Chưa bao giờ anh nghĩ một khoảng cách chỉ hơn hai trăm mét lại xa đến thế. Khi Thẩm Yến Xuyên vừa tới trước cửa nhà Lâm Nhiễm, từ khe cửa hé mở đã vọng ra tiếng nức nở vỡ vụn đầy tuyệt vọng của cô gái và tiếng chửi rủa thô tục, bẩn thỉu của gã đàn ông.

Mười phút trước , sau khi ăn xong mì, Lâm Nhiễm vào bếp rửa bát đũa rồi lấy hai tờ tiền một trăm tệ trong túi ra , đặt lên bệ bếp.

Không ăn không của người khác là điều Thẩm Yến Xuyên dạy cô từ nhỏ.

Có lần hồi còn học tiểu học, cô để ý chiếc cặp tóc màu hồng của một bạn nữ con nhà giàu trong lớp. Hai người có mối quan hệ khá tốt nên cô bạn đã tặng cô chiếc cặp tóc trị giá ba ngàn tệ đó. Thẩm Yến Xuyên biết chuyện đã nghiêm khắc dạy dỗ cô một trận, không chỉ tính thành tiền mặt bắt cô mang đến trường trả lại cho người ta , mà còn mua cho cô cả một ngăn kéo cặp tóc. Từ đó, anh cũng học được cách chải tóc cho cô.

Những ký ức về anh luôn ấm áp mà cũng đầy xót xa. Lâm Nhiễm chìm trong suy nghĩ nặng trĩu trở về phòng ngủ chuẩn bị đi ngủ. Vừa mới nằm xuống giường, cô loáng thoáng nghe thấy tiếng khóa cửa. Đang định đứng dậy xem có chuyện gì, một bóng người thô tục đột ngột lao đến.

Lâm Nhiễm sợ đến sững sờ, trong căn phòng tối tăm, cô thậm chí còn không nhìn rõ mặt gã. Chỉ có mùi khói thuốc và rượu rẻ tiền hòa lẫn với mùi nhờn mỡ của người chưa gội đầu, chưa tắm xộc thẳng vào mũi, kinh tởm đến buồn nôn.

“Anh là ai? Anh muốn làm gì? Sao anh vào được đây?” Lâm Nhiễm bàng hoàng mở to mắt, ôm chặt chăn co rúm lại phía sau . “Anh đừng lại gần! Nếu không tôi sẽ hét lên đấy!”

Cô run rẩy mò chiếc điện thoại bên cạnh gối, vừa cầm được thì nó đã bị hất văng ra , cùng với chiếc đèn ngủ nhỏ vừa cắm ở đầu giường bị quăng xuống đất, phát ra tiếng động nặng nề.

Ánh sáng duy nhất trước mắt biến mất, cô hoảng loạn bò về phía bên kia giường, nhưng bỗng nhiên bắp chân bị một bàn tay thô ráp, khô khốc nắm chặt, kéo xuống. Một bàn tay khác đưa đến bịt miệng cô lại .

Gã đàn ông đè người lên, bên tai cô vang lên một tiếng cười tà ác: “Tiểu mỹ nhân, la gì mà la? Ai mà nghe thấy được chứ? Lúc nãy ở ngoài phòng y tế, tao thấy mày đã ngứa mắt rồi . Con gái thành phố đúng là mơn mởn, cái eo nhỏ này mềm như đậu phụ vậy . Chỉ tiếc là lúc đó tao chỉ dùng que tre vén rèm cửa sổ nhìn lén một cái, vẫn chưa đã thèm… Đến đây vui vẻ với anh một chút có được không ? Đảm bảo em sẽ sướng…”

“Anh! Đồ lưu manh! Cút đi !” Lâm Nhiễm giận đến tột độ, liều mạng đ.ấ.m đá, muốn thoát khỏi gã. Cô gằn giọng quát: “Anh đã biết tôi đến từ Kinh Tây mà còn dám làm thế sao ? Nếu anh dám động vào tôi , chú nhỏ của tôi sẽ không tha cho anh đâu !”

Gã đàn ông nghe vậy càng thêm đắc ý, hai tay ghì chặt cô xuống giường, đầu gối ghì lên đầu gối cô, không cho cô nhúc nhích: “Tao đây là cố tình đợi hắn đi rồi mới đến tìm mày mà. Vả lại , những lời chúng mày nói trên đường đi , tao đều nghe thấy cả. Mày bây giờ giống như người mù, tao sợ cái quái gì? Đừng có lải nhải nữa, lâu lắm rồi tao chưa được chạm vào phụ nữ. Giải quyết xong việc đi , mày đẹp đến mức tao không nhịn nổi nữa rồi …”

Một luồng sức mạnh thô bạo, vài chiếc cúc áo ngủ của Lâm Nhiễm bung ra ngay lập tức, n.g.ự.c cô lạnh toát. Đầu óc cô như muốn nổ tung, vội vàng kéo vạt áo lại , dùng sức đạp mạnh. Không biết đã đạp vào đâu , chỉ nghe gã đàn ông đau đớn rên lên một tiếng, tiếp đó một cái tát nặng nề giáng xuống mặt cô.

“Mẹ kiếp, dám đá tao à , tốt nhất là mày nên phối hợp một chút, đừng có không biết điều! Nếu không tao g.i.ế.c mày!”

Má đau rát như bị bỏng, đầu bị đánh đến choáng váng, Lâm Nhiễm chỉ cảm thấy một luồng hơi thở dơ bẩn xông lên. Gã đàn ông dường như đã cởi quần áo, định cúi xuống hôn môi cô.

“Anh có ngon thì g.i.ế.c tôi đi , hôm nay anh không g.i.ế.c tôi , ngày mai tôi nhất định sẽ g.i.ế.c anh !” Tứ chi Lâm Nhiễm bị đè chặt, đôi mắt đỏ ngầu, gần như đã bị dồn đến mất lý trí. Cô ngẩng đầu cắn mạnh vào vai gã, cú cắn này cô đã dùng hết sức lực, gần như muốn cắn đứt một mảng thịt trên người gã.

Tóc dài bị giật thô bạo ra sau , da đầu cô đau nhói. Gã đàn ông tức giận đến mức bóp cổ cô, nghiến răng nghiến lợi: “Con ranh này tính nết còn khá bướng bỉnh, muốn c.h.ế.t à ? Vậy cũng phải đợi tao sướng xong rồi mới chết!”

Cảm giác ngạt thở tuyệt vọng ập đến như thủy triều. Gân xanh trên trán Lâm Nhiễm nổi lên, hai hàng nước mắt lăn dài xuống khóe mắt. Móng tay cô dùng sức cào mạnh vào mu bàn tay gã. Hơi thở bị nghẹn lại khiến cô không thể phát ra tiếng: “Anh… anh đừng…”

Tai bắt đầu ù đi , ý thức cũng dần trở nên mơ hồ vì thiếu oxy. Lâm Nhiễm đã không còn sức để giãy giụa nữa. Cô nghĩ, nếu cô thực sự c.h.ế.t đi như thế này , cô vẫn chưa kịp nói lời tỏ tình với Thẩm Yến Xuyên. Đến khi uống canh Mạnh Bà, cô sẽ quên anh . Cô không nỡ quên anh . Kiếp sau , kiếp sau nữa, cô vẫn muốn ở bên cạnh anh , vẫn muốn yêu anh …

Đột nhiên có một luồng gió mạnh ập đến trước mặt. Một chiếc ghế gỗ không báo trước bay tới, đập trúng đầu gã đàn ông.

Gã không phòng bị , bị đập trúng người nghiêng sang một bên, ngã xuống gầm giường, ôm lấy cái đầu m.á.u chảy xối xả: “Mẹ kiếp! Thằng nào…”

Ngẩng đầu lên, gã đối diện với một đôi mắt đen như mực, lạnh như băng.

Sự thịnh nộ không thể kìm nén trong đôi mắt đó cuộn trào như bão tố và cuồng phong, muốn nuốt chửng con người ta .

Thẩm Yến Xuyên không muốn nói nhiều. Nhìn thấy bộ dạng lộn xộn, tả tơi của cô gái, toàn bộ m.á.u trong người anh như đông cứng lại , rồi lại sôi sục một cách dữ dội. Anh với vẻ mặt lạnh lùng, xách cổ áo gã đàn ông, cúi xuống đ.ấ.m từng cú mạnh mẽ, dồn dập vào mặt gã. Khí thế lạnh lùng, đáng sợ trên người anh như muốn đánh c.h.ế.t gã ngay tại chỗ.

Ban đầu gã đàn ông còn định chống trả, cú đ.ấ.m phản công vừa vung ra đã bị anh nắm chặt lấy cổ tay. Sức mạnh như gọng kìm sắt khiến gã gần như vỡ vụn xương: “Không không không , đại ca, xin hãy nương tay, nương tay, tôi có làm gì cô ấy đâu …” Gã đàn ông ngã trên đất, ôm đầu né tránh, hoàn toàn không có khả năng chống đỡ.

Một cú đ.ấ.m sắc lẹm khác lại ập tới. Gã đàn ông bị đánh đến hoa mắt, ngã gục trên đất, phun ra một ngụm m.á.u có lẫn răng vỡ: “Đại ca, tôi sai rồi , tôi thật sự sai rồi , anh tha cho tôi , tôi không dám nữa…”

Sự lạnh lẽo đến thấu xương trên người Thẩm Yến Xuyên giống như vực sâu thăm thẳm ngập trong màn sương đen. Ánh mắt lạnh lùng của anh nhìn chằm chằm vào gã đàn ông. Gã còn chưa kịp phản ứng, chỉ nghe thấy tiếng “rắc” một cái, ba ngón tay đồng thời bị bẻ gập lại .

Tiếng kêu đau đớn thảm thiết vang lên trong phòng. Thẩm Yến Xuyên cúi mắt với vẻ mặt vô cảm, không hề muốn phí lời với thứ dơ bẩn này .

Gã đàn ông biết mình không thể chống lại , một mặt giả vờ cầu xin, một mặt nhân cơ hội chộp lấy chiếc chân ghế gỗ bị vỡ bên cạnh, ném thẳng vào người Lâm Nhiễm.

“Nhiễm Nhiễm!” Ánh mắt Thẩm Yến Xuyên sắc lại . Theo bản năng, anh vươn tay ra đỡ. Gã đàn ông nắm lấy cơ hội, vừa lăn vừa bò nhanh chóng chạy trốn ra khỏi cửa, ngay cả chiếc áo bị rơi bên cạnh giường cũng không kịp nhặt.

Thẩm Yến Xuyên vớ lấy chiếc ghế gỗ bên cạnh, định đuổi theo. Nhưng bước chân anh khựng lại trước tiếng gọi nhẹ nhàng của Lâm Nhiễm.

“Chú nhỏ?”

Lâm Nhiễm cuộn mình ở đầu giường, túm chặt chiếc áo đã rách nát, ôm đầu gối run rẩy không ngừng.

Cô nhìn chằm chằm vào khoảng không vô định trước mặt, tuy không nhìn thấy chuyện gì đã xảy ra nhưng cũng cơ bản nghe rõ.

Cô căng thẳng thở dốc. Cổ họng khản đặc như bị xé toạc, nức nở dùng giọng điệu vừa không thể tin nổi vừa cẩn thận hỏi: “Chú nhỏ? Có phải chú không ? Chú đến cứu cháu rồi sao ?”

Thẩm Yến Xuyên ném thứ trong tay xuống, quay người bước tới ôm chặt lấy cơ thể nhỏ bé đang run rẩy đó. Đôi môi mỏng vô thức áp vào vầng trán lấm tấm mồ hôi của cô. Hơi thở anh vẫn còn hỗn loạn vì cơn giận vẫn đang sôi sục: “Là chú, Nhiễm Nhiễm, không sao rồi , đừng sợ.”

Khí huyết toàn thân anh vẫn cuộn trào, đôi mắt đen trong đêm ẩn chứa ánh sáng khát máu. Đã nhiều năm rồi anh không nổi giận đến thế, cũng đã nhiều năm rồi anh không có ý nghĩ mãnh liệt muốn g.i.ế.c c.h.ế.t một ai đó như vậy .

Nghe thấy giọng anh , Lâm Nhiễm không thể kìm nén được nữa, vùi mặt vào lòng anh òa khóc nức nở: “Chú nhỏ, người đó vừa rồi … gã ta muốn làm với cháu… Cháu đá và cắn gã, gã liền đánh cháu, còn bóp cổ cháu nữa…”

Những cơ bắp căng cứng của người đàn ông dường như vẫn còn cảm nhận được nhịp đập chưa kịp bình tĩnh trở lại . Thẩm Yến Xuyên nhẹ nhàng vuốt ve lưng cô, dịu dàng an ủi: “Không sao rồi , hả? Có chú ở đây, sẽ không có ai dám bắt nạt cháu nữa đâu .”

Lâm Nhiễm gật đầu, bất an ôm chặt anh hơn, hít sâu hương thơm nhàn nhạt, lạnh lẽo trên người anh , cố gắng để trái tim đang hoảng loạn tột độ của mình bình tĩnh lại .

Thẩm Yến Xuyên thở phào một hơi , vỗ nhẹ vào gáy cô: “Chú bật đèn đã .”

Lâm Nhiễm lại gật đầu: “Dạ.”

Cô vẫn không muốn buông tay. Thẩm Yến Xuyên đành một tay ôm cô, một tay vươn ra với lấy công tắc bên tường.

Bóng đèn trên trần phòng ngủ lại sáng lên, khuôn mặt nhỏ nhắn, trắng bệch đầy vết nước mắt của cô gái lộ ra hoàn toàn .

Thẩm Yến Xuyên vén những sợi tóc lòa xòa của cô ra sau tai, cẩn thận kiểm tra.

Má cô sưng đỏ, hằn một vết tát rõ ràng. Trên cổ thon dài có vài vết bóp cổ rõ rệt. Áo ngủ cũng xộc xệch. Thậm chí ở n.g.ự.c và đùi còn có một vài vết bầm tím do bị bạo hành.

May mắn là cô đã cố gắng chống cự, mọi chuyện vẫn chưa đi đến bước không thể cứu vãn.

