CHÌA KHOÁ BÍ MẬT

Chiếc cổng sắt đen chậm rãi mở ra , để lộ con đường lát đá dẫn sâu vào khu biệt thự nằm tách biệt giữa những hàng cây cổ thụ.

Ninh Sơ Lạc ngồi im trong xe, ánh mắt lướt qua khung cảnh bên ngoài. Nơi này không giống một căn nhà thông thường, mà giống một thế giới được xây dựng riêng cho những người sinh ra đã đứng ở vị trí cao hơn người khác. Từng bồn cây, t/h/ả/m cỏ, thậm chí cả khoảng cách giữa những căn nhà đều được sắp đặt tỉ mỉ đến mức lạnh lẽo.

Cô khẽ siết chiếc túi xách trên đùi. Bên trong là bản hợp đồng cô đã đọc gần như suốt đêm qua, cùng chiếc vòng bạc luôn được giữ bên mình .

“Cô Ninh, chúng ta đến rồi .”

Giọng tài xế kéo cô trở về thực tại.

Sơ Lạc bước xuống xe. Người giúp việc đã đứng chờ sẵn ở cửa, cúi đầu cung kính.

“Cô Ninh, Thẩm tổng đang đợi cô trong phòng khách.”

Cách xưng hô ấy khiến cô hơi khựng lại .

Cô vẫn chưa phải người nhà họ Thẩm. Ít nhất, trước khi đặt b/út ký vào bản hợp đồng kia , cô vẫn còn quyền đứng ngoài cánh cửa này .

Trong phòng khách, Thẩm Dạ Hành đang ngồi bên bàn trà . Anh mặc sơ mi đen, cổ tay áo xắn lên vừa đủ để lộ chiếc đồng hồ bạc. Trên bàn là hai bản hợp đồng đã được chuẩn bị sẵn.

Nghe tiếng bước chân, anh ngẩng đầu.

“Cô đến đúng giờ thật đó.”

“Thẩm tổng đã nói sẽ chờ tôi , tôi không có lý do gì để đến muộn cả.”

Sơ Lạc đặt túi xuống, không ngồi ngay mà lấy bản hợp đồng của mình ra .

“ Tôi đã đọc kỹ. Tôi nghĩ có vài điều khoản cần phải sửa lại .”

Dạ Hành ra hiệu cho cô ngồi xuống.

“Cô nói đi .”

Cô mở hợp đồng, đặt ngón tay lên điều khoản thứ ba.

“Ở đây ghi rằng trong thời hạn hôn nhân, tôi phải phối hợp với anh tham dự các hoạt động của Thẩm gia khi được yêu cầu. Tôi có thể tham dự những sự kiện cần thiết với tư cách vợ anh , nhưng không thể để công việc cá nhân bị ảnh hưởng. Nếu lịch trình của tôi đã được xác nhận trước , tôi vẫn có quyền từ chối.”

Dạ Hành nhìn dòng chữ cô vừa chỉ, không tỏ vẻ khó chịu.

“Được.”

“Còn điều khoản về nơi ở. Tôi đồng ý chuyển đến đây, nhưng phòng làm việc của tôi phải được giữ riêng. Tôi không muốn người khác tự ý động vào bản thiết kế hay tài liệu cá nhân.”

“Có thể sắp xếp.”

Sơ Lạc lật sang trang tiếp theo.

“Chi phí điều trị của bố tôi do anh chi trả, nhưng tôi muốn toàn bộ khoản thanh toán được ghi rõ trong phụ lục. Tôi không muốn sau này có người lấy chuyện đó ra để nhắc nhở hay gây áp lực với ông.”

Lần này , Dạ Hành im lặng lâu hơn một chút.

Anh nhìn cô. Một cô gái đang phải lo viện phí cho cha, đứng trước một cuộc hôn nhân có thể thay đổi hoàn toàn cuộc đời mình , nhưng điều đầu tiên cô nghĩ đến lại là làm thế nào để giữ cho người thân không phải cúi đầu trước bất kỳ ai.

“Cô có thể yên tâm. Tiền điều trị của ông Ninh sẽ không trở thành món nợ của cô.”

“Hy vọng anh nhớ lời mình nói .”

“Thẩm Dạ Hành chưa từng có thói quen thất hứa.”

Câu trả lời bình thản ấy không khiến Sơ Lạc hoàn toàn tin tưởng. Cô hiểu rõ, giữa một lời hứa và việc người ta thực sự giữ lời vẫn còn khoảng cách rất xa.

