CHÚNG TA CỦA SAU NÀY

5.

Ba năm trước , là năm thứ mười tôi được nhà họ Cố nhận nuôi.

Lúc ấy tôi học Đại học năm thứ tư, là dùng tiền của nhà họ Cố để học hành, nên đứng trước họ - tôi tự nhiên đã thấp hơn nửa bậc.

Nụ cười nhàn nhạt không chạm đến đáy mắt của bà Lâm, từng câu từng chữ mang hàm ý sâu xa, tôi đều hiểu, đều ghi nhớ trong lòng.

Bà ấy luôn nghi ngờ quan hệ giữa mẹ tôi và bác Cố.

Dù mẹ tôi đã mất nhiều năm, dù bà ấy đã lén lấy tóc tôi và bác Cố đi xét nghiệm huyết thống, kết quả phủ định rõ ràng, nhưng bà vẫn giữ lòng nghi kỵ không buông.

Vì vậy , dẫu tôi đủ điều kiện được học thẳng lên thạc sĩ, tôi vẫn do dự - tiếp tục học hay đi làm sớm để nhanh chóng độc lập?

Còn Cố Trạch, đứa con trai luôn nghịch ngợm từ nhỏ, sau khi trưởng thành lại như lột xác, đột nhiên trở nên biết điều, ngoan ngoãn đến mức kỳ lạ.

Bác Cố khen tôi quản lý tốt .

Bà Lâm chỉ nhìn con trai chằm chằm, không tỏ thái độ gì.

Lúc đó, Cố Trạch đang chuẩn bị tỏ tình với tôi . Cậu thiếu gia làm chuyện gì cũng rình rang, chuyện tỏ tình càng không ngoại lệ.

Anh chuẩn bị kỹ đến mức… đến mức khiến mẹ mình phát hiện ra điều bất thường trong bảng sao kê tài khoản ngân hàng.

Bà Lâm đặt bảng sao kê trước mặt tôi , ra hiệu cho tôi xem.

Tôi đếm những con số có nhiều số 0 mà không nói gì.

Cậu thiếu gia này vừa ra tay đã đủ tiền để tôi học thêm ba năm thạc sĩ.

Bà Lâm lại bắt đầu đánh giá phòng tôi , “Nhà họ Cố nuôi cháu bao nhiêu năm nay, chẳng bạc đãi gì. Nhưng Cố Thời Vũ à , đừng quên bây giờ cháu họ Cố. Cháu với Trạch là không thể, nhà họ Cố chúng ta không chịu nổi chuyện mất mặt này .”

Bà cười dịu dàng, nhưng ánh mắt sắc như dao, “Đang do dự không biết có nên học tiếp thạc sĩ phải không ? Cháu đã nhận ân huệ của nhà họ Cố nhiều năm như vậy , dì không yêu cầu gì nhiều. Chỉ cần cháu rời khỏi nhà họ Cố. Ra nước ngoài du học, trường nào cũng được , chỉ cần cháu thi đậu, dì sẽ tài trợ toàn bộ.”

Một tấm séc được đặt xuống bàn.

Mười triệu tệ.

Năm chữ Mười triệu tệ tròn trĩnh, rõ ràng, ngay ngắn.

“Cháu cũng hiểu Trạch là người thế nào. Đặt cược vào nó, hay nắm lấy tương lai của mình , cháu tự cân nhắc đi .” Bà vừa dứt lời, tôi liền vo tròn bảng sao kê ném vào thùng rác, rồi nhận lấy tấm séc.

Bà Lâm hài lòng rời đi .

Tiếng bước chân ngoài hành lang dần xa, rồi hoàn toàn biến mất. Tôi ngồi yên thêm một lúc, xác định không ai quay lại .

Cuối cùng cúi người , moi tờ giấy sao kê vừa vo tròn trong thùng rác ra , từ tốn trải phẳng.

Hoa Vĩnh cửu của thương hiệu Beast, màu vẽ Old Holland, bộ sơn dầu Schmincke Mussini...

Một người hoàn toàn không có chút năng khiếu nghệ thuật như Cố Trạch, lại kiên nhẫn tìm hiểu những thứ đó?

Tôi bật cười . Nước mắt chực rơi cuối cùng cũng lăn xuống - chỉ hai giọt.

Tôi không lau, lát sau chúng tự khô.

“Yêu” của một thiếu niên vừa trưởng thành, và tương lai cả đời của tôi .

Tôi có đầu óc, biết nên chọn gì. Người đúng sẽ tự đứng ở tương lai của tôi , chứ không phải kéo lùi tôi lại .

Tôi kẹp bảng sao kê vào sổ vẽ, bắt đầu thu dọn đồ đạc, nộp hồ sơ xin học bổng.

Chưa được mấy hôm, Cố Trạch hẹn tôi ra ngoài. Đôi mắt thiếu niên sáng rực, vành tai giấu sau tóc đỏ bừng.

Tôi nhìn anh , hoàn toàn không nghe rõ anh nói gì. Không muốn nghe , cũng không dám nghe .

