Bánh đúc có xương

Những món trang sức bị Thẩm Nguyệt lấy đi dưới danh nghĩa mượn dùng cuối cùng cũng được thu hồi đầy đủ, xếp ngay ngắn vào từng chiếc hòm rồi khiêng trở lại viện của ta .

Ta cúi người hành lễ với kế mẫu, đang định xin phép lui xuống thì bà lên tiếng gọi lại .

“Vội gì?”

Bà không nhìn ta mà chỉ đưa mắt về phía Thẩm Nguyệt, khóe môi cong lên đầy ẩn ý. Ánh mắt bà dừng trên ống tay áo của nàng ta .

Thẩm Nguyệt lập tức giấu hai tay ra sau lưng, đứng im không nhúc nhích.

Kế mẫu thong thả xoay chiếc vòng trên cổ tay, tiếng ngọc va vào nhau vang lên lanh lảnh.

“Sao thế? Đeo lâu quá rồi nên chiếc vòng mọc luôn vào da thịt ngươi à ?”

Thẩm Nguyệt c/ắ/n môi, vẻ mặt đầy không cam lòng. Cuối cùng, nàng ta vẫn phải chậm rãi tháo chiếc vòng phỉ thúy xuống.

Cốc Vũ nhận lấy, cẩn t/h/ậ/n đặt vào hộp rồi đối chiếu lại danh sách.

Kiểm tra một lượt, vẫn còn thiếu hai tấm gấm được ban thưởng từ trong cung.

Hai tấm gấm ấy đã bị Thẩm Nguyệt cắt may thành y phục từ lâu.

Phụ thân vừa định mở miệng nói rằng chuyện này cứ bỏ qua, không cần tính toán nữa, kế mẫu đã bật cười .

“Cũng được thôi. Vậy ngày mai ta sẽ cắt áo triều phục của Hầu gia, mong Hầu gia cũng có thể rộng lượng như thế.”

Phụ thân lập tức ngậm miệng.

Ông lấy cớ tiền viện có việc, vội vàng dẫn huynh trưởng rời đi . Không còn ai đứng ra che chở, Thẩm Nguyệt chỉ có thể lấy hai tấm gấm mới có giá trị tương đương để bù lại .

Trở về viện, ta nhìn những chiếc hòm vừa bị lấy đi rồi lại được mang về, đưa tay vuốt ve từng món đồ bên trong. Sau đó, ta ôm hai tấm gấm vào lòng, bất giác bật cười .

Nhưng cười mãi, nước mắt lại không kìm được mà rơi xuống.

“Vừa rồi khóc lóc dữ lắm, sao bây giờ lấy lại được đồ rồi lại không khóc nữa?”

Giọng kế mẫu đột nhiên vang lên từ cửa.

Bà nhìn ta bằng ánh mắt ghét bỏ, chẳng hề che giấu sự chê trách.

“Thật chẳng có tiền đồ! Đồ của mình mà cũng để người ta lấy sạch. Người ngoài không biết còn tưởng Vĩnh Xương Hầu phủ mở tiệm trang sức miễn phí, ai thích món nào cũng có thể đến lấy.”

Cốc Vũ đứng bên cạnh, há miệng định lên tiếng bênh vực ta .

Nhưng ta lại chẳng cảm thấy xấu hổ.

Trước đây, ai cũng trách ta không đủ rộng lượng, không biết nhường nhịn muội muội . Chỉ có kế mẫu trách ta không biết bảo vệ những thứ vốn thuộc về mình .

Ta đặt hai tấm gấm xuống, lau khô nước mắt rồi nghiêm túc hành lễ.

“Mẫu thân dạy rất phải .”

Kế mẫu khẽ hừ một tiếng.

“Bớt dùng những lời dễ nghe để dỗ dành ta . Lần sau còn để người khác bắt nạt đến mức này , ta cũng chẳng buồn quản ngươi nữa.”

Miệng bà nói đầy vẻ ghét bỏ, nhưng khóe môi lại hơi cong lên.