Lâm Nhiễm rúc vào lòng anh , nức nở. Cảm nhận được nhịp thở và nhịp tim dần đều trở lại của anh , cảm giác an toàn to lớn khiến cô không muốn buông anh ra dù chỉ một giây: “Chú nhỏ, vừa nãy cháu cứ nghĩ là mình thật sự sẽ c.h.ế.t đi , như thế cháu sẽ không bao giờ gặp lại chú nữa… Mà cháu còn có rất nhiều điều ước vẫn chưa thực hiện, cháu không muốn c.h.ế.t đi như vậy …”

Đôi tai nhỏ nhắn đỏ bừng vì khóc đột nhiên bị anh nhẹ nhàng nhéo lên. Nhiệt độ từ đầu ngón tay Thẩm Yến Xuyên truyền đến. Giọng nói trầm thấp nhưng mang theo sự lạnh lẽo: “Cháu nói gì ngớ ngẩn thế? Ai dám để cháu chết, chú sẽ cho kẻ đó xuống địa ngục trước .”

Cô gái nhỏ được anh nâng niu nuôi lớn, được anh đặt trong lòng bàn tay mà yêu thương, sao có thể chịu đựng được sự tổn thương và sỉ nhục như thế này .

Tim anh đột nhiên như bị khoét một lỗ, m.á.u tươi chảy đầm đìa.

Thẩm Yến Xuyên che giấu cảm xúc sâu nặng dưới đáy mắt: “Được rồi , đừng khóc nữa, mọi chuyện qua rồi , hả?”

Lâm Nhiễm dựa vào n.g.ự.c anh , dán chặt vào : “Dạ.”

Cô cần một chút thời gian để ổn định lại tâm trạng. Thẩm Yến Xuyên cũng ngầm hiểu, cho cô chút thời gian đó. Hai người im lặng ôm nhau , cảm nhận nhiệt độ cơ thể và hơi thở của đối phương. Một lúc lâu không ai nói gì.

Ai ngờ, một cái đầu đột nhiên thò ra ở cửa phòng.

“Thẩm giáo sư? Sao thầy lại ở đây? Lâm Nhiễm bị sao thế ạ? Vừa rồi em đang chơi game thì nghe thấy bên này có tiếng loảng xoảng.” Kiều Dương mặc bộ đồ ngủ và dép lê lười biếng, tò mò bước tới.

Thẩm Yến Xuyên kịp thời kéo chăn mỏng lên che lấy cơ thể cô gái: “Đi ra ngoài!”

Kiều Dương còn chưa nhìn rõ thì đã bị anh quát lạnh một tiếng làm cho giật mình . Cậu ta chuồn đi ngay lập tức.

Thẩm Yến Xuyên nhớ ra điều gì đó, lại lên tiếng: “Quay lại .”

Kiều Dương vốn đã sợ anh , buổi tối hôm nay lại mới bị anh mắng một trận vì để Lâm Nhiễm một mình trong núi. Giờ cậu ta thấy anh như chuột thấy mèo. Thế là ngoan ngoãn đứng yên, đợi lệnh.

“Em có mang theo túi cứu thương không ? Lấy nó qua đây.”

“Dạ có .”

Kiều Dương vốn dự định mấy ngày này sẽ leo núi, leo đá ở vùng Bạch Khê nên đã chuẩn bị sẵn một ít vật dụng cấp cứu. Nhưng không biết tại sao Thẩm Yến Xuyên lại cần dùng đến bây giờ, cậu ta cũng không dám hỏi, nhanh chóng về phòng lấy rồi mang đến cửa. Thẩm Yến Xuyên cũng không cho cậu ta vào . Cánh cửa phòng ngủ đó lại vô tình ngăn cách cậu ta ở bên ngoài.

Cảm xúc của Lâm Nhiễm cơ bản đã ổn định. Thẩm Yến Xuyên nhặt chiếc túi du lịch bên cạnh lên, vào phòng tắm thay một chiếc áo sơ mi sạch sẽ, chiếc áo dính m.á.u trước đó thì ném vào thùng rác. Anh còn đánh một chậu nước ấm, lấy khăn lau cẩn thận những vết thương trên người Lâm Nhiễm, sau đó bôi thuốc trị thương.

“Có đau không ?”

Những nốt mẩn đỏ trên người Lâm Nhiễm vẫn chưa hoàn toàn biến mất. Lúc này , trên làn da trắng ngần như ngọc lại có thêm nhiều vết thương đáng sợ. Anh thậm chí còn không dám dùng sức khi chạm vào cô.

Năm giác quan tinh tế của Lâm Nhiễm nhăn lại . Cô ôm lấy cánh tay anh , giọng nói vừa ngọt ngào vừa mềm mại, mang theo tiếng nức nở yếu ớt: “Đau, đau muốn c.h.ế.t rồi , chú nhẹ tay một chút đi …”

Thật khó để không liên tưởng.

Bàn tay Thẩm Yến Xuyên đang cầm lọ thuốc khựng lại . Anh nhíu mày nhìn cô một cái: “Nói năng cho đàng hoàng.”

“Đau! Đau muốn c.h.ế.t rồi ! Chú nhẹ tay một chút đi !” Lâm Nhiễm cố tình làm giọng to hơn rồi lặp lại , giận dỗi xoa xoa cái má sưng tấy, đứng thẳng người lên, tủi thân nhìn anh chằm chằm.

Cái vẻ tinh quái này lại khiến khuôn mặt căng thẳng của Thẩm Yến Xuyên dịu đi một chút, như thể toàn bộ băng tuyết trên người đột nhiên tan chảy.

Biết đùa giỡn, chứng tỏ đầu óc vẫn chưa bị dọa cho ngốc.

Thẩm Yến Xuyên khẽ mỉm cười , đứng dậy giúp cô lắp lại chiếc đèn ngủ nhỏ: “Được rồi , muộn rồi , mau đi ngủ đi .”

Lâm Nhiễm ngoan ngoãn nằm vào trong chăn, lộ ra đôi mắt ướt át: “Chú nhỏ, tại sao chú lại đột nhiên đến đây vậy ?”

Thẩm Yến Xuyên quay lưng lại , vừa cẩn thận kiểm tra cửa sổ và cửa ra vào , vừa trả lời: “Thấy phòng cháu tối, gọi điện thoại lại không nghe , chú thấy lạ nên qua xem.”

Cửa sổ có lắp lưới sắt, vẫn còn nguyên vẹn, không thể chui lọt một người trưởng thành. Chỉ có chiếc khóa trên cánh cửa gỗ đã cũ, có dấu vết bị cạy, trông lung lay sắp đổ, độ an toàn gần như bằng không .

“Chú nhỏ, chú đang quan tâm cháu sao ? Có phải không yên tâm về cháu nên cố ý đến thăm cháu không ?” Lâm Nhiễm mím môi nhìn dáng người bận rộn của anh , trong lòng dâng lên cảm giác ngọt ngào: “Cháu cứ nghĩ là cháu lại chọc giận chú rồi , chú sẽ không thèm để ý đến cháu nữa.”

Cánh cửa dù sao cũng đã hỏng, có hay không cũng chẳng quan trọng. Anh dứt khoát mở toang nó ra .

Thẩm Yến Xuyên lấy một chiếc ghế đặt bên cạnh bàn vuông ở góc tường, thản nhiên ngồi xuống, làm rõ mối quan hệ giữa hai người : “Cháu là cháu gái nhỏ của chú, ngày nào chú mà chẳng quan tâm cháu? Ngày mai chú sẽ bảo trưởng thôn sửa lại khóa cửa, tối nay tạm thời cứ như vậy đi .”

Lâm Nhiễm nhìn anh bình thản ngồi xuống, kinh ngạc hỏi: “Chú nhỏ, chú không đi sao ? Chú muốn ở lại với cháu à ? Ở đây chỉ có một cái giường thôi…”

Cô tuyệt đối không tin Thẩm Yến Xuyên sẽ chủ động ở lại đây qua đêm với cô. Quả nhiên, anh lại lấy ra một cuốn sách và một cây bút từ trong túi du lịch.

“Cứ ngủ đi , chú sẽ canh cho cháu.”

Đây là định ngồi lì ở đây để canh cho cô đến sáng sao .

Đèn trần trong phòng đã tắt, chỉ còn chiếc đèn bàn nhỏ bên cạnh bàn còn sáng. Lâm Nhiễm ôm chăn nghiêng đầu nhìn tấm lưng rộng và thẳng của anh . Ánh đèn chiếu lên khuôn mặt tĩnh lặng của anh , dường như tạo thành một vầng sáng dịu nhẹ.

Trong một môi trường đơn sơ nhất, anh vẫn có thể bình tĩnh và trang nhã như vậy .

Lâm Nhiễm dò hỏi: “Chú nhỏ, người đó đã bị chú đánh chạy rồi , chắc không dám đến nữa đâu …”

Nghe cô nói chuyện ngập ngừng, đoán được còn có chuyện tiếp theo, Thẩm Yến Xuyên nhẹ nhàng lật một trang sách, chỉ đáp lại một tiếng “ừ” nhàn nhạt.

“Chú thật sự không về sao ? Chú… không sợ cô Kiều sẽ giận sao , khi phải ở lại một mình ?”

Thẩm Yến Xuyên cúi mắt, tầm nhìn bình thản vẫn đặt trên trang sách: “Đó không phải chuyện cháu nên bận tâm.”

Lâm Nhiễm không khỏi có chút lo lắng: “ Nhưng mà tối nay cháu đã chiếm của chú rất nhiều thời gian rồi . Từ phòng y tế đến đây, chú luôn ở bên cạnh cháu, không hề đi cùng cô Kiều. Thật sự không sao sao ?”

Thẩm Yến Xuyên không muốn giải thích những chuyện không liên quan này : “Nếu không ngủ được thì dậy đọc sách, trong túi chú còn có một cuốn ‘Lý luận không gian kiến trúc’.”

Ờ, vậy thôi. Nửa đêm dậy đọc sách, chẳng khác nào muốn lấy mạng cô.

Lâm Nhiễm biết điều ngậm miệng.

Cô cứ tham lam nhìn anh , nhìn anh mãi. Bên tai chỉ còn tiếng sột soạt nhẹ nhàng của trang giấy và tiếng sột soạt thỉnh thoảng anh viết bằng bút.

Mí mắt cuối cùng cũng mệt mỏi và bắt đầu díp lại . Cô cố gắng mở mắt ra , thấy Thẩm Yến Xuyên vẫn ngồi đó, lại yên tâm nhắm mắt lại . Cứ lặp đi lặp lại như vậy , không biết từ lúc nào cô đã thực sự ngủ thiếp đi .

Ngủ được vài tiếng, cô tỉnh dậy đã là nửa đêm.

Cổ họng khô khốc vì khóc . Lâm Nhiễm nhẹ nhàng xuống giường, ra ngoài sảnh rót một ly nước uống.

Bình minh chưa đến, bên ngoài cửa sổ màn đêm vẫn còn sâu thẳm, không khí tràn ngập hơi ẩm của sương mù vùng núi.

Thẩm Yến Xuyên đang tựa lưng vào ghế, ngủ thiếp đi . Cô do dự không biết có nên đánh thức anh dậy, để anh vào giường ngủ, nhưng lại sợ anh không chịu, ngược lại còn làm phiền giấc ngủ của anh .

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, cô quyết định bỏ cuộc. Cô cúi người , lấy ra một chiếc áo khoác chống nắng mỏng từ trong túi du lịch của anh , rồi lặng lẽ đắp lên người anh .

Anh không động đậy, có lẽ đã thức khuya quá mệt nên ngủ rất say.

Lâm Nhiễm mạnh dạn lại gần, ngắm nhìn sống mũi cao thẳng, ưu tú của anh . Hàng mi dày rủ xuống, đổ một bóng râm dưới mắt anh .

Nhịp tim cô đập nhanh hơn vì một ý nghĩ đột nhiên nảy sinh.

“Chuyện như thế này đâu phải là chưa từng làm .”

Cô tự an ủi mình , cúi đầu, đặt một nụ hôn nhẹ nhàng, hời hợt lên má anh , rồi nhanh chóng chạy trốn, chui vào trong chăn.

Hoàn toàn không nghĩ tới tại sao Thẩm Yến Xuyên lại mang theo túi du lịch khi đến. Cô cũng không hề nhận ra phía sau lưng cô, anh đột nhiên mở ra đôi mắt đen đậm như mực.

Mãi đến khi trời sáng hẳn, bên ngoài đã có thể nghe thấy tiếng người ồn ào. Thẩm Yến Xuyên xoa xoa vầng trán nặng trĩu của mình rồi đứng dậy.

Lâm Nhiễm vẫn đang ngủ say trên giường. Cánh tay ngọc ngà ôm lấy mép chăn. Chiếc chăn quấn quanh vòng eo mềm mại của cô, đầu kia trượt xuống sàn nhà, để lộ đôi chân thon dài, trắng trẻo.

Tướng ngủ vẫn tệ như vậy .

Dưới chiếc áo ngủ mỏng manh, vóc dáng đã trưởng thành, thon gọn của cô gái đầy quyến rũ. Cùng với hơi thở nhẹ nhàng của cô, bộ n.g.ự.c đầy đặn cũng khẽ phập phồng.

Có lẽ vì là khoảng thời gian nhạy cảm đặc biệt vào buổi sáng, Thẩm Yến Xuyên chỉ cảm thấy một luồng khí huyết trong người đột nhiên trào dâng.

Anh tránh ánh mắt, cúi người nhặt chiếc chăn bị rơi xuống một nửa, lặng lẽ đắp lại lên vai cô.

Anh lặng lẽ dọn dẹp bàn ghế gọn gàng, hoàn toàn không nhìn thấy dấu vết của một cuộc xung đột dữ dội đã xảy ra đêm qua. Anh thay quần áo, đóng chặt cửa rồi rời đi .

Khi Lâm Nhiễm tỉnh dậy thì Thẩm Yến Xuyên đã đi được một lúc rồi .

Vừa mới vệ sinh cá nhân xong, Kiều Dương đã hồn nhiên xách một cái hộp cơm vào : “Bữa sáng để trên bàn cho cậu rồi đấy nhé. Lễ khánh thành của ngôi trường từ thiện sắp bắt đầu rồi . Bố tớ và Thẩm giáo sư đã qua đó cả rồi . Chỉ có hai chúng ta ngủ đến tự nhiên tỉnh giấc thôi. Lát nữa cậu muốn đi xem họ cắt băng khánh thành hay chúng ta tìm một chỗ đi chơi?”

