CHÚNG TA CỦA SAU NÀY

7.

Hồi tưởng xong tất cả những chuyện cũ, tôi khẽ thở ra một hơi dài, nhẹ nhõm như vừa gỡ được tảng đá trong lòng.

Ba năm qua, thật sự quá đỗi khó khăn.

Tôi nhìn về phía phòng của Cố Trạch, trong lòng chỉ muốn vứt bỏ mọi dè dặt, gạt đi mọi mặt nạ, nói hết những điều tôi đã chôn giấu suốt ba năm qua.

Vì thế, tôi đẩy cửa phòng anh .

Nhưng ngay giây sau đó, tôi ước gì thời gian có thể quay ngược lại . Chỉ cần quay lại một phút thôi cũng được .

Tôi sẽ nhắc nhở chính mình : Cửa đóng thì phải gõ.

Không được tự tiện bước vào phòng người khác khi chưa được cho phép. Bởi vì... bạn không biết mình sẽ nhìn thấy thứ gì.

Ví dụ như bây giờ, ngay trước mắt tôi …

Ngày xưa, phòng Cố Trạch dán đầy poster của các cầu thủ bóng đá nổi tiếng. Nhưng giờ đây, mấy tấm poster đó đã bị thay bằng một bức ảnh đôi khổ lớn.

Ảnh đôi thì cũng không có gì. Đáng sợ là... Cố Trạch trong bức ảnh đó lại đang nằm trong vòng tay một người đàn ông lạ mặt, gương mặt đỏ bừng đầy thẹn thùng.

Tôi run rẩy chỉ vào người đàn ông trong bức ảnh, khẽ hỏi: "Anh ta là ai?"

Người từng đỏ cả vành tai khi tỏ tình với tôi giờ chỉ nhướng mày hờ hững, giọng điệu tùy tiện: "Bạn trai tôi đó."

Tôi nghĩ biểu cảm của tôi lúc ấy chắc ngớ ngẩn lắm. Nếu không , sao Cố Trạch lại đột nhiên đổi hẳn sắc mặt, nhếch môi cười như thể đang thắng thế?

Anh bổ sung, giọng điệu như cố ý: "Em biết mà, tôi từng bị một cô gái xấu tính lừa dối, nên để lại bóng ma tâm lý với phụ nữ luôn rồi ."

Từ "cô gái xấu tính" ấy , anh nhấn mạnh đến mức như muốn xuyên qua lòng n.g.ự.c tôi .

Tôi : "……" Không nói lời nào, tôi xoay người bỏ đi .

"……Này, em thật sự tin à ?"

Tôi không thèm quay đầu lại , nói luôn, "Thứ nhất, tôi không tên là 'Này'. Thứ hai, chừng nào anh còn chưa gỡ cái thứ chướng mắt đó xuống thì đừng gọi tôi ."

Cố Trạch liếc nhìn tấm ảnh đôi khổng lồ kia , lẩm bẩm: " Tôi thấy nó chụp đẹp mà. Chắc chẳng bao lâu mẹ tôi lại gọi em về thôi."

Tôi suýt nữa bật cười . Dù không có lời của mẹ anh , tôi cũng đã lên kế hoạch quay về nước từ lâu. Ba năm hoàn thành xong tín chỉ, tốt nghiệp, tất cả đều là vì một ngày được trở về.

Thế nhưng ánh mắt của Cố Trạch bỗng chốc lạnh hẳn đi , giọng anh cũng đanh lại , sắc như lưỡi dao: "Nếu không , em tính lúc nào mới quay lại ? Lợi dụng tình cảm của tôi , cầm tiền của mẹ tôi rồi quay lưng đi du học. Ba năm nay sống sướng đến mức chẳng nhớ nổi ai nữa rồi phải không ?"

Tốt lắm. Một con người lành lặn, lại đi mọc ra cái miệng như cún hoang.

Tôi xoay lại , mặt không đổi sắc nghe xong, còn hào phóng vỗ tay khen ngợi: "Ba năm không gặp, đúng là chẳng tiến bộ chút nào. Vẫn cái kiểu “miệng chó không khạc được ngà voi”, đúng là không làm người khác thất vọng. Anh nói đúng đấy, nếu không phải mẹ anh vung tiền để tôi quay lại , tôi thật chẳng muốn về nhìn cái mặt chanh chua của anh đâu ."

Tôi lùi ra khỏi ngưỡng cửa, buông câu cuối cùng: "Tiền đã chuyển khoản xong rồi . Tôi không rảnh hầu anh nữa." Cạch một tiếng, tôi đóng sầm cửa lại , để khuôn mặt kinh ngạc của Cố Trạch phía sau cánh cửa kia .

Cho anh đường lui mà không biết xuống. Vậy thì xin mời...

Đi mà tự chơi một mình , đồ đàn ông thúi!

8.

Hôm sau .

Tôi ngủ một giấc thật dài, đến tận trưa mới bị đói đánh thức. Mở cửa phòng, định ra ngoài kiếm chút gì đó lót bụng.

