BỐ ƠI! MẸ CÓ NGƯỜI THEO ĐUỔI RỒI

Sau buổi triển lãm ở trường mẫu giáo, cuộc sống của Nhã Tâm trở lại với nhịp điệu thường ngày. Bức tranh gia đình Tiểu Mãn vẽ được cô đặt ngay ngắn trên kệ sách trong phòng con. Mỗi lần nhìn thấy ba người nắm tay nhau trong bức tranh ấy , cô đều bất giác mỉm cười , nhưng nụ cười thường nhanh ch/óng lắng xuống.

Cô không muốn phủ nhận tình cảm của con trai dành cho gia đình. Cũng không muốn vì những mong mỏi trẻ con ấy mà quên đi lý do hai người đã từng lựa chọn chia tay.

Sáng thứ Hai, Nhã Tâm nhận được cuộc gọi từ một công ty kiến trúc. Họ từng xem qua những bản thiết kế nội thất cô đăng trên trang cá nhân, hiện đang tìm một nhà thiết kế tự do phụ trách dự án cải tạo khu nghỉ dưỡng nhỏ ở ngoại ô thành phố. Đây là dự án có quy mô khá lớn, thời gian triển khai khoảng hai tháng và có khả năng mở ra nhiều cơ hội hợp tác lâu dài.

Cô xem kỹ bản yêu cầu rồi mới gọi lại xác nhận lịch gặp mặt. Từ sau khi ly hôn, Nhã Tâm đã nhận không ít công việc nhỏ tại nhà, nhưng đây là lần đầu tiên có một đơn vị chủ động tìm đến và trao cho cô cơ hội như vậy .

Cô muốn nắm lấy nó.

Chỉ có điều, buổi khảo sát thực tế đầu tiên được sắp xếp vào thứ Sáu, đồng nghĩa với việc cô phải rời thành phố hai ngày để làm việc cùng đội ngũ thi công.

Nhã Tâm nhìn lịch sinh hoạt của Tiểu Mãn trên bàn, hơi do dự. Cuối tuần này vốn là thời gian Đình Quân đón con, nhưng cô không biết anh có thể sắp xếp để chăm sóc thằng bé lâu hơn hay không .

Sau một lúc cân nhắc, cô vẫn nhắn tin cho anh .

“Thứ Sáu em có chuyến công tác hai ngày. Anh có thể đón Tiểu Mãn từ chiều thứ Năm và chăm sóc con đến tối thứ Bảy được không ?”

Tin nhắn được gửi đi . Nhã Tâm đặt điện thoại xuống, tiếp tục kiểm tra bản thiết kế còn dang dở.

Khoảng mười phút sau , Đình Quân trả lời.

“Được. Em cứ yên tâm làm việc, anh sẽ sắp xếp.”

Cô nhìn dòng chữ ấy vài giây rồi đáp lại một câu cảm ơn.

Ở phía bên kia , Đình Quân đọc tin nhắn cuối cùng của cô, ánh mắt dừng lại ở hai chữ cảm ơn. Anh không hiểu vì sao mình lại cảm thấy xa lạ với cách nói chuyện khách sáo ấy . Trước đây, khi còn sống chung, Nhã Tâm hiếm khi cảm ơn anh vì những việc liên quan đến gia đình. Cô từng xem việc chăm sóc con và cùng nhau sắp xếp cuộc sống là điều hiển nhiên giữa hai vợ chồng.

Bây giờ, ngay cả việc nhờ anh chăm sóc con trai, cô cũng phải dùng thái độ dè dặt như đang nhờ một người quen.

Đình Quân khép tập tài liệu trước mặt, gọi thư ký vào .

“Thứ Sáu và thứ Bảy, nếu không có cuộc họp thực sự cần thiết, cô chuyển sang đầu tuần sau giúp tôi .”

Thư ký hơi ngạc nhiên. “Hai ngày đó ngài có lịch gặp đối tác ở phía Nam, tôi đã xác nhận với bên họ rồi .”

“Vậy cô liên hệ lại , hỏi xem có thể chuyển sang họp trực tuyến không . Nếu không được , tôi sẽ trực tiếp sắp xếp người thay thế.”

Anh không giải thích thêm. Lần này , anh không muốn chỉ nói với Nhã Tâm rằng mình sẽ chăm sóc con. Anh muốn thực sự có mặt trong những ngày ấy .

Chiều thứ Năm, Đình Quân đến đón Tiểu Mãn sớm hơn thường lệ. Cậu bé vừa nhìn thấy bố đã chạy ra cửa, trên vai đeo chiếc ba lô nhỏ, hai tay ôm một con thỏ bông đã cũ.