“Mau đi may hai bộ y phục mới. Tết Thiên Thu của Hoàng hậu sắp đến rồi , đến lúc đó theo ta vào cung. Đừng mặc bộ dạng xám xịt kia , làm mất mặt ta .”

Ta cúi đầu đáp lời, trong lòng lại cảm thấy vô cùng ấm áp.

Đến ngày Tết Thiên Thu, ta mặc bộ y phục mới may, cùng Thẩm Nguyệt theo kế mẫu tiến cung.

Trên tà váy thêu những nhành ngọc lan nhỏ nhắn. Mỗi khi bước đi , cành hoa lại khẽ lay động bên mũi giày.

Hoàng hậu và mẫu thân ruột của ta vốn là bạn thân từ thuở khuê phòng.

Khi chúng ta tiến lên hành lễ, người nhìn hai tỷ muội hồi lâu rồi khẽ thở dài.

“Các con đều lớn cả rồi .”

Người ngoắc tay, gọi ta và Thẩm Nguyệt đến gần.

“Khi mẫu thân các con còn sống, bà ấy thường xuyên đưa các con vào cung. Khi ấy Nguyệt nhi còn nhỏ, lúc nào cũng cần người bế. Còn Vân Tố thì ngoan hơn, chỉ cần cho một miếng bánh là có thể ngồi yên cả nửa ngày.”

Nghe Hoàng hậu nhắc đến mẫu thân , sống mũi ta bất giác cay cay.

Thẩm Nguyệt đứng bên cạnh cũng đỏ hoe mắt.

“Thần nữ vẫn luôn nhớ mẫu thân . Bao năm qua, mỗi tháng thần nữ đều chép kinh cầu phúc cho người , chỉ mong mẫu thân dưới suối vàng được bình an.”

Sắc mặt Hoàng hậu dịu đi .

“Khó cho con có lòng như vậy .”

Thẩm Nguyệt lập tức lấy ra một quyển kinh từ trong tay áo, cung kính dâng lên.

“Hôm nay là ngày mừng thọ của nương nương, thần nữ không có vật gì quý giá để chúc mừng, chỉ đặc biệt chép một quyển Kinh Kim Cang, kính chúc nương nương phúc thọ an khang.”

Cung nhân nhận lấy quyển kinh, dâng đến trước mặt Hoàng hậu.

Chỉ vừa nhìn thấy bìa sách, trái t/i/m ta đã chùng xuống.

Đó rõ ràng là quyển kinh do chính tay ta chép!

Mẫu thân khi còn sống từng đích thân dạy ta viết tiểu triện. Sau khi người qua đời, ta vẫn giữ thói quen dùng kiểu chữ ấy để chép kinh cầu siêu cho người .

Quyển kinh này ta vừa hoàn thành vào tháng trước . Khi đóng sách, đường kim hơi lệch, góc dưới bên phải còn lưu lại một lỗ kim nhỏ.

Tất cả đều giống hệt quyển kinh trước mắt.

Hoàng hậu lật vài trang, khẽ gật đầu.

“Chữ viết ngay ngắn, có thể thấy người chép đã rất dụng tâm.”

Thẩm Nguyệt cúi đầu mỉm cười , dáng vẻ ngoan ngoãn vô cùng.

Đầu ngón tay ta khẽ co lại .

Ta rất muốn nói cho Hoàng hậu biết người chép quyển kinh ấy thực ra là ta . Nhưng nhìn khắp đại điện đầy cung nhân và các vị phu nhân, cuối cùng ta vẫn nuốt lời định nói vào trong.

Đây là cung điện của Hoàng hậu, không phải nơi có thể t/ùy tiện tranh chấp.

Huống hồ, quyển kinh đã được dâng lên rồi . Nếu ta vạch trần Thẩm Nguyệt ngay lúc này , người mất mặt không chỉ có nàng ta mà còn liên lụy đến toàn bộ Vĩnh Xương Hầu phủ.

Ta tự nhủ, chẳng qua chỉ là một quyển kinh, sau này ta có thể chép lại .

Một người vinh, cả nhà cùng vinh.

Nhưng Thẩm Nguyệt dường như vẫn chưa chịu dừng lại .

Nàng ta nghiêng đầu, đôi mắt long lanh nước.

