ÁNH DƯƠNG NĂM ẤY CHƯA PHAI

Thành phố đón những ngày đầu tháng bằng một cơn mưa kéo dài từ sáng đến chiều.

An Nhiên đứng bên cửa kính công ty, nhìn dòng xe nối đuôi nhau dưới con đường ướt nước. Trên bàn làm việc, bản kế hoạch cho tuyến bài mới đã được duyệt gần hết. Cô vừa hoàn thành buổi phỏng vấn cuối cùng, chỉ còn một vài chi tiết cần xác minh trước khi chuyển sang giai đoạn biên tập.

Điện thoại rung lên giữa lúc cô đang kiểm tra tài liệu.

Là tin nhắn của Dịch Thành.

“Lịch công tác của tôi đã được xác nhận. Thứ sáu tuần này tôi đến thành phố cậu .”

An Nhiên đọc xong, vô thức nhìn lại lịch làm việc. Thứ sáu cô có một cuộc họp vào buổi sáng, buổi chiều tương đối rảnh.

“Vậy cậu ở mấy ngày?”

“Hai ngày. Nếu tối thứ sáu cậu không bận, chúng ta ăn tối nhé?”

Cô không trả lời ngay. Không phải vì do dự, mà bởi một lời mời bình thường từ anh lại khiến cô có cảm giác mong chờ rất rõ ràng.

“Được. Tớ biết một quán khá ngon.”

“Vậy để cậu chọn.”

An Nhiên cất điện thoại, khóe môi vẫn còn vương nụ cười . Minh Thư vừa đi ngang qua, nhìn thấy vẻ mặt ấy liền dừng lại .

“Có chuyện gì vui à ?”

“Không có gì.”

“Cậu nói câu đó mà mặt lại cười như vừa nhận được tin tốt . Đừng bảo là có người hẹn gặp nhé?”

An Nhiên quay lại bàn, giả vờ tập trung vào màn hình.

“Bạn cũ đến công tác, hẹn ăn tối thôi.”

Minh Thư kéo ghế ngồi xuống bên cạnh, ánh mắt đầy tò mò.

“Bạn cũ nào mà khiến cậu nhìn điện thoại lâu thế?”

“Cậu làm việc của cậu đi .”

“Được rồi , tớ không hỏi nữa. Nhưng nhớ ăn mặc t/ử tế một chút, đừng có đến buổi hẹn với bộ dạng vừa chạy deadline xong.”

An Nhiên bật cười , lấy tập tài liệu che đi gương mặt hơi nóng lên.

Chiều thứ sáu, Dịch Thành đến nơi sớm hơn dự kiến.

Sau khi kết thúc buổi làm việc với đối tác, anh trở về khách sạn thay áo rồi nhắn tin cho An Nhiên. Cô vẫn còn ở công ty, phải hoàn tất một số phần chỉnh sửa trước khi rời đi .

Anh không giục, chỉ nói mình có thể đợi.

Gần bảy giờ, An Nhiên mới bước ra khỏi tòa nhà. Cô mặc chiếc váy màu be đơn giản, khoác thêm áo mỏng vì trời vừa tạnh mưa. Vừa nhìn thấy Dịch Thành đứng bên kia đường, cô đã nhận ra anh .

Anh không còn giống cậu học sinh năm nào trong bộ đồng phục trắng, nhưng dáng đứng bình tĩnh ấy vẫn khiến cô có cảm giác quen thuộc.

“Cậu đợi lâu chưa ?”

“Không lâu. Công việc xong rồi chứ?”

“Ừ. Xin lỗi vì để cậu chờ.”

“Không sao . Tôi cũng vừa xử lý xong vài việc.”

Hai người đi bộ đến nhà hàng cách đó không xa. Đó là một quán nhỏ nằm trong con phố yên tĩnh, nơi An Nhiên thường ghé vào những hôm muốn ăn một bữa t/ử tế sau giờ làm .

Dịch Thành nhìn quanh, nhận xét:

“Chỗ này khá yên tĩnh.”

“Tớ thích những nơi không quá đông. Sau một ngày nghe điện thoại và trao đổi công việc, đôi khi tớ chỉ muốn ngồi ăn mà không phải nói quá nhiều.”

