử và con cái tự th iê u trong chính điện, không để lại vết tích gì.

Lúc Doanh Kỳ đưa ta hồi cung, trông thấy mẫu thân bình an vô sự, ta như chim nhạn con sà vào vòng tay bà.

“Bàn Bàn không sao là tốt rồi , không sao là tốt rồi .” Bà vuốt lưng ta , cũng bắt đầu rơi lệ. Hai mẫu tử chúng ta khóc lớn một trận.

“Tề Kha không tìm thấy ta .” Mẫu thân nói rồi mỉm cười : “Vì con về trễ nên ta ra cổng cung đón con, tình cờ gặp binh biến. Hầu cận bèn giấu ta trong nhà một thương nhân. Thương nhân kia thời trẻ từng nhận ân huệ của ta , nên dù quân Tề đến hỏi cũng không giao người .”

Ta nhìn sang Doanh Kỳ đang đứng bên cạnh. Hắn vẫn chưa cởi giáp. Dáng người ngày thường không mấy đặc biệt giờ đây lại thu hút đến lạ kỳ. Hắn chớp mắt: “Đều đúng như Từ phi nói , không khác chút nào.”

Thấy thái độ khó dễ của ta với Doanh Kỳ, mẫu thân chau mày: “Nào có nữ nhân hống hách như vậy chứ?”

Đương lúc ta muốn phản bác thì Doanh Kỳ lại nhanh hơn một bước: “Bàn Bàn có tư cách này mà.”

Chỉ mấy chữ thế thôi cũng đủ giúp ta vượt qua những ngày lạnh lẽo nhất của mùa đông nước Tề.