BẾP LỬA NHÂN GIAN

Một đôi tay trắng nõn mịn màng cắm ba nén hương vào lư hương, khói xanh lượn lờ, nhẹ nhàng bay lên hướng về chư vị thần linh cao cao tại thượng.

Phụ nhân có gương mặt nhu hòa giống hệt đôi tay kia khép hàng mi, thần sắc thành kính, nhưng lời nói thốt ra lại hết sức nghiêm khắc:

“Nếu lần sau còn quên thay đôi giày nam nhân kia , thì cái Toàn Cơ Thủ Tâm Đường này , ngươi cũng không cần tới nữa.”

Nữ t.ử quỳ trên đệm hương bồ cúi đầu, váy thạch lựu màu thiên lam phủ lấy đôi chân trần.

“Tổ mẫu, con chỉ là đi quán… hơn nữa nữ t.ử thì vì sao lại không thể mang giày?”

Váy mã diện màu xanh biếc khẽ lay, phụ nhân vừa xong hương xoay người lại nhìn nàng.

“La Thủ Nhàn, lúc ngươi thay váy mặc áo, trong lòng là vui mừng vì được làm nữ t.ử, hay chỉ là nam nhân giả dạng nữ t.ử cho có lệ, ta vẫn chưa già đến mức mắt mờ không phân biệt nổi.”

La Thủ Nhàn không đáp, chỉ cúi đầu thấp hơn.

Mái tóc dài buộc bằng khăn vải từ sống lưng trượt sang một bên, lớp la sam mỏng manh không che nổi thân thể rắn rỏi. Cổ họng phụ nhân nghẹn lại .

Bà giơ tay che đi nửa gương mặt, không nhìn cháu gái đang khiến mình lo lắng, giọng chậm lại :

“Ngươi không thể làm nam nhân cả đời, sớm muộn cũng phải quay về làm nữ t.ử. Chuyện này phải khắc trong lòng. Nữ nhân chính là nữ nhân, không được xem mình là nam nhân. Nữ nhân bị coi như nam nhân là để chịu khổ, chỉ có khổ. Những chỗ tốt thật sự của việc làm nam nhân, không tới lượt ngươi hưởng.”

“Vâng… cháu gái ghi nhớ.”

Thật sự có thể nhớ sao ?

Thẩm Mai Thanh nhìn đôi tay cháu gái thô ráp hơn lần trước đến núi, suýt nữa thở dài.

“Con bé Thủ Thục, chân gãy rồi khó lành lại . Mẫn Nhân nói phải cắt chỗ nối rồi ghép lại . Tam bá nương ngươi do dự, định cho người xuống núi hỏi ý ngươi, nhưng con bé đó trong xương cốt lại có mấy phần cứng cỏi, ban đêm tự mình tìm Mẫn Nhân, c.h.ặ.t lại lần nữa, giờ đang dưỡng ở sau núi. Còn con bé tên Minh Nhi kia cũng không tệ, đợi khi xử lý xong cái thứ cha không ra gì của nó, tìm dịp đổi họ cho nó…”

Nói đến đây, Thẩm Mai Thanh bỗng dừng lại .

“Họ La… cũng chẳng phải họ tốt lành gì.”

La Thủ Nhàn cúi nhìn mặt đất, hận không thể đào cái hố chui xuống, khỏi phải chướng mắt tổ mẫu thêm nữa.

Chẳng có việc nào khiến người vừa ý, Thẩm Mai Thanh xoay người đi vào nội đường. La Thủ Nhàn vội đứng dậy muốn theo, lại nghe bà không quay đầu nói :

“Quỳ cho tốt , lắng lại cái tâm chỉ biết tranh danh đoạt lợi của ngươi.”

La Thủ Nhàn đành quỳ trở lại .

Ngoài cửa sổ mưa tí tách rơi, nhuận cánh đào, thấm ngọc lan, từng giọt li ti gõ lên lá chuối tây.

Toàn Hoa Quán trên núi Tầm Mai ngoài Duy Dương hương khói không thịnh, chỉ vì quan chủ Mẫn Nhân chân nhân tinh thông y thuật, thường có phụ nhân nhà quyền quý quanh vùng ngồi kiệu kín đáo lên núi cầu chữa bệnh.

Núi Tầm Mai nhiều mai. Mỗi độ đông sang, từ sườn tây nhìn xuống, mây hương hóa tuyết, hồng nhạt trắng tinh chen chúc liền nhau . Khi ấy du khách lên núi đông nghịt, cũng có người tiện thể vào Toàn Hoa Quán dâng hương, nghỉ chân.

