Tử Vong Lắc Một Lắc

Năm 2008.

Đêm khuya rạng sáng, trên đường phố ngoài vài bóng người thưa thớt thì chỉ còn tiếng gió thổi vi vu. Cuối con phố vẫn còn một cửa tiệm thắp đèn.

Nhìn kỹ lại , đó là một quán ăn vỉa hè. Khoảng sân trống trước nhà bày vài chiếc bàn tròn lớn. Tuy nhiên, so với cảnh nhộn nhịp trước đó, lúc này người đã thưa thớt hơn rất nhiều. Những chiếc bàn ngoài trời lần lượt vắng khách. Khi đồng hồ điểm gần hai giờ sáng, chỉ còn duy nhất một bàn là vẫn còn người ngồi lại .

Gió đêm nay thổi mạnh một cách khác thường. Rõ ràng đang là mùa hè, vậy mà gió lại khiến người ta cảm thấy hơi se lạnh. Quán ăn vốn náo nhiệt về đêm nay lại vắng vẻ như chùa Bà Đanh.

Ông chủ quán với đôi tay cơ bắp cuồn cuộn đã xắn tay áo, ngồi ngay chỗ cầm muôi mà ngủ gật. Ngay cả nhân viên phục vụ trong quán cũng tụm năm tụm ba tán gẫu hoặc tranh thủ nghỉ ngơi.

Nhóm khách ở chiếc bàn tròn bên phải cửa quán dường như đã ăn no uống say, ai nấy đều ợ rượu nồng nặc. Nhóm này có năm người , đều là những gã đàn ông cao to lực lưỡng. Ông chủ quán đều quen mặt họ. Đây là những khách quen, công nhân từ công trường xây dựng phía trước , cứ cách dăm ba bữa rảnh rỗi lại ghé qua đây uống rượu.

Thấy khách sắp đi , ông chủ quán Lưu Hưng Hòa không ngủ gật nữa, gọi nhân viên lại dọn dẹp, đồng thời bắt chuyện với nhóm công nhân.

“Tiết Hoài Đức uống bao nhiêu rồi mà trông như mất trí nhớ thế kia ?” Ông chủ Lưu nhìn gã công nhân họ Tiết, không nhịn được mà nhíu mày.

Người tên Tiết Hoài Đức vừa tròn bốn mươi tuổi. Hôm nay là sinh nhật của gã, nên anh em đồng nghiệp đưa gã đi chúc mừng.

Đã là sinh nhật thì nhân vật chính phải là người bị mời rượu nhiều nhất. Kết quả là Tiết Hoài Đức say mướt, mặt đỏ gay đỏ gắt. Nếu không có người dìu thì đi đứng xiêu vẹo trái phải , người ngoài nhìn vào chỉ sợ gã tự ngã lộn nhào.

Gã công nhân đang dìu Tiết Hoài Đức cười lớn, đẩy nhẹ khuôn mặt nồng nặc mùi rượu của bạn mình , chẳng mảy may để tâm: “Không sao , lão này t.ửu lượng khá lắm, tí nữa ra hóng gió là tỉnh ngay ấy mà, sao mà mất thần chí được .”

Những người khác cũng phụ họa theo: “Cả đám tụi tôi cộng lại còn không uống lại lão, tôi thấy lão Tiết chỉ là hơi quá chén thôi, nghỉ ngơi chút là ổn .”

“ Đúng đấy, hôm nay vui mà, uống nhiều chút cũng không sao , chúng tôi đông người thế này đi cùng chắc chắn không có chuyện gì đâu .”

Lưu Hưng Hòa định nói thêm gì đó, nhưng đúng lúc có khách mới vào . Ông là đầu bếp chính nên không thể rời đi . Thấy Tiết Hoài Đức ngoài việc mặt đỏ hơn một chút thì dường như cũng không có vấn đề gì lớn, ông Lưu cũng không nói nữa, chỉ dặn dò nhóm công nhân vài câu rồi giật chiếc khăn trên thắt lưng quấn lên đầu, quay lại vị trí làm việc.