“Đi xem lễ cắt băng khánh thành đi . Lần này vốn là đến vì việc này mà.” Lâm Nhiễm vuốt mớ tóc dài xõa xuống. Vết tát trên mặt vẫn chưa hoàn toàn biến mất. Để che đi một chút, cô không buộc tóc đuôi ngựa: “Cảm ơn cậu đã mang bữa sáng đến.”

Ánh mắt Kiều Dương nhìn cô với vẻ buồn cười : “Hiếm khi nghe cậu nói tiếng ‘cảm ơn’ đấy nhé. Sao có một đêm không gặp, tự nhiên lại dịu dàng thế?”

Lâm Nhiễm ngồi trước bàn, liếc cậu ta một cái đầy khó chịu: “Bị mắng mới thấy thoải mái à ?”

“Đánh là yêu, mắng là thương mà. Cậu vừa đánh vừa mắng tớ, thật khó để không nghĩ ngợi lung tung,” Kiều Dương cũng kéo một cái ghế ngồi bên cạnh cô: “Này? Mặt cậu bị sao thế? Đêm qua rốt cuộc xảy ra chuyện gì vậy ? Lẽ nào vì cậu đi vào núi với tớ mà mất liên lạc nên Thẩm giáo sư đã đánh cậu à ? Hèn chi lại tìm tớ xin thuốc trị thương. Tớ nói cho cậu biết , đánh trẻ con là bạo lực gia đình, là phạm pháp đấy. Cậu phải biết dùng vũ khí pháp luật để tự bảo vệ mình .”

Đồ dẻo miệng, nói lung tung.

Lâm Nhiễm lười tranh cãi với cậu ta , uống một ngụm sữa đậu nành nhỏ: “ Tôi xin cậu đấy, im miệng đi , để tôi được yên tĩnh một chút.”

Kiều Dương nhún vai vẻ không quan trọng, khoanh tay dựa vào chiếc ghế gỗ.

Ánh sáng ban mai nhàn nhạt xuyên qua song cửa sổ chiếu lên tấm lưng gầy gò, mảnh mai của cô gái. Mái tóc dài đen mượt như tơ lụa xõa xuống, vài lọn tóc rủ xuống hai bên khuôn mặt nhỏ nhắn, tinh xảo. Khác với vẻ lanh lợi, nghịch ngợm thường ngày, lúc này cô ngồi đó lại mang một vẻ dịu dàng, tĩnh lặng.

Kiều Dương không tự nhiên xoa xoa mũi, dường như đột nhiên không dám nhìn cô nữa.

Lâm Nhiễm suy nghĩ một chút, để bảo vệ danh tiếng của Thẩm Yến Xuyên, cô vẫn quyết định giải thích: “Tối qua có một gã đàn ông cạy cửa phòng tôi định bắt nạt tôi . Cậu xem, khóa cũng hỏng rồi . Vết trên mặt tôi là do gã đánh. May mà chú nhỏ của tôi đến kịp lúc, đánh gã chạy mất.”

“Cái gì? Có chuyện đó sao ? Thảo nào tối qua phòng cậu lại có tiếng lạch cạch,” Kiều Dương kinh ngạc mở to mắt, xắn tay áo đứng dậy: “Dám bắt nạt cậu sao , không muốn sống nữa à ? Nói cho tớ biết gã là ai, tóm gã ra đây, chúng ta lại dạy dỗ gã một trận nữa!”

Lâm Nhiễm khá bất lực: “Không biết , tôi không nhìn rõ mặt.”

Kiều Dương nhíu mày, theo bản năng lại gần cô, nhìn kỹ: “Thế cậu bị thương thế nào? Có ổn không ?”

Lâm Nhiễm lùi lại một chút, tránh luồng hơi thở của cậu ta : “Cậu thấy rồi đấy, vẫn còn sống.”

Kiều Dương bị cô càu nhàu, tiu nghỉu ngồi lại trên ghế.

Lâm Nhiễm cũng im lặng.

Nhớ lại đoạn ký ức kinh hoàng đó, cô không còn tâm trạng ăn sáng nữa.

Trong đầu Kiều Dương đột nhiên lóe lên một tia sáng, cậu ta cười thầm: “Thế là Thẩm giáo sư ngủ lại ở chỗ cậu sao ? Vậy thì mặt Kiều Vi không tức đến xanh mét mới lạ đấy nhỉ? Vất vả lắm mới được đi ra ngoài cùng Thẩm giáo sư, một khắc xuân đêm đáng giá ngàn vàng mà, thế là tiêu tan rồi …”

Lời nói của cậu ta dừng lại đột ngột khi nhìn thấy vẻ mặt có chút cô đơn của Lâm Nhiễm.

Cô đương nhiên biết sự làm phiền của mình , và cũng có chút may mắn vì sự làm phiền đó.

Mặc dù suy nghĩ này rất tồi tệ.

Nhưng ngay cả khi không có chuyện tối qua, Thẩm Yến Xuyên và Kiều Vi vẫn còn tối nay, tối mai…

Chuyện đã định trước , không thể thay đổi được .

Tâm trạng đột nhiên trở nên mâu thuẫn phức tạp. Lâm Nhiễm đứng dậy dọn dẹp bàn ăn: “Thôi, không muốn ăn nữa. Chúng ta qua đó đi .”

Làng Bạch Khê là khu vực trọng điểm trong chương trình xóa đói giảm nghèo của huyện Thanh. Huyện Thanh lại là đối tượng hợp tác lâu dài của Kinh Tây để thúc đẩy sự phát triển của các huyện lân cận. Ngôi trường từ thiện do Khoa Kiến trúc của Đại học Kinh Tây tài trợ xây dựng này rất to và đẹp . Tòa nhà giảng đường màu cam cao năm tầng, có thể chứa được ba mươi phòng học, ngoài ra còn được trang bị phòng đa phương tiện, phòng thí nghiệm khoa học, và bên ngoài còn xây dựng sân vận động rộng rãi cùng đường chạy bằng nhựa.

Lễ khánh thành cũng hoành tráng hơn nhiều so với tưởng tượng. Cổng trường treo đầy băng rôn đỏ rực. Đài truyền hình Kinh Tây và huyện Thanh đều cử phóng viên đến quay phim và phỏng vấn.

Bên cạnh sân điền kinh dựng một sân khấu. Trong đám người đông nghịt ngồi phía dưới , Lâm Nhiễm vừa nhìn đã thấy tấm lưng nổi bật của anh .

Dù là một dịp trang trọng, nhưng Thẩm Yến Xuyên không phải là nhân vật chính và cũng không cần lên phát biểu, vì vậy anh không đeo cà vạt hay mặc vest một cách nghiêm chỉnh. Anh vẫn mặc một chiếc áo sơ mi trắng sạch sẽ, kiểu dáng tối giản nhưng nhờ chất liệu đắt tiền mà tôn lên sự tinh tế. Anh chỉ cởi một chiếc cúc ở cổ áo, để lộ yết hầu sắc nét và một chút xương quai xanh. Vẻ ngoài vừa thoải mái vừa trang trọng.

Người dẫn chương trình đã bắt đầu đọc lời dẫn và chương trình của buổi lễ từ thiện này . Lâm Nhiễm khom lưng đến chỗ trống phía sau Thẩm Yến Xuyên ngồi xuống: “Chú nhỏ, cô Kiều.”

Thẩm Yến Xuyên nghiêng đầu khẽ gật đầu, tầm mắt bình thản vẫn hướng về sân khấu phía trước .

Kiều Vi bên cạnh anh cũng quay đầu mỉm cười , coi như chào hỏi.

Lâm Nhiễm không nghe lọt một chữ nào của người dẫn chương trình. Cô chỉ nhìn hai người trước mắt dựa vào nhau ngày càng gần hơn, Kiều Vi gần như tựa cả người vào vai Thẩm Yến Xuyên.

Lâm Nhiễm cúi đầu, vô thức mân mê cọng cỏ xanh nhỏ nhắn dưới chân. Nhưng càng cố lờ đi , bóng dáng tuấn tú của Thẩm Yến Xuyên càng rõ nét trong mắt cô.

“Đó là ai vậy ? Trông như xã hội đen ấy .” Đột nhiên, Kiều Dương ở bên cạnh thúc vào tay cô. Cô mới hoàn hồn, nhìn theo ánh mắt của cậu ta .

Một đám người đột nhiên hung hăng tràn vào cổng trường. Người cầm đầu không cao, trên đầu còn băng gạc, tay phải treo băng vải. Đôi mắt tam giác toát lên vẻ hung ác, nghênh ngang đi tới.

Nhìn đám người đó trông dữ tợn, vẻ mặt khó ưa, trưởng thôn nhíu mày, tiến lên nhỏ giọng cảnh báo: “Triệu Tam! Mày đến làm gì? Tao nói cho mày biết , bây giờ có lãnh đạo thành phố, huyện và phóng viên ở đây, mày đừng có gây rối!”

Triệu Tam thiếu kiên nhẫn đá một cú nhẹ vào chân ông: “Ông tránh ra !” Sau đó, gã lớn tiếng hét lên với người dẫn chương trình trên sân khấu: “Đừng có lải nhải nữa! Nhân lúc mọi người có mặt đông đủ, tao muốn hỏi xem, người của Kinh Tây bọn mày đã đánh tao ra nông nỗi này , thì khoản nợ này tính thế nào! Nếu không tính rõ, không ai được rời khỏi làng Bạch Khê!”

Giọng nói nữ trong micro đột ngột dừng lại . Hàng trăm ánh mắt tại chỗ đều đổ dồn về. Có ánh mắt nghi ngờ, kinh ngạc, sợ hãi, đủ loại biểu cảm. Lễ cắt băng khánh thành sắp diễn ra buộc phải tạm dừng. Sân vận động rộng lớn đột nhiên im lặng như tờ.

Giọng nói này quen quá…

Nhìn rõ khuôn mặt hèn hạ, ngông cuồng đó, sống lưng Lâm Nhiễm rùng mình . Cô đột nhiên đứng phắt dậy, vừa kinh ngạc vừa tức giận: “Là gã ta , tối qua chính là gã…”

Gã xông vào phòng, định làm chuyện đồi bại, vậy mà còn mặt dày đường hoàng đến đây tính sổ với họ sao ?

Ánh mắt ngông cuồng của Triệu Tam lướt qua đám đông một lượt, rồi đường hoàng dừng lại trên khuôn mặt nhỏ nhắn, xinh đẹp đến kinh ngạc của cô gái.

Kiều Dương hiểu ra tình hình, đứng bật dậy, quát: “Các người làm gì đấy! Muốn đánh nhau à ? Đánh tay đôi không lại , bây giờ gọi nhiều người đến vậy , muốn đánh hội đồng à ?”

Cậu ta xắn tay áo lên định xông tới, nhưng một cánh tay mạnh mẽ đã chặn trước mặt. Thẩm Yến Xuyên lạnh lùng, giọng nói càng lạnh hơn: “Ngồi xuống.”

Kiều Dương quay đầu lại , không thể tin nổi: “Thẩm giáo sư?”

Thẩm Yến Xuyên nhíu mày đứng dậy, vẻ mặt đầy sự ghê tởm và thiếu kiên nhẫn.

Lâm Nhiễm ở bên cạnh vội vàng kéo tay áo anh : “Chú nhỏ, họ rõ ràng đến đây để gây sự, chú đừng mắc bẫy của họ. Chúng ta báo cảnh sát đi .”

Thẩm Yến Xuyên vỗ nhẹ lên đầu cô an ủi. Anh bước ra khỏi chỗ ngồi , từ từ đi đến trước mặt đám người đó: “Người làm anh bị thương là tôi , không liên quan đến người khác. Khoản nợ này muốn tính thế nào, anh nói đi .”

Lời này vừa nói ra , cả đám người xôn xao. Không ai ngờ Thẩm giáo sư của Đại học Kinh Tây lại dính vào một kẻ côn đồ khét tiếng ở làng Bạch Khê.

Viện trưởng Kiều và cô Kiều Vi cũng không thể ngồi yên, kinh ngạc vội vàng đến gần: “Yến Xuyên? Có chuyện gì vậy ?”

Nghe có người nhận lỗi , Triệu Tam càng thêm đắc ý: “Thẩm giáo sư đúng không ? Anh thấy rồi đấy, anh đã đánh tôi ra nông nỗi này , tiền thuốc men chắc chắn phải bồi thường. Tôi muốn … muốn mười vạn!”

Ánh mắt trầm tĩnh của Thẩm Yến Xuyên nhìn chằm chằm vào mặt gã. Khí thế lạnh lùng, mạnh mẽ đó khiến gã bất giác lùi lại một bước. Gã đi vào vòng bảo vệ của đám bạn xấu , ngẩng cổ lên lặp lại một lần nữa: “Mười vạn! Không thiếu một xu!”

Lâm Nhiễm chạy lên đứng bên cạnh Thẩm Yến Xuyên, tức giận nói : “Chú nhỏ, đừng nghe gã ta . Đây là tống tiền! Rõ ràng là gã ta đã với cháu…”

“Tao làm gì mày?” Triệu Tam cậy có nhiều đồng bọn đi cùng, tỏ vẻ lợn c.h.ế.t không sợ nước sôi, cười tủm tỉm nhìn cô.

Thẩm Yến Xuyên dang tay ra che chở cô gái phía sau . Giọng nói bình thản: “Được, tôi đồng ý.”

Không ngờ anh lại sảng khoái như vậy . Triệu Tam cũng ngây người . Đầu óc gã quay nhanh, lại có ý nghĩ thối nát mới: “Không đúng, không đúng. Tôi cảm thấy tôi bị chấn động não rồi . Mười vạn không đủ. Thêm tiền bồi thường tổn thất tinh thần nữa, phải hai mươi vạn!”

“Anh!” Lâm Nhiễm tức đến mức chỉ muốn vớ lấy chiếc ghế bên cạnh ném vào đầu gã: “Anh đúng là quá trơ trẽn! Ngồi đây mà mặc cả à ? Rõ ràng là anh xông vào phòng tôi , định với tôi …”

“Nhiễm Nhiễm!” Thẩm Yến Xuyên trầm giọng cắt ngang lời cô.

