ẤN TẾ XUÂN

Nhưng có vài người cũng không cần cả đời đứng mãi tại chỗ.

Ngày ta và Tiêu Hành bù lễ bái đường, không mời quá nhiều người .

Lụa đỏ trước cửa Hầu phủ lần này được treo rất ngay ngắn.

Ông chủ tiệm quan tài thành tây tặng một tấm biển gỗ.

Bên trên khắc:

Trăm năm hòa hợp.

Chữ khắc xiêu xiêu vẹo vẹo.

A Mãn nhìn nửa ngày, nhỏ giọng hỏi ta :

“Cô nương, tấm biển này có treo không ?”

Ta nói :

“Treo.”

“Người chuyên làm quan tài mà chịu khắc biển chúc mừng, đâu phải chuyện dễ dàng gì.”

Tiêu Hành nghe thấy, cười đến suýt ho lên.

Tiết đại phu mắng hắn :

“Ngày đại hỉ mà còn ho dữ như thế, ngươi định dọa người ta sợ c/h/ế/t khiếp hay sao ?”

Quản gia bên cạnh sợ đến mặt trắng bệch.

Ta cũng cười .

Lần bái đường này , Tiêu Hành đứng rất vững.

Hắn vẫn gầy.

Sắc mặt cũng không tính là tốt .

Nhưng khi hắn nắm tay ta , lòng bàn tay là ấm.

Nhất bái thiên địa.

Nhị bái cao đường.

Lão phu nhân Hầu phủ ngồi trên chính đường, vành mắt ướt.

Khi phu thê giao bái, ta nhìn thấy Tiêu Hành cúi đầu.

Giọng hắn rất nhẹ.

“Thẩm Ninh.”

“Kể từ hôm nay, cánh cửa Tĩnh An Hầu phủ cũng là của nàng.”

Ta cũng khẽ nói :

“ Nhưng t/h/u/ố/c của Tế Xuân đường sẽ không bán chịu cho chàng đâu .”

Hắn sững ra một chút.

Sau đó cười .

“Được, ta sẽ trả đủ tiền.”

Về sau rất nhiều năm, mỗi khi người trong kinh nhắc đến Tế Xuân đường, thứ đầu tiên nhớ tới đã không còn là ba gian mặt tiền Đông thị.

Mà là y đường nhỏ sát bên tiệm quan tài ở thành tây.

Có người nói nơi ấy xui xẻo.

Cũng có người nói nơi ấy cứu mạng.

Mỗi năm trước khi vào đông, người của Quân nhu ty Bắc cảnh đều sẽ đến lấy t/h/u/ố/c.

Cố Thận thăng quan, nhưng vẫn đích thân tới.

Lần nào hắn cũng phải nghiệm t/h/u/ố/c.

A Mãn lén nói hắn đa nghi.

Tiền thúc gõ đầu hắn .

“Quân d/ư/ợ/c vốn phải kiểm tra cẩn t/h/ậ/n như vậy .”

Về sau , Thẩm Minh Châu thật sự ở lại Tế Xuân đường.

Nàng ta không học thành đại phu.

Nàng ta không ngửi được mùi t/h/u/ố/c quá nặng, cũng không nhớ được phương t/h/u/ố/c phức tạp.

Nhưng nàng ta học được cách ghi sổ.

Cũng học được cách nhìn người .

Có người muốn lấy d/ư/ợ/c liệu giả lừa nàng ta , nàng ta có thể mắng thẳng người ấy ra ngoài ngay tại chỗ.

Mắng xong, nàng ta còn sẽ lén nhìn ta .

Như thể sợ ta cảm thấy nàng ta quá hung dữ.

Ta nói :

“Mắng cũng không tệ.”

Nàng ta liền cười .

Nụ cười không giống trước kia cẩn t/h/ậ/n từng li từng tí, cũng không giống trước kia mang theo lấy lòng.

Phụ thân tuổi già từng bệnh một lần .

Thẩm Minh Châu đến hỏi ta có cứu không .

Ta nói :

“Bệnh nhân được đưa đến thì đương nhiên phải chữa.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/an-te-xuan/chuong-11
”

Nàng ta hỏi:

“Vậy tỷ còn hận ông ấy không ?”

Ta nghĩ rất lâu.

“Ta không còn thường xuyên nghĩ đến chuyện ấy nữa.”

Không thường nghĩ đến không có nghĩa là đã hết hận.