Cô tiếp tục rà soát từng trang. Đến điều khoản cuối cùng, ánh mắt cô dừng lại ở dòng chữ:  Hai bên có quyền chấm dứt quan hệ hôn nhân khi hết thời hạn thỏa thuận.

“Sau hai năm, nếu một trong hai người không muốn tiếp tục, chúng ta sẽ ly hôn?”

“ Đúng .”

“Không có điều kiện ràng buộc nào khác?”

“Không.”

Sơ Lạc ngẩng lên nhìn anh .

“Vậy tại sao anh lại chọn hai năm?”

Dạ Hành khép tập tài liệu trước mặt.

“Vì khoảng thời gian đó đủ để giải quyết những việc tôi cần làm .”

“Còn tôi ?”

“Cô có thể dùng hai năm ấy để hoàn thành những việc cô muốn .”

Một câu trả lời không sai, nhưng cũng chẳng giải đáp được điều cô thực sự muốn biết .

Sơ Lạc không hỏi thêm. Cô lấy b/út, sửa lại những điểm đã thống nhất rồi ký tên vào cuối bản thỏa thuận.

Nét chữ Ninh Sơ Lạc hiện lên rõ ràng trên trang giấy trắng.

Dạ Hành nhìn chữ ký ấy trong vài giây, sau đó mới cầm b/út ký tên mình .

Một cuộc giao dịch đã được xác lập.

Ba ngày sau , Sơ Lạc cùng Thẩm Dạ Hành hoàn tất thủ tục đăng ký kết hôn.

Tờ giấy chứng nhận màu đỏ nằm trong tay cô, nhẹ đến mức gần như không có trọng lượng. Thế nhưng, chỉ một dòng chữ trên đó đã thay đổi quan hệ giữa hai người từ xa lạ thành vợ chồng hợp pháp.

Trên đường trở về, Dạ Hành hỏi:

“Cô có hối hận không ?”

Sơ Lạc nhìn tờ giấy trong tay, không trả lời ngay.

Cô nhớ đến căn phòng bệnh trắng toát, những hóa đơn điều trị chưa thanh toán và gương mặt xanh xao của bố. Nếu không có cuộc hôn nhân này , có lẽ cô vẫn đang chạy vạy khắp nơi để tìm một khoản tiền đủ lớn.

Nhưng điều đó không có nghĩa cô không sợ.

“Bây giờ hối hận cũng không thay đổi được gì.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/chia-khoa-bi-mat/chuong-3
”

“Cô vẫn có thể nói với tôi nếu thấy không ổn .”

“Thẩm tổng, anh nên nhớ chúng ta đã có thỏa thuận. Tôi không cần anh đối xử với tôi như một người mắc nợ.”

Dạ Hành nghiêng đầu nhìn cô. Một thoáng rất khẽ, ánh mắt anh dường như dịu xuống.

“ Tôi biết .”

Xe dừng trước biệt thự nhà họ Thẩm khi trời đã ngả chiều.

Lần này , người giúp việc không còn gọi cô là cô Ninh nữa.

“Thiếu phu nhân, phòng của cô đã được chuẩn bị xong.”

Sơ Lạc nghe hai chữ ấy , trong lòng bỗng có cảm giác khó tả. Cô bước qua cánh cửa lớn, chính thức trở thành người sống trong căn nhà mà trước đây cô chưa từng nghĩ mình sẽ đặt chân đến.

Dạ Hành đi phía trước , vừa bước lên cầu thang vừa nói :

“Phòng cô ở tầng hai, cạnh phòng làm việc. Nếu cần thay đổi thứ gì, cứ nói với quản gia.”

“Còn phòng của anh ?”

“Tầng ba.”

“Vậy thì tốt .”

Anh dừng bước, quay lại nhìn cô.

“Cô đang sợ tôi làm gì sao ?”

Sơ Lạc bình thản đáp:

“Chúng ta kết hôn vì một thỏa thuận, không phải vì tình cảm. Tôi nghĩ giữ khoảng cách sẽ tốt cho cả hai.”

Dạ Hành không phản bác. Anh chỉ nhìn cô thêm một lúc rồi tiếp tục đi lên.

“Cô nói đúng.”

Sau khi sắp xếp hành lý, Sơ Lạc xuống tầng một tìm nước uống. Khi đi ngang qua hành lang phía đông, cô chợt nhìn thấy một bức ảnh gia đình được đặt trong tủ kính.

Trong ảnh có một người đàn ông trung niên, một người phụ nữ quý phái và Thẩm Dạ Hành lúc còn trẻ. Đứng cạnh anh là một cô gái có gương mặt thanh tú, đôi mắt cong lên khi cười .