“Chú nhỏ, tại sao chú không cho cháu nói ? Cháu có thể báo cảnh sát, có thể kiện gã ta . Làng Bạch Khê không phải là nơi ngoài vòng pháp luật. Cháu không tin gã ta có thể làm loạn đến thế!”

Triệu Tam hoàn toàn không để ý đến lời tố cáo tức giận của cô gái. Gã ung dung đi tới: “Thẩm giáo sư, suy nghĩ thế nào rồi ? Cứ chần chừ nữa, tôi sẽ đòi ba mươi vạn đấy…”

Một con ruồi bám dai dẳng.

Giọng nói trong trẻo, lạnh lùng của Thẩm Yến Xuyên cắt ngang bầu không khí căng thẳng: “ Tôi cho anh một trăm vạn, lập tức đưa người của anh rời đi .”

Không chỉ Lâm Nhiễm kinh ngạc, Triệu Tam cũng đờ đẫn, kích động đến hai mắt sáng rực lên: “Mộ… một trăm vạn? Anh nói thật không ?”

Một trăm vạn có thể xây một ngôi nhà nhỏ trong làng họ rồi .

Thẩm Yến Xuyên vẫn rất thờ ơ: “ Tôi cho anh năm giây, lập tức biến mất khỏi đây. Năm, bốn, ba…”

Triệu Tam mặt mày hớn hở, gật đầu lia lịa: “Được, được , được , tôi đi ngay đây. Thẩm giáo sư, một trăm vạn nhé! Không được nuốt lời đâu , nếu không tôi sẽ lên Kinh Tây tìm anh !”

Thẩm Yến Xuyên mặc nhiên đồng ý.

Lâm Nhiễm hoàn toàn không thể hiểu nổi. Cô chỉ vào cái bóng gầy gò, thấp bé đang quay lưng lại , định gọi đám người đi , mặt đầy phẫn nộ và không phục: “Chú nhỏ! Sao chú lại có thể đồng ý điều kiện vô lý của loại người cặn bã này ? Rõ ràng là gã ta …”

Thẩm Yến Xuyên quay đầu lại . Ánh mắt lạnh như băng rơi trên khuôn mặt giận dữ của cô gái, vô tình hạ giọng: “Nhìn xung quanh có bao nhiêu phóng viên và máy quay . Muốn ngày mai lên trang nhất tin tức lá cải của Kinh Tây sao ? Lại còn không cần danh tiếng của con gái nữa sao ?”

Lâm Nhiễm nghẹn lời, không ngờ anh lại suy nghĩ từ góc độ này : “ Nhưng cháu không thể chịu được ! Cháu không sợ bị người ta bàn tán, cháu chỉ muốn gã ta phải bị trừng phạt!”

Thẩm Yến Xuyên thở hắt ra một hơi , cố gắng nói lý lẽ với cô: “Muốn xử lý gã ta cũng không vội lúc này . Việc cấp bách bây giờ là giải quyết vấn đề trước , giải tán đám người này đi . Trên sân khấu còn đang chờ cắt băng khánh thành. Nghe lời.”

Lâm Nhiễm biết phải đặt đại cục lên trên hết, đành đi theo sau anh , rầu rĩ đáp một tiếng: “Được rồi ạ.”

Nhưng còn chưa đi được hai bước, phía sau đột nhiên vang lên một giọng nói to và rõ của phụ nữ: “Tao xem con hồ ly tinh nào đã dụ dỗ chồng tao! Lại còn đánh người nữa?!”

Cả hai người đều khựng lại . Ánh mắt của mọi người lại một lần nữa hướng về phía cổng chính.

Người đến lại là một phụ nữ có thai.

“Vợ à , sao em lại đến đây?” Triệu Tam nhìn người phụ nữ đột nhiên xuất hiện cũng có chút hoảng hốt. Gã kéo cánh tay bà ta định đi ra ngoài: “Đừng làm loạn nữa. Người ta đồng ý cho một trăm vạn đấy! Chúng ta về trước đi , lấy được tiền là quan trọng nhất.”

“Một trăm vạn thì làm sao ? Tao chưa thấy một trăm vạn à ?” Vợ Triệu Tam trừng mắt, hất gã sang một bên, vịn eo xông thẳng đến trước mặt Lâm Nhiễm: “Chính là con hồ ly tinh này đúng không ? Mọi người đến đây mà xem! Cái đồ tiện nhân đến từ Kinh Tây, lợi dụng lúc tôi mang thai mà dụ dỗ chồng tôi ! Trưởng thôn, ông phải làm chủ cho tôi !”

Trưởng thôn bị màn gây rối này làm cho đau đầu. Ông nhìn bên này rồi lại nhìn bên kia , bên nào cũng không muốn đắc tội, cũng không thể đắc tội được .

Ngọn lửa vừa được Thẩm Yến Xuyên xoa dịu trong lòng Lâm Nhiễm lại bùng lên: “Bà mắng ai là hồ ly tinh? Tôi dụ dỗ gã ta à ? Trước khi ra khỏi nhà có soi gương không ? Tôi đây mà lại đi dụ dỗ cái loại…”

Lời nói đến giữa chừng lại nghẹn lại . Cô chột dạ liếc nhìn Thẩm Yến Xuyên một cái.

Thẩm Yến Xuyên chưa bao giờ cho phép cô nói bậy.

Lâm Nhiễm khựng lại một chút, rồi tức giận quát: “Bà đừng có vu khống!”

Thay đổi từ ngữ, sức sát thương dường như giảm đi không ít.

Vợ Triệu Tam rõ ràng muốn giở thói côn đồ. Cậy mình đang mang thai nên không ai dám động vào , bà ta vung móng tay dài định cào vào mặt Lâm Nhiễm. Thẩm Yến Xuyên nhanh tay bảo vệ Lâm Nhiễm, cánh tay anh ngay lập tức bị cào ra hai vết cào sâu và rõ ràng.

Trưởng thôn và Triệu Tam đều đứng một bên kéo và khuyên can, nhưng vợ Triệu Tam vẫn không nghe . Máy ảnh của các phóng viên ở bên cạnh không ngại phiền phức mà chụp lia lịa.

Cảnh tượng trở nên hỗn loạn.

“Được rồi ! Vợ Triệu Tam! Đừng làm loạn nữa!” Trưởng thôn cuối cùng cũng không nhịn được lên tiếng, trầm giọng quát: “Trong làng ngoài làng có bao nhiêu người đang nhìn vào , ra thể thống gì nữa!”

“Cái đồ tiện nhân này dụ dỗ chồng tôi , cô ta còn không sợ thì tôi sợ cái gì!” Người phụ nữ khoanh tay, ngông cuồng nhìn Lâm Nhiễm: “Tuổi còn nhỏ mà không học cái tốt , chỉ học mấy cái chuyện đê tiện, không biết xấu hổ!”

“Cái bộ dạng rình mò, lấm la lấm lét của chồng bà, tôi nhìn một cái thôi cũng thấy ghê tởm rồi , tôi mà dụ dỗ gã ta à ? Tôi khinh! Rõ ràng là nửa đêm gã ta lén nhìn tôi tắm ở phòng y tế, rồi lại lén lút cạy cửa phòng tôi . Bà hãy quản chặt chồng mình trước rồi hãy đến dạy dỗ người khác! Cả nhà các người đúng là thứ gì!”

Nhìn thấy vết cào trên cánh tay Thẩm Yến Xuyên rỉ máu, Lâm Nhiễm đau lòng đến mức chỉ muốn xông lên xé nát khuôn mặt của người phụ nữ đó.

Thẩm Yến Xuyên kịp thời nhận ra ý đồ của cô. Anh nhíu mày, nắm lấy cổ tay cô, ghì chặt cô vào lòng: “Nhiễm Nhiễm! Đừng bốc đồng, cô ta đang có thai.”

Nghe thấy lời này , người phụ nữ càng thêm ngông cuồng tiến tới gần: “Nghe thấy chưa ? Đồ tiện nhân, tôi đang có thai đấy, mày thử động vào tao xem?”

Lâm Nhiễm bị Thẩm Yến Xuyên ghì chặt trong vòng tay, hoàn toàn không thể cử động. Cô tức đến đỏ mặt, giãy giụa vài cái nhưng vẫn không thoát ra được .

Thẩm Yến Xuyên đưa ánh mắt lạnh lùng nhìn bà ta , giọng nói như ngưng lại sương lạnh, toát ra vẻ sắc lạnh: “Bà có bất kỳ vấn đề gì, cứ nhắm vào tôi . Nhưng tốt nhất là bà nên giữ mồm giữ miệng! Nếu không , tôi không dám đảm bảo sẽ xảy ra chuyện gì đâu .”

Áp lực quá lớn khiến khí thế của vợ Triệu Tam ngay lập tức yếu đi vài phần.

Nhưng một người phụ nữ đã quen thói ngang ngược thì đâu có chịu thua: “Sao nào? Tôi sợ anh à ? Tôi cứ mắng cô ta đấy, đồ tiện nhân! Anh không phải chỉ là một giáo sư đại học thôi sao , làm gì mà vênh váo thế? Anh trai tôi ở Kinh Tây tùy tiện làm một công trình cũng mấy chục triệu. Tập đoàn Thẩm thị anh nghe qua chưa ? Ở Kinh Tây ai có quyền thế hơn nhà họ Thẩm? Anh trai tôi là Quách Hữu Toàn, là trưởng phòng của một ban đấy! Giám đốc ban của họ là Dương Bằng, là họ hàng thân cận bên nhà vợ của chủ tịch, quan hệ với anh trai tôi rất thân thiết!”

Lời nói vừa dứt, Lâm Nhiễm lại đột nhiên bình tĩnh lại , ngước mắt lên nhìn Thẩm Yến Xuyên với vẻ bất an.

Không ngờ chuyện này loanh quanh một hồi, lại dính líu đến nhà họ Thẩm.

Mối quan hệ của Thẩm Yến Xuyên với gia đình vốn đã rất căng thẳng. Lâm Nhiễm không muốn vì chuyện này mà thêm rắc rối cho anh .

Nhưng trên mặt anh không thể hiện ra bất cứ sự thay đổi nào. Dưới đáy mắt đen như mực chỉ có dòng nước ngầm cuộn trào.

Trưởng thôn kịp thời ra mặt hòa giải, đến gần, nói nhỏ: “Thẩm giáo sư, thật sự ngại quá. Anh trai bà ta làm việc rất tốt trong Thẩm thị. Cả nhà họ quen thói hung hăng ở làng, trước nay luôn có cái tính nết xấu này , không ai dám dây vào họ. Xin anh đừng bận tâm.”

“Chú nhỏ, thôi đi , cháu không giận nữa. Không chấp nhặt với loại người này ,” Lâm Nhiễm cũng cố gắng nặn ra một nụ cười , kéo lấy bàn tay có xương rõ ràng của người đàn ông: “Đi thôi, chúng ta về chỗ ngồi xem cắt băng khánh thành.”

Ánh mắt sâu thẳm của Thẩm Yến Xuyên rơi trên khuôn mặt rạng rỡ của cô gái.

Không ai có thể đoán được lúc này anh đang nghĩ gì.

“Ừ, được .”

Sau hai giây im lặng, Thẩm Yến Xuyên lưng lửng khoác vai cô, đưa cô đi về phía giữa sân.

“Này, chuyện còn chưa xong mà đã muốn chạy à ? Đâu có dễ thế! Đồ tiện nhân.” Ai ngờ, người phụ nữ cúi người nhặt một viên đá dưới chân ném mạnh vào sau lưng Lâm Nhiễm, trúng ngay gáy cô.

Một vết thương bị vỡ ra . Lâm Nhiễm chỉ cảm thấy đầu lạnh toát, rồi bị cơn đau buốt xé toạc. Máu nóng chảy ròng ròng theo tóc xuống. Cô ôm đầu ngồi xuống đó, đau đến mức không thể nói được lời nào.

“Nhiễm Nhiễm!” Thẩm Yến Xuyên nhanh chóng ấn vào vết thương của cô. Lòng bàn tay anh đầy m.á.u đỏ tươi.

Anh nhíu mày rất sâu. Ánh mắt tối sầm như mây đen trước cơn bão. Cơn giận tích tụ cả buổi sáng không thể kìm nén được nữa. Ánh nắng chói chang buổi sáng cũng không thể làm tan đi sự lạnh lùng trong mắt anh .

Anh lấy điện thoại ra , gọi một cuộc. Điện thoại nhanh chóng được kết nối.

Anh lười nói chuyện xã giao, đi thẳng vào vấn đề: “Có một người tên là Quách Hữu Toàn ở ban sự nghiệp đúng không ?”

Lục Minh Chu vừa họp xong trở về văn phòng tổng giám đốc, nhận được điện thoại của Thẩm Yến Xuyên cũng vô cùng ngạc nhiên: “Thiếu gia? Sao ngài đột nhiên hỏi chuyện này ? Vâng, có một người tên là Quách Hữu Toàn. Có chuyện gì ạ?”

“Cho anh ta nghỉ việc. Chiều nay tôi muốn thấy thư thôi việc. Ngoài ra , hãy bảo luật sư Trần của ban pháp chế liên lạc với tôi .”

Chưa kịp đợi đầu dây bên kia trả lời, Thẩm Yến Xuyên đã tự mình cúp máy. Anh ôm ngang cô gái, đi thẳng về cuối làng.

Để lại đám đông với vẻ mặt bối rối.

Lâm Nhiễm lại thảm hại vào phòng y tế.

Bác sĩ bôi thuốc cho đầu cô, rồi quấn một vòng băng gạc để cầm máu.

“Chú nhỏ, may là không cần phải khâu. Nếu không cháu còn phải cạo tóc đi nữa,” Lâm Nhiễm liếc nhìn vẻ mặt lạnh lùng của người đàn ông, cố gắng làm dịu bầu không khí căng thẳng, cười gượng hai tiếng: “Tóc cháu nuôi lâu lắm rồi , cháu không nỡ đâu .”

Chỉ trong hai ngày ngắn ngủi, khắp người cô đều có vết thương.

Thẩm Yến Xuyên đỡ cô ngồi xuống chiếc ghế mây bên cạnh. Anh khẽ nhíu mày: “Hay lắm sao ?”