Năm người công nhân đều ở trong lán trại tại công trường, nơi đó cách quán ăn không xa, đi bộ tầm năm sáu trăm mét là tới. Cả năm đều ngà ngà say, dìu dắt nhau loạng choạng rời quán, băng qua đường cái, vừa đi vừa la hét ca hát ầm ĩ.

Đang đi , phía trước xuất hiện một người phụ nữ mặc váy ngắn ôm sát, khoe đôi chân dài. Cô gái xõa mái tóc đen dài, chiếc váy đỏ bó sát tôn lên đường cong gợi cảm, đi đứng uốn éo khiến năm gã công nhân nhìn đến đỏ cả mắt, nuốt nước miếng ừng ực.

Người phụ nữ cũng nhìn thấy họ, khẽ cười khẩy một tiếng rồi lướt thẳng qua giữa bọn họ, đi về hướng ngược lại . Bị cô gái làm cho xao nhãng, năm gã công nhân không còn dìu nhau nữa mà tản ra xung quanh. Họ quay đầu nhìn theo vòng ba lắc lư của cô gái, huýt sáo một hồi, đến lúc thỏa mãn mới tiếp tục hướng về phía công trường.

Thế nhưng, từ lúc nào không hay , năm cái bóng đổ dưới ánh đèn đường giờ chỉ còn lại bốn.

Nhìn kỹ lại , trong bốn gã công nhân đi đứng xiêu vẹo kia , hoàn toàn không thấy bóng dáng của Tiết Hoài Đức đâu nữa.

Bốn người kia đi đi dừng dừng, mãi mới về tới công trường, rồi cứ thế nằm vật ra đất mà ngủ thiếp đi .

Ở một phía khác của quán ăn, trong một con phố thương mại cũ kỹ, các cửa hàng san sát đều đã đóng cửa im lìm. Lúc này trên phố chỉ còn tiếng những tờ báo cũ bị gió thổi bay xào xạc. Cây đèn đường duy nhất đặt ngay đầu phố, ánh sáng vàng vọt chập chờn, lúc sáng lúc tối khiến cảnh vật xung quanh trở nên hư ảo.

Cách đèn đường hàng trăm mét, tận cuối con phố, dưới gốc cây hòe lớn, nếu nhìn kỹ sẽ thấy có một cửa tiệm vẫn đang mở cửa. Trong tiệm không dùng đèn huỳnh quang mà thắp một ngọn đèn dầu. Gió thổi vào khiến tim đèn lay động dữ dội. Cửa tiệm không lớn, mà ngọn đèn dầu lại càng nhỏ bé. Chút ánh lửa le lói ấy chỉ như một vì sao nhỏ, không thể soi sáng cả gian phòng, khiến nhiều góc khuất vẫn chìm trong bóng tối âm u.

Theo một luồng gió lạnh thổi qua, hai hình nhân giấy dựng trước cửa tiệm kêu “sột soạt” rồi ngã rạp xuống đất. Hình nhân ngã xuống, gió vẫn chưa dứt. Nhìn từ xa, thân hình mềm oặt của chúng như đang không ngừng run rẩy. Đầu của hình nhân khi rơi xuống đất vừa vặn bị gập ngược lại . Hai hình nhân đối mặt nhìn nhau , đôi mắt chỉ vẽ hốc mà không có con ngươi trợn trừng thật lớn, dường như đang chăm chú nhìn chằm chằm vào khoảng không giữa lối đi .

Khi cơn gió lạnh tan đi , bên trong tiệm vang lên tiếng “lạch cạch, lạch cạch” của đôi giày da nhỏ dẫm trên sàn. Theo tiếng bước chân đến gần, trên gương mặt trắng bệch với hai đốm má hồng của hình nhân giấy bên trái, đột nhiên xuất hiện một đôi bàn tay nhỏ nhắn, múp míp ấn xuống.

Chủ nhân của đôi tay là một cô bé có đôi mắt sáng và hàm răng trắng đều. Khuôn mặt vẫn còn nét bầu bĩnh của trẻ thơ, tóc b.úi thành một b.úi nhỏ trên đầu. Cô khoảng chừng mười tuổi, dáng người tròn trịa, lúc này đang ngồi xổm dưới đất, cố gắng kéo hai hình nhân giấy dậy, trông có phần khá hài hước.

