CHIÊU PHI NƯƠNG NƯƠNG

Thỉnh thoảng Chiêu phi từ trong điện đi ra , sẽ đặt một chén trà bên cạnh tay ta .

“Mắt cách sách xa một chút, nghỉ ngơi một lát đi .”

Người chưa bao giờ kiểm tra ta đã đọc đến đâu , cũng không hỏi ta có nhớ được hay không .

Nhưng mỗi lần ta đến, trên bàn luôn có trà .

Ngũ tỷ tỷ chê ta quá yên tĩnh, thường ôm mèo đặt lên trang sách, ép ta phải chơi với nàng một lát.

Nếu ta vẫn không ngẩng đầu, nàng sẽ rút thẻ đ/á/n/h dấu sách đi , giấu vào trong túi tay áo của mình .

Chiêu phi nhìn thấy cũng không trách mắng nàng, chỉ bảo người mang thêm một đĩa hạt dưa ra .

Không ai ở Hàm Phúc cung hỏi ta xếp thứ mấy trong các bài học, nhưng nơi này lại khiến ta lần đầu tiên muốn thường xuyên lui tới.

Có khi là trà Long Tỉnh, có khi là Phổ Nhĩ, cũng có Bạch Hào Ngân Châm vừa được đưa đến từ Giang Nam.

Khi ta đọc đến câu Bỉ khả thủ nhi đại dã trong thiên Hạng Vũ Bản Kỷ của Sử Ký, trong lòng bỗng nhiên đập thình thịch.

Vừa hay Chiêu phi đi ngang qua hành lang, liếc thấy trang sách ta đang đọc .

“Câu này , ngươi đã hiểu chưa ?”

Ta không dám trả lời.

Người cũng không truy hỏi, chỉ cầm chén trà đã cạn lên.

Khi ấy ta không biết người có nhìn thấu suy nghĩ trong lòng ta hay không .

Người không khuyên ta phải an phận thủ thường, cũng không dùng hoàng quyền để dọa ta , chỉ bảo ta tiếp tục đọc sách.

Sự im lặng ấy còn nặng nề hơn bất kỳ lời răn dạy nào, bởi vì người đã để quyền lựa chọn lại cho ta .

Nhiều năm sau , khi ta ngồi lên long ỷ, vẫn nhớ rõ ánh chiều tà dưới hành lang ngày hôm ấy .

“Đọc sử có thể giúp con người hiểu được chuyện được mất. Ngươi cứ từ từ đọc .”

Ánh chiều tà rơi xuống những cây cột hành lang phía sau người , khiến cả bộ cung trang cũng như được nhuộm một tầng hơi ấm.

Khoảnh khắc ấy , ta cảm thấy Hàm Phúc cung không giống những nơi khác trong cung.

5

Sau này , Lưu Thái phi lâm bệnh nặng, ta đến Ngự thư phòng cầu kiến phụ hoàng.

Tôn Đức Toàn ngăn ta lại , nói phụ hoàng đang ở cung Dung phi, không cho phép bất kỳ ai quấy rầy.

Ta không còn cách nào khác, chỉ có thể quỳ bên ngoài Ngự thư phòng.

Hai canh giờ trôi qua, tuyết mịn phủ đầy vai, phiến đá dưới đầu gối lạnh như băng.

Thái giám canh cửa đi qua đi lại bên cạnh ta , không một ai bằng lòng giúp ta bẩm báo thêm lần nữa.

Ta không dám rời đi , t/h/u/ố/c của Thái phi đã dùng hết, nếu kéo dài thêm một đêm, có lẽ bà sẽ không thể chống đỡ nổi.

Nước tuyết men theo cổ áo chảy vào bên trong, hai chân dần mất đi cảm giác, nhưng ta vẫn chỉ có thể quỳ ở đó.

Trước khi chiếc ô kia xuất hiện, ta gần như đã nghĩ rằng mình sẽ phải quỳ ngoài cửa đến tận tối.

Đột nhiên, có người che tuyết cho ta .