Lâm Nhiễm nghẹn lời.

Khi không dỗ được anh , chỉ có thể nhận sai.

“Chú nhỏ, cháu sai rồi .
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/buc-thu-tinh-hoa-hong-cua-anh/chuong-4
Có phải cháu lại gây rắc rối cho chú không ? Khiến chú bỏ lỡ lễ khánh thành, còn khiến chú bị người ta cào bị thương nữa,” Lâm Nhiễm ngoan ngoãn kéo lấy cánh tay anh , nhìn về phía bác sĩ mặc áo blouse trắng: “Bác sĩ mau giúp chú nhỏ của cháu bôi chút cồn sát trùng đi ạ.”

Thẩm Yến Xuyên bực mình hất bàn tay nhỏ của cô ra , vẫn không hề động đậy. Khuôn mặt tuấn tú của anh lạnh đến đáng sợ.

Có chuyện gì vậy chứ. Người bị đánh là cô, người bị mắng cũng là cô, mà anh lại nổi giận à .

Lâm Nhiễm nghiêng đầu nhìn vẻ mặt của Thẩm Yến Xuyên, đột nhiên mím môi cười : “Chú nhỏ, có phải chú đang xót cháu không ? Chú có thể nói thẳng với cháu, cứ trưng cái mặt lạnh lùng không nói gì như thế, trông dữ tợn lắm.”

Đôi mắt đen tròn xoay xoay. Cô nghĩ ra một chủ đề có thể nói chuyện, nhưng vì chủ đề này , giữa hai lông mày thanh tú lại đột nhiên dâng lên sự lo lắng: “Chú nhỏ, chú bảo Thẩm thị sa thải người họ Quách đó rồi sao ? Sao còn phải tìm luật sư, có phải sẽ có ảnh hưởng không tốt đến chú không ?”

Nghe cô hỏi, Thẩm Yến Xuyên có chút nghiêm túc, giọng nói vẫn lạnh lùng: “Luật sư Trần là luật sư cấp cao của Thẩm thị, cũng là người quen cũ của mẹ chú. Chú định tìm ông ấy để đại diện cho vụ án Triệu Tam và vợ của gã cố ý gây thương tích.”

Lâm Nhiễm kinh ngạc nhìn anh : “Chú nhỏ, chú định kiện họ à ?”

“Để đối phó với loại người hồ đồ, không biết phải trái này , pháp luật là vũ khí tốt nhất. Sống ở làng và làm bá chủ một vùng lâu rồi , cũng nên cảm nhận thế giới bên ngoài như thế nào.”

Lâm Nhiễm lập tức nịnh bợ giơ ngón cái lên: “Chú nhỏ, chú ngầu quá. Không chỉ lúc đánh người ngầu, lúc sa thải người cũng ngầu, lúc nói chuyện pháp luật lại càng ngầu hơn. Chú đúng là thần tượng của con!”

Thẩm Yến Xuyên vẫn lạnh lùng: “Đừng có giở cái trò đó ra .”

“ Nhưng chú nhỏ, lần trước khi cháu và Kiều Dương đánh nhau , chú còn dạy cháu là có rất nhiều cách để giải quyết vấn đề, động tay động chân chỉ là hạ sách. Cháu thấy chú đánh gã Triệu Tam đó còn nghiêm trọng hơn cả lúc đó…” Lâm Nhiễm chớp chớp đôi mắt long lanh đầy sự tò mò, nói một cách nghiêm túc.

“Chiến thuật chỉ dùng được với con người . Loại súc vật này , cứ đánh c.h.ế.t cho chú.”

Lâm Nhiễm đưa tay lên chào: “Đã nhận lệnh!”

Thẩm Yến Xuyên liếc nhìn vẻ mặt tươi cười của cô, hừ lạnh một tiếng đầy khó chịu. Anh cong ngón trỏ, gõ nhẹ vào trán cô rồi thở dài đứng dậy: “Tối nay về Kinh Tây với chú.”

“Hả? Trước đó cô Kiều không phải nói là sau khi lễ xong thì đi nghỉ dưỡng tiếp sao ? Tối nay đi luôn à ?”

“Với bộ dạng này của cháu mà còn muốn đi nghỉ dưỡng sao ?”

Lâm Nhiễm lập tức đứng dậy, vội vàng giải thích: “Cháu không sao cả, vẫn sống tốt mà. Chú nhỏ, nếu chú lại vì cháu mà làm lỡ việc đi chơi với cô Kiều, cháu sẽ cảm thấy có lỗi lắm. Cô Kiều nhất định sẽ có ý kiến, chú đừng…”

Đột nhiên đứng dậy quá nhanh, trước mắt Lâm Nhiễm choáng váng. Cô không đứng vững, lảo đảo hai bước, ngã vào vòng tay mạnh mẽ của người đàn ông: “Không, cháu chỉ bị thiếu máu, nghỉ ngơi một chút là ổn thôi…”

Ánh mắt sâu thẳm của Thẩm Yến Xuyên nhìn chằm chằm vào khuôn mặt nhỏ nhắn đang cố che giấu sự hoảng loạn của cô. Khí chất không thể bác bỏ: “Đi thu dọn đồ đạc đi , ăn tối xong thì đi .”

Lâm Nhiễm ngượng ngùng gật đầu: “Vậy… được ạ.”

Lịch trình của Viện trưởng Kiều và vài vị chủ nhiệm khoa cũng chỉ sắp xếp hai ngày. Bữa tối cuối cùng ở làng đặc biệt thịnh soạn. Họ mang ra những món rượu và món ăn ngon nhất để chiêu đãi.

Thẩm Yến Xuyên phải lái xe nên không uống rượu với họ. Sau bữa ăn, khi anh đề nghị xin phép cáo từ trước , Viện trưởng Kiều nhìn cô gái đang băng bó ở góc phòng, khó chịu nói : “Yến Xuyên, cô cháu gái này của cậu đúng là hay gây chuyện, đi đâu cũng gây rắc rối. Hôm nay có nhiều phóng viên ở đó, suýt nữa làm tôi mất mặt!”

Bầu không khí đang sôi nổi đột nhiên chùng xuống.

Kiều Vi cũng ở bên cạnh phụ họa: “ Đúng vậy , Yến Xuyên, may mà những phóng viên đó nể mặt bố. Họ đã đồng ý sẽ không viết lung tung. Nếu không , buổi lễ từ thiện lần này sẽ gặp trục trặc lớn rồi .”

Lâm Nhiễm nghe càng lúc càng thấy khó chịu, nhưng việc suýt chút nữa làm hỏng lễ khánh thành là sự thật. Cô không có lý do gì để trốn tránh, vì vậy cô cúi đầu xin lỗi : “Cháu xin lỗi Viện trưởng Kiều, cháu cũng không ngờ mọi chuyện lại thành ra thế này …”

“Chỉ nói một câu ‘xin lỗi ’ là xong à ?” Viện trưởng Kiều nhướng mày, đập bàn: “Cô có biết nếu tin tức này được đưa lên báo, toàn bộ Đại học Kinh Tây sẽ bị người ta bàn tán không ! Một chuyện tốt đẹp lại thành ra thế này . Lúc đó tôi làm sao giải thích với hiệu trưởng đây? Hơn nữa, chú nhỏ của cô sắp được xét duyệt chức danh giáo sư rồi , chuyện này có ảnh hưởng xấu đến danh tiếng của chú ấy như thế nào, cô có não không vậy !”

Lâm Nhiễm bị mắng đến co rúm lại , cúi đầu không dám lên tiếng.

Thẩm Yến Xuyên liếc nhìn cô, cất giọng trong trẻo, lạnh lùng: “Nhiễm Nhiễm là nạn nhân. Chuyện này con bé không sai. Mọi hậu quả cứ để tôi gánh chịu.”

Viện trưởng Kiều muốn nói nhưng lại thôi, giọng nói lạnh lùng: “Cậu đấy, cứ che chở đi . Lâm Nhiễm cũng sắp tốt nghiệp rồi . Cậu đã chăm sóc nó như cha như mẹ suốt bao nhiêu năm nay, cũng nên nghĩ đến chuyện của bản thân đi thôi.”

Chủ đề cuối cùng cũng quay trở lại đây.

Lâm Nhiễm chỉ cảm thấy trong lòng có vô số con kiến đang gặm nhấm.

“Vâng, trước khi đến đây tôi đã hứa sẽ bàn bạc với Tiểu Vi về chuyện đính hôn với bác rồi ,” Thẩm Yến Xuyên vẫn giữ vẻ mặt điềm tĩnh, từ từ nói : “Bác Kiều, tình hình gia đình tôi thì bác đều rõ rồi . Tôi dự định đầu tháng sau sẽ đưa Tiểu Vi về nhà họ Trình gặp ông ngoại. Đến lúc đó, tiệc đính hôn sẽ được tổ chức tại trang viên của nhà họ Trình. Bác thấy thế nào? Bác có bất kỳ ý kiến hay điều kiện gì, cứ nói với tôi .”

Hai cha con nhà họ Kiều nhìn nhau . Không ngờ anh lại đi thẳng vào vấn đề như vậy .

Nhận được ánh mắt khẳng định đầy vui sướng của Kiều Vi, Viện trưởng Kiều không khỏi thu lại vẻ nghiêm khắc vừa nãy, khuôn mặt hiền hòa hơn nhiều: “Chuyện hỷ sự của hai đứa, hai đứa cứ tự sắp xếp là được . Chỉ cần Tiểu Vi hài lòng, tôi thế nào cũng được .”

Thẩm Yến Xuyên gật đầu: “Được, tôi hiểu rồi . Vậy tôi xin phép đưa Nhiễm Nhiễm về trước . Bác cũng chú ý an toàn trên đường đi .”

Lâm Nhiễm ngây người đi theo sau anh ra ngoài.

Chiếc xe đã đậu sẵn trong sân. Đi đến cửa xe, Lâm Nhiễm theo bản năng sờ vào túi, đột nhiên khựng lại : “Chú nhỏ, điện thoại của cháu để quên trên bàn ăn rồi , để cháu vào lấy.”

“Ừ.”

Lâm Nhiễm chạy nhanh trở lại nhà ăn. Mọi người bên trong đã đi gần hết. Cánh cửa hé mở, giọng nói của Kiều Vi rõ ràng truyền ra : “Bố, bố nói xem Yến Xuyên rốt cuộc nghĩ gì vậy ? Ngay cả tiệc đính hôn cũng phải tổ chức ở nhà họ Trình. Xem ra anh ấy thật sự định không qua lại với nhà họ Thẩm nữa rồi sao ?”

Giọng nói đầy từng trải của Viện trưởng Kiều mang theo tiếng cười : “Khó nói lắm. Yến Xuyên đã bao nhiêu năm không nhúng tay vào chuyện của tập đoàn rồi . Hôm nay đột nhiên ra lệnh cho văn phòng tổng giám đốc sa thải một vị trưởng phòng. Hiện giờ Thẩm thị đang do người mẹ kế của nó là Dương Yên làm chủ. Người phụ nữ đó có thể nhịn được cơn giận này sao ? Phía sau này chắc chắn sẽ còn liên lụy đến nhiều thứ. Đến lúc đó, nó có không muốn qua lại cũng không được .”

Giọng Kiều Vi đầy vẻ trách móc, nhưng không hề bận tâm: “Bố, bố lo lắng rất đúng, nhưng Yến Xuyên dù sao cũng là con trai độc nhất của nhà họ Thẩm, là người thừa kế danh chính ngôn thuận. Nếu anh ấy thật sự quyết tâm đoạt lại quyền lực, với tài năng và kế hoạch của anh ấy , chắc chắn sẽ không như bố nói một cách đầy lo sợ như vậy . Hơn nữa, con và mẹ đã phải lén lút suốt nửa đời với bố rồi . Con chỉ muốn Yến Xuyên lấy lại thân phận và địa vị của anh ấy trong Thẩm thị, để xem sau này còn ai dám nói xấu mẹ con chúng ta sau lưng nữa.”

Những lời này ngay lập tức chạm vào điểm yếu của Viện trưởng Kiều. Ông ta do dự một lúc, cuối cùng thở dài: “Tùy con lo liệu. Bố nói trước cho con biết , chuyện này nếu thành, con đương nhiên sẽ được hưởng lợi. Còn nếu không thành…”

“Ôi, con biết rồi . Nếu không thành, lúc đó bố cứ tùy tiện tìm một lý do để hủy hôn thôi,” Kiều Vi cười cắt lời, nũng nịu: “Ân oán của nhà họ Thẩm, không thể liên lụy đến cô con dâu chưa về nhà như con được , bố nói đúng không ?”

Trong phòng, sau khi lời nói dứt, không gian chìm vào im lặng. Viện trưởng Kiều không phản bác nữa, có lẽ đã ngầm đồng ý với suy nghĩ của Kiều Vi.

Lâm Nhiễm đứng ngoài cửa nghe đến thất thần. Lúc này , không có từ ngữ nào có thể diễn tả tâm trạng của cô.

Kinh ngạc? Giận dữ? Lo lắng?

Tất cả đều đúng, nhưng lại không hoàn toàn đúng.

Từ trước đến nay, cô chỉ nghĩ Viện trưởng Kiều cổ hủ, nghiêm khắc, Kiều Vi xử sự khéo léo. Cô chưa bao giờ nghĩ họ lại có những suy nghĩ tồi tệ và thâm sâu như vậy đối với Thẩm Yến Xuyên. Hoàn toàn vượt quá sức tưởng tượng và nhận thức của cô.

Suy nghĩ trở thành một mớ bòng bong. Lâm Nhiễm vô tình đẩy cửa hé ra một khe nhỏ.

Kiều Vi cảm nhận được động tĩnh, nhíu mày đứng dậy kiểm tra: “Ai ở ngoài vậy ?” Vừa kéo cửa ra , cô ta đã thấy Lâm Nhiễm đứng ở cửa.

Sắc mặt Kiều Vi biến đổi. Cô ta cố gắng giữ bình tĩnh: “Cháu… cháu không phải đã đi rồi sao ? Sao lại quay lại ?”

Lâm Nhiễm lập tức nở một nụ cười hiền lành, vô hại: “À, cháu quên lấy điện thoại. Quay lại lấy thôi ạ.” Vừa nói , cô vừa đi đến bên bàn ăn một cách rất tự nhiên.