Chỉ là cuộc sống còn quá nhiều việc phải lo: Tế Xuân đường cần mở cửa, đồ đệ cần được chỉ dạy, quân d/ư/ợ/c của Bắc cảnh phải chuẩn bị đúng hạn, sức khỏe Tiêu Hành cũng cần chăm sóc, mà con đường phía trước của chính ta vẫn còn rất dài.

Nỗi hận giống như một trang giấy cũ trong cuốn sổ sách năm xưa, chưa từng biến mất.

Nó vẫn còn đó.

Nhưng ta sẽ không ngày ngày mở nó ra để tự làm khổ mình .

Về sau , Tiêu Hành từng hỏi ta .

“Nếu ngày ấy Thẩm gia không cướp tiệm, nàng có lấy ấn đồng ra không ?”

Khi ấy , chúng ta đang ngồi trong hậu viện Tế Xuân đường.

Những mẹt bán hạ được xếp ngay ngắn khắp sân, gió nhẹ thoảng qua, mang theo mùi d/ư/ợ/c liệu thanh nhạt.

Ta suy nghĩ một lúc rồi mới đáp.

“Có.

Chỉ là có lẽ sẽ muộn hơn một chút.”

Hắn hỏi:

“Vì sao ?”

Ta đưa mắt nhìn cuốn sổ mới trên quầy.

Dấu son đóng ở trang đầu vẫn còn nguyên vẹn, hai chữ Tế Xuân ngay ngắn, rõ ràng như chưa từng phai nhạt.

“Bởi khi trao chiếc ấn ấy cho ta , mẫu thân không muốn ta chỉ biết cất giữ nó trong ngăn tủ, mà muốn ta thật sự dùng nó để tiếp tục những điều người đã làm .”

Tiêu Hành đưa tay nắm lấy tay ta .

Bàn tay hắn giờ đây đã có sức hơn trước rất nhiều, không còn lạnh lẽo và gầy yếu như lần đầu chúng ta gặp nhau .

“Vậy nàng đã làm được rồi .”

Ta không nói gì.

Ngoài cửa, A Mãn lại đang gọi:

“Đông gia, có người bốc t/h/u/ố/c!”

Ta đứng dậy.

“Đến đây.”

Ánh mặt trời chiếu qua khung cửa, trải dài lên tủ t/h/u/ố/c, bàn tính, những cuốn sổ sách và chiếc ấn đồng đang đặt ngay ngắn trên bàn.

Ta chợt nhớ đến những năm tháng mẫu thân còn sống, khi người thường ôm ta ngồi sau quầy, kiên nhẫn dùng ngón tay chỉ từng chữ trong sổ sách để dạy ta nhận biết tên t/h/u/ố/c.

Khi ấy , ta chưa hiểu vì sao người luôn nói tiệm t/h/u/ố/c không chỉ là vàng bạc, mà chính là những con người gắn bó với nó.

Đến hôm nay, ta cuối cùng cũng hiểu.

Chiều hôm ấy , sau khi đưa gói t/h/u/ố/c cuối cùng cho bệnh nhân, ta nhìn quanh Tế Xuân đường.

A Mãn đang ngồi trước tiền đường gảy bàn tính, Thẩm Minh Châu ngồi xổm trong hậu viện rửa d/ư/ợ/c liệu, Tiết đại phu lớn tiếng mắng một tiểu đồ đệ mới vì làm việc quá mạnh tay, còn Tiền thúc ôm cuốn sổ sách đi theo hỏi ta cuối tháng có cần nhập thêm một lô đương quy hay không .

Ngoài cửa vẫn còn người xếp hàng, có người đến bốc t/h/u/ố/c, có người đến khám bệnh, cũng có những người chỉ tình cờ đi ngang qua rồi ngẩng đầu nhìn tấm biển Tế Xuân đường mới được treo lại .

Ta đứng sau quầy t/h/u/ố/c, bên cạnh là chiếc ấn đồng cũ kỹ, trên đầu ngón tay còn vương chút mực son chưa kịp rửa sạch.

Lần này , ta không còn nghĩ đến Thẩm gia, cũng chẳng nghĩ đến chiếc kiệu hoa từng vội vàng khiêng mình vào Tĩnh An Hầu phủ.

Ta chỉ cúi đầu mở cuốn sổ mới, cầm b/út viết vào dòng đầu tiên vẫn còn để trống:

Đông gia, Thẩm Ninh.

hết