Ta ngẩng đầu lên, Chiêu phi đang đứng bên cạnh, tay cầm một chiếc ô, nhưng người không lên tiếng nói chuyện với ta trước .

Người nhìn cánh cửa Ngự thư phòng, trực tiếp dặn dò Tôn Đức Toàn:

“Vào trong bẩm báo, nói rằng bổn cung vừa có được một hộp trà ngon, muốn mời Hoàng thượng ra ngoài thưởng thức.”

Tôn Đức Toàn không dám ngăn cản người , đành phải đi vào truyền lời.

Lúc này Chiêu phi mới cúi đầu nhìn ta .

“Đứng dậy. Nam nhi dưới gối có vàng, chưa đến đường cùng thì đừng t/ùy tiện quỳ gối trước mặt người khác.”

Chiếc khăn tay người đưa cho ta , giống hệt chiếc khăn năm xưa ở phía sau hòn giả sơn.

Ngày hôm đó, phụ hoàng cuối cùng cũng chịu gặp ta , còn cấp phát d/ư/ợ/c liệu cho Ninh Thọ cung.

Chiêu phi không thay ta bịa ra công lao gì, chỉ để phụ hoàng biết Thái phi đang bệnh nặng và rất cần thái y.

Có lẽ phụ hoàng không hề quan tâm đến ta , nhưng ngài không muốn tỏ ra bạc tình trước mặt sủng phi.

Người mượn chính chút để tâm ấy , không nói thêm một lời, cũng đã giải quyết được chuyện.

Mãi về sau ta mới hiểu, sự giúp đỡ chân chính chưa chắc đã cần phải luôn miệng nhắc đến ân tình.

Thái phi dần dần khỏe lại , cuộc sống của ta cũng theo đó mà dễ chịu hơn đôi chút.

6

Khi ta đến Hàm Phúc cung tạ ơn, Chiêu phi chỉ giơ tay bảo ta ngồi xuống. Ngũ tỷ tỷ vừa c/ắ/n hạt dưa, vừa vạch trần bà.

“Đệ tạ ơn bà ấy làm gì? Bà ấy chỉ giỏi mạnh miệng thôi. Ngoài miệng thì chê người khác phiền phức, sau lưng chẳng biết đã lo bao nhiêu chuyện bao đồng.”

Chiêu phi liếc nàng một cái.

“Con lại hiểu rõ bản cung quá nhỉ.”

Ngũ tỷ tỷ rụt cổ, đẩy đĩa hạt dưa về phía ta .

Hôm ấy , ta ngồi lại đến tận chạng vạng. Ngũ tỷ tỷ coi ta như người nhà, giành sách của ta , đẩy hạt dưa cho ta , chẳng bao giờ khách sáo một cách dè dặt. Chiêu phi cũng không hỏi vì sao ta lại đến, chỉ tiện tay đổi cho ta một chiếc chén sạch khi châm thêm trà .

Đối với họ, đây chỉ là một buổi chiều bình thường; nhưng đối với ta , đây lại là khoảng thời gian yên ổn hiếm hoi trong cung.

Ta dần không còn lần nào bước vào cửa cũng phải hành đại lễ trước , thậm chí còn dám thực sự ngủ một giấc dưới gốc hòe.

Khi ta rời đi , Chiêu phi đang vuốt ve bộ lông của con mèo tam thể, bỗng nhiên gọi ta lại .

“Bát hoàng t/ử.”

Ta quay đầu.

“Sau này nếu thật sự gặp phải chuyện khó khăn, không cần đến quỳ bên ngoài Ngự thư phòng nữa, cứ đến Hàm Phúc cung tìm ta .”

Bà nói rất t/ùy ý, cứ như chỉ là tiện thể thêm một bộ bát đũa.