“Chỉ là mỗi lần chép kinh, trong lòng thần nữ đều cảm thấy đau buồn.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/banh-duc-co-xuong/chuong-3
Mẫu thân khi còn sống thương tỷ tỷ nhất, nhưng tỷ tỷ bây giờ dường như đã không còn nhớ đến người nữa.”

Tay Hoàng hậu đang lật kinh thư bỗng dừng lại .

Thẩm Nguyệt tiếp tục nói :

“Ngày giỗ mẫu thân , tỷ tỷ cũng chẳng có chút biểu hiện gì. Mấy hôm trước , thần nữ còn nghe nói tỷ ấy …”

Nàng ta ngập ngừng, như thể khó lòng mở miệng.

“Gọi người khác là mẫu thân .”

Ta lập tức ngẩng đầu.

Ngày giỗ mẫu thân , ta đã ở trong Phật đường suốt một đêm. Thẩm Nguyệt không hề xuất hiện, làm sao có thể biết ta đã làm gì?

Hơn nữa, nàng ta đang cầm chính quyển kinh ta chép cho mẫu thân , vậy mà còn dám nói ta không nhớ đến người .

Trong đại điện nhanh ch/óng vang lên những tiếng bàn tán.

Có người cho rằng Vĩnh Xương Hầu là nam nhân nên không biết dạy dỗ nữ nhi cũng có thể hiểu được , nhưng chuyện bất hiếu xảy ra ngay trong yến tiệc mừng thọ Hoàng hậu quả thật không nên.

Cũng có người cảm thán rằng mẫu thân đã qua đời, nữ nhi lại chẳng biết nhớ ơn sinh thành.

Hoàng hậu khẽ nhíu mày.

Đúng lúc ấy , kế mẫu đứng dậy hành lễ.

“Nương nương, thần phụ có một chuyện không hiểu.”

Giọng bà không lớn nhưng đủ để tất cả mọi người trong điện nghe thấy.

“Thần phụ gả vào Vĩnh Xương Hầu phủ đã bốn năm, tự nhận chưa từng bạc đãi hai vị tiểu thư. Vì sao đến hôm nay, ngay cả một tiếng mẫu thân cũng không xứng nhận?”

Nước mắt Thẩm Nguyệt còn chưa kịp rơi xuống đã lập tức cứng đờ.

Hoàng hậu vốn biết rõ tính tình của Mai Như Tuyết, lập tức mỉm cười khuyên nhủ:

“Mau đứng lên. Ngươi quán xuyến Hầu phủ, chăm sóc con cái, đương nhiên xứng đáng với tiếng gọi ấy .”

Kế mẫu đứng dậy, phủi nhẹ tà váy.

“Có lời này của nương nương, thần phụ yên tâm rồi . Chỉ là nương nương cũng biết , trong mắt thần phụ xưa nay không chứa nổi một hạt cát. Năm đó Trần Vương phụ bạc thần phụ, thần phụ còn chẳng chịu nhẫn nhịn. Nay chẳng lẽ lớn thêm vài tuổi, ngược lại học được cách chịu uất ức hay sao ?”

Lời này vừa thốt ra , cả đại điện lập tức xôn xao.

Ngay cả Hoàng hậu cũng hơi giật khóe môi, nhất thời không biết nên tiếp lời thế nào.

Kế mẫu chẳng hề để ý, ánh mắt chuyển sang quyển kinh trên tay Hoàng hậu.

“Hôm nay khó có dịp được nhìn thấy nét chữ đẹp như vậy . Thần phụ cả g/a/n, muốn mượn b/út mực của nương nương.”

Hoàng hậu gật đầu, lập tức sai cung nhân chuẩn bị giấy b/út.

Kế mẫu lại không bước đến án thư mà quay sang nhìn Thẩm Nguyệt.

“Nhị tiểu thư, nếu nương nương đã thích chữ của ngươi như vậy , chi bằng viết thêm một đoạn nữa để mọi người cùng thưởng thức.”

Sắc mặt Thẩm Nguyệt lập tức trắng bệch.