“Vậy chắc hôm nay tôi chọn đúng chỗ rồi .”

An Nhiên cười .

Bữa tối diễn ra nhẹ nhàng hơn cô tưởng. Họ kể cho nhau nghe về những chuyện xảy ra trong thời gian gần đây, từ dự án của An Nhiên đến công việc ở công ty Dịch Thành. Anh nói chuyến công tác lần này có một số cuộc đàm phán quan trọng, còn cô kể về nhân vật đặc biệt nhất mình từng phỏng vấn trong tuyến bài mới.

“Có một cô giáo đã nghỉ hưu, từng dạy ở vùng xa hơn hai mươi năm. Lúc đầu cô ấy không muốn nhận lời phỏng vấn, vì nghĩ chuyện của mình chẳng có gì đáng kể.”

“Rồi cậu thuyết phục được cô ấy ?”

“Không hẳn. Tớ chỉ đến trò chuyện vài lần . Sau đó cô ấy tự lấy những cuốn sổ cũ ra cho tớ xem. Trong đó ghi lại tên học sinh, ngày các em chuyển trường, cả những chuyện rất nhỏ.”

“Và cậu muốn viết về những cuốn sổ ấy ?”

An Nhiên gật đầu.

“Ừ. Tớ nghĩ đôi khi người ta không nhận ra những điều mình làm có ý nghĩa đến mức nào. Chỉ đến khi có ai đó hỏi lại , họ mới nhớ ra mình đã từng cố gắng nhiều như thế.”

Dịch Thành nhìn cô, ánh mắt thoáng dịu đi .

“Cậu vẫn thích tìm những điều người khác dễ bỏ qua.”

“Chắc vậy .”

“Đó cũng là lý do cậu hợp với công việc này .”

An Nhiên cúi xuống, khuấy nhẹ ly nước.

“Có những lúc tớ cũng thấy mệt. Không phải lúc nào câu chuyện nào cũng có thể viết thành một bài tốt . Có khi phải sửa đi sửa lại rất nhiều lần , thậm chí bỏ cả những đoạn mình đã dành nhiều thời gian.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/anh-duong-nam-ay-chua-phai/chuong-18
”

“ Nhưng cậu vẫn muốn làm tiếp?”

“Ừ. Vì ít nhất tớ biết mình đang cố gắng cho điều gì.”

Dịch Thành không nói thêm. Anh hiểu cảm giác ấy . Có những lựa chọn chỉ người trong cuộc mới biết đã phải đ/á/n/h đổi bao nhiêu mới có thể kiên trì đến cùng.

Sau bữa tối, An Nhiên đưa anh đi dạo một đoạn quanh khu phố. Cô chỉ cho anh quán cà phê mình thường ngồi viết bài, tiệm sách cũ ở cuối đường và con hẻm có hàng cây lớn che kín lối đi .

“Đây là nơi cậu thường đến à ?” anh hỏi.

“Ừ. Những hôm không muốn về phòng ngay, tớ sẽ ghé tiệm sách kia . Chủ tiệm khá dễ tính, đôi khi còn để tớ ngồi đọc đến lúc đóng cửa.”

Dịch Thành nhìn theo hướng cô chỉ.

“Vậy ra cậu đã có cả một cuộc sống ở đây.”

An Nhiên gật đầu.

“Cũng không có gì đặc biệt. Nhưng tớ thích nơi này .”

“ Tôi biết .”

Cô quay sang nhìn anh .

“Cậu biết gì?”

“Cậu đã mất nhiều năm để xây dựng cuộc sống mà cậu muốn . Tôi không nghĩ mình có quyền yêu cầu cậu thay đổi nó chỉ vì chúng ta gặp lại .”

An Nhiên chậm bước.

Cô nhận ra Dịch Thành đang cố gắng nói một điều gì đó, nhưng không muốn khiến cô cảm thấy bị đặt vào thế phải lựa chọn.

“Dịch Thành, cậu có từng nghĩ chuyện chúng ta gặp lại chỉ là một sự tình cờ không ?”

“Có.”

“Vậy cậu nghĩ sao ?”

