Xuyên Đến Đất Lưu Đày, Tôi Dùng Mỹ Thực Thuần Hóa Chư Vị Ác Thần

Ba ngày kế tiếp trôi qua chậm chạp, quấn lấy hang đá nhỏ bằng một bầu không khí căng thẳng lẫn mệt mỏi. Thời gian dường như kéo dài hơn bình thường, từng khắc từng khắc đều bị đo đếm bằng nhịp thở của Ngân Phong và ánh mắt không lúc nào rời của Tô Mộc.

Anh đã tỉnh lại vào sáng hôm sau , khi ánh nắng mỏng manh đầu tiên xuyên qua khe đá chiếu lên gương mặt tái nhợt. Nhưng việc tỉnh lại không đồng nghĩa với hồi phục.

Cơ thể anh vẫn yếu đến mức chỉ cần ngồi dậy lâu hơn một chút cũng khiến trán túa mồ hôi lạnh. Vết thương nơi n.g.ự.c đã được khâu cẩn thận, nhưng độc tố còn sót lại từ lưỡi d.a.o của Mặc Uyên vẫn âm ỉ tàn phá kinh mạch, để lại những cơn choáng váng bất chợt, những đợt tê bì lan dọc cánh tay và bắp chân như kiến bò dưới da.

Có những lúc anh đang nói thì đột ngột im bặt, sắc mặt trắng bệch, phải nhắm mắt lại một hồi lâu mới lấy lại được nhịp thở đều. Mỗi lần như vậy , tim Tô Mộc lại thắt lại , bàn tay vô thức siết c.h.ặ.t hơn.

Sáng hôm đó, trong hang đá vương mùi cháo nóng và khói củi, một cảnh tượng có phần… Trái khoáy đang diễn ra .

“Đã bảo là tôi không sao rồi .” Ngân Phong cau mày, giọng khàn đi vì bất lực, cố gắng nghiêng người tránh cái bát đang được đưa sát đến miệng. “ Tôi tự ăn được .”

Anh nói câu đó với vẻ mặt cực kỳ nghiêm túc, như thể đang tuyên bố một điều tối quan trọng liên quan đến danh dự sinh t.ử của mình .

Tô Mộc đứng trước mặt anh , một tay cầm bát cháo, một tay cầm thìa, ánh mắt sắc như d.a.o.

“Ngồi im.”

Chỉ hai chữ, ngắn gọn, dứt khoát.

“Anh nhìn lại tay mình đi .” Cô hất cằm về phía đôi bàn tay đang đặt trên chăn.

“Run như cầy sấy thế kia mà còn đòi tự ăn? Hay anh muốn hắt đổ cả bát cháo tôi nấu từ sáng sớm xuống đất cho kiến nó ăn hộ?”

Ngân Phong cứng người .

Anh cúi đầu nhìn xuống tay mình . Quả nhiên, đầu ngón tay run rất khẽ nhưng không thể kiểm soát, giống như một phản xạ trái ngược với ý chí. Sự thật bày ra trước mắt khiến mọi lời phản bác đều trở nên vô nghĩa.

Anh thở ra một hơi thật dài, mang theo chút bất cam, chút bực bội của kẻ quen đứng trên cao nay buộc phải chấp nhận yếu đuối.

Cuối cùng, anh miễn cưỡng há miệng.

Tô Mộc khẽ cong môi.

“Ngoan.” Cô nói , giọng dịu xuống hẳn, đưa thìa cháo đầu tiên vào miệng anh .

Cháo được nấu rất nhừ. Gạo mới mềm ra , hòa cùng thịt băm thơm ngọt, rau cải xanh mướt và hành lá cắt nhỏ. Hơi nóng bốc lên mang theo mùi tiêu cay nhẹ, lan tỏa trong không khí lạnh của hang đá.

Ngay khi cháo chạm vào đầu lưỡi, bụng Ngân Phong lập tức phản ứng bằng một tiếng “ùng ục” rất không nể nang. Anh nuốt ực, cảm giác ấm áp theo cổ họng trôi xuống dạ dày, lan ra khắp tứ chi đang mỏi mệt.

Đã rất lâu rồi anh mới cảm nhận được cảm giác này . Một bữa ăn không phải để lấp bụng cho xong, mà là để nuôi dưỡng.

