ẤN TẾ XUÂN

“Ai bằng lòng đi theo ta , giờ Dần ngày mai đến ngõ Cây Hòe phía tây thành.”

“Ai không muốn đi cũng không sao .”

“Túi bạc này chia nhau đi , xem như ta thay mẫu thân cảm tạ các ngươi những năm qua đã giúp người giữ tiệm.”

A Mãn là người đầu tiên hỏi:

“Cô nương, không cần tiệm nữa sao ?”

Ta nói :

“Mặt tiền cửa hiệu không cần nữa.”

“Tế Xuân đường thì cần.”

Ta biết rõ, từ trước đến nay, mặt tiền là mặt tiền, d/ư/ợ/c hiệu là d/ư/ợ/c hiệu.

Không có sổ sách, khế ước của đại phu, khế ước cung ứng t/h/u/ố/c và ấn hiệu, ba gian nhà kia nhiều nhất chỉ là ba gian nhà trống.

Trần bà t/ử sốt ruột:

“Không có mặt tiền cửa tiệm, t/h/u/ố/c bán ở đâu ?”

Tiết đại phu vẫn luôn không nói gì.

Bà là nữ y mẫu thân ta mời đến lúc sinh thời, tính khí rất cứng, không ít phu nhân tiểu thư trong kinh thành đều nhận ra bà.

Bà lật xem khế giấy trên bàn.

“Căn nhà phía tây thành kia , sát bên tiệm quan tài.”

Ta nói :

“Tiền thuê rẻ.”

Tiết đại phu ngẩng mắt nhìn ta .

“Trước cửa còn thối.”

“Hương t/h/u/ố/c át được .”

A Mãn không nhịn được , bật cười một tiếng.

Ta cũng cười .

Cười xong mới phát hiện lòng bàn tay toàn là mồ hôi.

Ta không phải không sợ.

Ngày mai ta sẽ gả vào Tĩnh An Hầu phủ.

Ai nấy đều nói vị thế t/ử kia sắp c/h/ế/t.

Nói ta gả qua đó, chẳng qua là thêm một ngọn đèn hỉ bên cạnh quan tài của hắn .

Ta không mang theo được hộ vệ của Thẩm gia, không mang theo được thanh danh của phụ thân , thậm chí không mang theo được những tiệm t/h/u/ố/c trên danh nghĩa của mẫu thân .

Những gì ta có thể mang đi chỉ có những người này , những cuốn sổ này , còn có phần khế ước cung ứng kia .

Tiền thúc dùng giấy dầu bọc kỹ khế ước cung ứng, đưa cho ta .

“Cô nương, bên Quân nhu ty ngày mai cũng nên phái người đến kiểm tra lượng t/h/u/ố/c năm nay rồi .”

Đúng vào những ngày này hằng năm, Quân nhu ty đều cử người đến kiểm tra số t/h/u/ố/c cung ứng cho mùa đông.

Có điều, đêm qua phường nha vừa ghi nhận chủ tiệm mới, nên công văn lần này sẽ được gửi thẳng đến Thẩm Minh Châu.

Ta nghe xong chỉ khẽ gật đầu.

“Để bọn họ đến Đông thị.”

Tiền thúc sững ra .

“Đến Đông thị?”

Ta nói :

“ Đúng .”

“Để bọn họ đi tìm chủ tiệm mới.”

Ngày hôm sau , ta xuất giá.

Thẩm gia hôm ấy vô cùng náo nhiệt.

Của hồi môn kế mẫu chuẩn bị cho ta trông cũng khá hậu hĩnh, ít nhất người ngoài nhìn vào sẽ nghĩ như vậy .

Ba mươi sáu rương được khiêng đi , trên cùng bày gấm vóc, đồ sứ, hộp trang sức.

Nhưng bên dưới lại là những hộp gỗ rỗng, chăn đệm cũ cùng mấy xấp vải đã bị ẩm.

Ta nhìn thấy, không nói gì.

Dù sao những thứ này vốn không phải bày cho ta xem, mà là cho những người đứng trước cửa Hầu phủ xem.

Thẩm Minh Châu đứng dưới hành lang, mặc chiếc váy vàng nhạt mới may.