Cố Trạch nhận ra sự hờ hững của tôi , chút ngượng ngùng vụt tan. Thay vào đó là dáng vẻ kiêu ngạo của cậu thiếu gia, “Này, em đang nghĩ gì thế, sao không nghe anh nói ?”

Anh bắt đầu lên giọng, chuẩn bị nổi giận, “Em mà còn như thế…”

“ Tôi đang nghĩ, nên nộp đơn vào trường nào thì tốt hơn. Tôi sắp đi du học rồi .”

Dáng vẻ đang định nổi nóng của anh bị hai câu nói của tôi đánh tan thành mây khói.

Cố Trạch như bị ai đó giáng một gậy vào đầu, sững sờ, không dám tin: “Không phải em định học tiếp lên thạc sĩ sao , anh cũng đã đỗ vào trường ấy rồi mà!”

Như chợt nhớ lại khoảng thời gian thức khuya ôn thi năm lớp 12, ánh mắt anh đỏ lên vì tức giận, “Em đã hứa với anh , chúng ta sẽ luôn ở bên nhau . Từ nhỏ đến lớn, anh chưa bao giờ học hành chăm chỉ đến thế, đến mức tay anh chai cả ra , đầu gần như hói, em không được nuốt lời!” Đôi mắt đào hoa vốn trong trẻo lúc này phủ đầy hơi nước, ươn ướt long lanh.

Tôi cụp mắt, tránh ánh nhìn ấy , “Ngay từ đầu, tôi đã lừa anh rồi . Là mẹ anh nhờ tôi kèm anh học, chỉ khi như vậy anh mới chịu học nghiêm túc. Nhà họ Cố nuôi tôi tám năm, mẹ của anh có ơn với tôi , tôi không thể làm khác được .”

Cố Trạch thở dốc mấy lần , n.g.ự.c phập phồng dữ dội, giọng cũng lớn hơn: “Thế còn anh thì sao , nhà họ Cố có ơn với em, chẳng lẽ anh không phải người của nhà họ Cố? Sao em lại có thể lừa anh như thế?”

Tôi im lặng giây lát, rồi trong ánh mắt truy hỏi không ngừng của anh , tôi lấy ra tờ sao kê kia . Đó là khoản tiền được thanh toán bằng thẻ phụ của mẹ anh .

Cố Trạch nhìn vào , như một quả bóng căng hơi đột ngột bị đ.â.m thủng, “Sau này anh sẽ...”

Chưa kịp nói hết, tôi cắt ngang lời anh : “Vậy thì để sau hãy nói . Bây giờ anh ra ngoài đi , tôi còn phải thu dọn hành lý.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/chung-ta-cua-sau-nay/chuong-3
”

Tôi giơ điện thoại lên: “Mẹ anh vừa nhắn, bảo hồ sơ trường học đã làm xong rồi .”

Anh sầm mặt, xoay người đóng sầm cửa bỏ đi , nghe tiếng thì chắc là chạy sang phòng bà Lâm.

Mấy phút sau , anh lại giận dữ quay về, giọng run run vì tức: “Nếu em đi , thì đừng bao giờ xuất hiện trước mặt anh nữa!”

Tôi gật đầu, trả lời dứt khoát: “Ừ.”

Trạm Én Đêm

Một cú đ.ấ.m như đánh vào bông gòn, anh gần như tức đến phát điên.

6.

Khi tôi đang thu dọn hành lý, Cố Trạch không còn quấn lấy tôi như những lần trước nữa. Vừa mới ầm ĩ một trận, vậy mà lúc này anh lại bình tĩnh đến lạ.

Không rõ là mẹ anh đã nói gì, chỉ biết ánh mắt anh dường như đã nhìn thấu kết cục, như thể biết rõ tất cả đều đã định sẵn, không thể cứu vãn. Anh chỉ đứng đó, kiên trì, cứng đầu, lặng lẽ nhìn tôi từng chút một xóa sạch dấu vết từng tồn tại nơi này .

Đến phút cuối cùng, anh vẫn chỉ khô khốc nhắc lại : “Anh nói rồi đấy. Nếu em đi , thì đừng bao giờ xuất hiện trước mặt anh nữa.”

Tôi quay lưng lại với anh , tay không ngừng sắp xếp hành lý, “Biết rồi .”

Thế rồi , tôi nghe thấy tiếng cửa khẽ đóng lại . Cố Trạch đi rồi .

Ngày hôm sau , tôi bị “đóng gói” đưa ra nước ngoài. Mẹ Cố đã chuẩn bị sẵn tất cả: vé máy bay, hộ chiếu, giấy tờ... đâu ra đấy.

Không ai trong chúng tôi ngờ được , đó lại là lần gặp cuối cùng. Đến một lời từ biệt tử tế cũng chẳng có .

Máy bay hạ cánh, tôi bật điện thoại lên. Màn hình hiện kín những cuộc gọi nhỡ.

Từng cuộc, từng cuộc đều là tên Cố Trạch.

Vẫn chưa dừng lại . Lại thêm một cuộc nữa.