“Ngon không ?” Tô Mộc hỏi, mắt vẫn chăm chú quan sát sắc mặt anh , tay không ngừng thổi nguội thìa cháo tiếp theo.

“… Tạm được .” Anh đáp, giọng cố giữ vẻ thờ ơ quen thuộc.

Nhưng ánh mắt lại phản bội chủ nhân của nó. Đôi đồng t.ử sáng hơn hẳn, nhìn chằm chằm vào thìa cháo đang chờ được đưa tới, không giấu được chút mong đợi trẻ con.

Tô Mộc giả vờ không nhận ra , khóe môi khẽ nhếch lên.

Bên cạnh, Hùng Sơn ngồi xổm gần bếp lửa, hai tay ôm một cái đùi lợn rừng nướng cháy xém, vừa gặm vừa liếc sang. Mùi cháo thơm ngọt khiến anh nuốt nước bọt liên tục, ánh mắt không che giấu được vẻ thèm thuồng.

Anh cũng muốn ăn cháo.

Nhưng Tô Mộc đã phán một câu chí mạng: “Anh khỏe như trâu, ăn thịt cho tôi .”

Thế là không còn cách nào khác.

“Này, gấu đần.” Tô Mộc không quay đầu lại mà vẫn gọi trúng đích: “Anh đừng có nhìn lén nữa. Ăn nhanh đi rồi xách thùng đi lấy nước. Bể nước sắp cạn rồi đấy.”

“Vâng!” Hùng Sơn đáp một tiếng rõ to, vội vàng gặm nốt miếng thịt còn lại , lau miệng bằng mu bàn tay rồi xách hai thùng gỗ to tướng chạy ra ngoài.

Bóng lưng cao lớn của anh nhanh ch.óng khuất sau cửa hang.

Từ ngày Ngân Phong bị thương, tất cả những việc nặng nhọc, từ c.h.ặ.t củi, gánh nước, săn thú, dọn hang đều do một tay Hùng Sơn đảm nhận. Anh làm không ngơi tay, không than vãn, thậm chí còn chủ động nhận thêm việc.

Tô Mộc nhìn theo, trong lòng khẽ thở phào.

May thật.

Nếu chỉ có một mình cô, vừa chăm người bệnh, vừa lo ăn uống, vừa phòng bị thú dữ và thời tiết, có lẽ cô đã sớm kiệt sức.

“Cậu ta …” Ngân Phong bỗng lên tiếng, phá vỡ khoảng lặng: “Thay đổi nhiều thật.”

"Ai cơ? Hùng Sơn á?" Tô Mộc vừa thổi cháo vừa hỏi.

Ngân Phong khẽ nhếch môi, ánh nhìn vẫn dõi theo bóng lưng to lớn vừa khuất sau cửa hang.

“Ừ.” Giọng anh trầm xuống, mang theo chút cảm khái hiếm thấy.

“Trước đây cậu ta đúng là một con gấu điên. Gặp ai cũng gầm gừ, lúc nào cũng sẵn sàng xé xác đối phương. Bây giờ thì…” Anh dừng lại một nhịp, khóe môi cong lên thành một nụ cười rất nhẹ.

“Trông chẳng khác gì con ch.ó giữ nhà trung thành của cô.”

Tô Mộc nghe vậy liền bật cười khúc khích. Tiếng cười của cô không lớn, nhưng trong hang đá tĩnh lặng lại vang lên rất rõ, mềm mại như một làn gió ấm lướt qua.

“Anh đừng nói thế.” Cô lắc đầu, ánh mắt vẫn ánh lên ý cười .

“Hùng Sơn bản chất không xấu . Chỉ là hoàn cảnh ép anh ấy phải sống như vậy thôi. Ai sống ở cái nơi khỉ ho cò gáy này mà chẳng phải xù lông, giương nanh để tự vệ? Nếu không dữ dằn, đã sớm bị nuốt chửng rồi .”

Ngân Phong không đáp ngay.

Anh tựa người vào vách đá, lặng lẽ nhìn cô. Ánh lửa trong hang bập bùng nhảy múa, soi lên khuôn mặt nghiêng nghiêng của Tô Mộc. Những đường nét thanh tú hiện rõ trong ánh cam ấm áp: sống mũi thẳng, hàng mi cong dài đổ bóng xuống gò má, đôi môi hồng nhạt hơi mím lại khi cô nói chuyện.