“Cháu quay lại được bao lâu rồi ? Những lời chúng ta nói , cháu có …” Ánh mắt sắc lẹm của Kiều Vi quét qua người cô, giọng nói không thể tránh khỏi sự gay gắt.

Lâm Nhiễm cầm điện thoại bỏ vào túi. Cô ấn ấn vào miếng băng gạc trên đầu, vẻ mặt ngơ ngác: “Cháu vừa mới đến thôi ạ, vừa định đẩy cửa vào thì cô đã mở cửa rồi . Cô Kiều Vi, Viện trưởng Kiều, hai người nói chuyện gì vậy ?”

“Không có gì.”

“Vâng, vậy cháu đi đây nhé? Chú nhỏ vẫn đang đợi cháu trong xe.”

Vẻ mặt cô bình thản, không nhìn ra bất kỳ manh mối nào. Kiều Vi nửa tin nửa ngờ, thu lại vẻ mặt, dịu dàng cười nói : “Được rồi , vậy hai đứa đi đường cẩn thận nhé.”

“Vâng.”

Lâm Nhiễm lễ phép vẫy tay chào tạm biệt hai người . Cô không nhanh không chậm đi xuống lầu, cho đến khi chui vào xe, đóng cửa lại , mới cảm thấy tim mình đập rất nhanh, m.á.u dồn lên đỉnh đầu.

“Lấy được điện thoại rồi à ? Nghĩ lại xem, còn quên thứ gì nữa không .” Thẩm Yến Xuyên đã thắt dây an toàn . Nhìn thấy vẻ mặt thất thần của cô, anh không kìm được dặn dò.

“Không còn gì nữa ạ.” Lâm Nhiễm lơ mơ lắc đầu, đầu óc trống rỗng, tay chân cũng lạnh ngắt.

Từ làng Bạch Khê về Kinh Tây mất hơn ba tiếng lái xe. Trên suốt đường đi , Lâm Nhiễm đều im lặng.

Cuộc đối thoại giữa Kiều Vi và Viện trưởng Kiều lặp đi lặp lại trong đầu cô. Sống lưng cô lạnh buốt.

Cô không muốn Thẩm Yến Xuyên bị lợi dụng, bị tổn thương. Nhưng cô có thể làm gì để ngăn cản? Cô có lập trường và tư cách gì để ngăn cản?

Còn chuyện bí mật đằng sau cái c.h.ế.t của mẹ anh … Nghe giọng điệu của Viện trưởng Kiều, lẽ nào là do người phụ nữ Dương Yên đó gây ra ?

Nếu thực sự là như vậy , Thẩm Yến Xuyên biết được liệu có chịu nổi không ? Anh có vì giận dữ mà thực sự quay về tìm Dương Yên tính sổ không ?

“Sao lại thất thần thế?” Chiếc xe rời khỏi huyện Thanh, đi vào đường cao tốc. Thẩm Yến Xuyên nhíu mày nhìn sang bên cạnh: “Có phải vết thương trên đầu vẫn còn đau không ? Dừng lại ở trạm dịch vụ phía trước nghỉ một chút nhé?”

Lâm Nhiễm hoàn hồn. Cô quay người lại nhìn ra cửa sổ xe phía sau . Trên con đường núi xa xa cũng có hai chiếc xe đang nối đuôi nhau , có lẽ là xe của Viện trưởng Kiều và mọi người . Cô ngay lập tức cảm thấy hoảng loạn như bị ma đuổi, vội vàng giục: “Cháu không đau, cũng không cần nghỉ ngơi. Chú nhỏ, chúng ta đi nhanh lên, nhanh về nhà đi …”

Thẩm Yến Xuyên kỳ lạ nhìn cô một cái. Cái vẻ hoảng loạn đó quá rõ ràng. Cuối cùng, anh vẫn dừng xe lại ở trạm dịch vụ: “Vội cái gì? Có chuyện gì, nói thẳng đi .”

Đầu óc Lâm Nhiễm vốn đã rối bời. Bị anh truy hỏi, đầu cô càng thêm ù đi . Cô cũng không quan tâm nhiều nữa, cúi đầu nắm lấy dây an toàn , nói nhỏ nhưng rất nghiêm túc: “Chú nhỏ, con thực sự có một chuyện rất quan trọng muốn nói với chú. Chú… đừng kết hôn với cô Kiều.”

Lời nói vừa dứt, trong xe có một khoảnh khắc im lặng. Giọng nói của Thẩm Yến Xuyên trầm thấp mang theo nụ cười : “Hai ngày nay không phải vẫn luôn bảo chú đi với cô ấy sao ? Giờ lại dỗi gì nữa? Thích thì làm , không thích thì bỏ à ?”

“Trước đây là trước đây, bây giờ thì khác rồi , bởi vì…” Lời nói sắp thốt ra của Lâm Nhiễm lại bị nghẹn lại ở cổ họng: “Nói chung là không được .”

Thẩm Yến Xuyên dời ánh mắt khỏi khuôn mặt đầy vẻ ngập ngừng của cô, nhìn về phía dòng xe cộ đang di chuyển trong trạm xăng phía trước . Nụ cười dưới đáy mắt dần lạnh đi , giọng nói trầm ấm mà kiên định: “Chuyện hôn sự đã định rồi . Lúc nãy trên bàn ăn cháu cũng nghe thấy, sẽ không thay đổi nữa.”

Ánh đèn đường sáng rực chiếu lên đường nét khuôn mặt đầy đặn, cương nghị của người đàn ông. Đôi mắt đen dưới hàng lông mày rậm sâu như vực thẳm.

Lâm Nhiễm buồn bã và tủi thân , nhíu mày truy vấn: “Nếu cô Kiều không thật lòng yêu chú thì sao ? Nếu cô ấy coi trọng gia thế và bối cảnh của chú hơn thì sao ?”

Bàn tay thon dài, trắng trẻo của Thẩm Yến Xuyên đặt trên vô lăng, anh nghiêng đầu nhìn cô: “Một cô gái nhỏ mới hơn hai mươi tuổi, còn chưa tốt nghiệp đại học như con, thì hiểu gì về tình yêu, hả? Có khát không ? Chú đi mua cho con một chai nước nhé.”

Đúng lúc anh chuẩn bị mở cửa xe, Lâm Nhiễm nóng nảy, nghiêng người ôm lấy cánh tay anh . Cô trèo qua một cách gọn gàng, ôm chặt lấy cổ anh , đè lên người anh .

“Cháu không khát, cũng không uống nước. Chú đừng trốn tránh nữa.”

Đôi mắt trong veo, ướt át đó nhìn thẳng vào anh .

Bàn tay Thẩm Yến Xuyên đang đặt trên cửa xe khựng lại .

Hành động táo bạo này của Lâm Nhiễm là lần đầu tiên khi cả hai đều tỉnh táo. Thẩm Yến Xuyên không thể tránh khỏi việc nhớ lại nụ hôn lúc rạng sáng đã rơi trên má anh .

Anh không thể thuyết phục bản thân đặt tay lên eo cô, chỉ nhẹ nhàng vỗ vỗ vào lưng cô: “Đừng nghịch nữa, về chỗ ngồi cho đàng hoàng.”

“Cháu không !”

Lâm Nhiễm tự biết mình không đủ thông minh, không có cách nào có thể xử lý một cách khéo léo khi biết Thẩm Yến Xuyên có thể gặp nguy hiểm. Huống hồ là chuyện lớn như sự thật về cái c.h.ế.t của mẹ anh . Nên nói hay không , khi nào nói , nói thế nào, cô hoàn toàn không có đầu mối.

Vì vậy , Lâm Nhiễm chỉ ôm chặt lấy anh , bám lấy anh , bướng bỉnh không chịu buông tay.

Sống mũi cao thẳng của cô gái áp vào hõm cổ ấm áp của người đàn ông, nhẹ nhàng thở ra ở dưới dái tai anh , như một cánh lông vũ lướt qua, hơi nhột.

Thẩm Yến Xuyên nhắm mắt lại . Một gân xanh nổi lên trên mu bàn tay anh . Vì lo lắng cho vết thương của cô, anh không đành lòng dùng sức kéo cô ra . Giọng nói lại đột nhiên lạnh hơn vài phần: “Nhiễm Nhiễm, cháu ôm chú như thế này , không hợp.”

“Tại sao lại không hợp? Trước đây cháu cũng hay ôm chú mà.”

“Trước đây là trước đây, bây giờ cháu lớn rồi , nam nữ thụ thụ bất thân .”

Vẻ mặt lạnh lùng của anh khiến cô rất tổn thương.

Khóe mắt Lâm Nhiễm đỏ lên. Nhìn vào đôi mắt không hề gợn sóng của anh , cô giãy giụa vài giây, cuối cùng cũng chậm chạp bò về ghế lái phụ.

Đầu nhỏ của cô nhẹ nhàng tựa vào cửa sổ xe. Nhìn ra ngoài, cô thấy dòng xe cộ đang di chuyển rồi u buồn lên tiếng: “Chú nhỏ, cháu không thể có được người cháu yêu, nhưng cháu mong chú có thể có một người yêu thương chú và sống hạnh phúc hết quãng đời còn lại .”

Ánh sáng từ đèn đường chiếu lên đỉnh đầu cô, phản chiếu ánh sáng lấp lánh trong mắt cô.

Cơ thể Thẩm Yến Xuyên khựng lại . Cuối cùng, anh không nói gì, đẩy cửa xe bước ra ngoài.

Sau khi mua nước trong cửa hàng tiện lợi ở trạm dịch vụ, anh lại dành thêm hai phút đứng ngoài cửa xe hút một điếu thuốc, để bản thân bình tĩnh lại , cũng hy vọng Lâm Nhiễm có thể bình tĩnh.

Khi anh lên xe, Lâm Nhiễm vẫn tựa vào đó, bướng bỉnh lau nước mắt, dường như đã tích tụ sự oán giận từ lâu.

Thẩm Yến Xuyên đưa chai nước qua. Cô không nhận. Anh lại đặt chai nước lên tay cô, nhưng bị cô hất ra .

Chai nước khoáng rơi xuống thảm chân xe, phát ra một tiếng động nhỏ.

Lâm Nhiễm tự mình lên tiếng, giọng nói nức nở đến run rẩy: “Vừa nãy cháu quay lại lấy điện thoại, cháu đã nghe được cuộc nói chuyện của cô Kiều và Viện trưởng Kiều. Họ nói cái c.h.ế.t của mẹ chú có uẩn khúc, rất có thể là do bà Dương Yên đó làm . Cô Kiều muốn dùng chuyện này để chú quay về Thẩm thị đoạt lại quyền lực. Cô ấy không muốn làm vợ của chú, mà là muốn làm bà Thẩm của Thẩm thị! Thẩm Yến Xuyên, cháu không muốn nhìn thấy chú mạo hiểm, cháu không muốn chú đồng ý cuộc hôn nhân này !”

Nghe những lời cô nói lắp bắp trong nước mắt, Thẩm Yến Xuyên chỉ cảm thấy một luồng khí huyết dồn lên đỉnh đầu. Anh nắm chặt vô lăng. Vẻ lạnh lùng giữa hai lông mày như tuyết tháng Mười Hai.

“Nói xong chưa ? Nói xong thì chú lái xe đây.”

Lâm Nhiễm không thể tin nổi nhìn anh , mắt mờ ảo vì nước mắt: “Chú không bất ngờ sao ? Không tức giận sao ? Chú vẫn muốn cưới cô ấy sao ?”

Màn đêm bao phủ lông mày và mắt người đàn ông. Dường như nó đã nhuộm lên khuôn mặt anh một tầng sương giá lạnh lẽo.

“ Đúng vậy , chú vẫn sẽ cưới cô ấy .”

Chỉ vài từ nhàn nhạt, Lâm Nhiễm như bị sét đánh.

“Tại sao ?”

Thẩm Yến Xuyên luôn nhìn thẳng về phía trước , không nhìn cô: “Những lời đồn thổi đó con không cần để ý. Nó cũng không liên quan đến cháu. Những lời cháu vừa nói , chú coi là đầu óc cháu bị thương nên không tỉnh táo. Sau đêm nay, chú hy vọng cháu sẽ quên hết.”

“Quên sao ? Làm sao cháu có thể quên được ?” Lâm Nhiễm vừa sốt ruột vừa giận dữ, ngược lại cười lạnh một tiếng: “Thẩm Yến Xuyên, chú cứ yên tâm. Nếu chú nghe lời cô Kiều đi tìm Dương Yên tính sổ, lỡ có ngày chú xảy ra chuyện gì, cháu tuyệt đối sẽ không sống một mình đâu ! Chú đã hứa với bố cháu là sẽ chăm sóc cháu cả đời rồi , cháu xem chú đến dưới lòng đất sẽ giải thích với bố thế nào!”

Cằm cô đột nhiên bị một bàn tay mạnh mẽ nắm chặt. Thẩm Yến Xuyên dùng sức, nắm đến các khớp ngón tay anh trắng bệch. Đôi mắt đen đầy sự áp bức nhìn cô, dưới đáy mắt là ngọn lửa giận dữ cuộn trào: “Có gan nói lại lần nữa xem?!”

Nước mắt trên mặt Lâm Nhiễm càng lúc càng nhiều, nhỏ xuống mu bàn tay anh . Đến lúc này , cô không có lý do gì để lùi bước nữa.

Cô dùng sức hất tay anh ra : “Nói thì nói . Chú nghe cho rõ đây. Nếu chú bị người ta c.h.é.m một nhát, cháu cũng sẽ tìm người c.h.é.m cháu một nhát. Nếu chú bị xe đụng, cháu cũng sẽ ra đường bị xe đụng. Nếu chú muốn đi tìm cái chết, cháu sẽ đi trước chú một bước, nhảy từ tầng tám mươi của Thẩm thị xuống!”

Thẩm Yến Xuyên tức đến tối sầm mặt mũi.

Anh thật sự muốn bẻ đầu cô ra xem bên trong có cái gì mà có thể nói ra những lời hỗn xược như vậy !

Anh không muốn trả lời. Thắt dây an toàn , định lái xe đi thẳng.