Tôi không bắt máy.

Trời bên này đã tối, điện thoại hết sáng rồi lại sáng, như một ngọn đèn lập lòe trong đêm đen, vô cùng chói mắt.

Nơi đất khách quê người , cách nhau vạn dặm, tôi nhìn cái tên quen thuộc ấy nhấp nháy trên màn hình, như thể đã là chuyện của kiếp trước .

Tôi nhìn rất lâu. Tay lạnh cóng trong gió, chạm nhầm mấy lần mới lật đến danh bạ, tìm thấy số của anh . Chặn liên lạc.

Từ đó, màn hình không bao giờ sáng lên vì tên anh nữa.

Ngay sau đó, một người đàn ông mặc vest đen bước tới. Là người của bà Lâm. Anh ta mở chiếc túi trong tay ra trước mặt tôi .

Một túi đầy những xấp tiền mặt. Là số tiền trên tấm chi phiếu, đã được đổi sang tiền nước F.

Tôi nhìn những con số chi chít in trên tờ tiền, tay siết chặt đến trắng bệch. Mơ hồ như thể nhìn thấy hàng vạn cái miệng đỏ lòm đang há rộng, muốn nuốt chửng tôi . Và quả thật, chúng đã nuốt trọn tôi …

Tình cảm của tôi , lòng tự tôn của tôi , tự do của tôi .

Và... cả Cố Trạch.

Tới tận bây giờ, số của anh vẫn nằm trong danh sách chặn. Bao nhiêu năm sống ở nước ngoài, tôi vẫn chưa từng dám gỡ bỏ.

Vì tôi không biết , liệu anh có làm điều tương tự với tôi không . Vì nếu lại cãi nhau một lần nữa qua điện thoại, có lẽ thật sự sẽ không còn gì có thể cứu vãn.

Quan trọng hơn cả, tôi sợ...

Sợ lời mẹ anh nói là đúng. Rằng không bao lâu sau , anh sẽ quên tôi . Sẽ không còn chủ động tìm tôi nữa. Sẽ không còn để lại bất kỳ tin tức nào.

Tuần thứ hai ở nước F, sau khi lo liệu xong mọi thủ tục, tôi đổ bệnh. Một trận sốt cao quật ngã tôi .

Tỉnh dậy, đầu óc choáng váng như ngâm trong nước.

Tôi mở tủ lạnh, lấy ra một chiếc sandwich lạnh ngắt. Mấy ngày nay ăn toàn mấy thứ như thế, nhạt nhẽo vô vị.

Đột nhiên, tôi lại nhớ đến món ăn Cố Trạch từng nấu.

Hồi nhỏ anh rất kén ăn, hễ không vừa miệng là làm ầm lên. Lúc ấy , bác Cố đang nghỉ phép ở nhà, chẳng thèm chiều chuộng. Bác thẳng thừng bảo người giúp việc dạy anh cách nấu.

Kết quả là chỉ trong một mùa hè, Cố Trạch đã học được hàng tá món. Cánh gà Coca, cua lòng đỏ tan chảy, sườn chua ngọt, bò hầm cà chua, canh trứng rong biển, trứng hấp tổ ong...

Bà Lâm có khẩu vị thanh đạm, chẳng động đến mấy món đó. Chỉ có tôi và anh , ăn mà như tận hưởng, ăn đến mức chỉ liếc mắt cũng biết tối nay đối phương muốn ăn gì.

Nhưng giờ thì sao ... Xa nhau nửa vòng Trái đất, có nhìn mòn mắt cũng chẳng thấy được nữa. Có thèm mấy cũng chẳng ăn được nữa.

Tôi gồng mình kiềm chế nỗi nhớ trào lên, ép bản thân nuốt nốt chiếc sandwich lạnh tanh.

Tay vẫn nóng hổi, sandwich thì lạnh buốt. Nuốt xong, tôi mới nhận ra có gì đó không ổn .

Không phải tay tôi nóng do đồ ăn lạnh. Mà là vì tôi đang sốt.

Nhà chưa có thuốc, cũng chưa quen đường xá bên ngoài. Tôi thở dài, hơi thở cũng nóng rực.

Lê từng bước quay lại phòng ngủ, nằm co mình lại , cuộn tròn trong chăn. Ra nhiều mồ hôi là sẽ đỡ. Tôi tự nhủ như thế.

Tấm chăn dày ôm lấy tôi , cho tôi một cảm giác an toàn hiếm hoi nơi đất khách. Tôi lim dim thiếp đi .

Nhưng ngay giây sau , cảm giác như rơi vào khoảng không , tôi choàng tỉnh trong cơn mơ.

Toàn thân mồ hôi lạnh, cổ họng khô rát. Trong đầu chỉ hiện lên đôi mắt ươn ướt của Cố Trạch. Trái tim tôi như bị ai bóp nghẹt.

Phải chăng... đây chính là cái giá của việc phụ lòng một người ?

Cả thế giới như đang bốc hơi . Tôi nhắm mắt lại , đau đến mức không dám đối diện với bóng tối nữa.