Một khoảnh khắc rất ngắn, anh quên mất cơn đau nơi n.g.ự.c, quên cả cái lạnh ngoài kia .

Chỉ còn lại hình ảnh Tô Mộc trước mắt.

“Còn cô thì sao ?” Anh lên tiếng, giọng trầm và chậm, như đã suy nghĩ câu hỏi này rất lâu. “Cô từ đâu đến? Và tại sao lại biết nhiều thứ… Kỳ lạ đến vậy ?”

Đó là điều anh vẫn luôn canh cánh trong lòng. Từ cách cô xử lý vết thương, cách cô hiểu biết về cây cỏ, độc tố, cho đến những thứ tưởng như chỉ tồn tại trong truyền thuyết… Tất cả đều không thuộc về thế giới này .

Tô Mộc khựng lại .

Cô không trả lời ngay. Thìa cháo trong tay khẽ dừng lại giữa không trung, rồi cô chậm rãi đặt bát cháo xuống bên cạnh. Ánh mắt cô chuyển sang đống lửa đang cháy, ngọn lửa phản chiếu trong đồng t.ử, lay động như những mảnh ký ức xa xăm.

“ Tôi đến từ một nơi rất xa…” Cô nói khẽ, giọng trầm đi : “Xa đến mức anh không thể tưởng tượng nổi đâu .”

Cô ngừng lại một chút, như đang sắp xếp lại dòng hồi ức trong đầu.

“Ở nơi đó, không có thú nhân, không có quái vật. Con người sống trong những ngôi nhà cao chọc trời, cao đến mức đứng dưới đất nhìn lên chỉ thấy mây. Chúng tôi đi lại bằng những cỗ xe sắt biết tự chạy, bay trên trời bằng những con chim khổng lồ bằng kim loại.”

Ngân Phong hơi nheo mắt.

Anh không hiểu hết những hình ảnh ấy , nhưng từng lời của cô đều như mở ra trước mắt anh một bức tranh hoàn toàn khác. Một thế giới xa lạ, kỳ dị, nhưng lại mang theo cảm giác yên bình đến khó tin.

Tô Mộc tiếp tục kể. Cô nói về những thành phố rực sáng ánh đèn đêm, về điện thoại nhỏ xíu có thể nói chuyện với người ở rất xa, về internet - một mạng lưới vô hình kết nối hàng triệu con người . Cô kể bằng giọng đều đều, không khoa trương, như đang thuật lại một câu chuyện đời thường.

Ngân Phong nghe mà chẳng hiểu được bao nhiêu. Có những thứ anh không hình dung nổi, có những khái niệm vượt xa nhận thức của thế giới anh đang sống.

Nhưng anh vẫn chăm chú lắng nghe .

Không phải vì câu chuyện, mà vì giọng nói của cô.

Giọng cô không cao, không trầm, mang theo nhịp điệu rất riêng, dịu dàng mà vững vàng, như thể dù đang nói về điều gì, cô cũng tin chắc vào nó. Anh lặng lẽ ghi nhớ từng âm tiết, từng khoảng lặng giữa các câu nói , như muốn khắc giọng nói ấy vào tận sâu trong tâm khảm.

“Nghe như thiên đường vậy .” Anh lẩm bẩm sau một hồi lâu, ánh mắt xa xăm.

“Nếu nơi đó tốt đẹp như thế, vậy tại sao cô lại ở đây?”

Câu hỏi ấy rơi xuống rất khẽ, nhưng lại nặng như đá.

Khóe môi Tô Mộc cong lên thành một nụ cười nhạt. Không phải buồn bã, nhưng cũng chẳng vui.

“Tai nạn nghề nghiệp.” Cô nói : “ Tôi là nhà khoa học thực vật. Trong một lần làm thí nghiệm…”

Câu nói dừng lại giữa chừng.

Cô không nói tiếp. Ánh mắt lướt qua ngọn lửa, rồi nhanh ch.óng rũ xuống. Chỉ một khoảnh khắc rất ngắn, nhưng đủ để Ngân Phong nhận ra : Đằng sau vẻ bình thản ấy là một ký ức không muốn chạm vào .