Tổ mẫu La Thủ Nhàn – Thẩm Mai Thanh – đã ở Tầm Mai gần hai mươi năm. Từ khi nàng còn nhớ chuyện, tổ mẫu dường như đã giống pho tượng thần thứ tám trong Toàn Cơ Thủ Tâm Đường, ngày ngày quanh quẩn nơi này .

Quan hệ giữa tổ mẫu và cha nàng có phần kỳ lạ. Rõ ràng là mẹ con ruột, lại xa cách đến mức không muốn gặp mặt. Cha nàng chỉ có thể mỗi mùng một, mười lăm đưa nàng lên núi bầu bạn với tổ mẫu. Tổ mẫu không nói là yêu thích nàng, nhưng vẫn chịu dạy, chịu nuôi.

Thẩm Mai Thanh uống trà trong nội đường xong bước ra , thấy cháu gái chắp tay trước n.g.ự.c quỳ trên đệm hương bồ, hai mắt khép hờ, thần sắc an nhiên.

“Là Huyền Nữ nương nương nói lời hay gì với ngươi, mà bái thần lại bái ra nụ cười ?”

“Tổ mẫu, con chỉ chợt nhớ hồi bảy tuổi, con mách người rằng cha chỉ dạy ca ca không dạy con, người liền lấy ra một chồng sách dày, nói người sẽ dạy con.”

Thẩm Mai Thanh gần bảy mươi, dấu vết tuổi tác chỉ lộ ở mái tóc đã điểm bạc. Đứng cạnh La Hàn thị – nhỏ hơn bà hơn mười tuổi – bà thậm chí trông còn trẻ hơn.

Lúc này bà khoanh tay dựa cột, khóe môi cong lên. Nếu người quen “La Đình Huy” nhìn thấy, sẽ biết cái vẻ tiêu sái ấy từ đâu mà ra .

“Ta dạy ngươi là sử sách, là đạo lý trăm nghìn năm, là thịnh suy hưng vong, là thuật nhìn thấu lòng người . Ngươi thì hay rồi , học bao nhiêu đó, lại ngu ngốc đi chịu khổ.”

Nghe trong giọng tổ mẫu giận nhiều hơn trách, La Thủ Nhàn bật cười .

“Tổ mẫu, trong sách sử có rất nhiều đạo lý, chỉ khi làm nam nhân mới hiểu được .”

“A.” Thẩm Mai Thanh cười lạnh, “Cái gọi là ‘đạo lý của nam nhân’ đó khiến ngươi đi bày mưu Trần Tiến Học – thứ súc sinh kia ? Hôm nay ngươi cứu mẹ con họ, đợi tiểu cô nương lớn lên, sống không nổi, biết rằng từ đầu chính là ngươi tính toán cha nó, đến lúc đó ta xem ‘đạo lý nam nhân’ của ngươi cứu ngươi thế nào.”

“Súc sinh đáng g.i.ế.c, người tốt đáng cứu – đạo lý đó là người dạy con.”

“Ta dạy ngươi? Ta dạy ngươi cái gì?”

“Người dạy con: muốn làm Bồ Tát, trước hết phải hóa Tu La. Về sau lòng người ra sao , con có thể làm Bồ Tát, cũng có thể làm Tu La.”

Nữ t.ử nói lời này còn rất trẻ. Trong làn hương đàn vờn quanh, gương mặt không son phấn trong trẻo sáng ngời, như chưa từng oán giận, cũng chẳng khao khát, tựa hồ chưa trải qua bất công thế gian.

Thẩm Mai Thanh bỗng nhiên không còn giận nữa.

Bà nhìn đôi vai rộng hơn khuê nữ thường thấy của cháu gái, thật lâu sau mới thở ra một hơi .

“Đứng lên đi . Hôm qua Vân ở Hà Khê bắt được một sọt tôm, ta muốn ăn tôm tạc (*chiên sơ) sống. Bếp ở Toàn Hoa Quán không sát sinh, ngươi đi tạc cho ta .”

“Vâng.”

La Thủ Nhàn đứng dậy khỏi đệm hương bồ.

Nàng ngẩng đầu, hướng bảy pho thần quân trên bích họa: Nữ Oa, Hậu Thổ, Kim Mẫu, Đẩu Mỗ, Huyền Nữ, Thái Âm, Bích Hà – lại hành lễ, rồi mới lui ra ngoài.

Tôm vớt từ suối lên, mỗi con chỉ lớn bằng hai đốt ngón út, trong veo óng ánh, chen chúc trong l.ồ.ng.

