Tử Vong Lắc Một Lắc

Uông Bản trở về phố thương mại đúng ba giờ chiều. Cô đi đến giữa phố thì thấy một bóng người đang ngồi xổm trước cửa tiệm đồ cổ nhà mình . Đó là một người đàn ông đã có tuổi, gương mặt mệt mỏi, hai bên thái dương bạc trắng, nhìn bề ngoài thì chắc cũng khoảng năm mươi.

Người đàn ông trung niên ngồi xổm trên bậc thềm tầng hai của tiệm đồ cổ, lưng dựa vào tường, một tay cầm gói giấy dầu ngấu nghiến ăn thịt, tay kia cầm một chiếc bình tông màu xanh quân đội cũ kỹ, thỉnh thoảng lại nhấp vài ngụm. Nhìn động tác sau khi uống, cái bình tông đó e rằng không phải chứa nước lọc mà là rượu.

Uông Bản quan sát người đàn ông một lát rồi tiếp tục đi về phía cửa tiệm. Người đàn ông vừa thấy cô liền lập tức đặt bình tông và gói giấy xuống, quẹt miệng rồi định tiến lại gần. Tuy nhiên, khi gã còn chưa kịp tiếp cận, thím Quách ở tiệm may bên cạnh đã chạy ra , lườm gã đàn ông trung niên lai lịch bất minh một cái rồi kéo Uông Bản sang một bên.

Thím Quách cảnh giác liếc nhìn gã đàn ông, sau đó hạ giọng hỏi Uông Bản: “Tiểu Bản, cháu có quen không ? Ông ta ngồi trước cửa nhà cháu hơn hai tiếng rồi , bảo tìm chỗ nào tránh nắng cũng không chịu, cứ mặt dày ngồi lì ở đó. Nhìn bộ dạng chẳng giống người đàng hoàng, cháu phải cẩn thận.”

Uông Bản mỉm cười : “Không sao đâu , chắc là khách.”

“Khách thì khách, cháu vẫn phải đề phòng. Người này trông kỳ quái lắm, chẳng biết lai lịch thế nào.” Thím Quách cau mày.

Uông Bản vỗ nhẹ mu bàn tay thím Quách để trấn an. Tiệm đồ cổ vốn thường xuyên có những vị khách quái lạ, mà nhà họ Uông giờ chỉ còn mình cô, vài người hàng xóm thân thiết dù biết đây là kế sinh nhai của cô nhưng trong lòng ít nhiều vẫn thấy không yên. Một cô gái hai mươi tuổi, ngày ngày tiếp xúc với những món đồ cổ không biết đã chôn vùi bao nhiêu năm, thậm chí còn liên quan đến người c.h.ế.t, nghĩ thế nào cũng khiến người khác lo lắng.

Thím Quách còn định nói thêm, nhưng thấy Uông Bản vẫn ôn hòa mà kiên quyết, cuối cùng chỉ thở dài: “Vậy cháu tự cẩn thận. Có chuyện gì thì gọi to, thím trông chừng cho.”

“Vâng.” Uông Bản mỉm cười chân thành rồi xoay người đi đến trước cửa tiệm, đứng đối diện người đàn ông trung niên đang lộ vẻ lúng túng.

Lại gần mới thấy rõ vì sao thím Quách bài xích gã đến vậy . Gã mặc áo sơ mi đen nhăn nhúm, quần cũng màu đen, nhưng từ bắp chân trở xuống bám đầy bùn đất. Tóc tai bù xù, trên da có nhiều vết thương đã đóng vảy, toàn thân tỏa ra mùi hôi nồng nặc, chẳng biết vừa từ xó xỉnh nào chui ra .

Người đàn ông hơi khom lưng, nhận ra Uông Bản đang nhìn mình thì dáng vẻ càng thêm khép nép, ánh mắt lộ vẻ gian xảo. Mới đứng một lát, hai bàn tay đã run rẩy dữ dội. Gã ngước mắt nhìn Uông Bản, nhe răng cười ngượng nghịu, tay không ngừng quẹt mũi, hít hà liên tục.

