Vân Nê

12

Cuối cùng ta vẫn không thể cưỡng lại sự cám dỗ của hoành thánh.

Miệng thì nói đắt quá, không thể để hắn tốn tiền.

Nhưng khi cái xe đẩy hoành thánh nhỏ bốc hơi nghi ngút và thơm phức đi ngang qua phố đến trước mặt. Ta vẫn không nói nên lời, chỉ nhìn chằm chằm vào cái nồi đang sôi sùng sục của bà ấy mà nuốt nước miếng.

Bà lão bán hoành thánh ta có quen, bà sống một mình ở phía nam cây hòe lớn vùng Tây Giao, có một cái lán nhỏ của riêng mình .

Sống bằng nghề bán hoành thánh, một người thật ra sống tiêu sái hơn nhiều so với những gia đình đùm đề con cái phải nuôi như chúng ta , xương cốt cũng còn cứng cáp, tinh thần cũng tốt .

Bà lão yêu sạch sẽ, cái lán nhỏ luôn được dọn dẹp ngăn nắp, không một hạt bụi.

Chúng ta đi chơi ở cây hòe lớn, thích đến nhà bà xin nước uống.

Lúc này bà dừng xe đẩy gỗ, tựa vào bức tường gạch bên đường, cười híp mắt nhìn hai đứa ta .

Trong những nếp nhăn hiền từ đầy vẻ vui vẻ thuần hậu.

"Hai đứa để dành đủ tiền mua hoành thánh ăn rồi à ?"

Giọng nói già nua khàn khàn của bà đặc biệt vui vẻ thân thiết.

Ta nuốt nước miếng: "Trần A Bà, chúng cháu không phải thèm ăn hoành thánh, chúng cháu... là muốn cho đứa bé ăn, hay là bà bớt cho hai văn nhé?"

Bà giật mình , lúc này mới mở đôi mắt già nua đục ngầu nhìn về phía sau lưng ta .

"Chao ôi... cháu..."

Bà ngập ngừng hồi lâu, nói : "Hầy, cha mẹ cháu đúng là có lòng nhân từ mà."

Lúc đó ta nghĩ, người nhân từ không phải là ta sao ? Đến mẹ ta còn nói ta là ngu thiện.

Đứa trẻ này là do ta nhặt về, cha mẹ đều không rảnh giúp ta nuôi đâu .

Rất lâu về sau , vào một ngày sau khi hài cốt của Trần A Bà đã về với cát bụi.

Ta quay đầu ngẫm lại câu nói ngắn ngủi này của bà, mới biết cha mẹ ta rốt cuộc là nhân từ đến nhường nào, yêu thương ta đến nhường nào,

mới có thể ở thế đạo gian nan như vậy , cho phép ta nhận nuôi một đứa trẻ mồ côi lai lịch bất minh đang chờ được bế bồng.

13

Trần A Bà tay nghề khéo léo lắm, lớp vỏ mỏng dính, nhân thịt chỉ bằng hạt móng tay.

Rất ít thịt băm cộng thêm chút lá rau, nêm nước sốt, thêm chút muối, thơm ngon vô cùng.

Lớp vỏ bọc lại , nhẹ nhàng như chuồn chuồn đạp nước, thấm chút nước vào mép, khép tay nặn một cái, phần bụng phồng lên, một cái hoành thánh nhỏ nhắn xinh xắn đã thành hình.

Thả vào nước sôi nấu, chỉ chốc lát sau từng cái từng cái đã trong suốt nổi lên nhào lộn.

Thơm mùi thịt mùi rau, đến lớp vỏ cũng thơm.

Cái muôi lớn múc một cái, cho vào bát gốm nhỏ, nhỏ thêm một giọt dầu hạt cải loại rẻ tiền.

Chỉ cần ngửi mùi thôi, nước miếng đã chảy ra rồi .

Trần A Bà đưa bát hoành thánh cho ta , ta nhìn Phạm Tiểu, cả hai cùng nuốt nước miếng.

Bát hoành thánh này là để cho đứa bé ăn, lại là do Phạm Tiểu mua, ta thấy mình không nên thèm thuồng.

Ta nghiến răng nói : "Cậu đưa đứa bé từ trên lưng tớ xuống, để tớ đút cho nó ăn."

Trần A Bà dở khóc dở cười , kêu lên oai oái.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/van-ne/12-14.html.]

"Đứa bé này của cháu mới nửa tuổi, răng còn chưa có , một cái hoành thánh xuống là nghẹn c.h.ế.t đấy.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/van-ne/chuong-3
"

Ta và Phạm Tiểu nhìn nhau trân trối, hai đứa ta cũng chẳng hơn gì nhau , chẳng ai biết nuôi trẻ con.