Lâm Nhiễm lại nhân lúc anh cúi đầu, một lần nữa chui qua, ngồi hẳn lên đùi anh .

Bàn tay nhỏ nhắn, trắng trẻo vuốt lên khuôn mặt tuấn tú của anh .

Cô cúi đầu hôn lên môi anh .

“Thẩm Yến Xuyên, chú thật sự không đoán được người cháu yêu là ai sao ?”

Tình yêu ăn sâu vào xương tủy, không có nơi nào để giải tỏa, chỉ có nước mắt chảy ào ạt.

Hương thơm ngọt ngào của cô gái tràn vào khoang miệng. Huyết áp Thẩm Yến Xuyên tăng vọt. Anh nắm lấy vai cô đẩy ra , trầm giọng quát: “Lâm Nhiễm! Cháu điên rồi sao ? Trong lòng cháu có coi chú là người lớn không hả!”

Lưng Lâm Nhiễm đập vào vô lăng, kéo theo vết thương trên đầu, đau đến hít một ngụm khí lạnh, cũng ấn còi xe.

Một tiếng còi chói tai vang lên, khiến một vài ánh mắt tò mò xung quanh nhìn về phía họ.

“ Đúng , cháu điên rồi . Ai cần chú làm người lớn của cháu chứ, ai thèm chú làm người lớn của cháu!” Lâm Nhiễm gần như mất kiểm soát cảm xúc, bất chấp lao lên ôm chặt lấy anh một lần nữa. Để không bị đẩy ra , cô thậm chí còn ôm chặt cả gối tựa đầu phía sau Thẩm Yến Xuyên.

Thẩm Yến Xuyên bị dây an toàn trói buộc, đưa tay muốn gỡ, nhưng khóa lại bị đầu gối trắng ngần của cô ghì lại . Khoảng không gian chật hẹp này khiến anh không thể cử động tay chân.

Lâm Nhiễm nhanh chóng ấn vào ghế, cùng Thẩm Yến Xuyên ngã ra ghế xe. Cô dùng sức mút và xâm chiếm, cướp đi hơi thở giữa môi và lưỡi của anh một cách càn rỡ.

Lạnh lẽo, còn vương lại chút mùi t.h.u.ố.c lá nhàn nhạt chưa tan.

Nước mắt nóng bỏng rơi trên mặt anh . Cơ thể mềm mại của cô gái đè trên người anh . Mái tóc đen dài phủ lên nửa người anh .

Gân xanh trên trán Thẩm Yến Xuyên giật liên hồi. Anh nắm lấy gáy cô muốn ép cô đứng dậy. Nhưng ngay khoảnh khắc đó, cô lại nhanh chóng cởi chiếc áo sơ mi ngắn trên người ra , để lộ bờ vai và xương quai xanh trắng trẻo. Sự phập phồng tinh tế, đầy đặn của cô áp sát vào n.g.ự.c anh .

Dây áo n.g.ự.c cũng trượt xuống.

“Đừng nghịch nữa! Còn không xem đây là chỗ nào! Mau mặc áo vào !” Thẩm Yến Xuyên quay đầu đi không nhìn cô. Anh nhanh chóng kéo cửa sổ xe lên, ngăn chặn những ánh mắt dòm ngó bên ngoài. Tức đến thái dương giật liên hồi.

Cơ thể mềm mại nhỏ bé đó vẫn không ngừng rúc vào lòng anh . Ánh đèn đường chiếu thẳng vào bờ vai và lưng trắng như ngọc của cô gái. Eo cô thon gọn, n.g.ự.c đầy đặn. Cô đè lên người anh , mút và cắn môi anh , giống như một con yêu tinh đang mê hoặc lòng người .

“Cháu không mặc! Thẩm Yến Xuyên, chú nhìn cháu đi !” Từng chuỗi nước mắt tuôn rơi trên mặt Lâm Nhiễm, không ngừng lại được . Cô không kiểm soát được mà tăng âm lượng: “Trên đời này không phải chỉ có mỗi Kiều Vi là phụ nữ đâu . Cô ấy tâm địa không tốt , tại sao chú vẫn muốn cưới cô ấy chứ! Ngực cô ấy có to hơn cháu không ? Da có mềm hơn cháu không ? Mặt có đẹp hơn cháu không ?”

Lâm Nhiễm quỳ trên đùi anh , dịch chuyển tư thế một chút, càng áp sát vào bụng dưới anh . Đôi mắt hạnh đỏ hoe, ướt át. Cô ép anh phải nhìn thẳng vào mắt mình . Đau đớn không thể diễn tả bằng lời: “Thẩm Yến Xuyên, chú đã yêu thương và chăm sóc cháu suốt mười hai năm. Cháu không tin trong lòng chú, cháu không bằng một cô vợ chưa cưới chỉ ở bên chú hơn một tháng. Nếu chú cô đơn, thiếu bạn tình, cháu cũng có thể ngủ với chú. Cháu chỉ không muốn chú cưới Kiều Vi thôi!”

Những hành động hoang đường như vậy , những lời nói vô lý đến tột cùng, Thẩm Yến Xuyên tức đến muốn hộc máu.

“Im miệng! Xuống ngay!”

“Cháu không xuống!”

Trước đây, Thẩm Yến Xuyên dù chỉ nhíu mày một chút, cô cũng sẽ sợ hãi trong lòng. Nhưng bây giờ đã đến mức này , cô còn quan tâm đến những điều đó làm gì nữa.

“Nếu vợ chưa cưới của chú là một người rất tốt , cháu sẽ giấu kín tình cảm của mình suốt đời và chân thành chúc phúc cho hai người . Nhưng Kiều Vi không xứng đáng với lời chúc phúc của cháu. Thẩm Yến Xuyên, cô ấy đang tính kế với chú, chú có hiểu không hả?” Lâm Nhiễm nhìn vẻ mặt bình thản của anh , tức giận dâng lên tận đỉnh đầu. Cô nắm lấy hai bàn tay to của anh , đặt lên eo mình . Đôi mắt đỏ hoe là sự cám dỗ ngây thơ: “Chú ngủ với cháu một lần đi . Có lẽ chú thử xong rồi sẽ thấy Kiều Vi cũng chỉ tầm thường như thế mà thôi…”

Thẩm Yến Xuyên nhắm mắt lại . Lòng bàn tay anh đã chạm vào làn da mềm mại của cô gái. Nhiệt độ cơ thể ấm áp hòa lẫn với hương thơm lan tỏa trong xe.

Cùng với sự mập mờ không thể nói rõ.

“Lâm Nhiễm, chú nói lần cuối cùng, xuống ngay!”

Cô vẫn bướng bỉnh ôm chặt lấy anh không buông.

Thật khó để giữ được sự điềm đạm.

Thẩm Yến Xuyên không còn quan tâm đến vết thương trên đầu cô nữa. Anh dùng sức đẩy đầu gối cô ra , gỡ khóa dây an toàn đứng dậy, nắm lấy eo cô, ném cô trở lại ghế lái phụ.

Trong đôi mắt đen lóe lên ngọn lửa giận dữ không thể kiềm chế. Giống như một cơn bão đang cuộn lên từ mặt đất.

Lâm Nhiễm đập vào cửa xe bên kia , ôm lấy khuỷu tay bị đau, nước mắt mờ mịt nhìn anh , nhưng không định im miệng: “Thẩm Yến Xuyên, cơ thể không thể nói dối được . Rõ ràng chú có cảm giác với cháu mà. Vừa rồi chú đã …”

Chiếc áo sơ mi và áo n.g.ự.c bị cởi ra cùng lúc ném tới, nặng nề đập vào trán cô, cắt ngang lời nói đang nói dở.

Sắc mặt Thẩm Yến Xuyên đen hơn cả đáy nồi. Anh điều chỉnh ghế ngồi , trực tiếp lái xe ra khỏi trạm dịch vụ.

Trong không khí đột nhiên trở nên tĩnh lặng chỉ còn tiếng nức nở thấp giọng đầy bất lực của cô gái đang kéo vạt áo lại , và tiếng thở hổn hển kìm nén sự giận dữ của người đàn ông. Chiếc Bentley màu đen lao đi như bay trên đường cao tốc. Không ai nói một lời nào nữa.

Thẩm Yến Xuyên có chút mất bình tĩnh. Quãng đường vốn là ba tiếng rưỡi, anh chỉ mất ba tiếng để lái xe về nhà.

Anh dừng xe ổn định ở sân trước của Lãn Tâm công quán, tắt máy: “Xuống xe.”

Lâm Nhiễm không động đậy.

Anh không định để ý đến, cũng không muốn nhớ lại những gì vừa xảy ra . Anh tự mình đi ra cốp xe lấy đồ.

Anh xách vali và túi du lịch đặt lên bậc thềm trước cửa lớn, chuẩn bị khóa cửa xe. Lâm Nhiễm vẫn chưa đi theo.

Thẩm Yến Xuyên với vẻ mặt lạnh lùng quay lại nhìn . Cô vẫn nhắm mắt tựa vào cửa sổ xe, không biết lại đang chơi trò hành hạ người khác gì nữa.

Anh lạnh lùng nhìn cô hai giây.

Vẻ mặt tĩnh lặng, trắng bệch của Lâm Nhiễm không giống như đang dỗi anh . Với tính cách kích động, mất kiểm soát đến mức phổi sắp nổ tung của cô vừa nãy, không thể nào cô có thể ngủ được . Bộ dạng này của cô ngược lại giống như…

Thẩm Yến Xuyên nhíu mày bước tới, mở cửa xe bên cô. Ngay lập tức, cơ thể cô gái mềm oặt, không có sức lực trượt xuống theo khe cửa mở.

Anh nhanh tay đỡ lấy gáy cô. Vết thương trên đầu không biết từ lúc nào đã bị rách ra . Chất lỏng đỏ tươi, ấm nóng chảy xuống từ sau gáy. Trong mái tóc đen có mùi m.á.u tanh nhớp nháp.

“Nhiễm Nhiễm? Có sao không ?”

Nửa tiếng sau .

Bác sĩ gia đình nhận được điện thoại, vội vàng chạy đến. Sau khi kiểm tra, bác sĩ đưa ra chẩn đoán: “Vết thương ngoài da của cô Lâm không có gì đáng ngại. Chủ yếu là hai ngày nay bị hoảng sợ, lại giận dữ dồn lên đầu nên mới đột nhiên ngất xỉu. Cứ uống thuốc đúng giờ, điều dưỡng vài ngày là khỏi thôi.”

Thẩm Yến Xuyên gật đầu: “Cảm ơn bác sĩ, đã vất vả rồi .”

Lâm Nhiễm đã tỉnh lại , tựa vào đầu giường. Ánh mắt vô định vẫn luôn nhìn ra ngoài cửa sổ phòng ngủ, không hề nhìn người đàn ông đối diện một cái.

Thẩm Yến Xuyên thở dài, pha thuốc xong đặt lên chiếc tủ nhỏ bên tay cô: “Uống khi còn nóng. Ngày mai có một hội thảo nghiên cứu khoa học của các trường đại học trong thành phố. Chú sẽ ở tạm tại khách sạn do ban tổ chức sắp xếp. Mấy ngày này cô Liên sẽ đến chăm sóc cháu.”

Anh luôn như vậy , quan tâm và chăm sóc cô chu đáo, nhưng lại không cho phép cô đến gần anh .

Đôi môi nhỏ nhắn của Lâm Nhiễm mất đi một chút sắc máu. Cô bướng bỉnh hít hít mũi, vẫn quay mặt đi : “Muốn trốn cháu thì nói thẳng ra đi , không cần tìm một cái cớ vụng về như thế đâu .”

Khuôn mặt Thẩm Yến Xuyên vốn đã dịu đi một chút, giờ lại lạnh xuống. Anh đứng ở cuối giường. Ánh sáng vàng nhạt từ trần nhà dịu dàng chiếu lên đầu anh , khiến vẻ mặt anh càng thêm u ám.

“Chú không trốn cháu.”

“Vậy chú có đồng ý lời đề nghị của cháu không , ngủ với cháu, từ bỏ Kiều Vi?” Lâm Nhiễm giữ vẻ mặt căng thẳng, giả vờ không quan tâm: “Nếu chú không thích mẫu người như cháu, cháu sẽ tìm cho chú loại khác, từ trong sáng đến gợi cảm, tùy chú chọn, đảm bảo chú hài lòng.”

Dù sao cô cũng đã không còn mặt mũi nữa rồi , cũng không sợ nói thêm hai câu nữa: “Đàn ông mà, ba mươi tuổi vẫn chưa yêu đương bao giờ. Vất vả lắm mới có thể quang minh chính đại gần gũi với một người khác giới, có chút đói khát cũng có thể hiểu được . Nhưng chú tìm ai cũng được , chỉ không được tìm Kiều Vi!”

Thẩm Yến Xuyên lại cảm thấy một bụng lửa sắp không nén nổi nữa.

Anh nuốt một ngụm nước bọt. Đang định lên tiếng, điện thoại trong túi đột nhiên rung lên.

Thẩm Yến Xuyên cúi mắt nhìn màn hình cuộc gọi đến. Cuối cùng, anh chỉ nhàn nhạt dặn dò một câu “ngủ sớm đi ” rồi quay người ra khỏi cửa.

Chỉ để lại cho cô một bóng lưng lạnh lùng.

Anh đi đến ban công phòng ngủ chính: “Minh Chu, có chuyện gì không .”

Lục Minh Chu vừa tan làm từ tập đoàn đến bãi đỗ xe ngầm, trong điện thoại còn nghe thấy tiếng mở cửa xe:

“Thiếu gia, chuyện cậu dặn tôi xử lý, người tên Quách Hữu Toàn đó, đã giải quyết xong rồi . Chiều nay hắn đã cuốn gói rời đi . Nhưng không biết có tiện nói cho tôi biết hắn phạm lỗi gì không ? Bởi vì dự án hắn đang phụ trách quy mô cũng khá lớn, vừa gửi đơn thôi việc mà đến cả chủ tịch cũng bị kinh động. Ông ấy hỏi tôi , mà tôi cũng chẳng biết trả lời thế nào…”

Thẩm Yến Xuyên đứng dựa vào lan can, một tay đút túi, nghiêng đầu nhìn sang ô cửa sổ bên cạnh vẫn còn le lói ánh sáng, mơ hồ còn nghe thấy tiếng khóc tủi thân của cô gái.

