Cao Sơn Ngưỡng Chỉ

5.

Năm mười sáu tuổi, tôi thi đậu vào trường trung học trọng điểm của huyện.

Nhưng vấn đề lại hiện ra trước mắt—đường núi xa xôi khó đi , tôi buộc phải ở lại ký túc xá. Học phí, tiền ăn, tiền ở… tất cả đều là những khoản tiền rất thực tế.

Tôi không nỡ để Chu Dạng Chỉ tiếp tục gánh thêm cho mình , nên đã nghĩ đến chuyện bỏ học.

Nhưng anh đã sớm đoán được ý định ấy . Trước ngày khai giảng, anh lặng lẽ đóng đủ học phí và tiền ký túc cho tôi .

“Anh… lấy đâu ra tiền vậy ?” – tôi run run hỏi.

Anh chỉ cười , giọng nhạt nhẽo như không có gì to tát:

“Anh bán căn nhà cũ rồi .”

Căn nhà cũ… đó vốn là kỷ vật ông nội để lại cho anh .

Anh đem bán nó cho lão Lưu ở sát vách, rồi âm thầm lấy số tiền ấy nộp học phí cho tôi .

Đêm trước khi lão Lưu nhận nhà, tôi và Chu Dạng Chỉ nằm co ro trên chiếc giường đất, cùng nhau ngắm sao ngoài cửa sổ suốt một đêm.

Nước mắt tôi lặng lẽ rơi.

Tôi từng nghĩ mình thật bất hạnh. Cả đời này , tôi đã bị bỏ rơi, bị nhận nuôi, rồi lại bị bán đi .

Nhưng tôi cũng thật may mắn—bởi vì tôi đã gặp được Chu Dạng Chỉ.

Sáng hôm sau , chúng tôi thu dọn đồ đạc, rời khỏi ngôi làng trong núi. Chu Dạng Chỉ đưa tôi đến trường.

Anh mặc chiếc sơ mi trắng duy nhất, còn lấy kéo cắt ngắn mái tóc, trông gọn gàng, sáng sủa hơn.

Anh xách hành lý của tôi đi phía trước , khiến bao cô gái trên đường đều phải ngoái nhìn .

Mặc cho dáng đi của anh vẫn có chút khập khiễng.

Tôi đi chậm phía sau , ngắm bóng lưng anh dưới ánh mặt trời.

Ngày hôm ấy , ánh sáng vàng nhạt phủ lên toàn thân anh , như dát cho anh một vòng hào quang.

Trong lòng tôi bỗng nở một đóa hoa.

Cảm xúc ngây ngô của tuổi mới lớn nói với tôi rằng—từ giờ, tôi đã chẳng thể xem anh chỉ là một người anh trai nữa rồi .

6.

Chu Dạng Chỉ đã sớm tìm việc làm .

Anh lừa tôi rằng đó là một công việc văn phòng, vừa nhàn hạ vừa bao ăn ở.

Nhưng mỗi lần anh đến thăm tôi , đôi bàn tay đầy vết chai sần, trong kẽ móng luôn còn bụi bẩn dù rửa mãi không sạch—tất cả đều nói rõ rằng anh đang lừa tôi .

Tôi lo lắng vô cùng.

Một hôm, sau khi anh mang tiền đến trường cho tôi vào chiều thứ Sáu, tôi đã lén đi theo sau anh .

Anh mệt mỏi đến mức chẳng phát hiện ra .

Tôi cứ thế bước theo, cho đến khi anh đi vào một công trường.

Bụi đất mịt mù, gió cuốn khiến người khác vừa thở vừa ho sặc.

Nhưng anh lại coi như không , thuần thục đội mũ bảo hộ rồi bắt đầu lao vào làm việc.

Dù chân anh có tật, anh vẫn chẳng hề thua kém những người công nhân ba bốn mươi tuổi bên cạnh.

Tôi đứng ở một góc công trường, siết chặt nắm tay, móng tay cắm sâu vào da thịt, cơn đau nhói cũng chẳng át nổi sự chua xót trong lòng.

Chu Dạng Chỉ… vốn không cần phải khổ cực như thế.

Anh hoàn toàn có thể rời khỏi ngọn núi này bằng chính năng lực của mình , bước vào giảng đường đại học, đón lấy một tương lai sáng lạn.

Nhưng vì tôi … anh lại chọn con đường vất vả nhất.

Gió hôm ấy thổi mạnh, bụi bay mù mịt.

Nhưng chẳng có gì che được nước mắt đang ào ạt rơi xuống má tôi .

7.

Tôi lấy hết can đảm đến tìm ông chủ của Chu Dạng Chỉ, đưa hết số tiền anh đưa cho tôi , cầu xin anh ta chuyển lại cho anh dưới dạng tiền thưởng.

Nghe tôi kể chuyện, ông chủ lặng im một lúc.

Rồi anh ta bật cười , hỏi:

“Em không sợ tôi nuốt mất số tiền này sao ?”