Ánh mắt Uông Bản trầm xuống. Nhìn động tác của gã, cô lập tức liên tưởng đến một khả năng, trong lòng đã có kết luận.

Lại là một con nghiện.

Uông Bản lấy chìa khóa, vừa mở cửa tiệm vừa nói : “Vào trong trước đi .” Thím Quách vẫn đứng nhìn từ bên cạnh, nếu cứ ở ngoài mãi e rằng sẽ khiến thím càng thêm lo.

“Được, được .” Gã đàn ông thấy cô không có ý đuổi mình đi thì mừng rỡ gật đầu lia lịa. Khi bước vào tiệm, gã theo bản năng phủi bụi trên người rồi mới rón rén bước qua ngưỡng cửa.

Gã đàn ông trung niên này tên là Lâm Tiểu Hổ. Đừng nhìn dáng vẻ già nua, thực chất gã mới ngoài ba mươi, trước đây làm thợ xây ở quê. Đội thợ xây đa phần không chính quy, cũng không có hợp đồng, thường chỉ có một người đứng đầu phụ trách gọi việc. Ai thân thiết thì có nhiều việc làm , không phải lo bữa đói bữa no.

Lâm Tiểu Hổ gia cảnh nghèo khó, hơn ba mươi tuổi vẫn chưa lấy được vợ. Khó khăn lắm mới có việc ở quê, lại vì lỡ lời mà bị chèn ép mất việc. Gã liều mạng lên thành phố, nhờ chút quan hệ nhỏ tìm được công việc pha chế ở quán bar. Không ngờ chưa đầy nửa năm đã bị cuộc sống phù hoa làm mờ mắt, dính vào tệ nạn. Tiền lương thua sạch, còn nợ nần chồng chất. Người con gái ăn chơi mà gã vất vả theo đuổi cũng bỏ đi theo kẻ khác. Trong cơn tức giận, Lâm Tiểu Hổ bị đám du côn trong quán bar xúi giục, bước vào con đường nghiện ngập.

Không tiền lại nghiện, cuộc sống của gã dạo gần đây chẳng khác gì người không ra người , ma không ra ma. Đang lúc muốn tự kết liễu, gã vô tình nghe được vài vị khách trong quán bar nhắc đến một tiệm đồ cổ kỳ lạ.

Tiệm đồ cổ nằm trong con phố thương mại cũ ở ngã tư đường Hoài Nam, chủ tiệm là một cô gái trẻ có ngoại hình thanh tú. Cửa tiệm đơn sơ, nhưng chỉ cần chủ tiệm nhìn trúng đồ thì dù không phải đồ cổ thật cũng sẵn sàng mua lại với giá cao.

Trong số đó có một tên công t.ử bột từng bán được đồ giả tại tiệm này . Món đồ là một chiếc bình lương thực hoàng gia nhái lò Quan đời Tống. Trước đó hắn còn bỏ tiền đi giám định, kết quả cho thấy chỉ là đồ giả, nhiều lắm cũng chỉ đáng vài nghìn tệ. Vậy mà tại tiệm đồ cổ trên đường Hoài Nam, cô chủ lại trả thẳng ba mươi vạn, khiến hắn mừng như bắt được vàng, đi đâu cũng khoe khoang con mắt tinh tường của mình .

Lâm Tiểu Hổ nghe xong liền ghi nhớ. Trong nhà gã không có bảo bối gì, ông nội nuôi gã khôn lớn cũng đã qua đời hai năm trước . Nhưng gã vẫn không cam lòng, ngay hôm đó chạy về quê, lục tung di vật của ông nội, cuối cùng tìm được một món trông có vẻ ra dáng. Có đáng tiền hay không thì gã cũng không biết , dù sao đến chín năm giáo d.ụ.c phổ thông gã còn chưa học xong.