“Bố đến rồi ! Mẹ nói con sẽ ở nhà bố hai đêm. Bố đã chuẩn bị bàn chải đ/á/n/h răng cho con chưa ?”

Đình Quân cúi xuống chỉnh lại quai ba lô cho con. “Bố đã chuẩn bị rồi . Cả đồ ngủ, dép đi trong nhà và sữa con thích nữa.”

Tiểu Mãn chớp mắt, có vẻ khá bất ngờ. “Bố biết con thích loại sữa nào sao ?”

“Loại con thường uống ở nhà.”

“Vậy bố có biết con không thích uống sữa lạnh không ?”

“Bố biết . Bố đã để sữa trong ngăn mát vừa phải , không để quá lạnh.”

Cậu bé hài lòng gật đầu, nhưng vẫn không quên quay sang nhìn mẹ . “Mẹ ơi, mẹ đã chuẩn bị t/h/u/ố/c và quần áo cho con chưa ?”

Nhã Tâm bật cười , lấy chiếc túi nhỏ đặt vào tay Đình Quân. “Trong này có t/h/u/ố/c hạ sốt, nhiệt kế và một ít đồ dùng cá nhân. Nếu con bị đau bụng hoặc sốt, anh nhớ gọi cho em trước khi tự ý cho con uống t/h/u/ố/c.”

“Anh sẽ chú ý.”

Cô còn dặn thêm vài điều về giờ ngủ, món ăn Tiểu Mãn không thích và việc cậu bé đôi khi sẽ đòi nghe kể chuyện trước khi đi ngủ. Đình Quân kiên nhẫn nghe hết, không tỏ ra mất kiên nhẫn như trước đây mỗi khi cô nói quá nhiều về những chuyện vụn vặt.

Khi hai bố con chuẩn bị rời đi , Tiểu Mãn bất chợt quay lại ôm lấy mẹ .

“Mẹ đi làm phải ăn cơm đúng giờ nhé. Đừng vì bận mà bỏ bữa.”

Nhã Tâm xoa đầu con. “Mẹ biết rồi . Con ở với bố phải ngoan, không được thức khuya.”

“Con sẽ ngoan. Nhưng mẹ cũng phải ngoan.”

Câu nói ngây thơ khiến cô bật cười . Đình Quân đứng bên cạnh nhìn hai mẹ con, trong lòng thoáng qua cảm giác vừa ấm áp vừa chua xót. Ngày trước , Nhã Tâm cũng thường dặn anh ăn uống đúng giờ như vậy .
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/bo-oi-me-co-nguoi-theo-duoi-roi/chuong-9
Khi ấy , anh chỉ đáp qua loa, thậm chí đôi lúc còn cảm thấy cô quá để tâm đến những chuyện không cần thiết.

Bây giờ, người nhắc anh những điều ấy đã không còn ở bên cạnh nữa.

Hai ngày chăm sóc con không khó như Đình Quân tưởng tượng, nhưng cũng không đơn giản như anh từng nghĩ.

Tối đầu tiên, Tiểu Mãn nhất quyết muốn ăn mì trứng do bố nấu. Đình Quân đứng trong bếp gần nửa tiếng, cuối cùng mới làm được một bát mì có hình thức tạm chấp nhận. Cậu bé ăn được vài đũa rồi ngẩng lên nhận xét:

“Bố nấu không ngon bằng mẹ , nhưng cũng không tệ lắm.”

Đình Quân nhìn con. “Vậy lần sau bố sẽ nấu ngon hơn.”

“Bố phải học thật đấy. Mẹ nói người lớn không thể lúc nào cũng đợi người khác làm cho mình .”

Câu nói khiến bàn tay đang cầm đũa của anh khựng lại . Đình Quân nhìn gương mặt nhỏ nhắn trước mắt, chợt nhận ra con trai đã học được rất nhiều điều từ mẹ .

Đến giờ ngủ, Tiểu Mãn ôm thỏ bông nằm trên giường, đòi bố kể chuyện. Đình Quân vốn không giỏi kể chuyện thiếu nhi, đành mở một cuốn sách tranh con mang theo. Anh đọc chậm rãi từng trang, thỉnh thoảng còn phải dừng lại giải thích những câu hỏi bất ngờ của con.

Khi câu chuyện kết thúc, Tiểu Mãn đã lim dim mắt.

“Bố ơi, mẹ đi làm có mệt không ?”

“Có lẽ sẽ mệt. Nhưng mẹ con rất thích công việc lần này .”

“Vậy bố đừng gọi mẹ nhiều nhé. Mẹ phải tập trung làm việc.”