“Thôi.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/xuyen-den-dat-luu-day-toi-dung-my-thuc-thuan-hoa-chu-vi-ac-than/chuong-22
” Cô khẽ lắc đầu, như tự cắt ngang dòng suy nghĩ của mình .

“Chuyện quá khứ rồi . Quan trọng là bây giờ tôi đang ở đây.”

Cô quay sang nhìn anh .

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/xuyen-den-dat-luu-day-toi-dung-my-thuc-thuan-hoa-chu-vi-ac-than/chuong-22-su-cham-soc-tan-tinh-ngay-dem.html.]

Ánh mắt ấy không hề yếu mềm. Ngược lại , sáng rõ và kiên định, giống như bầu trời sau cơn bão.

“Và tôi sẽ sống tốt .” Cô nói , từng chữ rõ ràng: “Không chỉ sống sót, mà là sống tốt .”

Cô hít một hơi sâu, rồi tiếp tục, giọng nói dần trở nên mạnh mẽ hơn.

“Và tôi sẽ giúp các anh sống tốt hơn. Chúng ta sẽ biến cái Vùng Đất C.h.ế.t này thành thiên đường.”

Trong khoảnh khắc đó, tim Ngân Phong khẽ lỡ một nhịp.

Không phải vì lời nói lớn lao, mà vì người nói ra những lời ấy .

Một cô gái nhỏ bé, thân hình mảnh mai, không có nanh vuốt, không có sức mạnh thể chất, nhưng trong mắt cô lại cháy lên một thứ ánh sáng rực rỡ đến đáng sợ - một sức mạnh tinh thần thuần khiết, bền bỉ, đủ để thách thức cả vùng đất khắc nghiệt này .

Anh đã từng thấy vô số kẻ nói về tương lai, về hy vọng. Nhưng chưa từng có ai khiến anh tin như thế.

Ngân Phong nhìn cô thật lâu, rồi chậm rãi gật đầu.

“ Tôi tin cô.” Anh nói , giọng trầm ấm, chắc chắn, không một chút do dự.

Không phải lời hứa suông của một vị Lang Vương.

Mà là sự tín nhiệm tuyệt đối của một người đàn ông đặt niềm tin vào ánh sáng trước mặt mình .

…

Những ngày tiếp theo trôi qua trong nhịp điệu lặng lẽ nhưng không hề nhẹ nhõm. Với Tô Mộc, mỗi ngày đều được chia thành từng khung giờ rõ ràng, như một cuộc chiến bền bỉ với thời gian và sự sống của Ngân Phong.

Cô tự tay lên cho anh một lịch trình chăm sóc gần như khắt khe.

Sáng sớm, khi sương mù còn phủ trắng lối đi trước cửa hang, Tô Mộc đã thức dậy. Cô nhóm lửa, đặt nồi đá lên bếp, chậm rãi cho từng nắm thảo d.ư.ợ.c vào nước. Mùi ngải cứu, lá lốt, gừng gió hòa quyện, lan ra khắp không gian lạnh lẽo, mang theo hơi ấm dễ chịu.

Cô dùng nước t.h.u.ố.c ấy lau rửa vết thương cho anh , từng động tác nhẹ nhưng chắc tay, không bỏ sót một góc nào. Sau đó là ngâm chân – để m.á.u huyết lưu thông, để cơ thể nặng nề kia dần tỉnh lại sau những ngày nằm bất động.

Ngân Phong ngồi tựa lưng vào vách đá, đôi mắt nheo lại vì hơi nước ấm bốc lên. Anh không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn cô bận rộn trước mặt mình . Một Lang Vương từng quen với m.á.u tanh và gió tuyết, giờ lại thấy lòng mình lắng xuống chỉ vì mùi thảo d.ư.ợ.c và dáng người nhỏ bé đang cúi trước chân anh .

Buổi trưa là khoảng thời gian khiến cả hang động trở nên… Sống động nhất.

Tô Mộc nấu ăn rất cầu kỳ. Không phải vì dư dả, mà vì cô hiểu rõ cơ thể đang hồi phục cần gì. Canh gà rừng hầm hạt sen được cô ninh suốt nhiều giờ, nước canh trong veo, vị ngọt thanh thấm dần nơi đầu lưỡi. Cháo cá chép đậu xanh mềm mịn, dễ nuốt. Sườn nướng mật ong thơm đến mức Hùng Sơn đứng ngoài cửa hang cũng phải nuốt nước bọt liên tục.

