CẨM KÝ GIANG NAM, TỪ NAY KHÔNG CÒN CHỜ CHÀNG

Cuối cùng, tòa viện này cũng không còn phải chờ đợi một người trở về nữa.

Đúng giờ Tý, ta rời vương phủ qua cửa hông.

Thị vệ gác cửa vừa nhận ra ta đã hoảng hốt quỳ xuống, cung kính hỏi:

“Vương phi ra khỏi phủ giữa đêm khuya, có thủ lệnh của Vương gia không ạ?”

Ta nắm c/h/ặ/t tấm thẻ đồng khắc hai chữ Hằng Dụ trong lòng bàn tay, bình thản đáp:

“Từ nay về sau , không cần gọi ta là Vương phi nữa.”

Tuyết đêm ấy rơi rất dày, nhanh ch/óng phủ kín vết bánh xe trên đường, cũng xóa đi chút dấu vết cuối cùng ta để lại chốn kinh thành.

Khi đến bến đò, thuyền buôn đã neo sẵn chờ khởi hành.

Ta bước lên boong, Tiểu Hòa theo phía sau , nhưng vừa đặt chân lên thuyền, nàng vẫn không nhịn được mà ngoái đầu nhìn lại .

Phía xa, cổng thành sừng sững trong màn tuyết, còn hướng phủ Nhiếp chính vương vẫn sáng rực ánh đèn.

Có lẽ lúc này Bùi Cảnh vẫn đang túc trực bên giường Tô Tĩnh Thù, đợi ta như mọi khi chuẩn bị sẵn canh giải rượu nóng cho chàng .

Chàng đã quen với việc mỗi khi quay về đều có người chăm lo mọi thứ, nên hẳn cũng sẽ cho rằng đêm nay chẳng có gì khác biệt.

Nhưng lần này , sẽ không còn ai đợi chàng nữa.

Người chèo thuyền c/h/ặ/t đứt dây neo, con thuyền lớn chậm rãi rời bến, từng chút một đưa ta rời xa kinh thành.

Bùi Cảnh, sự thiên vị của chàng , vương phủ của chàng , cả cuộc đời chàng đã sắp đặt sẵn cho ta , từ nay ta đều không cần nữa.

Ngày thứ bảy sau khi rời kinh, thuyền buôn dừng tại trạm dịch Lâm Giang để bổ sung lương thực và những vật dụng cần thiết.

Trong lúc ta đang nghỉ ngơi, chưởng quầy thương hành mang đến một lá thư, nói rằng có người nhờ chuyển tận tay ta .

Lá thư ấy do Trần bá, vị quản sự già trong vương phủ, gửi qua thương hành.

Trên phong bì chỉ viết mấy chữ: “Trịnh cô nương đích thân mở thư.”

Trần bá đã chăm sóc ta từ khi mẫu thân còn sống, cũng là một trong số ít người ở vương phủ vẫn chịu gọi ta một tiếng cô nương, thay vì cung kính xưng hô bằng tước vị vương phi.

Phong thư khá dày, bên trong có đến sáu trang giấy viết kín chữ.

Sau khi mở ra đọc , ta mới biết đêm mình rời kinh, Bùi Cảnh đã trở về chính viện.

Khi ấy đã quá giờ Tý.

Chàng đẩy cửa bước vào , theo thói quen gọi người thêm than sưởi, sau đó lại sai nhà bếp mang một chén trà nóng đến, nhưng đợi mãi vẫn không có ai đáp lời.

Ban đầu, chàng dường như chưa nhận ra điều bất thường, cho đến khi bước vào nội thất, nhìn thấy bàn trang điểm trống không , chàng mới phát hiện mọi thứ trong phòng đã thay đổi.

Trần bá viết rằng Bùi Cảnh đứng rất lâu trước án thư.

Chàng cầm đối bài quản lý vương phủ lên, lại nhặt lấy chìa khóa kho phòng, nhìn hết món này đến món khác, cuối cùng mới chú ý đến lá thư hòa ly đặt trên cùng.

Lần này , rốt cuộc chàng cũng chịu mở thư.

Trong thư không có lời oán trách, càng chẳng có câu níu kéo, chỉ viết một câu duy nhất:

“Một lần ly biệt, đôi bên rộng đường, từ nay mỗi người tự tìm niềm vui cho riêng mình .”