Đình Quân nhìn con, nhẹ nhàng kéo chăn lên. “Bố sẽ không làm phiền mẹ . Nếu con nhớ mẹ , bố có thể gọi cho mẹ vào giờ nghỉ.”

Tiểu Mãn gật đầu rồi nhắm mắt. Một lúc sau , cậu bé lại nhỏ giọng:

“Bố cũng phải nhớ mẹ , nhưng đừng làm mẹ buồn nữa.”

Đình Quân không trả lời ngay. Anh ngồi bên giường, nhìn con trai đã ngủ say, trong lòng dâng lên cảm giác khó gọi thành tên.

Trước đây, anh từng nghĩ chỉ cần bản thân không làm điều gì sai trái, không để vợ con thiếu thốn vật chất thì đã hoàn thành trách nhiệm của một người chồng, người cha. Anh không biết rằng có những tổn thương chẳng đến từ một hành động tồi tệ nào, mà tích tụ từ vô số lần vắng mặt, vô số lời hứa bị bỏ quên và những bữa cơm nguội lạnh chờ một người trở về.

Tối thứ Bảy, Đình Quân đưa Tiểu Mãn về nhà đúng giờ. Nhã Tâm vừa trở về sau chuyến công tác, trên tay còn cầm túi tài liệu. Trông thấy con trai chạy đến ôm mình , cô cúi xuống đón lấy, hỏi han một hồi mới nhận ra Đình Quân vẫn đứng ngoài cửa.

“Cảm ơn anh đã chăm sóc con hai ngày qua. Chắc thằng bé làm phiền anh nhiều lắm.”

“Không có gì. Tiểu Mãn rất ngoan.”

Anh dừng lại một chút rồi nói tiếp:

“Dự án của em thế nào? Có thuận lợi không ?”

Nhã Tâm hơi bất ngờ vì anh hỏi đến công việc của mình . Cô mỉm cười , ánh mắt sáng hơn thường ngày.

“Khá tốt . Họ đã đồng ý để em phụ trách thiết kế chính. Nếu mọi chuyện suôn sẻ, sau dự án này em có thể ký hợp đồng dài hạn với họ.”

“Chúc mừng em.”

“Cảm ơn anh .”

Hai người lại rơi vào im lặng. Đình Quân nhìn thấy vẻ mệt mỏi trên gương mặt cô, nhưng lần này anh không vội hỏi thêm hay tìm cách kéo dài cuộc trò chuyện.

“Em nghỉ ngơi đi . Anh về trước .”

Nhã Tâm gật đầu. “Anh đi đường cẩn t/h/ậ/n.”

Khi cánh cửa khép lại , Tiểu Mãn vẫn còn ôm lấy mẹ . Cậu bé ngẩng đầu, vui vẻ kể rằng bố đã nấu mì, đọc truyện và còn đưa cậu đi công viên. Nhã Tâm lắng nghe , thỉnh thoảng bật cười trước những lời kể đầy hào hứng của con.

Một lúc sau , Tiểu Mãn bất chợt hỏi:

“Mẹ thấy bố có tiến bộ không ?”

Nhã Tâm vuốt mái tóc mềm của con, suy nghĩ một lát rồi mới trả lời:

“Có. Bố đã dành nhiều thời gian cho con hơn trước .”

“Vậy mẹ có vui không ?”

Cô nhìn con trai, không muốn nói dối, nhưng cũng không muốn khiến cậu bé hiểu lầm rằng chỉ cần bố thay đổi một chút thì mọi chuyện giữa người lớn sẽ trở lại như cũ.

“Mẹ vui vì con có một người bố yêu thương con. Còn chuyện của mẹ và bố, chúng ta cứ để thời gian trả lời nhé.”

Tiểu Mãn không hỏi thêm. Cậu bé chỉ tựa đầu vào lòng mẹ , dường như đã hài lòng với câu trả lời ấy .

Còn ở dưới tầng, Đình Quân ngồi trong xe rất lâu mới khởi động máy. Điện thoại của anh sáng lên với một tin nhắn từ Nhã Tâm.

“Tiểu Mãn đã về nhà an toàn . Cảm ơn anh vì hai ngày qua.”

Anh đọc đi đọc lại dòng tin ấy , cuối cùng chỉ trả lời:

“Em cứ yên tâm làm việc. Khi nào cần, anh sẽ chăm sóc con.”

Lần này , anh không mong cô đáp lại bằng một lời dịu dàng nào. Anh chỉ muốn những điều mình nói có thể trở thành sự thật, để một ngày nào đó, khi Nhã Tâm nhìn về phía anh , cô không còn phải tự hỏi liệu người đàn ông này có lại khiến mình thất vọng hay không .