Chạy Nạn Vào Kinh, Ta Dựa Vào Nghề Trồng Trọt Trở Thành Phu Tử

1

Ta vừa oán trách phụ mẫu chỉ lo giữ thanh danh làm ơn không cầu báo đáp, chưa từng nghĩ cho chúng ta , vừa dắt theo đệ muội trà trộn vào đoàn người chạy nạn, chịu đủ gian khổ mới đến được kinh thành.

Đến kinh thành, trước tiên ta tìm một con hẻm vắng vẻ, ba tỷ đệ thay bộ y phục sạch sẽ đã chuẩn bị sẵn.

Hỏi đường không biết bao nhiêu lần , cuối cùng chúng ta cũng tìm được đến trước cổng phủ Ninh Quốc công.

Đôi sư t/ử đá trước cổng phủ Quốc công còn uy phong hơn cả đôi sư t/ử trước huyện nha, khiến Tô Đào và Tô Bách đồng loạt lùi về sau .

Hai đứa trẻ trốn sau lưng ta , chỉ dám ló ra nửa khuôn mặt.

Ta lau mồ hôi trong lòng bàn tay vào vạt áo, hít một hơi lấy lại bình tĩnh rồi mới tiến lên gõ cửa.

Người gác cổng nhìn chúng ta từ đầu đến chân, hòa nhã nói :

"Phát cháo ở cửa sau , mau qua đó đi , chậm chân e rằng sẽ không nhận được ."

Ta đã chọn ra bộ y phục tươm tất nhất, vậy mà trong mắt hắn , ta vẫn chẳng khác nào kẻ đến xin ăn.

Ta cố nén sự lúng túng, nhờ hắn vào thông báo: 

"Phiền tiểu ca truyền lời giúp, ta đến tìm Bùi Nghiễn Chu."

Người gác cổng không ngờ lại có kẻ dám gọi thẳng tên húy của thế t/ử, ngẩn ra hỏi:

"Cô nương là ai?"

"Ta tên Tô Hòa, gia phụ là Tô Đại Xuyên, mười năm trước từng cứu mạng thế t/ử."

Ta đ/á/n/h liều nói thêm một câu: "Hôm nay ta đến, là muốn cầu hắn báo đáp ân tình năm xưa."

Hắn sững sờ một lúc, bảo chúng ta đứng ngoài cửa chờ, còn mình vội vàng vào trong bẩm báo.

Tô Đào nép sát bên ta , nhỏ giọng hỏi: "A tỷ, bọn họ thật sự sẽ nhận ân tình này sao ?"

Thực ra trong lòng ta cũng thấp thỏm, chỉ đành dỗ dành muội ấy :

"Sẽ nhận mà, Bùi Nghiễn Chu trước kia là người giữ lời."

Còn hiện giờ thế nào, ta không dám nói chắc.

Chẳng bao lâu sau , người gác cổng tươi cười chạy ra , niềm nở mời chúng ta vào trong.

Hắn nói : "Thế t/ử vẫn đang thượng triều, phu nhân đã dặn ta đưa các vị vào trước ."

Dọc đường đi qua những dãy hành lang uốn lượn và thủy tạ, hai đứa trẻ nhìn đến hoa cả mắt.

Chúng cứ lặp đi lặp lại mấy câu "Đẹp quá", "Nguy nga quá", khiến ta nghe mà cũng thấy ngượng thay .

Người gác cổng lại chẳng hề chê cười , trái lại còn nói :

"Chỗ này đã là gì, hoa viên mới thật sự đẹp . Đợi các vị giải quyết xong công chuyện, ta sẽ bảo người dẫn các vị đi xem."

Tô Đào lập tức ngẩng khuôn mặt nhỏ lên, nịnh nọt: "Đa tạ ca ca, huynh đúng là người tốt ."

Tô Bách cũng để lộ hàm răng sún, tiếp lời: "Là ca ca tốt nhất trên đời!"

Người gác cổng được hai đứa trẻ dỗ dành đến mức cười tít mắt, lấy từ trong tay áo ra hai viên kẹo nhét vào tay chúng.

Sau đó, hắn lại xòe tay về phía ta :

"Hôm nay ta chỉ mang theo hai viên, đợi lần sau được phát kẹo, ta sẽ bù cho cô nương một viên."

Ta nghiêm túc cảm tạ hắn .

Trái t/i/m vẫn luôn treo lơ lửng của ta cuối cùng cũng nhẹ nhõm hơn đôi chút.