Ngân Phong ăn rất chậm. Không phải vì không ngon, mà vì anh đang tận hưởng cảm giác hiếm hoi ấy – cảm giác được chăm sóc.

Hùng Sơn thì khỏi phải nói . Anh ăn đến mức quên cả hình tượng, hai tay dính đầy dầu mỡ, vừa ăn vừa gật gù khen ngon, khiến Tô Mộc phải bật cười lắc đầu.

Buổi chiều, khi nắng xiên qua cửa hang, Tô Mộc bắt đầu dìu Ngân Phong đi lại .

“Chậm thôi.” Cô nói , giọng mềm nhưng không cho phép phản đối.

“Chân trái bước trước … Đúng rồi .”

Ngân Phong cao hơn cô cả một cái đầu. Mỗi bước đi đều phải dồn phần lớn trọng lượng cơ thể lên vai cô. Cánh tay anh khoác qua vai cô, hơi thở nặng nề phả xuống mái tóc cô.

Anh ngửi thấy mùi hương rất quen – mùi thảo d.ư.ợ.c, mùi đất, và cả mùi rất riêng của cô.

Ấm áp.

Quá gần.

Gần đến mức khiến tim anh đập lệch nhịp.

Anh chưa từng yếu ớt như thế này trước mặt bất kỳ ai. Đường đường là Lang Vương, kẻ từng khiến muôn thú cúi đầu, giờ lại phải dựa vào một cô gái nhỏ để bước từng bước.

“Cô không thấy nặng sao ?” Anh hỏi, giọng thấp đi .

“Nặng chứ.” Tô Mộc nhăn mặt, cố tình làm ra vẻ khó chịu: “Anh nặng như con heo ấy .”

Anh khựng lại , rồi hừ nhẹ một tiếng.

“ Nhưng biết làm sao được .” Cô tiếp lời, khóe môi cong lên: “Ai bảo anh cứu tôi làm chi.”

Nụ cười ấy khiến tim anh mềm ra một góc.

Đêm đến, hang động chìm vào yên tĩnh, cũng là lúc cơn đau tìm về.

Vết thương thường âm ỉ dữ dội hơn trong bóng tối. Dư độc còn sót lại khiến Ngân Phong hay tỉnh giấc, mồ hôi lạnh túa ra , cơ thể run nhẹ dù đã đắp kín da thú.

Tô Mộc gần như không ngủ.

Cô ngồi bên anh , xoa bóp từng thớ cơ căng cứng, chậm rãi và kiên nhẫn. Khi cơn đau tăng lên, cô lấy ra những chiếc kim châm cứu làm từ gai xương rồng đã được mài nhẵn, tiệt trùng cẩn thận.

Cô cúi sát xuống, ánh mắt tập trung tuyệt đối, từng mũi kim chạm vào huyệt đạo đều chính xác đến đáng kinh ngạc.

“Thả lỏng người ra . Đừng gồng.”

Giọng Tô Mộc thấp và mềm, như một làn gió nhẹ lướt qua mặt hồ yên tĩnh.

Ngón tay cái của cô ấn xuống huyệt Kiên Tỉnh, lực vừa đủ, không mạnh không nhẹ, rồi chậm rãi day tròn. Dưới đầu ngón tay ấy là lớp cơ vẫn còn căng cứng vì đau đớn và mệt mỏi, nhưng từng chút một, nó bắt đầu mềm ra , như băng tuyết tan dần dưới nắng sớm.

Ngân Phong khẽ hít sâu một hơi .

Một luồng ấm áp lan dọc theo sống lưng anh , trôi xuống từng thớ cơ, từng đoạn xương. Cơn đau âm ỉ vốn bám riết lấy anh suốt mấy ngày qua, như con thú dữ không chịu buông tha, giờ đây bị đẩy lùi từng chút một. Không biến mất hoàn toàn , nhưng đủ để anh có thể thở ra nhẹ nhõm.

Anh nhắm mắt lại .