Ta nghe ra được đây không phải lời nói hoa mỹ nhằm mua chuộc một vị hoàng t/ử thất sủng. Nếu bà có mưu đồ gì, lẽ ra bà đã sớm tranh sủng giúp ta trước mặt phụ hoàng, chứ không phải chỉ cho ta một nơi để cầu cứu.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/chieu-phi-nuong-nuong/chuong-9

Từ đầu đến cuối, điều bà mong muốn chỉ là khi ta rơi vào đường cùng, ta sẽ không còn phải một mình quỳ giữa trời tuyết.

Chính sự chừng mực ấy khiến ta càng không dám quên, cũng càng muốn giữ món ân tình này lại , đợi đến khi thực sự có thể báo đáp.

Thế nhưng ta vẫn đứng trước cửa cung, trịnh trọng hành lễ với bà.

“Nhi thần ghi nhớ.”

7

Sau này , phụ hoàng tuổi già sức yếu, bệnh tình nguy kịch, những lời đồn nơi triều đình ngày một căng thẳng.

Ngày ta được lập làm Thái t/ử, Chiêu phi sai người đưa đến một chiếc hộp gỗ. Bên trong là một bộ Sử Ký hoàn toàn mới, dưới đáy hộp đè một mảnh giấy.

“Đã đọc hết chưa ?”

Ta cầm mảnh giấy ấy , mỉm cười rất lâu.

Đêm phụ hoàng băng hà, ta ngồi lên long ỷ, nhìn các đại thần đang quỳ trong điện. Khoảnh khắc ấy , điều ta nhớ đến lại là bản thân năm xưa từng trốn sau hòn giả sơn, gặm chiếc bánh nguội lạnh.

Người trong điện đều đang chờ tân đế lên tiếng, chẳng ai biết rằng thứ đầu tiên xuất hiện trong đầu ta lại là một gói điểm tâm.

Nếu không có sách và trà mà Hàm Phúc cung đưa tới, có lẽ ta vẫn sẽ trưởng thành, nhưng chưa chắc đã hiểu được phải đối xử với kẻ yếu như thế nào.

Phụ hoàng dạy ta cách cân nhắc lợi hại, Hoàng hậu dạy ta nhẫn nhịn, còn mẫu nữ Chiêu phi lại khiến ta hiểu rằng quyền lực cũng có thể được dùng để che chở người khác.

Vì vậy , việc đầu tiên sau khi ngồi vững trên ngai vàng không phải là ban thưởng cho mẫu gia, mà là đưa hai người họ đến nơi họ muốn đi .

Sau khi đăng cơ, thánh chỉ đầu tiên được phê chuẩn là ban đất phong ở Giang Nam cho Chiêu phi, để An Quốc công chúa cùng đi . Ta còn ban cho họ thực ấp và phủ đệ .

Tôn Đức Toàn, không , hiện giờ ông ấy đã là Lý tổng quản rồi , đứng bên cạnh nhắc nhở:

“Hoàng thượng, chuyện này ... có phải quá hậu đãi rồi không ?”

Ta không để ý, chỉ viết thêm một câu ở cuối thánh chỉ.

“Ban thêm một tòa trạch viện ở Giang Nam, trong sân nhất định phải có cây hòe; nếu không có thì lập tức trồng một cây.”

Ta nhớ cây hòe già ở Hàm Phúc cung, cũng nhớ từng chén trà dưới gốc cây ấy .

Trong trạch viện ở Giang Nam có cây hòe, họ sẽ có thể lưu lại chút bóng dáng thân thuộc nơi đất khách quê người .

Thực ấp không phải là sự bù đắp cho tất cả những gì họ từng phải chịu đựng, mà chỉ là để hai nữ nhân rời cung không cần phải sống dựa vào người khác nữa.

Ta không triệu Chiêu phi vào điện tạ ơn, bởi ta biết bà ghét nhất những lễ nghi hoàng gia này .

Thánh chỉ có thể đưa đến nơi, họ có thể bình an ra khỏi kinh thành, như vậy là đủ rồi .

8

Khi Ngũ tỷ tỷ đến từ biệt, nàng đã trưởng thành thành một cô nương xinh đẹp rạng rỡ.