Ngay cả hạ nhân trong phủ cũng thường có kẹo mang theo, nghĩ bụng chủ nhân nơi này hẳn không đến nỗi quá hà khắc, biết đâu thật sự chịu cho chúng ta một con đường sống.

Đến ngoài chính sảnh, người gác cổng chỉ về phía phụ nhân đang ngồi ở vị trí chủ tọa.

Hắn hạ giọng nhắc nhở: "Vị kia chính là Ninh Quốc công phu nhân, các vị qua đó đi ."

Phụ nhân ăn mặc sang trọng, dung mạo đoan trang, nhưng ánh mắt nhìn người lại có phần lãnh đạm.

Trên đường đến kinh thành, ta đã hỏi thăm về bà.

Bà là kế thất của Quốc công gia, không phải sinh mẫu của Bùi Nghiễn Chu.

Ta không biết bà đối xử với kế t/ử ra sao .

Càng không biết liệu bà có ngăn cản, đuổi chúng ta về ngay từ đầu hay không .

Ba tỷ đệ chúng ta đều không hiểu lễ nghi trong phủ, chỉ có thể quy củ hành lễ:

"Thỉnh an phu nhân."

Bà nhấp một ngụm trà rồi mới hỏi:

"Ngươi nói lệnh tôn từng cứu thế t/ử, vậy có để lại bằng chứng gì không ?"

Ta lắc đầu, thành thật đáp:

"Không có , nhưng năm xưa thế t/ử từng ở nhà chúng ta dưỡng thương hơn một tháng, hẳn vẫn còn nhận ra ta ."

Phu nhân thản nhiên nói : "Vậy cứ đợi hắn trở về rồi xác nhận."

Bà đứng dậy, lại dặn dò: "Ta còn phải đến phủ Thừa tướng dự tiệc, các ngươi cứ ở đây chờ trước ."

Tỳ nữ dẫn chúng ta đến ngồi bên bàn trà .

Mấy đĩa điểm tâm trên bàn được làm vô cùng tinh xảo, Đào Đào và A Bách không nhịn được mà cứ lén nhìn hết lần này đến lần khác.

Ta âm thầm nắm c/h/ặ/t t/a/y hai đứa, nhưng trẻ con có thể kiềm chế đôi tay, chứ thực sự không thể quản nổi đôi mắt.

Phu nhân đã thu hết cảnh tượng ấy vào mắt.

Bà sai người chuẩn bị một bàn điểm tâm sáng, lại dặn tỳ nữ:

"Xuân Đường, bất kể ân tình kia là thật hay giả, khách đã vào cửa thì không thể để họ bụng đói mà chờ đợi."

2

Ta đã chẳng còn nhớ lần cuối cùng mình được ăn no là khi nào.

Đào Đào và A Bách đã cố hết sức giữ ý tứ khi ăn, chỉ sợ bị người khác chê cười .

Thế nhưng cả bàn thức ăn vẫn bị ba tỷ đệ chúng ta ăn sạch, đến một giọt canh cũng chẳng còn.

Xuân Đường nhìn những chiếc đĩa trống không , ngập ngừng hỏi:

"Có phải ta chuẩn bị ít quá không ?"

Tô Đào vội vàng lắc đầu:

"Đủ rồi ạ, là vì cơm tỷ tỷ chuẩn bị quá thơm ngon, chúng ta không nỡ lãng phí."

Tô Bách cũng ngoan ngoãn nịnh nọt: "Đa tạ tỷ tỷ xinh đẹp ."

Xuân Đường bị hai đứa chọc cho bật cười , lại chọn thêm mấy miếng điểm tâm mang đến cho chúng ta .

Ta lấy khăn tay gói cẩn t/h/ậ/n từng lớp rồi giấu vào trong n/g/ự/c áo, định bụng để dành cho hai đứa trẻ ăn lót dạ trên đường.

Gần đến giữa trưa, Bùi Nghiễn Chu bước vào chính sảnh, Ninh Quốc công cũng cùng chàng trở về.

Bùi Nghiễn Chu nhìn ta chăm chú một lúc, chưa đợi ta tự giới thiệu đã lên tiếng:

"Tô Hòa?"

Tuy chàng dùng giọng điệu nghi vấn, nhưng vẻ mặt rõ ràng đã nhận ra ta .

Ta vội đứng dậy hành lễ: "Thế t/ử vẫn còn nhớ ta ."

Nghe vậy , chàng bật cười : "Bây giờ đã biết khách sáo với ta rồi cơ đấy."