Nghĩ đến đây, Lâm Tiểu Hổ liếc trộm Uông Bản đang quay lưng về phía mình rồi nhìn quanh tiệm đồ cổ. Diện tích chỉ khoảng bảy tám chục mét vuông, kệ gỗ chiếm gần hết không gian.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/tu-vong-lac-mot-lac/chuong-3
Trên kệ bày đủ loại đồ vật, bình sứ, hũ lọ xám xịt, bát sứ vẽ tranh sơn thủy, gối sứ đủ màu. Dưới đất cũng chất đống tranh cuộn ố vàng, bình hoa sứt mẻ và những món đồ vụn vặt.

Uông Bản đã ngồi xuống sau quầy thu ngân. Lâm Tiểu Hổ nhìn đống sách vở lộn xộn đầy bụi, trong lòng không khỏi nghi ngờ mình có tìm nhầm chỗ hay không . Nhưng địa chỉ thì chắc chắn không sai, hơn nữa cô chủ tiệm quả thực giống như lời đồn, trắng trẻo xinh đẹp như b.úp bê Tây. Làm ở bar nửa năm, gã cũng chưa từng thấy người phụ nữ nào đẹp hơn cô.

Uông Bản ngẩng đầu nhìn gã: “Ông đến bán đồ?”

Lâm Tiểu Hổ do dự rồi gật đầu: “ Đúng . Tôi nghe nói chỗ cô cái gì cũng thu, dù không phải đồ cổ.”

Uông Bản cười khẩy một tiếng rồi nhanh ch.óng thu lại , gõ nhẹ lên mặt bàn: “ Đúng là cái gì cũng thu, nhưng đồng nát sắt vụn thì không . Được rồi , lấy đồ ra xem đi .”

Lâm Tiểu Hổ bị cách nói chuyện của cô làm cho ngẩn người , vô thức hỏi lại : “Cái gì?”

Uông Bản bật cười : “Thứ ông muốn bán.”

“Phải phải , xin lỗi .” Gã vội vàng lục trong túi vải đen lấy ra một chiếc hộp sắt, nhìn đống sách chất cao trên bàn mà không biết đặt vào đâu .

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/tu-vong-lac-mot-lac/chuong-3.html.]

Uông Bản trực tiếp gạt mấy xấp sách sang một bên, dọn ra một khoảng trống rồi ra hiệu.

Lâm Tiểu Hổ đặt chiếc hộp sắt trước mặt cô, sau đó đứng nép sang bên. Nhớ đến mục đích kiếm tiền, gã đ.á.n.h bạo mở hộp, lắp bắp giới thiệu: “Đây là đồ ông tôi để lại , nghe nói mua ở tiệm đồ cổ từ hơn mười năm trước . Nhìn chất liệu chắc cũng có tuổi. Ông tôi nói là đồ tốt , chắc cũng đáng tiền.”

Đến đoạn cuối, gã không thể bịa thêm. Thứ này đúng là của ông nội, nhưng ông nội chỉ là nông dân, căn bản không biết giám định, theo lời ông nội thì hình như là nhặt được trên đường.

Chiếc hộp sắt là hộp bánh Trung thu cũ, bên ngoài gỉ sét, hình in bong tróc, phủ đầy đốm đen. Bên trong đặt một cuốn sách, trang giấy ố vàng, góc sách quăn lại , bìa rách mất một phần ba, tên sách nhòe nát, chỉ lờ mờ thấy chữ đầu tiên là “Quỷ”.

Uông Bản lấy sách ra xem kỹ. Tên sách có lẽ gồm năm chữ, bốn chữ sau đã loang thành mảng mực đen. Bên trong, phần lớn trang giấy bị ẩm mốc, chữ viết mờ nhạt.

Chất liệu giấy tốt , đúng là có tuổi, nhưng nét chữ cho thấy thời gian tồn tại không quá năm mươi năm. Không phải đồ cổ, cũng không đáng tiền.

Uông Bản đặt sách lại hộp rồi nói : “Cuốn này không phải đồ cổ, tồn tại chưa đến năm mươi năm. Có lẽ là do một người lớn tuổi viết . Ông xem mấy trang đầu đi , đây là nhật ký.”

