Cháo Ngọt

Trong căn phòng bệnh giữa đêm khuya, chỉ có một chiếc đèn ngủ ánh vàng ấm áp nghiêng nghiêng soi xuống.

Tiết Ấu Lăng vốn nên đang nằm ngủ trên giường bệnh, vậy mà đôi mắt cô vẫn mở to tròn xoe. Cô vất vả lắm mới chờ được đến khi Chu Triều nằm yên, thở đều trên chiếc sofa không xa. Sau khi chắc chắn anh thật sự đã ngủ, Tiết Ấu Lăng mới nhẹ nhàng xuống giường—

Vì mắt cá chân trái vẫn còn đang "nửa phế", Tiết Ấu Lăng đành bám giường, tay chân phối hợp, cẩn thận từng chút không gây ra tiếng động, lặng lẽ lần tới bên cạnh sofa.

Chu Triều ngủ rất sâu, giữa chân mày hơi nhíu lại , chẳng biết đang mơ thấy điều gì, nhưng nhìn qua cũng có thể cảm nhận được nét mệt mỏi của anh .

Tiết Ấu Lăng chăm chú ngắm gương mặt đang ngủ của anh một lúc, mím môi, rồi ngồi bệt xuống tấm t.h.ả.m bên cạnh, dưới ánh đèn dịu nhẹ, bắt đầu tỉ mỉ vẽ lại từng đường nét trên gương mặt ấy .

Dù Tiết Ấu Lăng nhìn gương mặt này suốt hai mươi năm trời, sớm đã nhìn chán, thậm chí cô còn từng mắng anh là “chó xấu xí”, nhưng phải công bằng mà nói , Chu Triều có thể được gọi danh là “kim cương độc thân của Bắc Thành” – vẫn là có bản lĩnh.

Ngũ quan rõ ràng, sống mũi cao thẳng, đôi mắt vốn luôn chứa nét ngang tàng và bất cần đời, lại mang dáng mắt phượng hơi xếch hiếm thấy. Tiết Ấu Lăng từng tấm tắc bảo lạ, nói có hai mắt này mà không đi làm vịt* thì thật là uổng.

* làm vịt: chỉ trai bao

Cho nên sau khi nói xong thì lập tức bị Chu Triều rượt đuổi cả buổi sáng.

Tiết Ấu Lăng nhẹ chớp hàng mi cong, ánh sáng lấp lánh trong khoảnh khắc ấy như bị kéo dài mãi không dứt, rồi tan thành những hạt bụi sáng rơi vào tim cô.

Thật ra tính từ lúc quen biết , cô và Chu Triều đã ở bên nhau suốt hai mươi năm.

Nếu trải dài những tháng ngày ấy ra , từ lúc bập bẹ nói , đến khi còn non trẻ, rồi đến hiện tại. Tiết Ấu Lăng nghiêm túc nhớ lại từng đoạn một, mới phát hiện trên suốt chặng đường ấy , đều là bóng dáng Chu Triều đồng hành.

Tính khí cô không tốt , sinh ra trong nhung lụa, trời sinh ưa náo nhiệt, ham chơi. Còn Chu Triều, từ đầu đến cuối, vẫn luôn ở cạnh cô, chưa từng rời đi .

Mọi sinh hoạt thường ngày, dường như đều có mặt Chu Triều.

Không biết là trời sinh chậm hiểu, hay chính vì trong nhà chưa tỏ, ngoài ngõ đã tường, trước cái đêm giả say để thăm dò anh , Tiết Ấu Lăng thực sự chưa từng mảy may nghĩ tới khả năng Chu Triều thích mình .

Thậm chí là thích đến mức ấy .

Từ nhỏ đến lớn, Chu Triều biết rõ từng cơn cảm nắng chớp nhoáng của cô, mỗi lần cô nói "thích", nói "yêu", dù mấy anh chàng ấy chưa từng xuất hiện lần thứ hai bên cạnh cô, nhưng khi đó Tiết Ấu Lăng cũng chẳng lấy làm lạ.

Cô chỉ cho rằng lời Chu Triều từng nói là thật, rằng trời sinh cô khắc đào hoa.

Nhưng kể từ đêm đó, Tiết Ấu Lăng như thể khai thông hai mạch Nhâm Đốc, không chỉ bắt đầu nhạy cảm với những biểu cảm nhỏ nhặt trước đây chưa từng để tâm, mà còn tỉ mỉ xâu chuỗi lại tất cả những chuyện đã qua.

Và rồi bừng tỉnh ngộ.

Tiết Ấu Lăng ngẩn người nhìn gương mặt ngủ nghiêng của Chu Triều, chìm sâu vào hồi ức.

Tình cảm của Chu Triều thật ra rõ ràng đến mức ai cũng nhìn ra —rõ ràng đến mức mọi người đều tưởng bọn họ vốn dĩ đã là một đôi.

Giang Lệnh Yểu từng thở dài với cô mỗi lần hai người giận dỗi: "Không có người đàn ông nào lại vô duyên vô cớ tốt với một người phụ nữ suốt từng ấy năm đâu ."

Nhưng lúc đó Tiết Ấu Lăng lại chẳng hiểu câu đó có nghĩa là gì.