Vừa ra khỏi cửa, đã thấy Cố Trạch ngồi lặng lẽ trên sofa phòng khách, sắc mặt u ám. Từ lúc tôi bước ra , ánh mắt ai oán của anh đã như dính chặt lấy tôi , không rời nửa bước. Hai quầng thâm dưới mắt đen sì, trông đến phát sợ.

Tôi làm như không thấy, đi thẳng qua người anh .

Anh ta khẽ rên một tiếng, giọng yếu ớt như tơ lụa bay trong gió: "Không được đi ."

Nghe như... một con ma nam.

Tôi nhíu mày: "Lại phát điên gì nữa đây?"

" Tôi bệnh rồi ."

Tôi im lặng.

Cố Trạch nhấn mạnh thêm lần nữa: " Tôi nói , tôi bị bệnh."

Tôi rút điện thoại ra : "Vậy để tôi gọi dì giúp việc đến."

Anh lập tức mềm nhũn ngả xuống ghế sofa: "Em vừa về nước là tôi đổ bệnh, mẹ tôi mà biết thì nhất định trừ tiền em."

Tôi khẽ kéo môi, cười nhạt. Rốt cuộc, những lời chưa từng có cơ hội nói suốt ba năm qua, hôm nay cũng có thể thốt ra , " Tôi không về vì tiền của mẹ anh . Số tiền mà nhà các người từng cho tôi , học phí, phí sinh hoạt trong mấy năm nay, kể cả tấm chi phiếu năm đó - tôi đã trả đủ, cả vốn lẫn lãi."

Cố Trạch bỗng ngồi bật dậy, sắc mặt biến đổi cực nhanh.

Tôi bình thản nhìn anh .

Sao lạ vậy ? Chẳng phải trước giờ anh luôn lấy chuyện này ra để đứng ở đỉnh cao đạo đức mà đay nghiến tôi sao ?

Hồi cấp Ba, tôi và bạn đi chơi ngoài đường, tình cờ gặp một nam sinh cùng lớp. Tôi chỉ gật đầu chào hỏi, lịch sự cười một cái. Đúng lúc ấy , Cố Trạch đi ngang qua và bắt gặp cảnh đó.

Mặt anh lập tức đen sì, lạnh lùng buông một câu: "Cầm tiền nhà tôi rồi còn vui vẻ với mấy thằng khác ngoài đường à ?"

Câu đó khiến bạn tôi và cậu nam sinh kia đều đứng hình. Mặt tôi nóng rực như bị lửa thiêu.

Tôi chỉ có thể gượng gạo cười với họ, giải thích: "Xin lỗi , em trai tôi đấy, vừa cãi nhau nên tâm trạng không ổn ."

Còn Cố Trạch hình như cũng sững người trước lời nói của chính mình . Há miệng muốn nói gì đó nhưng không nói ra nổi.

Một lúc sau , anh khẽ lầm bầm: "... Tôi vốn không có ý đó."

Thế thì... là ý gì?

Tôi không hỏi tiếp, giả vờ không quan tâm, chủ động đổi đề tài. Vì tôi biết , nếu truy đến cùng, đau lòng cũng chỉ là tôi .

"Bám gót người ta " - bốn chữ này như con d.a.o cùn, cứa từng nhát vào lòng tự trọng của tôi . Tôi chỉ biết nhẫn nhịn, chịu đựng, rồi trưởng thành.

Cho đến hôm nay. Nhưng anh lại bày ra cái mặt đưa đám kia làm gì chứ? Không hiểu nổi.

"Em gấp gáp muốn cắt đứt quan hệ với tôi đến thế sao ?" Cố Trạch nhìn tôi chằm chằm, như đứa trẻ hờn dỗi, dù được dỗ thế nào cũng không vừa lòng.

Tôi không đáp, quay người về phòng, lấy túi rồi bước ra cửa, "Bệnh thì tự mà uống thuốc. Tôi có việc, đi trước ."

9.

Tới nhà hàng đã đặt trước , Brian vẫy tay chào tôi từ xa. Anh ấy đã gọi sẵn món, toàn là những món tôi thích.

Ba năm ở nước ngoài, anh ấy nắm rõ khẩu vị của tôi như lòng bàn tay.

Khi tôi đến gần, Brian đứng dậy, lịch sự kéo ghế mời tôi ngồi . Sự chăm sóc chu đáo ấy , lại bắt đầu bằng những lời toàn chuyện công việc. Triển lãm tranh, các cuộc thi - anh ấy đã thu xếp mọi thứ ổn thỏa.

Tôi không nhịn được bật cười : "Brian, anh thật là chu đáo.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/chung-ta-cua-sau-nay/chuong-4
"

Anh ấy gật đầu khiêm tốn: "Đó là việc tôi nên làm ."

Ngay lúc anh gật đầu, tôi chợt trông thấy bàn phía sau lưng anh . Một nhóm người đang lén nhìn về phía chúng tôi .

Tôi thấy kỳ lạ, liếc họ một cái. Họ lập tức dời mắt đi chỗ khác.