Cô chỉ vào trang đầu.

Lâm Tiểu Hổ nhìn nội dung, sắc mặt dần trở nên mất tự nhiên. Mấy trang đầu chỉ là ghi chép du lịch ở một thị trấn nhỏ Giang Tây. Từ trang thứ hai đến thứ bảy đều là sinh hoạt thường ngày, rõ ràng chỉ là du ký, không đáng tiền.

Lâm Tiểu Hổ nản lòng, bắt đầu hối hận. Nhìn tiệm đồ cổ đầy bình lọ, gã càng thêm tiếc nuối.

Uông Bản thấy vẻ mặt gã, bỗng mở miệng: “Bao nhiêu tiền?”

Lâm Tiểu Hổ ngẩn ra , thấy cô chỉ vào hộp sắt, mừng rỡ xoa tay: “… 5 vạn?”

Uông Bản im lặng.

Gã vừa định đổi thành hai nghìn thì cô đã lấy điện thoại ra : “Được. Chuyển Alipay hay WeChat?”

Sau khi rời tiệm, Lâm Tiểu Hổ vẫn còn ngơ ngác. Một cuốn sách nát lại bán được 5 vạn, cứ như bánh từ trên trời rơi xuống. Khi nhìn thấy số tiền trong Alipay, gã không nhịn được mà cười toe toét.

Trong lòng gã đã coi Uông Bản là kẻ ngốc, chỉ có kẻ ngốc mới bỏ ra 5 vạn mua một cuốn sách rách. Nghĩ đến đống di vật còn sót lại ở quê, ánh mắt gã dần sáng lên.

Sau khi Lâm Tiểu Hổ rời đi , Uông Bản lại lấy cuốn sách ra . Cô biết nó không đáng tiền, cũng thấy rõ ánh mắt của gã. Nhưng vì sao vẫn mua, chính cô cũng không rõ. Cảm giác quái dị ở nghĩa trang buổi sáng lại dâng lên, như có giọng nói thúc giục cô giữ cuốn sách này .

Cô gạt bỏ cảm giác đó, tranh thủ lúc không có khách, cẩn thận lật xem lại . Bảy trang đầu là du ký bình thường, nhưng từ ngày thứ tám, nội dung bắt đầu trở nên kỳ quái.

Chủ nhân cuốn sách gặp một người bạn ở Giang Tây, cùng nhau đến một ngôi làng hẻo lánh trong rừng núi, đi bộ mất hai ngày. Quan trọng hơn, trong sách xuất hiện khái niệm “Quỷ”.

Uông Bản nhíu mày, đang định lật trang tiếp thì chuông gió trên cửa bỗng kêu “đinh đang, đinh đang”.

Cửa sổ đều đóng kín, không hề có gió.

Cô vừa đứng dậy, cuốn sách trên bàn đột nhiên tự lật trang xoạt xoạt, ánh nắng ngoài cửa sổ lịm dần, trong nhà trở nên u ám.

Cảm giác quái dị dâng lên dữ dội.

Khi cuốn sách dừng lại , Uông Bản vừa định đưa tay chạm vào thì từ cửa vang lên tiếng gõ vui vẻ, kèm theo giọng của Chu Tiểu Linh.

“Bản Bản, xem mình mang gì đến cho cậu này .”

Ngay khoảnh khắc cửa mở ra , Uông Bản theo bản năng nhét cuốn sách lại vào hộp sắt. Nhưng khi mở hộp, bên trong lại xuất hiện một chiếc điện thoại màu trắng quen mà lạ. Ngoài cuốn sách ra , lẽ ra hộp phải trống không .

Lúc Lâm Tiểu Hổ còn ở đây, chiếc điện thoại này hoàn toàn không tồn tại.

Một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng Uông Bản.

Bóng phản chiếu trên cửa sổ đổ lên người cô rồi méo mó trên mặt bàn. Trong khoảnh khắc, Uông Bản dường như thấy cái bóng trước mặt vừa khẽ vung tay…