Váy lụa xanh giữa đồng cỏ thơm

Kể từ khi ta nhớ được mọi chuyện, ta nhớ Thanh di nương đã đến nhà ta ba lần .

Lần thứ nhất là đến chúc mừng cha ta thăng quan. Bà ta uống say, kéo cha ta lên lầu cao thì thầm suốt một đêm.

Lần thứ hai là khi bà ta bị cô cô làm khó, giữa đêm mưa đến tìm cha ta khóc lóc kể lể. Sau đó, ở lại gần nửa tháng, cha liền nghiêm khắc dặn dò ta : “Chuyện của Thanh di nương cũng là chuyện nhà chúng ta . Con phải đối xử với Thanh di nương như đối với mẫu thân ruột.”

Lần thứ ba lại là nửa tháng trước . Mưa thu lất phất, mẫu thân đang cài hoa cho ta , cha thì ngồi bên cửa sổ vẽ hoa cúc. Ta nũng nịu với cha: “Trước khi thành thân thì phụ thân và mẫu thân là danh họa nổi tiếng thiên hạ, giỏi nhất là vẽ người . Cha vẽ một bức chân dung cho con và mẫu thân đi !”

Đây chẳng phải là lần đầu ta nài nỉ nên cha cũng chẳng buồn ngẩng đầu, chấm bút vào màu vàng nghệ, vẫn từ chối như cũ: “Nguyệt Lâu, cha từng nói rồi , sau khi thành thân sẽ không vẽ người nữa.”

Ta không hiểu: “Cha thành thân hay không thì liên quan gì đến việc có vẽ người hay không ?”

Mẫu thân thản nhiên, dịu dàng cười : “Người muốn vẽ thì đã vẽ rồi , không vẽ nữa cũng không sao cả.”

Cha ta có một quyển tập tranh, trong đó chỉ có một trang vẽ bóng lưng một mỹ nhân, váy lụa xanh, trâm ngọc trắng, dáng đi uyển chuyển.

Mẫu thân từng kể, chiếc váy và cây trâm là quà cha tặng người , hôm bà mặc lên nó, chính ông đã vẽ bức tranh ấy . Ngày hôm sau , hai người đã định ngày thành thân , từ đó cha ta chỉ vẽ vật, không vẽ người nữa.

Ta chỉ đành xoa cổ đang mỏi nhừ: “Tác phẩm cuối cùng của phụ thân là vẽ mẫu thân , thật khiến con ngưỡng mộ một mối lương duyên sâu đậm.”

Mặt mẫu thân hơi ửng hồng, nhẹ nhàng chọc trán ta , vừa bảo ta nói nhỏ thôi lại vừa lén nhìn cha, vẫn là ánh mắt thẹn thùng của thiếu nữ thuở ban đầu. Ông vẫn chuyên chú vào tranh, không ngẩng đầu, cũng chẳng nói thêm câu nào.

Cho đến khi có tiếng đập cửa vang lên, kèm theo tiếng khóc nghẹn: “Đào lang...”

Mặt cha thoáng sượng, tay khựng lại . Một giọt màu vàng nghệ nhỏ xuống phá hỏng cả bức vẽ. Nhưng cha lại không để tâm đến nó nữa, cũng không để tâm đến cơn mưa lạnh cắt da. Ông lao ra ngoài trong mưa, lảo đảo chạy đi .

Lúc đi ngang qua mẫu thân , ông giẫm phải vũng nước, làm bùn văng tung tóe bẩn cả váy bà.

Thanh di nương đến rồi . Tay trái cầm hưu thư, tay phải dắt theo một tiểu nữ nhi nhỏ. Mưa gió như trút nước, họ đứng ngoài cửa không biết nói gì, hoặc chẳng nói gì cả. Bà ta được cha mời vào nhà, ngồi bên bếp lửa.

Cha cưng chiều nữ nhi của Thanh di nương, mang cả bát thịt kho mới nấu lên đưa cho bọn họ. Đó là món mẫu thân ta dành dụm tiền hơn nửa tháng mà nhân dịp Trung Thu, bà mới nấu cho cả nhà ăn.

Mẫu thân ta sợ cha mất mặt liền nhỏ giọng ngăn cản: “Phu quân, để lại chút cho Nguyệt Lâu.” 