Nàng vốn không thích đọc sách, càng không giỏi viết tiểu triện. Trước đây, mỗi lần tiên sinh nghiêm khắc dạy dỗ, nàng đều chạy đến mách phụ thân . Huynh trưởng cũng thường nói nữ nhi không cần học hành quá nhiều, biết vài chữ là đủ.

Bây giờ bảo nàng viết trước mặt bao nhiêu người , chẳng khác nào muốn nàng tự vạch trần lời nói dối.

“Phu nhân… mẫu thân , tay con mấy hôm trước bị thương, e rằng không thể viết đẹp .”

Kế mẫu liếc nhìn bàn tay nàng, cười nhạt.

“Tay bị thương mà ta lại không biết sao ? Ôi chao, chẳng trách ngươi chịu gọi ta một tiếng mẫu thân .”

Thẩm Nguyệt cúi đầu, không dám nói thêm.

Kế mẫu cũng không tiếp tục làm khó nàng, chỉ quay sang gọi ta .

“Vân Tố, con lại đây.”

Ta bước đến trước án thư.

“Hôm nay là ngày mừng thọ của Hoàng hậu. Muội muội đã có lòng chép kinh làm lễ vật, con cũng nên viết vài dòng chúc phúc.”

Ta quỳ xuống, cầm b/út lên.

Ban đầu, đầu ngón tay vẫn hơi run, nhưng khi nét b/út đầu tiên hạ xuống, lòng ta dần bình tĩnh.

Những chữ này , ta đã viết không biết bao nhiêu lần .

Có khi vì nhớ mẫu thân , có khi vì chịu ấm ức mà chẳng biết tìm ai giãi bày. Ta chỉ có thể ngồi một mình dưới ngọn đèn, từng nét từng nét chép kinh đến tận khuya.

Chẳng mấy chốc, một đoạn kinh văn cầu phúc đã hoàn thành.

Cung nhân dâng tờ giấy lên trước mặt Hoàng hậu.

Người nhìn hồi lâu, sau đó mở quyển Kinh Kim Cang bên cạnh.

Cùng một kiểu tiểu triện, cùng cách thu b/út, ngay cả những thói quen nhỏ trong từng nét chuyển cũng giống nhau như đúc.

Hoàng hậu lập tức hiểu ra mọi chuyện.

Người nhìn sang Thẩm Nguyệt, ý cười trong mắt đã nhạt đi .

“Thẩm Nguyệt.”

Hai đầu gối nàng ta mềm nhũn, lập tức quỳ xuống.

“Thần nữ… thần nữ…”

Nàng run rẩy, mãi không nói được một câu hoàn chỉnh.

Ta bước lên, quỳ xuống bên cạnh.

“Nương nương, tay muội muội quả thực đang bị thương. Đợi muội ấy dưỡng thương khỏi, thần nữ nhất định sẽ đốc thúc muội ấy chép thêm vài quyển kinh Phật, dâng lên nương nương cầu phúc.”

Ta không muốn biến chuyện này thành tai tiếng của cả Hầu phủ, càng không muốn kế mẫu vì bảo vệ ta mà sau khi trở về lại phải chịu sự trách móc của phụ thân và huynh trưởng.

Hoàng hậu không nhìn Thẩm Nguyệt nữa, chỉ ngoắc tay gọi ta đến gần.

Người nắm lấy tay ta , nhẹ nhàng vỗ vỗ.

“Mẫu thân con năm xưa cũng có một tay chữ rất đẹp .”

Nước mắt ta lập tức dâng lên.

Hoàng hậu quay sang kế mẫu, dịu dàng nói :

“Đại tiểu thư Vĩnh Xương Hầu phủ, rất tốt .”

Chỉ một câu khen ngợi ấy đã khiến ánh mắt của các vị phu nhân trong điện thay đổi.

Kế mẫu cuối cùng cũng nở nụ cười .

“Nương nương đã khen con bé, sau này nó càng phải chăm chỉ hơn.”

Ta đứng bên cạnh, trong lòng tràn ngập ấm áp.

Hóa ra có một người thật lòng đứng ra bảo vệ mình , lại là cảm giác tốt đẹp đến nhường này .