Lần đầu tiên kể từ khi bị trọng thương, anh cho phép bản thân mình buông lỏng thật sự. Không phòng bị , không gồng mình chống đỡ, không phải làm Lang Vương uy nghiêm trước mặt ai cả. Chỉ đơn giản là một người đàn ông đang được chăm sóc.

Trong khoảnh khắc yên tĩnh ấy , anh nghe rõ tiếng lửa tí tách trong bếp, tiếng gió rít nhè nhẹ ngoài cửa hang và cả hơi thở rất gần của cô phía sau lưng mình .

“Tô Mộc…”

Giọng anh trầm xuống, khàn nhẹ, như thể chỉ cần nói to hơn một chút thôi cũng sẽ phá vỡ sự yên bình hiếm hoi này .

“Hửm?”

Cô đáp lại theo bản năng, tay vẫn không ngừng xoa bóp, động tác thuần thục và dịu dàng.

“Cảm ơn em.”

Hai chữ ấy thốt ra rất khẽ, nhưng lại nặng đến lạ.

Đây là lần đầu tiên anh gọi cô như vậy .

Không phải “cô”, không phải “Tô Mộc” đầy khách sáo, cũng không còn “ tôi – cô” xa cách của những ngày đầu. Chữ “em” ấy tự nhiên đến mức chính anh cũng sững lại trong một nhịp tim ngắn ngủi.

Tô Mộc cũng khựng tay trong chớp mắt.

Một cảm giác ấm nóng lặng lẽ dâng lên nơi n.g.ự.c, lan ra tận đầu ngón tay. Cô cúi thấp hơn một chút, để mái tóc rủ xuống che đi gò má đang dần ửng hồng.

Nhưng cô không phản đối.

Cô chỉ mỉm cười , nụ cười rất nhẹ, như sợ nếu cong môi quá nhiều thì sẽ để lộ điều gì đó không nên nói thành lời.

“Khỏi cảm ơn.”

Cô cố giữ giọng bình thản, tiếp tục xoa bóp cho anh .

“Mau khỏe lại đi . Anh còn nợ em nhiều việc lắm đấy. Vườn rau đang thiếu người cuốc đất.”

Ngân Phong khẽ bật cười trong cổ họng.

Tiếng cười rất nhỏ, rất trầm, nhưng lại mang theo một thứ cảm xúc mềm mại mà chính anh cũng không quen thuộc. Anh không đáp lại , chỉ hơi nghiêng đầu, để cơ thể dựa sâu hơn vào cảm giác ấm áp phía sau .

Ngoài cửa hang, gió lạnh gào lên từng cơn, mang theo hơi tuyết đầu mùa cắt vào da thịt. Thế giới bên ngoài vẫn khắc nghiệt, tàn nhẫn như mọi khi, không vì ai mà dịu lại .

Nhưng trong hang đá này , thời gian dường như chậm hơn.

Không khí ấm áp quẩn quanh, không chỉ vì lửa cháy, mà còn vì hơi người , vì sự chăm sóc lặng lẽ, vì những điều chưa kịp gọi tên đang âm thầm lớn lên trong lòng hai kẻ vốn quen sống giữa sinh t.ử.

Một hạt giống tình cảm đã được gieo xuống từ lúc nào không hay . Không ồn ào, không vội vã, nhưng bền bỉ và kiên cường – giống hệt những mầm cây non mà Tô Mộc trồng trên mảnh đất cằn cỗi này , ngày ngày vươn lên bất chấp gió sương.

Ở một góc khác của hang động, Hùng Sơn nằm ngủ say sưa, thân hình to lớn cuộn tròn lại , ngáy o o như sấm rền. Anh hoàn toàn không hay biết gì về những biến chuyển tinh tế đang diễn ra ngay bên cạnh.

Trong giấc mơ ngập mùi khói bếp, anh thấy mình đang ngồi trước một nồi lẩu thịt dê to đến mức không thấy đáy. Hơi nước bốc lên nghi ngút, thịt mềm thơm, béo ngậy. Tô Mộc đứng đối diện, mỉm cười hiền lành, gắp cho anh miếng thịt ngon nhất.

“Ngon… Ngon quá…”

Anh chép miệng, lẩm bẩm trong mơ, nước dãi chảy ròng ròng xuống bộ lông n.g.ự.c đen tuyền.