Bóng hoa dưới tầng tro

Cả tuần trời, tôi sống như trên đống lửa. Những lời đe dọa của Viện trưởng Lưu cứ lởn vởn trong đầu tôi , ám ảnh từng giấc ngủ, từng bữa ăn.

Hắn ta như một con rắn độc, siết chặt lấy tôi , khiến tôi không thở nổi. Tôi không thể tiếp tục diễn vai Giản Thanh được nữa.

Mỗi khi nhìn thấy Lục Cẩn, tôi lại cảm thấy tội lỗi , cảm thấy mình là một kẻ lừa đảo hèn hạ.

Không, tôi phải chấm dứt tất cả. Dù có phải mất đi cuộc sống an nhàn này , tôi cũng không thể để nỗi sợ hãi thao túng mình thêm nữa, càng không thể để kéo anh vào vũng lầy của tôi .

Đêm đó, tôi ngồi trong phòng khách, chờ Lục Cẩn về.

Từng tiếng tích tắc của đồng hồ như búa gõ vào lồng ngực. Tôi chuẩn bị sẵn những lời nói , những lời giải thích, nhưng trái tim lại đập loạn xạ.

Cảm giác như tôi đang đứng trước một vực sâu, chỉ cần một bước chân là có thể rơi xuống.

Cánh cửa mở ra , Lục Cẩn bước vào . Anh không nói gì, chỉ nhìn tôi . Ánh mắt anh sắc bén, thăm dò.

"Trông em có vẻ căng thẳng. Chuyện gì?"

"Anh về rồi ." Giọng tôi khô khốc. "Em... có chuyện muốn nói với anh ."

"Dừng lại ư?" Anh khẽ cười , nụ cười đầy mỉa mai, và ánh mắt anh dường như nhìn thấu tâm can tôi . "Sao vậy ? Lần này lại muốn rời đi công khai thế này à , Giản Tư?"

Tôi c.h.ế.t lặng. Anh... anh gọi đúng tên thật của tôi .

"Em nghĩ ngay từ đầu anh thực sự muốn em là Giản Thanh?”

Anh tiếp tục, mỗi lời nói như một nhát d.a.o đ.â.m thẳng vào tim tôi .

"Vết bớt giả trên đuôi lông mày của em. Món chè trôi nước được rải thêm vài lát hoa sen. Sở thích đọc sách kinh tế của em, khác hẳn với Giản Thanh chỉ mê mẩn văn chương."

Anh bước lại gần tôi , mỗi bước chân đều nặng trịch, như đang dẫm lên sự giả dối của tôi .

"Cô Giản Thanh của anh ghét cay ghét đắng mùi thuốc lá, nhưng em lại không hề khó chịu khi anh hút. Cô ấy thích mặc váy lụa, em lại chỉ thích đồ cotton thoải mái." Anh dừng lại trước mặt tôi , cúi thấp người , ánh mắt sắc bén như có thể xuyên thấu. "Em có nghĩ rằng, ngay từ đầu, anh đã biết hết tất cả?"

Tôi c.h.ế.t lặng.

Hóa ra , ngay từ đầu, anh đã biết . Tất cả những nỗ lực che giấu của tôi chỉ là trò hề trước mắt anh . Tôi cảm thấy mình như một con hề, một kẻ ngu ngốc.

Nước mắt trào ra . Tôi không thể kìm nén được nữa. "Xin lỗi ... Em xin lỗi ..." Tôi chỉ biết lặp lại câu đó, nghẹn ngào.

Anh tiến lại gần hơn, nâng cằm tôi lên, buộc tôi phải đối mặt với anh . "Người em không muốn , tiền em cũng không muốn , vậy em muốn cái gì, Giản Tư?" Giọng anh trầm thấp, không còn tức giận mà là sự đau lòng, sự thất vọng.

Tôi òa khóc . "Em... em không muốn gì cả. Em chỉ muốn thoát khỏi cái bóng của Giản Thanh, muốn thoát khỏi những ám ảnh. Em muốn là Giản Tư, muốn sống cho chính mình . Em sợ quá khứ của em sẽ làm bẩn anh . Em sợ anh không chấp nhận em."

Tôi kể cho anh nghe về nỗi sợ hãi với Viện trưởng Lưu, về đoạn video, về cách tôi bị lợi dụng. Tôi nói về cô nhi viện, về ước mơ được tự mình xây dựng sự nghiệp để bảo vệ bọn trẻ.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/bong-hoa-duoi-tang-tro/chuong-8
Tất cả những giằng xé, những nỗi đau, những khát khao mà tôi đã chôn giấu bấy lâu nay đều vỡ òa.