Cuối cùng vẫn là Trần A Bà tốt bụng, thành thạo bế đứa bé tội nghiệp trên lưng ta đã đói lả rồi lại tỉnh lại đi , làm ít vỏ hoành thánh nát mềm đút cho hắn ăn.

Ta và Phạm Tiểu thì có phúc rồi , đứa bé ăn được vỏ, hắn không ăn được nhân mà!

Cái nhân đó chắc chắn cũng không thể lãng phí, ta và Phạm Tiểu ngồi xổm ở góc tường, hạnh phúc đợi Trần A Bà đút xong cho đứa bé, rồi chia nhân cho chúng ta ăn.

Lúc đó ta vui đến mức xoay vòng vòng múa may quay cuồng, hạnh phúc đến phát khóc .

Nếu ngày nào cũng được ăn nhân hoành thánh ngon lành, chắc nằm mơ cũng cười tỉnh mất.

Phạm Tiểu cũng cười , hắn nói : "Bảo Nhi, nhân hoành thánh ngon thật đấy... đợi sau này có tiền, tớ sẽ mời cậu và Phát Tài cùng ăn một bữa cho đã đời."

14

Đứa bé ăn no rồi , ta và Phạm Tiểu cũng được dính chút hương vị.

Tuy còn cách cái bụng no xa lắm nhưng quan trọng là ngon mà.

Ăn vài miếng nhân hoành thánh này , hương vị còn đọng lại trên môi răng, hận không thể nuốt luôn cả lưỡi vào .

Quả thật là chúng ta chưa từng được ăn thứ gì cực phẩm như vậy .

Một bát hoành thánh này , chút hơi thịt nhỏ như hạt mè, đã đủ khiến chúng ta vui mừng như thể tết đến sớm vậy .

Phạm Tiểu húp sạch cả nước canh, bẽn lẽn nhưng đầy tự hào đi tìm Trần A Bà trả tiền.

Ta vẫn không quên học cách mặc cả của mẹ , xua tay tặc lưỡi: "Bà ơi, bớt hai văn đi , chúng cháu chỉ có năm văn tiền thôi."

Mẹ ta nói mặc cả là phải nhanh chuẩn hiểm, trước tiên cứ c.h.é.m một nửa, chạm đáy đã , rồi mới bật lên.

Quen hay không quen, cứ bắt quàng làm họ, rồi từ từ mà mài.

Trần A Bà bị điệu bộ giả vờ lọc lõi, học chẳng ra sao của ta làm cho buồn cười .

Bà vừa thu dọn tấm nệm bọc đứa bé, vừa nói : "Bảo Nhi, cháu học mẹ cháu chẳng giống chút nào cả! Thôi được rồi , cả năm trời hai đứa chẳng đoái hoài gì đến việc làm ăn của bà, coi như bà mời hai đứa ăn vậy ."

Nghe bà nói thế, ta và Phạm Tiểu lập tức cuống lên, cái này ... không lấy tiền sao mà được ?

Mặc cả là một chuyện, bỏ tiền mua hoành thánh là một chuyện khác.

Nếu Trần A Bà thường xuyên hào phóng chăm sóc chúng ta như vậy , chẳng phải ba ngày là chúng ta ăn sạch vốn liếng của bà sao ?

Ta vội vàng giục Phạm Tiểu đưa tiền, cũng chẳng muốn mặc cả nữa.

Cha ta từng nói , tình nghĩa láng giềng là nặng nhất cũng là thứ không nên nhận nhất, nhà ai cũng chẳng dễ dàng gì, cũng chẳng ai nợ ai.

Nhận tình, thì phải trả, trả không nổi, thì đừng nhận.

Cuối cùng đùn đẩy qua lại , trước thái độ vô cùng nghiêm túc của hai đứa ta , Trần A Bà thu bốn văn tiền, còn giúp tìm một miếng vải cũ, thay tấm nệm đã bị đứa trẻ đái ướt ra .

Thật ra sáng sớm lúc mẹ chuẩn bị đi có thay tã cho hắn , đã dạy ta rồi .

Nhưng lúc đó thật sự là quá sớm.

Đào Hố Không Lấp team

Bà cố tình vỗ cho ta tỉnh, muốn dạy ta thay tã, ta mắt nhắm mắt mở, hừ hừ hừ hừ chẳng chú ý học.

Quả nhiên cuộc sống vụn vặt, chỉ cần còn phải sống, là trốn cũng không trốn thoát được .

Ta ngồi xổm trước sạp hoành thánh, đội gió lạnh trời đông, học Trần A Bà thay tã và bọc trẻ con nửa ngày trời.