Hình nhân cao bằng cô bé, nhưng vì làm bằng giấy nên không nặng lắm. Sau một hồi loay hoay, cô đã đặt chúng trở lại vị trí cũ. Hình nhân đứng vững trước cửa tiệm, kết hợp với chiếc miệng đỏ ch.ót và nụ cười toe toét, trông thế nào cũng toát ra vẻ quái dị.

Cô bé quan sát hai hình nhân một lúc, thấy chúng không ngã nữa thì cũng không để tâm. Cô lần mò trong túi áo, tìm một góc đất trống trước cửa, đổ đống đồ trong túi ra sàn “rào rào” rồi bắt đầu chơi trò chơi.

...

Lại nói về Tiết Hoài Đức, sau khi uống rượu, khả năng định hướng của gã trở nên cực kỳ kém. Gã vốn đi cùng đồng nghiệp, nhưng đi được một đoạn thì thấy bàng quang căng tức không chịu nổi. Gã chào hỏi những người xung quanh một tiếng, cũng chẳng thèm quan tâm họ có nghe rõ hay không , rồi loạng choạng rẽ vào một con hẻm nhỏ phía trước . Tìm một chỗ tập kết rác, Tiết Hoài Đức kéo khóa quần, xả bầu tâm sự vào góc tường.

Xong xuôi, gã cảm thấy sảng khoái hẳn ra . Đặc biệt là khi bước ra khỏi hẻm, bị gió lạnh thổi qua, gã rùng mình một cái, cơn say cũng tỉnh đi quá nửa.

Tiết Hoài Đức lắc lắc đầu, nhìn xung quanh xa lạ, lẩm bẩm: “Đây là đâu thế này ?”

Gã nhìn trước nhìn sau , cả hai phía đều là đường lớn. Ngoài thi thoảng có xe chạy qua thì không thấy một bóng người nào. Các cửa hàng hai bên đường đều đã đóng cửa, chỉ còn những cột đèn đường cách quãng. Con phố rạng sáng yên tĩnh đến đáng sợ.

Tiết Hoài Đức nhìn con phố tối om, lại rùng mình thêm một cái, tự ép mình không được nghĩ ngợi lung tung để tự dọa bản thân . Gã nhìn quanh quất, đành bấm bụng đi tiếp về phía trước , thầm cầu nguyện mình gặp may, không đi lạc đường về.

Nhưng chân vừa nhấc lên chưa được hai bước, từ trong con hẻm tối tăm mà gã vừa “giải quyết” xong đột nhiên vang lên một tiếng động lớn, nghe như có ai đó đá đổ thùng rác sắt đặt gần lối vào . Tiếng động đó khiến tim Tiết Hoài Đức nảy lên thình thịch. Gã suy nghĩ một hồi, cuối cùng không vì chút tò mò mà quay lại hẻm tối. Gã kéo c.h.ặ.t cổ áo, vội vàng rảo bước đi thẳng.

Sau khi gã rời đi không lâu, trong con hẻm phát ra tiếng động đó đột nhiên có một chai thủy tinh lăn ra “lạch cạch”.

Cái chai bị vỡ mất một nửa, chỉ còn phần cổ là nguyên vẹn. Nó lăn đến hàng rào ven đường, va vào thanh sắt phát ra tiếng động nhẹ. Từ nơi cái chai lăn qua ở đầu hẻm, một vệt m.á.u từ từ lan ra .

Vệt m.á.u như có sinh mệnh, ngoằn ngoèo bò ra khỏi hẻm, hướng thẳng về phía giữa đường cái. Nó chảy đến hàng rào, theo thanh sắt nhỏ xuống, từng giọt từng giọt rơi xuống mặt đường nhựa.

Những giọt m.á.u vừa tụ lại thành một vũng thì phía trước lóe lên ánh đèn xe. Ngay sau đó, một chiếc lốp xe đang chạy với tốc độ cao nghiến thẳng qua vũng m.á.u ấy .