Ta mím môi, nhớ lại năm xưa, khi chàng mười hai tuổi bị rơi xuống nước, được phụ thân ta cứu về nhà, ta cũng mới chỉ tám tuổi.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/chay-nan-vao-kinh-ta-dua-vao-nghe-trong-trot-tro-thanh-phu-tu/chuong-1

Khi ấy cả hai đều là trẻ con, nào hiểu thế nào là tôn ti cao thấp.

Ỷ vào việc phụ thân là ân nhân cứu mạng của chàng , ta đã không ít lần sai chàng chẻ củi, gánh nước giúp mình .

Bùi Nghiễn Chu hỏi thẳng:

"Cô đột nhiên tìm đến tận kinh thành, có phải đã gặp khó khăn gì, cần ta giúp đỡ không ?"

Ninh Quốc công cuối cùng cũng tìm được cơ hội chen lời:

"Nghiễn Chu, vị cô nương này là ai?"

Ông nhìn ta , lại nhìn hai đứa trẻ đang được ta dắt tay, trong mắt bỗng lóe lên vẻ vui mừng.

Nhưng khi nhìn rõ Đào Đào và A Bách chẳng có nét nào giống Bùi Nghiễn Chu, vẻ vui mừng ấy lại biến thành một biểu cảm càng thêm kỳ lạ.

Bùi Nghiễn Chu bất lực nhìn phụ thân : "Cha, đừng đoán mò."

Chàng giải thích: "Năm mười hai tuổi, con đến Kim Châu du học, không may bị rơi xuống nước, chính phụ thân của Tô cô nương đã cứu con."

Chàng lại bổ sung: "Nàng là nữ nhi của ân công."

Vẻ vui mừng trong mắt Ninh Quốc công lập tức vụt tắt.

Ngay sau đó, ông chợt nhớ ra một chuyện khác, tức giận đập bàn:

"Rơi xuống nước? Chuyện lớn như vậy mà con lại không nói với ta và mẫu thân con?"

Bùi Nghiễn Chu bình thản đáp: "Nói ra cũng chỉ khiến hai người lo lắng."

Ninh Quốc công tức đến mức râu ria dựng ngược:

"Điều khiến ta tức giận là ân công đã cứu mạng con, vậy mà chúng ta làm phụ mẫu lại không đích thân đến tận cửa cảm tạ. Nếu người ngoài biết được , họ sẽ bàn tán phủ Quốc công thế nào?"

Ta vội vàng giải thích thay Bùi Nghiễn Chu:

"Sau đó thế t/ử đã phái người mang một trăm lượng bạc đến tạ ơn. Tuy phụ mẫu ta trả lại nguyên vẹn, nhưng tấm lòng ấy , ta vẫn luôn ghi nhớ."

Bùi Nghiễn Chu nghe xong, khẽ nhíu mày.

Chàng không truy hỏi chuyện cũ, chỉ nghiêm túc hỏi ta :

"Hôm nay cô đến đây, rốt cuộc muốn ta làm gì?"

Ta thành thật đáp: "Ta đến để xin thế t/ử trả một món ân tình."

Ninh Quốc công liên tục gật đầu: "Nên trả, nên trả. Cô muốn bao nhiêu bạc?"

Ta siết c/h/ặ/t những ngón tay, nói ra con số đã tính toán từ trước :

"Hai mươi lượng."

Hồng Trần Vô Định

"Hai mươi lượng?"

Giọng Ninh Quốc công đột nhiên cao v/út.

Ta tưởng mình đòi quá nhiều, lập tức sửa lời:

"Nếu phủ Quốc công thấy khó xử, mười lượng cũng được ."

Bùi Nghiễn Chu không nhịn được mà bật cười : 

"Cha ta chê cô đòi quá ít đấy."

Ninh Quốc công trợn mắt nói :

"Nữ nhi của ân công vượt ngàn dặm đến tận cửa cầu xin, ta lại chỉ cho hai mươi lượng bạc. Chuyện này truyền ra ngoài, phủ Quốc công còn mặt mũi nào nữa?"

Lúc này ta mới thở phào nhẹ nhõm, hóa ra ông không chê ta tham lam.

Bùi Nghiễn Chu nhìn ta hỏi:

"Cô từ Kim Châu chạy nạn đến tận kinh thành, thật sự chỉ cầu hai mươi lượng bạc này thôi sao ?"

Ta nghiêm túc tính toán cho chàng nghe :

"Hai mươi lượng đối với nhà nông đã là một khoản tiền không nhỏ. Nếu chi tiêu tiết kiệm, có thể cầm cự được bảy tám năm."