Còn bây giờ, cô hiểu rồi .
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/chao-ngot/chuong-16

Nếu khi đó cô thông minh hơn một chút, nếu trong quãng thời gian tuổi trẻ ngây thơ ấy cô nhạy bén hơn một chút, thì đã sớm phát hiện ra mình đã bị tình cảm của Chu Triều vây lấy, bao bọc từ bao giờ.

Tất cả sự dịu dàng chỉ dành riêng cho cô, sự đồng hành không rời, cùng bao dung cho mọi lần cô bốc đồng, bông đùa, sống chung, ăn cùng, chơi cùng, vô tư vô lo. Tim của Chu Triều tựa như một hành lang khúc khuỷu, từng tiếng từng tiếng, đều chưa bao giờ nói ra lời thích.

Mơ hồ mà sâu kín, anh nghiền nát tình yêu ấy , hòa tan nó vào từng câu chuyện nhảm nhí kể cho cô nghe .

Tất cả mọi người , bao gồm cả chính Tiết Ấu Lăng, đều cho rằng Chu Triều là kiểu người phóng túng chẳng ra dáng, trời không sợ đất không sợ. Nhưng không ai biết , tình yêu của Chu Triều nhát gan đến cùng cực.

Anh muốn chạm vào , nhưng lại rụt tay về.

Anh không dám. Hoặc là, anh sợ suốt bao năm qua chỉ là một vở kịch độc diễn của riêng mình . Điều đáng sợ nhất giữa những người quá thân thuộc, chính là nếu vạch trần tất cả thì có khi đến bạn bè cũng không thể làm nữa.

Thế nên Chu Triều cẩn thận, tỉ mỉ đem Tiết Ấu Lăng vào lãnh địa riêng trong lòng mình , nhưng lại chẳng hề nói một câu rõ ràng—

Anh chỉ không dám. Nhưng không hề muốn buông tay cô.

Không dám chạm, nhưng vẫn lặng lẽ canh giữ bốn phương tám hướng, trở thành cái bóng của cô.

NHAL

Tiết Ấu Lăng lặng lẽ hồi tưởng, từng chuyện nhỏ nhặt sau khi biết rung động là gì lại như một cuốn phim tua ngược. Cô chợt nhận ra , bản thân sớm đã bị đóng dấu độc quyền một cái nhãn [Chu Triều sở hữu].

Cô nhớ lại thời thiếu nữ, lần đầu tiên đỏ mặt nói với Chu Triều: “ Tôi hình như thích một người rồi ” thì ánh mắt anh trong nháy mắt kia chứa đầy vô tận kinh ngạc, khiếp sợ cùng không thể tin được . Còn có cả một tầng u ám sâu không lường nổi, chất chứa những điều chẳng thể nói ra .

Vậy mà cô của khi ấy lại chẳng nhận ra điều gì.

Biết bao nhiêu lần , hễ có một nam sinh hơi có chút ý tứ với cô, chẳng mất mấy ngày, thì hoặc là bị thương, hoặc là sợ hãi tránh xa cô như rắn rết.

Nghĩ tới vẻ mặt Chu Triều mỗi lần chuyện như vậy xảy ra , rồi đến lúc cô than thở “phiền c.h.ế.t đi được ” thì anh lại trưng ra cái điệu bộ bất cần ấy . Nắm tay Tiết Ấu Lăng siết lại , nhưng hai má cô lại âm thầm ửng hồng.

Xâu chuỗi tất cả những điều nhỏ nhặt lại với nhau , Tiết Ấu Lăng mới phát hiện, trong suốt những năm tháng cô ngây thơ vô tâm không hề để ý, Chu Triều đã âm thầm thích cô rất , rất lâu rồi .

Hồi tưởng kỹ hơn, thực ra giữa Tiết Ấu Lăng và Chu Triều đâu phải chưa từng cãi nhau thật sự—

Lần đầu là năm mười tám tuổi. Vì một nam sinh mà Tiết Ấu Lăng mới quen mà hai người cãi nhau một trận to, đến mức Tiết Ấu Lăng tức giận tuyên bố muốn tuyệt giao với Chu Triều. Chu Triều không nói lời nào, quay người bỏ đi .

Tối hôm ấy , Tiết Ấu Lăng tủi thân trốn một mình ra vườn sau biệt thự khóc thút thít. Khi đang vò nát mấy bông hoa, phân vân không biết có nên cúi đầu làm hòa hay không , thì phía sau vang lên tiếng bước chân và một tiếng thở dài. Cô ngơ ngác quay lại liền thấy Chu Triều lặng lẽ đứng sau lưng mình —

Anh trèo tường vào . Gương mặt thiếu niên ngày thường luôn ngạo nghễ hôm ấy lại lộ ra sắc thái mà Tiết Ấu Lăng không thể hiểu được , ánh mắt giao nhau , là Chu Triều cúi đầu trước : " Tôi sai rồi . Không nên mắng cậu , cũng không nên bỏ cậu lại một mình ."

Tiết Ấu Lăng vẫn chưa hoàn hồn, cứ như vậy mà nhìn anh .