Cao Sơn Ngưỡng Chỉ

1.

Năm mười bốn tuổi, tôi bị lừa bán vào vùng núi sâu.

Thế nhưng… chẳng ai chịu mua tôi .

Một gã đàn ông chừng bốn mươi, ngậm tẩu thuốc lào, liếc tôi từ đầu đến chân rồi cười khẩy:

“Con mẹ nó, lão Lý, ông bán cho tôi một đứa nhóc con là có ý gì thế?”

Người được gọi là lão Lý cười gượng:

“Ai nói nó là trẻ con, nó trưởng thành rồi , chỉ là vóc dáng hơi nhỏ thôi mà.”

“Thôi đi .” Gã kia hừ lạnh, mắt sắc như dao, “Thân hình gầy gò thế này , nhìn một cái là biết chẳng sinh nổi. Có mua cũng chỉ vứt tiền qua cửa sổ.”

Cả làng bị lôi ra rao bán, nhưng chẳng ai chịu mua tôi .

Tôi thầm thở phào, nghĩ rằng mình có lẽ đã thoát một kiếp nạn.

Không ngờ lại vô tình nghe thấy lão Lý cùng đồng bọn bàn bạc: nếu không bán được thì dứt khoát g.i.ế.c tôi , chôn sau núi hoang.

Tôi sợ đến rụng rời, nhân lúc chúng không để ý mà bỏ chạy.

Nhưng tôi chưa kịp đi xa đã bị chặn lại .

Hoảng loạn, tôi chui vào một căn nhà gỗ đổ nát.

Trong đó có một thiếu niên gầy gò, gương mặt tuấn tú, bước đi khập khiễng, một chân hơi tật.

Anh cao hơn tôi nhiều, cau mày nhìn tôi rồi hỏi:

“Em tìm ai?”

Tôi còn chưa kịp trả lời thì cửa đã bị đá văng ra .

Ngay khi tôi sắp bị lôi đi , anh bất ngờ mở miệng:

“ Tôi muốn giữ cô bé này lại . Phải đưa cho các người bao nhiêu tiền?”

Anh không dùng chữ mua.

Cuối cùng, anh lấy ra năm mươi đồng – toàn bộ gia sản trên người – để đổi lấy tôi .

2.

Tôi vốn là đứa trẻ mồ côi, không có tên.

Là Chu Dạng Chỉ đã “mua” tôi về, rồi đặt cho tôi cái tên: Chu Dữ Lạc.

Dữ Lạc.

Chu Dữ Lạc.

Tôi lẩm nhẩm cái tên này , trong lòng như có những bông hoa nhỏ lặng lẽ nở rộ.

Chu Dạng Chỉ cũng là trẻ mồ côi.

Cha anh đi tù, mẹ bỏ đi theo người khác từ lâu. Anh được ông nội nuôi nấng. Nhưng một tháng trước , ông nội cũng qua đời vì bệnh.

Từ đó, tôi và Chu Dạng Chỉ trở thành gia đình duy nhất của nhau .

Anh thôi học.

Dù trên tường nhà vẫn còn dán đầy những giấy khen mà anh từng nhận được .

Nhưng anh kiên quyết để tôi tiếp tục đến trường.

Trong dãy núi này , chẳng có cách nào kiếm sống, Chu Dạng Chỉ chỉ dựa vào vài thửa ruộng cằn và những lần lên núi hái thảo mộc để nuôi tôi .

Điều tôi thích nhất là sau giờ tan học, nấu xong bữa tối rồi ngồi ở cửa chờ.

Nhìn bóng dáng gầy gò ấy từ từ bước xuống triền núi, bước chân khập khiễng, đi trong ánh hoàng hôn.

3.

Mùa đông tới.

Đường núi vốn đã khó đi , nay thêm băng tuyết càng lầy lội trơn trượt.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/cao-son-nguong-chi/chuong-1

Chu Dạng Chỉ lên núi hái thảo dược, chẳng may ngã xuống sườn núi, chân lại bị thương nặng hơn.

Ngày hôm sau , nhân lúc anh còn chưa tỉnh, tôi lén đeo gùi của anh lên núi.

May mắn, một ngày trời, gùi của tôi gần như đầy ắp.

Tôi vừa hát khe khẽ vừa về nhà, trong lòng hớn hở định khoe chiến tích.

Nhưng khi vừa bước vào cửa, thứ tôi nhận được lại là một cái tát giòn giã.

“Bốp!”

Tôi sững người , tay vẫn còn cầm quai gùi.

“Anh…”

“Ai cho em lên núi hả?”

Đôi mắt anh đỏ hoe, nhìn chằm chằm vào tôi .

“Em có biết trên núi nguy hiểm thế nào không ?”

Anh lặng đi rất lâu, rồi hít một hơi thật sâu.

“Ra sân đứng , khi nào nghĩ kỹ rồi hãy vào .”

“…Vâng.”

Tôi kéo chặt áo khoác, im lặng lùi ra ngoài sân.

4.

Từ lần ấy , chân của Chu Dạng Chỉ càng nặng nề hơn, dáng đi cũng khập khiễng thấy rõ.

Ngày mồng bảy tháng Chạp, anh dẫn tôi đến trước một ngôi mộ đất.

Chỉ có một ụ đất vàng, không bia, không tên.

Anh ngồi xổm, gạt lớp tuyết phủ, ánh mắt dịu dàng.

Tôi không dám hỏi, cho đến khi anh chủ động lên tiếng.

“Thật ra , anh từng có một em gái.”

“Con bé rất thông minh, rất quấn anh , cũng rất ham học. Trong người lúc nào cũng có cái khí thế không chịu thua. Mới tám tuổi thôi, nhưng nó đã nhiều lần nói với anh …”

“Anh ơi, em nhất định phải học thật giỏi, thoát ra khỏi ngọn núi này .”

Nói đến đây, giọng anh nghẹn lại .

Một lúc lâu sau , anh hít sâu, mới tìm lại được âm thanh.

“Hôm đó anh cảm mạo, nó thương anh , nhân lúc anh ngủ liền tự mình vác gùi lên núi. Rồi… không bao giờ trở về nữa.”

Anh ngồi xuống trước nấm mộ, bàn tay khẽ vỗ lên lớp đất lạnh.

“Lúc tìm thấy… nó đã bị sói xé xác thành nhiều mảnh.”

“Đến một… t.h.i t.h.ể nguyên vẹn cũng không còn.”

Anh nói bình thản, nhưng từng chữ cuối câu đều run rẩy.

Tôi lúc ấy mới hiểu, vì sao khi thấy tôi lén lên núi, anh lại nổi giận đến thế.

Rất lâu sau , anh quay sang nhìn tôi :

“Đây cũng là lý do anh nhất định phải cho em đi học.”

“Hôm đó, khi em xông vào căn nhà cũ, ngay khoảnh khắc đầu tiên nhìn thấy em, anh đã nghĩ… giống như em gái anh quay trở lại vậy .”

“Đôi mắt em, đặc biệt giống nó. Nhất là cái ánh nhìn không chịu khuất phục ấy .”

Tôi nghe mà đỏ hoe mắt, rồi từ từ quỳ xuống trước nấm mộ, khẽ ôm lấy anh .

“Anh…”

“Em sẽ thay em gái anh , bước ra khỏi ngọn núi này .”