Chủ xe là một thanh niên tầm hai mươi tuổi, hoàn toàn không hay biết gì. Anh ta mở loa xe rất lớn, bên trong đang phát một bản nhạc rock cực kỳ thịnh hành thời bấy giờ. Đến đoạn cao trào, gã thanh niên nhún nhảy theo nhịp nhạc, tay đặt trên vô lăng thi thoảng lại giơ cao, chân đạp ga cũng thêm phần mạnh bạo.

Xe chạy càng lúc càng nhanh.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/tu-vong-lac-mot-lac/chuong-1
Đột nhiên một bóng đen vụt qua, một chiếc xe tải lớn lao ra từ phía bên kia ngã tư. Thanh niên lái xe lúc đó lại đang cúi đầu nhìn điện thoại. Chưa kịp phản ứng thì một bóng đen khổng lồ đã đè xuống trước kính chắn gió. Khi gã ngẩng đầu lên, cả cơ thể đã bị thùng xe tải nghiền nát thành một đống thịt vụn.

Chiếc điện thoại màu trắng nhỏ bằng lòng bàn tay từ trong chiếc xe nát bấy văng ra ngoài, rơi xuống lề đường. Vì lực tác động mạnh, nó xoay tròn hơn mười vòng mới dừng lại . Khi dừng lại , lớp vỏ trắng của chiếc điện thoại đã bị nhuộm thành một màu đỏ thẫm.

...

Phía bên kia , Tiết Hoài Đức lại nghe thấy một tiếng động lớn vang lên từ sau lưng, còn lớn hơn lúc nãy rất nhiều. Gã ngoái đầu nhìn mấy lần , chỉ cảm thấy dường như có chuyện chẳng lành xảy ra phía sau . Gã không muốn dính vào chuyện gì, chỉ thấy trong lòng xúi quẩy, ba chân bốn cẳng cắm đầu chạy về phía trước .

Gã chạy mãi, không biết bao lâu, cũng không biết đã chạy xa đến đâu . Gã như một con ruồi mất phương hướng, thấy lối rẽ là lao vào . Gã chỉ cảm thấy có một ánh mắt đang nhìn chằm chằm sau lưng mình , dù chạy thế nào cũng không thoát được .

Vì trong người có rượu lại vận động mạnh, cơ thể đã có tuổi của gã không chịu nổi. Chạy một lúc đã thở không ra hơi , lúc dừng lại suýt chút nữa thì ngã quỵ xuống đất.

Gã thở dốc vài hơi rồi mới có tâm trí quan sát xung quanh. Trong cơn mơ hồ, gã phát hiện mình đã đi vào một con phố thương mại.

Con phố treo đầy cờ màu, đủ loại biển hiệu, cửa hàng lớn nhỏ san sát, trông khá lộn xộn. Đường xá hẹp, nhìn là biết đã tồn tại từ rất lâu.

Tiết Hoài Đức đi dọc theo con phố, trong lòng càng lúc càng căng thẳng.

Khi đi đến giữa phố, phía sau đột nhiên vang lên một chuỗi tiếng bước chân.

Tiếng bước chân rất vững, giống như có người đi giày da đang bám theo gã.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/tu-vong-lac-mot-lac/chuong-1.html.]

Tiết Hoài Đức nuốt nước miếng, bất thình lình quay đầu lại .

Phía sau tối đen. Cây đèn đường duy nhất của con phố đã cách gã rất xa. Xung quanh không có ánh sáng, gã không thể nhìn rõ liệu phía sau có thứ gì hay không .

Gã lấy lại bình tĩnh, quát lớn: “Ai ở đó thế?”

Đáp lại gã chỉ là tiếng những tấm biển hiệu bằng tôn bị gió thổi kêu “loảng xoảng”.

Tiếng bước chân theo đuôi dường như đã biến mất.

Tiết Hoài Đức sốt ruột gọi thêm hai tiếng nữa nhưng vẫn không có ai trả lời. Gã tự mắng mình nhát gan, rồi quay đầu rảo bước về phía cuối con phố.

Khi sắp đến cuối phố, tiếng bước chân đi giày da đã không còn, nhưng lại xuất hiện tiếng “tạch, tạch, tạch” của vật gì đó bị ném xuống đất hết lần này đến lần khác.