Nàng đứng giữa điện, nghiêm chỉnh tạ ơn, quy củ đến mức khiến ta muốn bật cười .

“Ngũ tỷ tỷ đừng giả vờ nữa. Khi còn nhỏ, tỷ đã bao giờ khách sáo với trẫm như vậy chưa ?”

Nàng ngẩng mặt lên, quả nhiên bật cười .

“Thì ra đệ vẫn còn nhớ.”

“Đương nhiên là nhớ. Chiêu phi đâu ?”

“Bà ấy đang đợi ta ngoài cửa cung. Bà ấy nói cung điện của thiên gia quá nhiều quy củ, một kẻ nhàn rỗi như bà ấy không vào đây làm chướng mắt.”

Ta cũng không nhịn được mà cong khóe môi.

“Tính tình bà ấy vẫn như trước .”

Ngũ tỷ tỷ im lặng một lát, bỗng nhiên trịnh trọng gọi ta .

Trước đây, nàng luôn gọi thẳng ta là Bát đệ , chưa bao giờ dùng thân phận công chúa để nói chuyện với ta .

Lời cảm tạ này không phải vì tước hiệu và thực ấp, mà là vì ta vẫn còn nhớ chút thiện ý năm xưa.

Ta cũng cuối cùng xác định được rằng, gói bánh t/ùng t/ử tô ấy đối với nàng cũng không phải chỉ là chút thức ăn thừa tiện tay vứt bỏ.

Người trong Hàm Phúc cung đều nhớ có một vị hoàng t/ử cô quạnh từng đọc sách dưới gốc cây.

“Bát đệ , đa tạ đệ .”

Ta cố ý dùng thân phận hoàng đế trêu nàng.

“An Quốc công chúa muốn tạ ơn trẫm chuyện gì?”

“Tạ ơn Hoàng thượng vẫn còn nhớ gói bánh t/ùng t/ử tô ấy .”

Ta sững người , sau đó bật cười lớn.

“Thứ trẫm nhớ đâu chỉ có điểm tâm.”

“Còn có hạt dưa, Sử Ký, từng chén trà , cùng chiếc ô đã che chở cho trẫm giữa trời tuyết.”

“Những điều này , trẫm đều sẽ không quên.”

Nàng cúi đầu, vành tai lại đỏ lên như hồi còn nhỏ.

Ngoài cửa điện đã chuẩn bị sẵn xe ngựa, Chiêu phi đang đợi nàng ở phía bên kia bức tường cung.

Ta không có tư cách giữ họ lại , cũng không muốn dùng hoàng mệnh để trì hoãn tự do mà họ đã mong đợi suốt bao năm.

Ngũ tỷ tỷ hành lễ lần cuối, lúc xoay người , bước chân nhẹ nhàng hơn rất nhiều so với khi mới vào điện.

Sau khi bước ra khỏi tòa hoàng thành này , cuối cùng nàng cũng chỉ cần làm Tiêu Lệnh Nghi, không cần phải làm quân cờ của bất kỳ ai nữa.

“Vậy Hoàng thượng phải nhớ suốt cả đời đấy.”

9

Ngay sau khi Chiêu phi và Ngũ tỷ tỷ rời cung, ta một mình bước vào Ngự thư phòng, lấy bộ Sử Ký cũ xuống.

Trang sách đã ngả vàng, mép giấy cong lên, trang đầu tiên vẫn còn lưu lại lời phê chú của Chiêu phi năm xưa.

“Đọc sử giúp người ta sáng suốt, đọc người mới có thể hiểu được lòng từ bi.”

Ta khép sách lại , nhìn sắc chiều dần dần

buông xuống.

Người trong cung thường nói Chiêu phi độc ác, nói Ngũ công chúa cô độc lạnh lùng.

Nhưng họ không biết rằng, chén trà ấm áp nhất ta từng uống, chiếc ô xinh đẹp nhất ta từng nhìn thấy, đều ở nơi đó.

- Hoàn văn -