Lục Cẩn ôm tôi vào lòng, nhẹ nhàng vỗ về. "Ngốc. Em nghĩ anh là ai? Anh đã ở bên cạnh em lâu như vậy , em nghĩ anh không nhận ra em sao ?" Anh vuốt nhẹ mái tóc tôi . "Đó không phải lỗi của em, Tư Tư. Em không có lỗi . Hãy tin anh ."

Anh siết chặt tôi hơn. "Anh không cần một Giản Thanh hoàn hảo không tì vết. Anh chỉ cần em, người đã khiến tôi phá giới, người đã khiến trái tim tôi biết rung động trở lại ."

Giọng anh trầm ấm, đầy yêu thương. "Tiền bạc hay địa vị, với anh không quan trọng bằng em. Anh muốn em là chính em, đứng bên cạnh anh , không phải một ai khác."

Sau đêm đó, mọi thứ thay đổi. Chúng tôi không còn phải đóng kịch nữa.

Lục Cẩn vẫn bá đạo, vẫn chiếm hữu, nhưng tình yêu của anh giờ đây không còn che đậy. Anh nắm tay tôi ở mọi nơi, công khai giới thiệu tôi là ' người phụ nữ của anh ', không phải Giản Thanh. Tôi cũng không còn sợ hãi. Tôi là Giản Tư, và tôi yêu Lục Cẩn bằng tất cả trái tim mình .

Mấy ngày sau , tôi nhận được tin Viện trưởng Lưu bị đánh gãy chân ở một con đường vắng vào buổi tối nọ. Cảnh sát đang điều tra, nhưng không tìm ra manh mối.

Tôi nhìn sang Lục Cẩn. Anh đang đọc báo, gương mặt bình thản như không có chuyện gì. Nhưng ánh mắt anh lướt qua tôi , khẽ nhếch môi cười đầy ẩn ý. Tôi không cần anh nói ra , tôi biết chắc chắn là anh làm . Đó là cách anh bảo vệ tôi , một cách âm thầm và tàn nhẫn.

"Anh... anh làm sao vậy ?" Tôi hỏi, giọng run run, có chút sợ hãi nhưng cũng có chút an tâm.

Anh không trả lời, chỉ nhếch môi cười . "Hắn ta đáng bị như vậy ."

Không lâu sau , Lục lão gia lại tìm gặp tôi .

Lục Cẩn đòi đi cùng tôi . Anh nắm c.h.ặ.t t.a.y tôi , bước vào biệt thự của ông cụ. Lòng tôi vẫn có chút lo lắng, nhưng có anh bên cạnh, tôi không còn sợ hãi nữa.

Lục lão gia gọi Lục Cẩn vào thư phòng.

Cánh cửa đóng lại .

Tôi chỉ nghe thấy tiếng đồ vật đổ vỡ, tiếng gầm gừ giận dữ của Lục lão gia, và giọng nói trầm tĩnh của Lục Cẩn.

Khi Lục Cẩn bước ra , khuôn mặt anh vẫn điềm tĩnh, nhưng tôi thấy ánh mắt anh kiên định hơn bao giờ hết. Anh nắm tay tôi , kéo tôi ra khỏi biệt thự. Từ sau hôm ấy , ông cụ Lục không còn làm phiền chúng tôi nữa.

Lục Cẩn và tôi sống hạnh phúc bên nhau . Anh vẫn là 'tổng tài bá đạo' của tôi , nhưng sự bá đạo đó giờ đây chỉ dành cho tình yêu và sự bảo vệ. Tôi tiếp tục sự nghiệp ở Lục Thị, học hỏi từ anh , từ những giáo sư mà anh mời về.

Tôi không còn là Giản Tư yếu đuối, trốn tránh. Tôi là Giản Tư, người phụ nữ của Lục Cẩn, người đang xây dựng sự nghiệp của chính mình và chăm lo cho cô nhi viện bằng cả trái tim và khối óc.

Chúng tôi cùng nhau đến cô nhi viện, cùng bọn trẻ vui đùa. Nụ cười của tôi giờ đây là thật lòng, không còn che giấu sự dằn vặt nào. Cuộc đời tôi , từ một 'chim hoàng yến' bị nhốt, đã trở thành một chú chim phượng hoàng tự do, bay lượn trong tình yêu và hạnh phúc.