Sơ Lạc vô thức dừng chân.

Không hiểu vì sao , cô cảm thấy gương mặt cô gái ấy rất quen.

Cô tiến lại gần hơn. Trên góc ảnh có ghi ngày chụp, cách đây đã mười mấy năm. Cô gái trong ảnh khi ấy chỉ khoảng mười ba, mười bốn tuổi, trên cổ tay đeo một chiếc vòng có mặt trăng nhỏ.

Một hình ảnh vụt qua đầu Sơ Lạc.

Hành lang bệnh viện. Mùi t/h/u/ố/c sát trùng. Một cô bé ngồi bên cạnh giường bệnh, lặng lẽ đặt vào tay cô một viên kẹo rồi nói điều gì đó mà cô không thể nhớ rõ.

Sơ Lạc đưa tay chạm nhẹ lên mặt kính.

“Cô đang nhìn gì vậy ?”

Giọng nói bất ngờ vang lên phía sau khiến cô giật mình quay lại .

Dạ Hành đứng cách đó vài bước. Ánh mắt anh dừng trên bức ảnh, rồi chuyển sang gương mặt cô.

“Người trong ảnh là ai?”

Anh im lặng một thoáng.

“Em gái tôi . Thẩm Tư Nghiên.”

“Cô ấy …”

Sơ Lạc định hỏi thêm, nhưng lời nói bỗng nghẹn lại . Cô nhìn cô gái trong ảnh lần nữa, cố tìm kiếm một mảnh ký ức đã bị thời gian phủ bụi.

“Cô ấy mất rồi sao ?”

“Ừ. Đã nhiều năm.”

Giọng Dạ Hành rất bình tĩnh, nhưng bàn tay đặt bên người lại khẽ siết c/h/ặ/t.

Sơ Lạc nhận ra mình vừa chạm vào một chuyện không nên hỏi sâu. Cô lùi lại một bước.

“Xin lỗi . Tôi không biết .”

“Không sao .”

Anh đưa mắt nhìn bức ảnh. Trong khoảnh khắc ấy , vẻ lạnh lùng thường ngày trên gương mặt anh dường như xuất hiện một vết nứt rất nhỏ.

“Em ấy từng rất thích một người .”

Sơ Lạc ngẩng lên.

“Người đó là ai?”

Dạ Hành nhìn cô, nhưng không trả lời ngay.

“Có lẽ cô sẽ biết , nếu một ngày nào đó nhớ lại .”

Câu nói ấy khiến sống lưng Sơ Lạc thoáng lạnh.

Cô chưa kịp hỏi rõ thì Dạ Hành đã quay người , đi về phía cuối hành lang. Trước khi rời khỏi, anh dặn người giúp việc:

“Đưa thiếu phu nhân về phòng. Khu vực phía đông không có việc gì thì đừng tự ý vào .”

Sơ Lạc nhìn theo bóng lưng anh .

Cô không biết vì sao một bức ảnh cũ lại khiến người đàn ông ấy thay đổi đến vậy . Càng không hiểu tại sao anh vừa nói cô có thể nhớ lại , như thể giữa cô và người em gái đã khuất kia từng tồn tại một mối liên hệ mà chính cô cũng không hay biết .

Đêm đó, khi mọi người đã nghỉ ngơi, Dạ Hành một mình bước vào căn phòng nằm cuối hành lang phía đông.

Căn phòng vẫn được khóa kín như suốt nhiều năm qua.

Anh lấy từ ngăn kéo ra chiếc chìa khóa bạc có khắc hình trăng khuyết, ngón tay chậm rãi miết qua những vết xước đã cũ.

Trong chiếc hộp gỗ đặt trên bàn là một tấm ảnh nhỏ. Hai cô bé đứng cạnh nhau dưới tán cây, một người cười rạng rỡ, người còn lại hơi nghiêng đầu, trên cổ đeo chiếc vòng bạc giống hệt chiếc vòng Sơ Lạc vẫn mang theo.

Mặt sau tấm ảnh có một dòng chữ viết bằng nét mực đã nhòe:

“Anh hai, nếu sau này tìm được chị ấy , anh nhất định phải bảo vệ chị ấy thay em.”

Dạ Hành khép mắt.

Anh đã tìm kiếm suốt nhiều năm, cuối cùng cũng đưa được cô trở về bên cạnh mình .

Nhưng anh không ngờ, người đầu tiên muốn cô tránh xa nhà họ Thẩm lại chính là người mẹ đã để lại chiếc vòng ấy .