ÂM DƯƠNG TRÁO

Vân Nương quả thực có tài thực học, việc đắp đê thu nước đâu vào đấy.

Nàng suốt ngày bận bịu bên bờ sông, tự mình đo đạc, khuân vác, quan sát thủy triều và mặt trăng, khiến ta không khỏi lo lắng.

Đã giao việc này cho nàng, vậy thì cũng phải có dáng vẻ của một người chủ sự, nếu cứ mãi lao vào công việc chân tay, e rằng khó lòng kiểm soát đại cục.

Thế nhưng nàng chỉ cười rạng rỡ, đôi mắt sáng lên: “Đại nhân, ta là nữ t.ử, Đại Chu chưa từng có tiền lệ nữ nhân tạm quyền chính sự.

“Nếu ta chỉ biết đứng đó ra lệnh, sợ rằng khó mà khiến họ tâm phục khẩu phục.”

Cơn gió lớn ven sông cuốn tung mái tóc và vạt áo nàng, khóe môi nàng mím lại , giọng nói dứt khoát, vang vọng.

“ Nhưng ta muốn họ tâm phục! Muốn họ tận mắt nhìn thấy bản lĩnh của ta !”

Ta sững người , chỉ trong thoáng chốc, ta như thấy được dưới lớp vỏ bọc đầy bùn đất kia —một cốt cách kiên cường không gì lay chuyển.

Tào Hành Tri có vẻ đã bị cái tát của ta đ.á.n.h thức, cuối cùng cũng quyết đoán hơn trong hành động.

Nhưng số lượng dân công đắp đê ngày càng tăng, lương thực và ngân lượng càng lúc càng thiếu thốn.

“Lương thực do thương nhân muối vận chuyển đến có thể cầm cự thêm vài ngày, nhưng quốc khố trống rỗng, bạc của bộ Hộ thì mấy lão thần kia cứ đùn đẩy mãi.

“Nếu không phát nổi tiền công, chỉ e lưu dân sẽ bạo động, mọi cố gắng trước nay đều uổng phí.”

Để tiết kiệm chi phí, ngay cả khi đàm đạo ban đêm, Tào Hành Tri cũng chỉ dám thắp một ngọn đèn dầu.

Ánh sáng mờ nhạt lay động, chúng ta ngồi đối diện, ta khẽ ngước mắt, trông thấy bên mái tóc hắn đã điểm vài sợi bạc.

Ta bất giác nghẹn lại .

Nếu ta nhớ không nhầm, hắn mới chỉ hai mươi tư.

Nói ra cũng khéo, hắn là thám hoa khoa thi Kiến Khang năm hai mươi mốt, còn ta là thám hoa năm Kiến Khang hai mươi bảy.

Năm đó gặp nhau ở Di Châu, không ngờ lại có một ngày như hôm nay, cùng ngồi dưới ánh đèn dầu bàn luận quốc sự.

Giữa ta và hắn , tựa như một mối dây ràng buộc do số phận an bài.

Dưới đáy mắt hắn đọng một tầng xanh nhạt, nói một câu, hắn lại giơ tay áo lên che miệng ho khẽ hai tiếng.

Sau một hồi trầm mặc, ta và hắn đồng thời thốt ra hai chữ.

“Quyên góp.”

Tào Hành Tri nhanh ch.óng cầm b.út chấm mực: “Ta lập tức viết sớ trình lên Hoàng thượng.”

Ta đưa tay nắm lấy cán b.út, ngăn hắn lại .

Ngòi b.út chưa chạm giấy, vệt mực đã thấm loang trên trang.

Ta lắc đầu, dùng hai ngón tay kéo tờ thư lại trước mặt, cầm lấy b.út.

“Muốn móc bạc từ túi mấy lão già đó, e là không dễ.

“Chuyện này , phải bắt đầu từ hậu trạch.”

Lá sớ đổi thành thư nhà, người nhận không còn là Hoàng cung đại nội, mà là phủ Tam hoàng t.ử.

Ta đặt b.út––"Bội Chỉ, thư đến mong người bình an."

…

Thư nhà viết xong, ta đưa cho Tào Hành Tri xem.