Thế nhưng chàng lại lắc đầu:

"Ta hỏi không phải chuyện tiền bạc. Phụ mẫu cô đã không còn, cô hoàn toàn có thể đưa đệ muội ở lại kinh thành, ta sẽ tìm cho các người một con đường mưu sinh khác."

Ta đột ngột ngẩng đầu: "Sao ngài biết phụ mẫu ta đã qua đời?"

Khi nhắc đến phụ mẫu ta , chàng bất giác hạ giọng:

"Nếu hai vị trưởng bối vẫn còn tại thế, một người hiếu thắng như cô sẽ không đến mức phải đích thân tìm tới cửa cầu xin báo đáp ân tình năm xưa."

Cuối cùng, chàng thấp giọng nói :

"Tô Hòa, ta biết cô là người không muốn cầu cạnh người khác nhất."

3.

Trong năm năm qua, ta từng đ/á/n/h nhau để giành lại ruộng đất bị hàng xóm xấu xa chiếm đoạt, từng mang cánh tay gãy xuống đồng làm ruộng, cũng từng ôm c/h/ặ/t đệ muội trong những đêm đông giá rét, cùng nhau chịu đói.

Dù khó khăn đến đâu , ta cũng chưa từng rơi một giọt nước mắt.

Vậy mà Bùi Nghiễn Chu chỉ nói đôi câu, tất cả những tủi thân suốt năm năm qua bỗng chốc ùa về, khiến hốc mắt ta nóng ran.

Ninh Quốc công lại quan sát ba tỷ đệ chúng ta một lượt thật kỹ.

Ông dò hỏi:

"Hai đứa trẻ này là gì của cô?"

Ta đáp:

"Là đệ đệ và muội muội song sinh của ta , tên là Tô Đào và Tô Bách."

Trong mắt Ninh Quốc công lại hiện lên ý cười :

"Tốt, tốt , tốt . Hai đứa trẻ đều đáng yêu, ta biết ngay chúng không thể là một đôi nhi nữ của cô mà."

Tô Đào nhìn chằm chằm khuôn mặt ông, khen ngợi:

"Râu của bá bá thật uy phong."

Tô Bách cũng không chịu thua:

"Đợi con lớn lên, con cũng muốn nuôi bộ râu giống bá bá."

Ninh Quốc công vui đến mức râu ria rung lên bần bật.

Ông mỗi tay dắt một đứa, dỗ dành:

"Đi theo bá bá ăn kẹo nào, để A tỷ các con ở lại trò chuyện với ca ca một lát."

Chẳng mấy chốc, trong chính sảnh chỉ còn lại ta và Bùi Nghiễn Chu.

Ta chẳng còn tâm trí đâu mà cảm nhận niềm vui lâu ngày gặp lại , chỉ thấy toàn thân mất tự nhiên.

Chàng vẫn nhớ rõ từng chuyện nhỏ trong sân nhà cũ năm xưa, khi rót trà cho ta , chàng mỉm cười nói :

"Cô cao lên không ít, suýt nữa ta không dám nhận ra ."

Ta quy củ đáp:

"Thế t/ử cũng đã khác xưa rất nhiều."

Bùi Nghiễn Chu bật cười :

"Ta lại càng nhớ dáng vẻ cô ép ta giặt y phục năm ấy . Khi đó, nếu ta không chịu, cô liền dọa không cho ta ăn cơm."

Ta nghẹn hồi lâu, cuối cùng chỉ nặn ra được một câu:

"Sao ngài vẫn còn nhớ chuyện ấy ?"

Rồi lại không nhịn được mà biện bạch:

"Khi đó ta mới tám tuổi."

Chàng hỏi ngược lại :

"Tám tuổi đã dám tuyên bố không sợ quyền quý, sao bây giờ lớn lên, lá g/a/n của cô lại nhỏ đi rồi ?"

Bị chàng lấy chuyện cũ ra trêu chọc, đôi vai vốn căng cứng của ta dần thả lỏng.

Ban nãy, khi chàng nói có thể để ta ở lại kinh thành, quả thực ta đã động lòng.

Làm ruộng vô cùng vất vả, bận rộn suốt cả năm, sau khi nộp thuế, số lương thực còn lại cũng chỉ đủ cầm cự đến vụ thu hoạch tiếp theo.

Nếu lại gặp phải hạn hán như năm nay, ngay cả việc miễn cưỡng lấp đầy bụng cũng trở thành điều xa xỉ.