Đọc xong, Bùi Cảnh lập tức gọi tất cả hạ nhân tập trung trong viện, ra lệnh giao nộp ghi chép trực gác hôm ấy .
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/cam-ky-giang-nam-tu-nay-khong-con-cho-chang/chuong-5

Khi thị vệ canh cửa hông bị áp giải đến, hắn không dám giấu giếm, đành thừa nhận ta đã rời khỏi vương phủ vào giờ Tý.

Thế nhưng Bùi Cảnh vẫn không chịu tin rằng ta thật sự bỏ đi .

“Nàng ấy chỉ về Trịnh gia ở vài ngày, sáng mai sẽ trở lại .”

Trời còn chưa sáng, chàng đã dẫn thân vệ đến Trịnh gia tìm người .

Phụ thân xem xong thư hòa ly, chỉ lạnh nhạt đáp rằng Trịnh gia chưa từng gặp ta , cũng không có ý định giúp Nhiếp chính vương tìm lại đứa con gái đã bị chính tay chàng ép phải rời đi .

Không tìm được ta ở Trịnh gia, Bùi Cảnh quay về vương phủ, lục tung phòng ngủ của ta .

Trong tủ áo vẫn treo đầy những bộ y phục chàng từng ban thưởng, hộp trang sức cũng còn nguyên những món châu báu chàng tặng.

Nhưng những quyển sách mẫu thân để lại , những bộ y phục cũ ta thường mặc cùng các món đồ nhỏ mang theo khi xuất giá đều đã biến mất, chẳng còn sót lại thứ gì.

Đến lúc ấy , chàng mới sai người phong tỏa cổng thành, tra xét tất cả xe ngựa và thuyền bè rời kinh trong đêm.

Trong thư, Trần bá không suy đoán tâm tư Bùi Cảnh, cũng không viết những lời an ủi vô căn cứ.

Ông chỉ kể lại những gì mình tận mắt nhìn thấy: Vương gia đã bảy ngày không chợp mắt, ngọn đèn trong thư phòng cũng suốt bảy ngày chưa từng tắt.

Kẹp ở trang cuối cùng còn có một lá thư khác.

Vừa nhìn nét chữ ngoài phong bì, ta đã nhận ra đó là thư do chính tay Bùi Cảnh viết .

“Vân Cẩm, nàng định ngày nào trở về?”

Đọc những chữ ấy , ta chỉ thấy lòng mình lặng xuống.

Đó chẳng phải lời níu kéo hay cầu xin, mà vẫn là giọng điệu quen thuộc của chàng , như thể ngay cả ngày ta trở về cũng phải nằm trong sự sắp đặt của chàng .

Ta không mở thư, chỉ cầm nó trong tay, im lặng nhìn ngọn lửa đang cháy trong chậu than.

Tiểu Hòa đứng bên cạnh, dè dặt lên tiếng:

“Cô nương, Vương gia đang tìm người .”

Ngón tay ta dừng trên mép chậu than, hồi lâu vẫn chưa buông xuống.

Bùi Cảnh đi tìm ta , đó vốn là điều ta đã mong chờ suốt bảy năm.

Ngày trước , mỗi lần chàng xuất chinh, ta đều đứng trên lầu thành nhìn theo bóng lưng chàng khuất dần, trong lòng chỉ mong trước khi rời đi , chàng có thể ngoái đầu nhìn mình lấy một lần .

Nhưng chưa một lần chàng quay đầu.

Giờ đây, khi ta đã thật sự rời đi , cuối cùng chàng cũng chịu ngoái lại .

Chỉ tiếc rằng sau bảy năm thất vọng chất chồng, một lần quay đầu muộn màng ấy đã chẳng còn đủ sức làm sáng lên điều gì trong lòng ta nữa.

Ta buông tay, ném lá thư của Bùi Cảnh vào chậu than.

Phong bì vừa chạm lửa đã nhanh ch/óng cong lại , để lộ nửa tờ giấy bên trong.

Trên đó chỉ viết bốn chữ ngắn ngủi:

“Đợi bổn vương đến.”

Ngọn lửa bùng lên, chẳng mấy chốc đã nuốt chửng toàn bộ nét mực.

Ta lấy bản sao thư hòa ly của mình , cất lại vào tay nải, rồi quay sang dặn Tiểu Hòa:

“Báo với chưởng quầy, từ nay những lá thư vương phủ gửi đến không cần chuyển cho ta nữa.”

Khi thuyền buôn nhổ neo, người làm trên thuyền cho biết đường thủy đến Giang Nam vẫn còn phải đi thêm hai mươi ngày.