VÂN VI GIỮA THỜI LOẠN

Tỷ cuối cùng cũng vỡ òa trong tiếng nấc, rồi không kìm được mà gào khóc t.h.ả.m thiết. Ta lẳng lặng khóc cùng tỷ, chợt nhớ đến một câu nói : Nước mắt là thứ vô dụng nhất.

Ta chưa bao giờ tin vào thần linh, nhưng đêm qua ta đã cầu khẩn thần linh hết lần này đến lần khác, mong đợi một kỳ tích xảy ra . Chỉ là chẳng có kỳ tích nào cả, chỉ để lại cho chúng ta một Hương Lan vụn vỡ.

04.

Hương Lan tĩnh dưỡng được hai ngày, Ban chủ liền đưa chúng ta vội vã rời đi . Suốt thời gian đó, gánh hát tuyệt nhiên không treo biển diễn tuồng.

Đến khi tới Kinh thành, Ban chủ đột ngột bảo với chúng ta : "Từ nay về sau , chúng ta đổi kế sinh nhai đi . Ta đã dùng toàn bộ tiền bạc tích góp để sang lại một cửa tiệm."

Đó là một t.ửu quán nhỏ, người đứng bếp chính là ta . Nhờ vào vài món ăn gia đình vụng về học được từ thời hiện đại, không ngờ ta lại kiếm được chút tiền giữa chốn Kinh thành hoa lệ này . Thế nhưng, đêm đêm ta vẫn âm thầm khổ luyện hát xướng, ta sợ có một ngày mình sẽ quên bẵng đi cái nghề đã từng giúp mình giữ lấy miệng ăn.

Để tránh điều tiếng và sự chú ý, t.ửu quán của chúng ta chọn nằm cạnh một con ngõ hạng ba. Nơi đây đa phần là những hàn môn thư sinh (kẻ sĩ nghèo), thi thoảng ghé vào ăn chút đồ ăn nhẹ, họ vẫn còn dư dả chút tiền lẻ.

Chúng ta đón cái Tết đầu tiên tại Kinh thành. Lúc này , Hương Lan trông đã hồi phục phần nào, nhưng tỷ ấy không còn thiết tha những bộ y phục màu sắc sặc sỡ nữa, thậm chí ăn mặc có phần già dặn, u sầu. Tỷ ấy còn tự rạch một đường sẹo lên mặt mình . Tỷ vốn không cần phải làm đến mức ấy , nhưng ta hiểu, nếu không hủy đi dung nhan, có lẽ cái dằm trong tim tỷ vĩnh viễn không bao giờ nhổ ra được .

Năm xưa, khi tỷ bị đưa về khách điếm một cách rùm beng, danh tiết vốn đã tiêu tan. Thậm chí có những đêm, kẻ gian còn lẻn tới dò xét cửa phòng tỷ để mong chiếm chút lợi lộc. Suốt mấy ngày ấy ta đều ngủ cùng Hương Lan, tỷ thường đi ngủ rất sớm, nhưng ta biết đêm nào tỷ cũng vùi đầu vào chăn mà khóc thầm.

Nay như thế này cũng tốt .

Cái Tết năm ấy trôi qua trong ấm áp lạ kỳ, Ban chủ lì xì hồng bao cho mỗi người . Ta cầm một lượng rưỡi bạc định trả lại tiền ông đã mua mình , ông chỉ cười : "Tờ văn tự bán thân của con, ta đã xé bỏ từ lâu rồi . Một năm qua, những gì con làm đã thừa sức bù đắp số tiền ấy . Là cha con không có phúc, mới đ.á.n.h mất một đứa nữ nhi hiếu thuận như con."

"Con đã gọi Người một tiếng Sư phụ, thì từ nay về sau con sẽ phụng dưỡng Người."

"Con có lòng như vậy là ta mừng rồi ."

Chúng ta cùng nhau gói sủi cảo, cái nào cái nấy tròn ủng, nhân thịt đầy đặn, trông như những thỏi vàng ròng. Ta cứ ngỡ ngày tháng cứ bình lặng trôi qua như vậy cũng là một niềm hạnh phúc.