Tiết Hoài Đức nghe âm thanh dai dẳng ấy mà muốn phát khóc . Gã tự hỏi vận số của mình sao lại xui xẻo đến vậy , một đêm toàn gặp chuyện quái gở.

Lần này gã không thể giả vờ như không nghe thấy nữa. Gã tự trấn an bản thân rồi đi về phía phát ra âm thanh. Nhìn từ xa, cảnh tượng ấy suýt chút nữa khiến gã đứng tim.

Giữa đêm khuya, một cô bé ngồi xổm bên đường chơi đá cuội.

Hình ảnh này dù nhìn thế nào cũng thấy quái dị.

Tiết Hoài Đức không đoán được cô bé đó là người hay thứ gì khác. Gã run rẩy, không biết nên tiến lên hay nên quay đầu bỏ chạy.

Lúc này , cô bé đang chơi đá cũng phát hiện ra Tiết Hoài Đức.

Cô ngẩng đầu, đôi mắt tròn xoe nhìn về phía gã.

Tiết Hoài Đức đang định lùi lại thì tiến thoái lưỡng nan, đành đứng chôn chân tại chỗ. Cô bé chỉ nhìn gã, không có hành động gì khác.

Sau một hồi kinh hồn bạt vía, gã mới bình tĩnh lại và nhận ra ngôi nhà phía sau cô bé có ánh đèn leo lét.

Gã công nhân cẩn thận quan sát, tầm mắt di chuyển từ cô bé sang tấm biển hiệu của cửa tiệm phía sau , một cửa hàng vàng mã kinh doanh đồ cho người c.h.ế.t.

Tiết Hoài Đức nhìn thấy ba chữ “Tiệm Vàng Mã” thì mặt cắt không còn giọt m.á.u, tinh thần suy sụp hơn phân nửa.

Gió thổi qua, gã chỉ cảm thấy cơ thể lạnh toát, lạnh như đang đứng giữa mùa đông giá rét. Đang lúc hoảng sợ, từ phía sau tòa nhà nằm sau gốc cây hòe lớn gần tiệm vàng mã đột nhiên phát ra tiếng cổng sắt rung lên “loảng xoảng”.

Tiết Hoài Đức nhìn cô bé, rồi nhìn ra sau gốc hòe. Nhờ ánh đèn yếu ớt của tiệm vàng mã, gã mơ hồ thấy bên trong cánh cổng sắt của tòa nhà đó có mấy bóng đen đang lay động.

Gã đ.á.n.h liều, nghĩ dù sao cũng khó thoát, liền tránh né cô bé đang ngồi dưới đất, lặng lẽ đi về phía gốc cây hòe.

Nhưng khi nhìn rõ những thứ bên trong cổng sắt là gì, Tiết Hoài Đức chỉ muốn gọi cha gọi mẹ .

Dưới ánh trăng, những bóng đen bị nhốt trong cổng sắt quả thực là người , nhưng là một đám người có ngũ quan biến dạng, toàn thân như bị lửa thiêu cháy. Đứng gần còn ngửi thấy mùi khét. Họ chen chúc ép sát vào cổng sắt, khiến nó rung lên bần bật, như thể giây tiếp theo sẽ phá cửa lao ra .

Cảnh tượng ấy khiến Tiết Hoài Đức kinh hãi đến tột độ, hai chân run cầm cập.

Cái quái gì thế này ?

Mấy con quái vật giống xác cháy chen ở phía trước cổng sắt nhìn thấy Tiết Hoài Đức thì càng tông cửa dữ dội hơn.

Tiếng va đập ngày một lớn. Chiếc ổ khóa bị tông đến cong vẹo, nhìn là biết sớm muộn gì cũng hỏng.

Tiết Hoài Đức bị vẻ mặt hung ác của đám xác cháy dọa cho hồn vía bay mất. Gã vô thức lùi lại một bước, không chú ý đạp trúng một viên gạch dưới bồn hoa gốc cây hòe, ngã lăn ra đất, đầu va vào cạnh gạch đau đến chảy nước mắt.