Nàng ta nhìn ta lên kiệu, bỗng đi tới nắm tay ta .
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/an-te-xuan/chuong-2

“Tỷ tỷ, tỷ đừng trách ta .”

Trên tay nàng ta đeo chiếc vòng vàng ròng mẫu thân ta để lại .

Chiếc vòng ấy vốn nằm dưới đáy tráp trang điểm của ta .

Đêm qua ta đã lật tìm, nó đã biến mất.

Nàng ta hạ giọng rất thấp:

“Sau khi tỷ gả qua đó, nếu ngày tháng không dễ sống, có thể trở về cầu phụ thân .”

“ Nhưng tỷ cũng biết , nữ t/ử sau khi xuất giá, rốt cuộc không thể cứ lấy đồ nhà mẹ đẻ trợ cấp cho nhà chồng.”

Ta nhìn chiếc vòng trên cổ tay nàng ta .

“Đẹp không ?”

Thẩm Minh Châu ngẩn ra .

Nàng ta theo bản năng sờ một cái.

“Cái gì?”

“Vòng tay.”

Sắc mặt nàng ta thay đổi, tay rụt vào trong tay áo.

Ta không nhìn nàng ta nữa, chỉ nói :

“Đeo cho chắc.”

“Đừng làm va hỏng.”

Hỉ nương giục ta lên kiệu.

Trước khi rèm kiệu buông xuống, ta nghe thấy tiền viện vang lên một trận tiếng vó ngựa.

Có người hỏi:

“Chủ sự của Tế Xuân đường Đông thị có ở đây không ?”

Giọng kế mẫu lập tức cao lên:

“Có, có , nhị cô nương nhà chúng ta nay chính là chủ nhân của Tế Xuân đường.”

Đại khái bà ta tưởng là quý nhân nhà nào nghe nói Thẩm Minh Châu có được tiệm t/h/u/ố/c nên đến đặt t/h/u/ố/c trước .

Ta ngồi trong kiệu, vén một khe rèm nhỏ.

Người tới mặc quan phục xanh đen, bên hông treo đồng bài của Quân nhu ty.

Sau lưng hắn có hai sai dịch đi theo.

Một người trong đó ôm một cuộn công văn.

“Kiểm tra quân d/ư/ợ/c Bắc cảnh.”

“Năm nay bột cầm m/á/u ba trăm cân, cao trị cước tám trăm hộp, trong vòng bảy ngày phải nhập kho.”

“Đêm qua phường nha chuyển văn thư chủ mới tới, nói Tế Xuân đường đã được đưa vào của hồi môn của Thẩm nhị cô nương.”

“Đã nhận Tế Xuân đường, vậy xin chủ mới ký nhận.”

Tiền viện bỗng yên lặng.

Nụ cười của kế mẫu cứng trên mặt.

Thẩm Minh Châu còn chưa kịp phản ứng.

Phụ thân từ thư phòng chạy ra , giọng trầm xuống.

“Quân d/ư/ợ/c gì?”

Viên quan nhìn ông một cái.

“Thẩm đại nhân không biết sao ?”

“Tế Xuân đường cung ứng quân d/ư/ợ/c cho Bắc cảnh đã mười một năm.”

Hắn nói xong, lật công văn đến trang cuối.

“Nếu sau khi ký nhận mà quá hạn không giao, hoặc d/ư/ợ/c liệu không đạt chuẩn, sẽ luận theo tội làm chậm trễ quân nhu.”

“Nếu không nhận phần khế ước cung ứng này cũng được .”

“Vậy xin Thẩm nhị cô nương lập tức nói rõ, văn thư chủ mới của Tế Xuân đường đêm qua đưa đến phường nha là khai báo gian dối.”

Cuối cùng phụ thân cũng nhìn về phía kiệu hoa của ta .

Ta biết ông muốn gọi ta xuống.

Nhưng giờ lành đã đến, người đón dâu của Hầu phủ đã đang thúc giục.

Phụ thân nén lửa giận, đi đến bên kiệu.

“A Ninh.”

Giọng ông rất thấp.

“Chuyện này , có phải ngươi đã sớm biết rồi không ?”

Ta cách rèm kiệu nói :

“Đêm qua chính tay phụ thân đã viết .”

“Ba gian mặt tiền cửa tiệm tặng cho Thẩm Minh Châu.”