Thế nhưng, sau Tết chẳng được bao lâu, Hương Lan bắt đầu nôn mửa không ngừng.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/van-vi-giua-thoi-loan/chuong-3
Chúng ta nhìn tỷ với ánh mắt đầy lo âu, một ý nghĩ mà ai cũng không muốn tin, không muốn chấp nhận cứ lởn vởn trong lòng.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/van-vi-giua-thoi-loan/chuong-3.html.]

Ngược lại , chính Hương Lan là người lên tiếng trước : "Nhìn ta với vẻ khổ sở thế kia làm gì? Ngày mai lão nương sẽ mua thang t.h.u.ố.c phá t.h.a.i để tống khứ nó đi ."

"Lỗi chẳng phải do lão nương, tại sao ta phải chịu cái khổ này ? Chỉ trách đứa nhỏ này đến không đúng lúc mà thôi."

Ta biết việc phá t.h.a.i tổn hại thân thể đến mức nào, nhất là ở thời cổ đại y thuật còn thô sơ, nhưng ta không thể mở lời. Ta làm sao có thể khuyên tỷ giữ lại đứa nhỏ - kết quả của sự nhục nhã ấy đây?

Ban chủ không đồng ý, ông bảo: "Nếu dùng t.h.u.ố.c phá t.h.a.i mà xảy ra bất trắc thì sao ? Dù sao giờ chúng ta cũng đông người , thêm một miệng ăn cũng chẳng đáng là bao."

Mọi người đều đồng tình, ánh mắt tràn đầy mong chờ nhìn về phía Hương Lan. Tỷ ấy ngoài mặt vui vẻ đồng ý, nhưng vài ngày sau lại lén lút đi bốc t.h.u.ố.c phá thai. Khi ta phát hiện ra thì tỷ đã băng huyết, t.h.u.ố.c quá mạnh khiến tỷ đại xuất huyết, nằm trên giường mà kêu la t.h.ả.m thiết.

Đến khi đại phu tới nơi, hơi thở của Hương Lan đã vô cùng yếu ớt. Ban chủ quỳ ngoài cửa lại khóc : "Hương Lan, con cần gì phải khổ như vậy ?"

Một lúc sau , Hương Lan nắm c.h.ặ.t lấy tay ta : "Ta chỉ là... không muốn có một đứa nhỏ như thế này , ta không có lỗi ." Giọng tỷ yếu ớt, nhưng từng chữ đều mang theo sự bướng bỉnh, can trường.

Có lẽ nhờ cái tính không chịu khuất phục ấy , tỷ cuối cùng cũng đi qua cửa t.ử, giữ lại được mạng sống.

05.

Sau ngày hôm đó, thân thể Hương Lan suy kiệt hẳn. Tỷ không còn làm được việc nặng, lúc rảnh rỗi chúng ta thường dìu tỷ ra sân phơi nắng. Những lúc có sức, tỷ lại kéo ta lại : "Vân Vi, để tỷ dạy muội hát hí khúc nhé, đã lâu rồi chẳng có ai nghe tỷ hát nữa."

"Được chứ, sư tỷ, muội nhất định sẽ học thật tốt !" Ta gật đầu.

Tỷ đưa tay lên, khẽ vuốt ve khóe mắt ta : "Đây là chuyện tốt mà, muội phải biết đây là cái nghề giữ miệng ăn, người thường tỷ chẳng dạy đâu . Xem muội kìa, vui quá mà phát khóc rồi sao ?"

"Sư tỷ nói bậy, muội nào có khóc , là do muỗi bay vào mắt đấy thôi."

Cá Chép Bay Trên Trời Cao

"Mùa Đông giá rét thế này lấy đâu ra muỗi chứ?" Tỷ cười rồi bắt đầu dạy ta một đoạn ngắn.

Ta đứt quãng hát theo tỷ, nhưng hát được vài câu thì nghẹn ngào không sao cất lời được . Tỷ nói với ta : "Thật ra trước kia tỷ nên đối đãi với muội tốt hơn một chút, cái đứa xấu xí như muội thì làm được trò trống gì chứ? Nhưng sau này tỷ mới biết , muội chính là nữ t.ử đẹp nhất. Vân Vi à , tên của muội thật hay ."