“Mẹ kiếp, đứa nào thất đức để gạch ở đây!” Tiết Hoài Đức lẩm bẩm c.h.ử.i. Gã vừa định chống tay đứng dậy thì ngẩng đầu lên, đối diện với cô bé không biết từ lúc nào đã đứng trước mặt mình .

Gã giật mình nhìn về phía tiệm vàng mã.

Cô bé ngồi chơi đá bên đường lúc nãy đã biến mất. Gã không nhịn được mà nghĩ, cô bé này đã đi theo mình từ khi nào?

Chưa kịp để gã suy nghĩ nhiều, những xác cháy bên trong cổng sắt lại đột nhiên phát điên. Vô số bàn tay cháy đen thò ra từ khe hở cổng sắt, cào cấu loạn xạ, vô cùng đáng sợ.

So với Tiết Hoài Đức đang sợ đến toát mồ hôi lạnh, cô bé lại gan dạ hơn nhiều. Cô mở rộng hai tay, nắm lấy những viên đá cuội rồi ném thẳng vào cổng sắt, khiến Tiết Hoài Đức một phen thót tim.

Có vài viên đá ném chệch rơi xuống đất, có vài viên trúng đích, đập vào thanh sắt phát ra tiếng “boong boong”.

Đám xác cháy im lặng được hai giây rồi lại bắt đầu hò hét, phát ra những tiếng gầm gừ rợn người . Không biết lúc còn sống họ đã phải chịu bao nhiêu đau đớn, mà tiếng kêu lại thê lương và thống khổ đến thế.

Cô bé dường như ném đến nghiện, leo lên bồn hoa định tìm thêm đá.

Lúc này Tiết Hoài Đức mới nhận ra cô bé không phải quỷ, vì dưới chân cô có bóng. Thấy hành động của cô, gã sợ cô ngã vào gốc cây hòe nên vội vươn tay định kéo lại .

Nhưng tay mới đưa ra được một nửa thì một bàn tay gầy guộc, đầy nếp nhăn, đen sạm đã xuất hiện trước mặt gã, đặt lên người cô bé.

Tiết Hoài Đức nhìn lão già đột ngột xuất hiện, nhất thời sững sờ.

Lão già trông khoảng bảy tám mươi tuổi, lưng còng, mặc bộ đồ Đường màu xám. Một tay lão xách cô bé lên, tay kia chống gậy. Đôi mắt âm u của lão liếc nhìn Tiết Hoài Đức.

Rõ ràng trông lão không có chút sức lực nào, nhưng khi Tiết Hoài Đức nhìn thẳng vào đôi mắt sắc như diều hâu ấy , gã cảm thấy một luồng hơi lạnh chạy dọc sống lưng, sợ đến mức không dám hé môi.

Lão già nhìn Tiết Hoài Đức vài giây rồi thu hồi ánh mắt, sau đó nhấc gậy chỉ về một hướng: “Cứ đi thẳng về phía trước , thấy một luồng sáng thì đi vào đó là về được .”

Nói xong, lão già không thèm để ý đến Tiết Hoài Đức nữa, xách cô bé đi tới trước cổng sắt, giơ gậy gõ mạnh vài cái.

Tiết Hoài Đức nghe thấy lão thấp giọng mắng: “Ồn ào cái gì mà ồn, còn để người ta làm ăn nữa không ...”

Giữa đêm hôm khuya khoắt thì làm ăn cái gì?

Tiết Hoài Đức ngoái đầu nhìn tiệm vàng mã đang thắp đèn, nỗi sợ hãi càng dâng cao. Gã chẳng dám nghĩ nhiều, lồm cồm bò dậy, chạy thục mạng theo hướng lão già chỉ.

Đến khi Tiết Hoài Đức băng qua luồng sáng đó, gã chợt nhớ ra một chuyện.

Con phố thương mại cũ kỹ, cây hòe lớn, cổng sắt hoen rỉ. Tòa nhà nơi những xác cháy bị nhốt, chẳng phải chính là ngôi trường tiểu học vừa bị hỏa hoạn thiêu rụi cách đây không lâu hay sao ?

Tác giả có lời muốn nói : Truyện tiếp theo... [phần quảng cáo của tác giả]