Tôi lắc đầu, đáp thật lòng:

“Em tin anh sẽ không làm thế.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/cao-son-nguong-chi/chuong-2
”

“Với lại , số tiền này chắc anh cũng chẳng coi ra gì.”

Người đàn ông họ Sở nghe vậy , bật cười . Anh ta còn trẻ, chừng hơn hai mươi tuổi, chẳng hiểu sao tuổi đó đã có thể leo lên vị trí ấy .

“Được, yên tâm đi . Tôi sẽ chuyển lại cho cậu ta đầy đủ.”

Tôi cảm ơn rồi rời đi , lúc đi còn được anh ta gọi lại , đưa cho một tấm danh thiếp :

“Nếu sau này gặp rắc rối gì, có thể gọi cho tôi .”

Tôi do dự hai giây, rồi cũng nhận lấy:

“Cảm ơn.”

Quả nhiên, anh ta giữ lời. Ngày hôm sau , Chu Dạng Chỉ lại đến trường tìm tôi .

Anh mua cho tôi một cốc trà sữa, rồi nhét thêm một xấp tiền vào túi áo tôi .

“Anh vừa được phát tiền thưởng, em cất đi , muốn mua gì thì mua.”

Số tiền vòng vo thế nào rồi lại quay về tay tôi .

Tôi lén lấy ra đếm, đúng năm trăm tệ.

Nhưng tối qua, tôi chỉ đưa cho ông chủ Sở có hai trăm.

Rút bốn trăm trả lại anh , tôi giả vờ hỏi bâng quơ:

“Anh được thưởng bao nhiêu vậy ?”

“Năm trăm.”

Thì ra ông chủ còn tự bỏ thêm ba trăm.

Cuối cùng, dưới sự kiên quyết của tôi , Chu Dạng Chỉ chỉ giữ lại một trăm.

Hôm ấy anh hiếm khi có ngày nghỉ, liền dẫn tôi ra bờ sông chơi.

Phía đông thành có một con sông, tên là sông Khương.

Nước trong vắt, cũng không sâu, thường có người đến cắm trại, tránh nóng.

Chu Dạng Chỉ mượn chiếc xe điện của công nhân để chở tôi đi .

Đường gập ghềnh, tôi lấy hết can đảm, nhẹ nhàng ôm lấy eo anh .

Anh gầy, nhưng không yếu đuối.

Bàn tay tôi đặt nơi thắt lưng anh , rõ ràng có thể cảm nhận được sự rắn chắc dưới lớp áo.

Thân thể anh khẽ cứng lại , nhưng không nói gì.

Anh lái xe chậm rãi, gió thoảng qua mang theo mùi mồ hôi và xà phòng trên người anh , lẫn một chút khói thuốc nhàn nhạt.

Ở công trường, anh cũng học theo đám công nhân hút thuốc, nhưng dường như chẳng nghiện, tôi từng thấy trong túi anh lộ ra vỏ bao thuốc rẻ nhất ngoài chợ.

Chúng tôi im lặng suốt chặng đường.

Tôi rụt rè vùi mặt vào lưng anh , thầm ước con đường này có thể dài thêm một chút.

Nhưng rồi , dù dài thế nào cũng có điểm dừng.

Xe dừng lại , bên cạnh là dòng sông trong vắt.

Chiều xuống, nắng không còn gắt, chúng tôi vừa đi vừa trò chuyện bên bờ sông.

Không biết lấy đâu ra dũng khí, tôi bỗng hỏi:

“Anh… đi làm , có gặp cô gái nào anh thích chưa ?”

Anh hơi sững lại .

“Không. Sao lại hỏi vậy ?”

Tôi lắc đầu, không nói .

Chốc sau , nghe anh khẽ hỏi lại :

“Còn em? Ở trường… có thích cậu con trai nào không ?”

Tim tôi bỗng đập loạn nhịp.

Do dự một lúc lâu, tôi chậm rãi gật đầu.

Nhưng thật ra , người tôi thích không phải ở trường. Mà chính là anh .

Trong lớp tôi , không thiếu những nam sinh theo đuổi, nhưng tất cả đều bị cái bóng của Chu Dạng Chỉ che khuất.

Chỉ cần anh ở đó, mắt tôi không còn thấy ai khác.

Tôi đã định mở miệng, nhưng mãi vẫn không dám nói .

Cho đến khi bàn tay anh khẽ đặt lên tóc tôi , nhẹ nhàng xoa, giọng trầm thấp:

“Em lớn rồi . Thích một bạn nam trong lớp cũng bình thường. Nhưng trước khi đậu đại học, hãy để tình cảm qua một bên, tập trung vào việc học trước . Biết chưa ?”

Tôi há miệng định nói rằng, người tôi thích vốn chẳng phải bạn nam nào cả.

Nhưng đắn đo mãi, vẫn không thể thốt ra .

Cuối cùng, tôi chỉ khẽ gật đầu, lí nhí đáp:

“Vâng.”