Dùng rượu gạo rửa sạch mùi tanh, dùng đầu ngón tay chấm bột mì rắc nhẹ lên vỏ tôm, La Thủ Nhàn cảm thấy lòng mình cũng dần lắng xuống.

Cơ duyên từ trên trời rơi xuống, khách hào phóng có cầu tất ứng, gian bếp Thịnh Hương Lâu ngày ngày ồn ào tiếng người và lời tán thưởng, lâm viên xa hoa nơi nơi hô ứng… tất cả khiến lòng người lâng lâng.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/bep-lua-nhan-gian/chuong-11

Dầu trong chảo nóng lên, nàng đổ tôm vào , nhìn vô số bọt khí trào ra từ thân tôm.

Lửa lại đổ thêm dầu, thế cục này càng khó khống chế.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/bep-lua-nhan-gian/chuong-11-tinh-tam.html.]

Càng cảm thấy đã đạt tới mức hoàn mỹ, trong lòng càng dễ sinh đắc ý, thì càng phải cẩn thận nắm chắc hỏa hậu.

Lửa chưa đủ, còn có thể dùng thời gian bù đắp.

Nhưng lửa quá tay, thì mọi thứ đều không thể cứu vãn.

Dùng vợt tre mắt mịn vớt những con tôm đã được chiên vàng óng lên, La Thủ Nhàn cúi người xuống, lấy ống trúc thổi cho ngọn lửa dưới bếp bừng lên thêm một chút.

Nhiệt độ dầu lại cao hơn vài phần, nàng đảo tôm trở lại chảo dầu nóng, một lát sau mới lần nữa vớt ra .

Lần này , tôm chiên được vợt tre hất nhẹ, va chạm vào nhau phát ra tiếng “lách tách” giòn tan.

Vỏ tôm vừa chạm đầu lưỡi liền vỡ vụn, thịt tôm bên trong vẫn đàn hồi mềm mọng. Gắp một đũa nếm thử, Thẩm Mai Thanh nhìn về phía cháu gái mình .

“Cuối cùng tâm ngươi cũng tĩnh lại rồi .”

“Đa tạ tổ mẫu chỉ điểm.”

“Ta chỉ điểm ngươi điều gì chứ?” Thẩm Mai Thanh lắc đầu, đưa cho La Thủ Nhàn một phong thư đã mở.

La Thủ Nhàn liếc nhìn phong thư trước .

Thư gửi từ Lĩnh Nam, người viết ký tên “Bào tụ nương”, người nhận là Mẫn Nhân chân nhân.

Tim nàng lập tức treo lên.

Đọc thư xong, nàng xem lại thêm hai lần nữa, rồi ngẩng đầu nhìn tổ mẫu.

Thẩm Mai Thanh bình thản chấm muối tiêu ăn tôm chiên, nuốt xuống, uống thêm một ngụm trà , lúc này mới nói :

“Tính ra thì lá thư này đã đi trên đường hơn mười ngày rồi , ca ngươi bây giờ có lẽ đã có thể nhìn thấy.”

“Ca ca… con mắt đã tốt rồi ư?”

“Bào nương t.ử dốc sức chữa trị suốt ba năm, cuối cùng cũng có tin vui, nên mới viết thư báo cho Mẫn Nhân. Ngươi cũng thấy rồi đó, nó còn cùng Mẫn Nhân bàn bạc về việc thay đổi phương t.h.u.ố.c tiếp theo.”

La Thủ Nhàn giơ tay lau nước mắt trên mặt, trong lòng vui mừng dâng lên từng đợt, giống như những bong bóng nổi lên khi chiên tôm.

“Mẫu thân con còn chưa viết thư về, không ngờ Mẫn Nhân chân nhân lại nhận được tin trước .”

“Mẫu thân ngươi chắc là vui mừng đến mất trí rồi .” Thẩm Mai Thanh nói không chút khách khí. “Mẫn Nhân nói đôi mắt ca ngươi là do m.á.u bầm trong đầu gây ra , nếu phương pháp châm cứu của Bào nương t.ử khiến m.á.u bầm tan đi , có thể khôi phục cũng là lẽ thường. Tính ra , mẫu thân ngươi đưa ca ngươi đến Lĩnh Nam cũng đã hơn ba năm…”

Thấy La Thủ Nhàn nắm c.h.ặ.t lá thư, trên mặt vừa cười vừa khóc rối tinh rối mù, Thẩm Mai Thanh trợn mắt.

“Đừng chỉ biết vui mừng, ngươi tính toán thế nào cho sau này ?”