“Chỉ là tư thù cá nhân thôi. Cậu cứ nói là ý của tôi . Nếu gây ra tổn thất gì cho tập đoàn, tôi sẽ gánh hết, tuyệt đối không để cậu khó xử.”

Lục Minh Chu ngượng ngùng cười :

“Thiếu gia, giờ tôi đang ngồi ở vị trí giám đốc văn phòng tổng tài, chuyện cỏn con này tôi còn chịu được . Thực ra tên Quách Hữu Toàn đó vốn đã chẳng sạch sẽ gì, ngấm ngầm không biết đã rút ruột bao nhiêu tiền nguyên vật liệu trong các dự án. Tôi sớm đã chướng mắt hắn rồi . Chỉ có điều hắn lại quan hệ khá thân với cháu trai phó chủ tịch Dương, nên tôi mới lo bên phó chủ tịch…”

Thẩm Yến Xuyên cầm lấy hộp thuốc trên bàn trà , gõ ra một điếu kẹp nơi môi, khóe môi nhếch lên nụ cười lạnh nhạt:

“Cậu sợ Dương Yên đến tìm tôi tính sổ ư? Giữa tôi và bà ta , cần phải thanh toán đâu chỉ mỗi chuyện này .”

Lục Minh Chu nghe giọng nói của anh bình thản, có lẽ đã có tính toán trong lòng. Anh ta nói : “Vậy được . Tôi cũng sẽ giúp cậu để mắt tới. Có bất kỳ động tĩnh gì sẽ thông báo kịp thời.”

“Ừ.”

Cúp điện thoại, thế giới lại trở về sự tĩnh lặng.

Thẩm Yến Xuyên nhả ra một làn khói thuốc màu xanh trắng. Anh chống hai tay lên lan can, nhìn về phía màn đêm phồn hoa với những ánh đèn neon rực rỡ ở đằng xa. Tâm trạng anh vẫn không thể bình tĩnh.

Tấm màn giấy mà anh đã cố gắng bịt kín, cuối cùng vẫn bị cô gái đó đ.â.m thủng một cách ngu ngốc, không sợ hãi.

Mỗi khi nghĩ đến Lâm Nhiễm khóc lóc dùng tính mạng của mình để uy h.i.ế.p anh , anh lại vô cùng đau đầu.

Những năm này , anh đã cẩn thận nuôi dưỡng và dạy dỗ cô, chỉ mong cô có một tương lai tươi sáng và một cuộc đời hạnh phúc viên mãn. Nhưng bây giờ, mọi chuyện dường như đột nhiên bắt đầu lệch khỏi quỹ đạo đã định.

Khiến người ta cảm thấy bất lực.

Anh đứng trên ban công rất lâu. Bóng lưng cao lớn, thẳng tắp của anh hòa vào bóng tối, dường như ẩn chứa vô số cảm xúc phức tạp không thể nói rõ, giống như một biển cả rộng lớn không có bờ.

Khi Lâm Nhiễm thức dậy, Thẩm Yến Xuyên đã ra khỏi nhà rồi .

Bà Liên đã chuẩn bị xong bữa sáng trong phòng ăn, thấy cô xuống, bà sắp xếp bát đũa rồi cười nói : “Nhiễm Nhiễm, trước khi đi , tiên sinh có dặn dò là đầu cháu bị thương, lát nữa bà sẽ giúp cháu thay thuốc.”

Khuôn mặt nhỏ nhắn của cô gái trắng bệch, thiếu đi nhiều sự tươi tắn hơn ngày thường. Ngay cả khi nói chuyện cũng có vẻ chán nản: “Bà Liên, lát nữa cháu cũng có việc phải ra ngoài. Bà làm xong thì có thể về trước , không cần phải đợi cháu đâu .”

Thấy cô có vẻ không ổn , bà Liên lo lắng hỏi: “Cháu đi đâu ? Bà đi cùng cháu nhé?”

Lâm Nhiễm cười nhạt lắc đầu cắt lời: “Không cần đâu ạ. Cháu thật sự có việc. Cháu sẽ không đi lung tung đâu .”

Thái độ của cô kiên quyết, bà Liên cũng không biết phải nói gì nữa, đành đồng ý. Bà nhắn tin cho Thẩm Yến Xuyên để báo cáo tình hình, nhận được một chữ “ được ” của anh , bà Liên mới yên tâm dọn dẹp nhà cửa và rửa bát đũa rồi rời đi .

Lâm Nhiễm trở về phòng, tháo băng gạc trên đầu ra , thay một bộ đồ công sở có chút chín chắn.

Trong ngăn kéo bàn học nhỏ ở phòng ngủ có một chiếc túi tài liệu mà Thẩm Yến Xuyên đưa cho cô lần trước . Bên trong có hồ sơ của năm công ty thiết kế. Trước đó, cô đã được nhận vào Kì Sáng nên không dùng đến. Mấy ngày trước , vì lo lắng về chuyện giấy chứng nhận thực tập, cô đã thử gửi hồ sơ đến năm công ty này . Hôm nay là ngày hẹn đến phỏng vấn ở công ty tên là “Tân Trình”.

Trước khi ra ngoài, cô cẩn thận kiểm tra các loại giấy tờ và hồ sơ, đảm bảo sẽ không xảy ra chuyện quên thẻ sinh viên như lần trước , bởi vì lần này , Thẩm Yến Xuyên sẽ không mang đến cho cô nữa.

Cô đã chọc giận anh như vậy . Có lẽ đã đến lúc cô phải học cách tự lập, học cách dựa vào bản thân mình .

Đi taxi nửa tiếng, cô đã đến nơi. Tân Trình nằm ở khu vực đất vàng của Kinh Tây. Tòa nhà văn phòng cao chót vót, hoành tráng hơn Kì Sáng không chỉ một bậc. Khi Lâm Nhiễm bước vào , trong lòng cô không khỏi có chút hoang mang.

Một công ty lớn như vậy chắc chắn yêu cầu nhân viên cực kỳ khắt khe. Cô tự biết mình không có trình độ đó, nhưng đã đồng ý đến, không nên thất hứa. Ai ngờ, nhân viên lễ tân sau khi xem giấy tờ của cô, lại trực tiếp đưa cô vào văn phòng tổng giám đốc.

Chuyện với Phương Trọng Bình lần trước đã để lại một chút ám ảnh. Lâm Nhiễm chỉ đứng ở cửa gõ nhẹ, cảnh giác không bước vào : “Chào anh , tôi là Lâm Nhiễm, người đến phỏng vấn vị trí trợ lý thiết kế. Xin hỏi phỏng vấn ở đây sao ạ?”

Văn phòng rộng rãi, sáng sủa. Bàn làm việc có thiết kế hình vòng cung đầy sáng tạo, thể hiện gu thẩm mỹ phi thường của chủ nhân. Ngồi sau bàn là một người đàn ông mặc vest, dáng người cao lớn. Mái tóc ngắn đen sạch sẽ, gọn gàng.

Trình Hoài Sinh vừa xoay bút ký, vừa cười nhạt nhìn cô gái mặc váy màu kaki ở đằng xa: “Tiểu Lâm Nhiễm, lâu lắm không gặp, em không nhận ra anh à ?”

Lâm Nhiễm ngưng thần nhìn , cố gắng tìm kiếm khuôn mặt trẻ trung, tuấn tú này trong trí nhớ. Cô ngẩn ra hỏi: “Anh là ai vậy ạ?”

Trình Hoài Sinh đứng dậy, dang tay về phía ghế sofa bên cạnh, ra hiệu cho cô vào ngồi : “Lần cuối cùng anh gặp em cũng là tám, chín năm trước rồi . Sau đó anh luôn học ở nước ngoài, em không nhớ cũng phải . Lúc đó em chơi ở ngoài bẩn thỉu lắm, về nhà cứ đuổi theo gọi anh là ‘ anh Hoài Sinh’, nhất định đòi anh dẫn đi ăn xiên nướng lề đường. Hai anh em còn bị chú nhỏ của em mắng một trận. Quên rồi à ?”

Trong đôi mắt trong veo, vô tội của Lâm Nhiễm hiện lên dòng chữ “ không có ấn tượng sâu sắc lắm”.

Về việc cô không biết gì cả, Trình Hoài Sinh cảm thấy mất mặt. Anh ta ngượng ngùng gãi trán: “Thôi được rồi , nói thẳng nhé. Thẩm Yến Xuyên là anh họ của anh . Mẹ anh là cô ruột của anh ấy . Lần này nhớ ra chưa ? Không nhớ cũng không sao . Dù sao lúc đó em cũng còn nhỏ. Nhưng anh nghe nói không ít về những chuyện vẻ vang của em đâu , gây không ít rắc rối cho anh họ của anh .”

Nói xong, anh ta cười hai tiếng để làm dịu bầu không khí.

Nhưng Lâm Nhiễm không cười . Ngược lại , tâm trạng cô càng thêm nặng trĩu.

Những năm này , cô thực sự đã gây ra không ít rắc rối cho Thẩm Yến Xuyên. Có anh che chở, chăm sóc, cô dường như vẫn chưa biết đ.â.m đầu vào tường sẽ có cảm giác như thế nào.

Nhưng bây giờ cô đã biết một chút rồi . Thẩm Yến Xuyên chính là bức tường mà cô mãi mãi không thể đ.â.m thủng.

Thấy Lâm Nhiễm im lặng không nói gì, Trình Hoài Sinh đột nhiên cảm thấy tình hình không ổn . Cô trước kia rất thích dính lấy chú nhỏ của mình . Sao hôm nay chỉ vừa nhắc đến một chút, mặt cô đã đen lại rồi .

Thế là Trình Hoài Sinh ho khan, nhanh chóng chuyển chủ đề: “Công ty này là do anh tự thành lập sau khi về nước. Chủ yếu làm về thiết kế công trình, thiết kế nhà ở và thiết kế cảnh quan. Đồng thời, công ty cũng hợp tác với công ty xây dựng của Tập đoàn Trình thị để cung cấp dịch vụ thiết kế và thi công trọn gói cho khách hàng. Công ty mới thành lập, đang thiếu người . Vừa hay thấy em gửi hồ sơ, em cứ đến làm việc luôn đi .”

Đâu có chuyện nào vừa hay đến thế.

Lâm Nhiễm hoàn toàn hiểu ra . Cô nắm chặt dây đeo ba lô, hít một hơi thật sâu: “Tổng giám đốc Trình, hôm nay tôi chỉ đến phỏng vấn thôi. Làm việc trực tiếp thì không đúng quy trình. Tuy trình độ của tôi còn hạn chế vì mới ra trường, nhưng tôi cũng muốn có được một công việc bằng chính năng lực của mình , chứ không phải nhờ các anh mở cửa sau cho tôi .”

Bộ dạng chính trực của cô khiến người ta cảm thấy chuyện này có thể đổ bể. Trình Hoài Sinh bề ngoài vẫn bình thản cười : “Chúng tôi tuyển dụng đều công khai, công bằng mà. Hơn nữa, anh họ của anh là người có nguyên tắc và lý lẽ như vậy , có giống người sẽ đi nhờ vả, mở cửa sau không ? Em… em như thế này đi . Anh vừa nhận một dự án mới. Nếu em có thể hoàn thành xuất sắc, thì xem như chính thức được nhận vào làm . Nếu không hoàn thành được , em cứ tự do, tìm chỗ khác. Coi như là một thử thách cho năng lực của em, thế nào?”

Lâm Nhiễm nửa tin nửa ngờ nhìn anh ta .

Trình Hoài Sinh thuận thế nói thêm: “Em còn hai tháng nữa là tốt nghiệp rồi . Cứ chần chừ nữa, không có giấy chứng nhận thực tập, về trường làm sao giải thích với thầy cô? Hơn nữa, chuyện em đã đưa ông chủ cũ vào tù, đã truyền khắp ngành rồi . Công ty lạ nào dám nhận em nữa?”

Một vài lời nói khiến Lâm Nhiễm có chút d.a.o động.

Trình Hoài Sinh hào sảng đưa tay ra : “Chúng ta lấy năng lực làm tiêu chuẩn được không ? Tin tưởng vào bản thân đi , tiểu Lâm Nhiễm, em có thể làm được .”

Lâm Nhiễm nghiêm túc suy nghĩ một lúc. Sau khi xác nhận việc này không phải là nhờ vả, cô bắt tay với anh ta : “Được, đồng ý.”

Nghe cô đồng ý, Trình Hoài Sinh thầm thở phào một hơi : “Vậy anh bảo đồng nghiệp đưa em đi làm quen với môi trường công ty, làm thủ tục nhận việc cho em.”

“Vâng,” Lâm Nhiễm quay người , vừa định đi thì đột nhiên nhớ ra điều gì đó: “ Đúng rồi , Tổng giám đốc Trình. Anh không phải nói công ty đang thiếu người sao ? Tôi còn một người bạn tốt nữa, cũng là đồng nghiệp cũ của tôi . Tên là Quan Du Du, tốt nghiệp thạc sĩ, kinh nghiệm làm việc rất phong phú. Cô ấy hiện tại đang thất nghiệp, tôi có thể gọi cô ấy đến cùng không ạ?”

“Có thể,” Trình Hoài Sinh sảng khoái đồng ý: “Em gọi điện cho cô ấy đi , bảo cô ấy mang hồ sơ đến gặp anh .”

“Vâng, được ạ. Cảm ơn anh .”

Thấy cô gái nhỏ cuối cùng cũng nở một nụ cười , Trình Hoài Sinh không kìm được nói thêm một câu: “Tiểu Lâm Nhiễm, em cứ gọi anh là ‘ anh Hoài Sinh’ như trước đây là được , nếu không thì trông chúng ta xa lạ lắm.”

Lâm Nhiễm không thay đổi sắc mặt: “Theo vai vế, cháu cũng nên gọi chú là ‘chú nhỏ’.”

Trình Hoài Sinh nhíu mày, vội vàng xua tay: “Không cần đâu , không cần đâu . Em hai mốt tuổi, anh cũng chỉ mới hai sáu thôi… Tổng giám đốc Trình thì tổng giám đốc Trình đi . Tuyệt đối đừng gọi anh là chú, nghe già lắm.”