Truyện được đăng trên page Ô Mai Đào Muối

Hắn lướt mắt đọc một lượt, ánh nhìn chợt dừng lại nơi cổ tay ta đang cầm b.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/am-duong-trao/chuong-5
út, yết hầu khẽ động.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/am-duong-trao-zvkr/5.html.]

13

Tờ thư gửi đi như đá chìm đáy biển, chẳng có hồi âm.

Ngân lượng cứu trợ triều đình cấp xuống dần cạn kiệt, cùng lúc đó, cơn mưa dữ dội kéo đến.

Đê điều vốn đắp bằng đất cát, nếu bị mưa lớn cuốn trôi, e rằng hai tháng khổ cực sẽ hóa thành công cốc.

Ta vội vàng đi tìm Vân Nương bàn đối sách, nhưng lại nghe tin nàng đã dẫn người liều mình ra đê gia cố kè trong mưa bão.

Khi ta lao đến bờ sông, liền thấy nàng đang đứng trên đê, thả từng bó cọc xuống dòng nước chảy xiết.

Mưa lớn át đi tiếng gọi của ta , ta vất vả trèo lên bờ đê.

Đúng lúc đó, chân Vân Nương trượt đi , cả người nàng mất thăng bằng, lao thẳng xuống sông!

Ta lập tức lao tới, túm c.h.ặ.t lấy tay áo nàng, hai tay vươn xuống, nắm c.h.ặ.t lấy cổ tay nàng.

“Có ai không ! Mau lại đây giúp!”

Tiếng hô của ta nhỏ bé, yếu ớt giữa tiếng nước chảy xiết và cơn mưa xối xả.

Vân Nương thở hổn hển, nhìn rõ là ta , ánh mắt bỗng trở nên gấp gáp, cố dặn dò chuyện hậu sự.

“Đại nhân, tất cả kế hoạch đắp đê, kiểm soát dòng chảy, bố trí các con đê tháng, đê cách thủy, cùng các quy trình bảo trì về sau , ta đã ghi chép hết trong cuốn Hà Phòng Thuật Yếu dưới gối ta .

“Cứ theo phương pháp đó, thì mười phần tai họa Hoàng Hà có thể giải quyết được tám, chín phần.

“Đa tạ đại nhân! Được chôn nơi này , ta cũng coi như đã tròn nguyện ước, bờ đê trơn trượt lắm, mau buông tay đi !”

Cơ thể nàng ngày một trượt xuống, thấy nàng đã hạ quyết tâm, ta lại càng siết c.h.ặ.t t.a.y hơn.

Trong khoảnh khắc, vô số gương mặt người hiện lên trước mắt ta .

Lấy lại thần trí, sự bình tĩnh của Vân Nương cũng bắt đầu sụp đổ trước sự cố chấp của ta , giọng nàng nghẹn ngào.

“Đại nhân, buông tay đi , thân ta nhỏ bé, dù có sống tiếp, trăm năm sau cũng chẳng ai nhớ đến ta là ai.

“Ngài có tiền đồ rộng mở, không đáng đâu , mau buông tay đi !”

Dựa vào đâu …

Dựa vào đâu mà bọn họ cứ phải lao vào ngọn lửa, chọn cách hy sinh bi tráng và quyết tuyệt như vậy !

Dựa vào đâu mà có kẻ có thể sống mãi với thời gian, còn họ chỉ có thể thoáng qua như hoa sớm nở tối tàn!

Mưa xối xả đ.á.n.h loạn mái tóc ta , chảy dọc theo gò má, không rõ là nước mưa hay nước mắt.

Ta nhấc chân, ghim c.h.ặ.t mũi giày xuống bùn, dốc hết sức kéo lên.

“Sống tiếp đi , Vân Nương! Sống tiếp đi !

Ta, Tạ Mân, lấy danh dự ra đảm bảo! Chỉ cần nàng sống, ta nhất định, nhất định sẽ giành cho nàng một chỗ trên sử sách!

“Trăm năm, ngàn năm, vạn năm, danh lưu thiên cổ!”

Đôi mắt Vân Nương mở to kinh ngạc, sững sờ trong khoảnh khắc, rồi bỗng dưng dốc toàn bộ sức lực, năm ngón tay siết c.h.ặ.t lấy khuỷu tay ta .

Leo lên!

Cơ thể ta dần trượt xuống, ta lập tức dùng mũi giày còn lại ghim xuống đất.