“Sau này ?” La Thủ Nhàn có chút mờ mịt. Niềm vui quá lớn khiến nàng ngây người , trước mắt đều mơ hồ, nào còn nghĩ được đến chuyện về sau .

Năm mười hai tuổi, vào một ngày mưa ấy , phụ thân nàng qua đời, ca ca hôn mê được đưa về nhà, từ đó đôi mắt không còn nhìn thấy ánh sáng. Nàng mặc y phục của ca ca bước vào chính viện, đối diện là tam bá, tứ bá bỗng chốc lộ ra bộ mặt dữ tợn.

Đã tám năm trôi qua, ngày mưa đó như một sợi dây, siết c.h.ặ.t một phần hồn phách của nàng. Dù nàng từng tàn nhẫn c.h.ặ.t gãy chân con trai tam bá, dù nàng đã đuổi cả nhị phòng già trẻ về quê Túc Châu, sợi dây ấy vẫn níu giữ nỗi sợ hãi và hoảng loạn thời niên thiếu.

Giờ khắc này , nàng nghe thấy âm thanh sợi dây ấy đứt lìa.

Ca ca nàng đã khỏe.

Ca ca nàng đã khỏe rồi !

“Ca ngươi đã khỏe, vậy ngươi – kẻ giả mạo ‘La Đình Huy’ này – định làm sao ?”

“À.” La Thủ Nhàn cuối cùng cũng hoàn hồn, cười đáp, “Ca ca muốn tiếp quản Thịnh Hương Lâu thì ít nhất cũng phải hai, ba năm. Chờ huynh ấy đứng vững rồi , con sẽ rút lui. Dù sao danh tiếng Thịnh Hương Lâu đã ổn định, cho dù người ngoài biết ta từng thay thế ca ca mấy năm, cũng chẳng ai nói gì.”

“Ta hỏi là Thịnh Hương Lâu sao ? Ta hỏi là ngươi đó!”

“Con?” La Thủ Nhàn khựng lại , rồi cười . “Dù sao con cũng không lấy chồng. Đến lúc đó con tìm một ngọn núi có nhiều mai, dựng một tiểu viện, mỗi ngày mở vài bàn tiệc, chỉ làm món tinh xảo, lại bầu bạn cùng người , được không ạ?”

Thẩm Mai Thanh không nói gì. Bà nheo mắt, c.ắ.n đứt con tôm chiên trong miệng.

Bà luôn biết đứa cháu gái vừa hiểu đời lại vừa không hiểu đời này , lúc này mang theo thứ ngu ngốc và ngây thơ khiến bà chán ghét.

“Thôi vậy .” Bà tự nhủ.

“Để đời dạy người , mới là nhanh nhất.”

----------------------

Tác giả có lời muốn nói

Vì tình tiết đã được nhắc trong văn án nên mọi người đều biết , tiếp theo Đao Đao sẽ phải chịu đau lòng.

Nhưng cũng không cần quá lo lắng đâu . Ta đây — Tam Thủy Tiểu Thảo — là mẹ ruột hệ ngọt , bảo đảm không ngược vô lý.

Sự leo thang của mâu thuẫn và quá trình trưởng thành của Đao Đao sẽ diễn ra song song, đoạn này sẽ không kéo dài quá lâu .

Nói thế nào nhỉ — Đao Đao quá xuất sắc chính là động lực quan trọng khiến mâu thuẫn gia tộc nhanh ch.óng bộc lộ.

Nói cách khác, những kẻ muốn thò tay cướp lấy lợi ích, không những không hái được quả đào , mà còn bị đ.á.n.h cho mất mặt . Như vậy câu chuyện mới đủ đã .

Khò khè khò khè~ đừng tức giận, cũng đừng lo lắng nhé!

Trong truyện, nhân vật chữa khỏi mắt cho ca ca — Bào nương t.ử — là hình tượng được xây dựng để tri ân nữ danh y nổi tiếng trong lịch sử Trung Hoa: Bào Cô .

Bà là người nghiên cứu và phát triển các phương pháp châm cứu, cứu ngải, ngâm t.h.u.ố.c… , đặt nền móng quan trọng cho sự cải tiến và phát triển của y học cổ truyền.

Ngoài ra , Bào Cô còn là một dược học gia kiệt xuất , rất nhiều cách sử dụng ngải thảo đều do bà phát hiện.

Những ca bệnh do bà chữa trị được ghi chép trong 《 Trửu Hậu Bị Cấp Phương 》 , các học thuyết liên quan đến châm cứu và cứu ngải đều có nguồn từ bà.