Ông không nghe : “Nguyệt Lâu sắp đến tuổi xuất giá rồi , nên nhường nhịn muội muội một chút.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/vay-lua-xanh-giua-dong-co-thom/chuong-1
”

Ta lẩm bẩm: “Con là con một trong nhà, lấy đâu ra muội muội ?”

Cha lạnh lùng liếc ta một cái. Nhưng Thanh di nương lại đột ngột đứng bật dậy, làm như muốn dắt nữ nhi kia đi : “Đào lang, nếu không phải chàng hứa với ta rằng nơi này mãi mãi là nhà ta , ta tuyệt đối sẽ không quấy rầy gia đình chàng .”

Thanh di nương nhỏ hơn mẫu thân ta năm tuổi, da trắng tay ngọc. Bà ta vén tóc ướt sau tai, cúi đầu ấm ức, khiến cha ta mềm lòng.

“Đào lang, ta và Tú Tú không cần thức ăn của chàng .” Bà ta giật lấy bát thịt từ tay nữ nhi đặt lại lên bếp, ngẩng đầu đầy u uất: “Đào lang, ta chỉ vì tình nghĩa thanh mai trúc mã mà đến thăm chàng một chút thôi. Từ nay núi sông xa cách, chàng cứ xem như ta đã chết...”

Miệng nói chia tay, nhưng ta đã nhìn ra , một cọng tóc của bà ta cũng chẳng muốn rời.

Cha liền lấy thẻ tre, quất thẳng vào người ta . Đây là lần đầu tiên cha đánh ta , không rõ là vì bát thịt kho hay vì những người không liên quan này .

Mẫu thân liều mình chắn trước , gánh hết roi thay ta . Bà ấm ức bật khóc : “Đánh con làm gì? Ta đi mua ít thịt khác là được rồi .”

Lúc đó cha mới buông tay, ném thẻ tre lên bàn. Ông từng là học trò của Lương lão phu - một danh nho nổi tiếng, mà e rằng ông chưa từng được dạy rằng: Sách thánh hiền, không thể dùng để đánh thê tử và con.

Mẫu thân ta đeo giỏ tre, dầm mưa đi mua thịt. Trước khi đi còn dặn ta quét sạch sân dưới mái hiên. Ta cúi đầu nhìn thì mới phát hiện, trong lúc hỗn loạn, hoa mẫu thân cài cho ta đều rơi cả, bị bùn đất làm bẩn.

Mẹ con Lư Thanh Yên an ổn dọn đến nhà ta ở.

Thịt kho phải ưu tiên phần họ trước , quần áo cũng cắt may cho họ trước , ngay cả than sưởi vốn đã không đủ dùng, cũng dành cho họ dùng trước .

Cha giận ta vô lễ lại trách mẫu thân nuông chiều nên dọn sang phòng sách ngủ luôn.

Dưới sự sắp xếp của ông, Lư Thanh Yên và tiểu nữ nhi Tú Tú của bà ta được ở trong gian chính vốn là chỗ ở của nhà ta trước đây. Còn ta với mẫu thân thì đành dọn tạm sang căn phòng phụ dột nát, chịu cảnh sống tạm bợ qua ngày.

Ta lầm bầm than: “Thật chẳng hiểu nổi, ta đang chịu cái khổ gì đây?”

Mẫu thân dỗ ta , bảo thời thế khác xưa rồi , giờ không thể so với lúc còn ở kinh thành.

Hồi đó, cha ta chỉ là một tiểu quan nhàn chức, nhưng nhà ta cũng coi như có nhà có viện, có chút ruộng vườn cửa hàng, chẳng lo ăn mặc.

Nhưng ba năm trước , quyền thần tranh đấu lại vạ lây kẻ vô can.

Thái sư đương triều kết đảng mưu lợi, bị lộ chuyện. Mà chỉ vì trong tay ông ta có vài bức tranh của cha nên ông cũng bị liên lụy, bị giáng chức.

Cha ta vốn tự xưng thanh liêm, tính tình cao ngạo, khi bị đày đi thì không mang theo lấy một đồng, giao hết gia sản cho bằng hữu. Chỉ mang theo một quyển tập tranh.

Từ phồn hoa đế đô lại bị đày đến một thị trấn nhỏ xa xôi, đương nhiên ta và mẫu thân không thể quen ngay được .