Anh im lặng một lúc rồi mới trả lời:

“Ban đầu tôi cũng nghĩ vậy . Nhưng sau vài lần nói chuyện, tôi nhận ra mình không muốn chỉ xem đây là một cuộc gặp tình cờ.”

Gió đêm thổi qua hàng cây, mang theo mùi đất ẩm sau mưa.

An Nhiên nhìn anh , không né tránh ánh mắt ấy .

“ Tôi muốn tìm hiểu cậu một lần nữa,” Dịch Thành nói tiếp. “Không phải cô gái ngồi cạnh cửa sổ năm lớp mười, cũng không phải người từng rời đi mà không nói lời tạm biệt. Tôi muốn biết An Nhiên của hiện tại đang nghĩ gì, thích gì, muốn đi đến đâu .”

Cô khẽ siết quai túi.

“Cậu không sợ mọi thứ sẽ khác sao ?”

“Chắc chắn sẽ khác. Chúng ta đâu còn là những đứa trẻ.”

“Ý tớ là, có thể sau khi hiểu rõ hơn, cậu sẽ nhận ra chúng ta không phù hợp.”

“Vậy thì ít nhất chúng ta cũng đã thành thật với nhau . Tôi không muốn vì sợ một kết quả chưa xảy ra mà bỏ qua cơ hội tìm hiểu một người .”

An Nhiên không trả lời ngay. Cô từng nghĩ nếu một ngày Dịch Thành biết được tình cảm năm xưa của mình , có lẽ cô sẽ rất bối rối. Nhưng đứng trước anh lúc này , cô lại không muốn trốn tránh.

“Tớ cũng không còn muốn quyết định mọi thứ chỉ vì sợ hãi nữa.”

Dịch Thành nhìn cô, không hỏi thêm.

Họ tiếp tục đi hết con phố. Đến ngã rẽ gần khách sạn, An Nhiên dừng lại .

“Cậu về nghỉ đi . Ngày mai còn làm việc.”

“Ừ. Cậu cũng về cẩn t/h/ậ/n.”

Trước khi rời đi , Dịch Thành gọi cô lại .

“An Nhiên.”

“Sao?”

“Cảm ơn cậu vì hôm nay đã dành thời gian cho tôi .”

Cô mỉm cười .

“Lần sau nếu đến, tớ sẽ dẫn cậu đi ăn một chỗ khác. Quán hôm nay vẫn còn vài món ngon.”

“Được. Tôi sẽ nhớ.”

Tối hôm ấy , khi trở về phòng, An Nhiên nhận được một tin nhắn từ anh .

“Về đến nơi chưa ?”

“Rồi. Cậu cũng nghỉ ngơi đi .”

“Ừ. Ngủ ngon.”

Cô đặt điện thoại xuống, mở cửa sổ để đón chút gió đêm. Trong căn phòng nhỏ, ánh đèn vàng phủ lên những trang bản thảo còn dang dở.

An Nhiên chợt nhận ra , suốt những năm qua cô đã quen với việc tự mình đi qua mọi chuyện. Cô có thể vui vẻ một mình , giải quyết khó khăn một mình , cũng có thể xây dựng một cuộc sống mà không cần dựa vào bất kỳ ai.

Nhưng điều đó không có nghĩa cô không muốn có một người để cùng chia sẻ.

Ở khách sạn cách đó vài con phố, Dịch Thành cũng chưa ngủ. Anh nhìn lịch làm việc ngày mai, sau đó mở khung trò chuyện với An Nhiên. Một dòng tin nhắn được gõ rồi xóa, cuối cùng anh chỉ đặt điện thoại xuống.

Anh không cần phải vội vàng có được câu trả lời.

Lần này , anh muốn đi từng bước, đủ chân thành để cô có thể tin tưởng, cũng đủ kiên nhẫn để cả hai không phải đ/á/n/h mất chính mình trong một mối quan hệ.

Bởi có những người từng đi lạc khỏi nhau một lần , khi tìm lại được , điều họ cần không phải là chạy thật nhanh để đuổi kịp quá khứ.

Mà là học cách cùng nhau bước về phía trước .