Có thể họ đang nhìn Brian. Dù sao thành phố này cũng không hiếm người nước ngoài.

Nhưng mà... mấy gương mặt đó nhìn có hơi quen. Chẳng lẽ là ảo giác?

Tôi chỉ nghi hoặc một chút, rồi nhanh chóng bị cuốn vào những lời góp ý của Brian về buổi triển lãm. Cứ thế, chúng tôi nói chuyện suốt ba tiếng đồng hồ.

Tôi ngáp một cái, Brian cũng giơ tay vươn vai. Cả hai nhìn nhau bật cười , rồi nói lời tạm biệt.

Khi về đến nhà, phòng khách vắng tanh. Không rõ Cố Trạch đang ở trong phòng hay ra ngoài rồi .

Tôi trở về phòng mình . Vali vẫn còn nằm đó, chưa kịp dọn. Tôi ngồi bệt xuống đất, lôi ra một cuốn sổ vẽ dày cộm.

Đây là cuốn sổ đã theo tôi suốt nhiều năm. Chỉ cần động nhẹ một chút là giấy gần như bung ra . Tôi cẩn thận lật từng trang, không dám dùng lực.

Trong những mảnh cảm hứng rời rạc ấy , có không ít hình ảnh của Cố Trạch. Nét vẽ từ thô ráp vụng về đến mượt mà tinh tế. Gương mặt trong tranh ngày càng sinh động, như đang thở trên mặt giấy.

Khi tôi vẽ những bức tranh này , bác Cố vẫn còn sống, dì Lâm thỉnh thoảng vẫn còn giữ được vài phần dịu dàng. Còn Cố Trạch... anh là kiểu người “yêu thì nâng như trăng sao , ghét thì hận không bằng tro bụi”. Một khi đã tốt với tôi , thì đúng là có thể đưa người ta lên tận mây xanh.

Bảo sao năm đó tôi lại có nhiều mộng tưởng đẹp đẽ - đến mức hoang đường về nhà họ Cố, về chính Cố Trạch.

Tôi lật từng trang một, ban đầu là để tìm cảm hứng cho cuộc thi, không ngờ lại bị cuốn theo những ký ức xưa cũ.

Trạm Én Đêm

Cố Trạch đẩy cửa bước vào đúng lúc đó. Anh đi thẳng đến trước mặt tôi , còn tôi chỉ kịp khép vội cuốn sổ lại .

"Sao vậy ?" Tôi ôm chặt cuốn sổ trong lòng, có chút bất an. Những bức vẽ trong đó… hiện tại tôi không muốn anh thấy.

May mà Cố Trạch chẳng thèm quan tâm tới thứ tôi đang ôm. Anh giật lấy nó, tiện tay ném lên bàn bên cạnh, rồi bất ngờ siết chặt cổ tay tôi . Lực mạnh đến mức tưởng như xương tôi sắp nát vụn. Anh gằn từng chữ: "Người đàn ông ăn tối với em trong nhà hàng là ai?"

Tôi nhíu mày, giãy giụa muốn thoát ra , vừa định hỏi anh sao lại biết chuyện đó. Thì thoáng qua trước mắt tôi là vài gương mặt quen quen.

Thì ra không phải ảo giác, đúng là đã gặp. Lần trước , trong buổi “tiệc đón gió”, tôi đã thấy họ. Chắc là họ đã kể lại cho Cố Trạch nghe .

Tôi bỗng thấy buồn cười đến vô lý, "Đây là chuyện riêng của tôi , không liên quan đến anh ."

Vừa dứt lời, Cố Trạch lại siết tay tôi chặt hơn.

Cơn đau khiến tôi bốc hỏa, " Tôi đi đâu , gặp ai ăn tối là quyền tự do của tôi . Cố Trạch, làm ơn tỉnh táo lại đi . Bây giờ không còn là cái thời chỉ cần tôi gặp ai, anh liền châm chọc một câu 'xài tiền nhà tôi còn vui vẻ bên người khác' nữa đâu ."

Nhắc lại chuyện cũ, cả hai chúng tôi đều bị tổn thương.

Cố Trạch như mất đi lý trí, khuôn mặt gần như vặn vẹo. Tôi đau đến cau mày, nhưng vẫn không chịu nhún nhường dù chỉ một câu.

Anh tức đến cực điểm, cuối cùng lại buông tay. Ánh mắt đảo qua phòng tôi - chỉ thấy chiếc vali chưa thu dọn, và cuốn sổ vẽ bị vứt trên bàn.

Trong lòng tôi chợt dâng lên một dự cảm chẳng lành...

Tôi lẩm bẩm: "Không..." Nhưng đã muộn rồi .

Cố Trạch đem tất cả cơn giận trút hết lên cuốn sổ ký họa. Anh bất ngờ xé toạc nó ra , rồi vung tay ném toàn bộ về phía cửa sổ. Vòng xoắn giấy bung ra , rối loạn, hàng trăm trang giấy bị xé nát, tung bay giữa không trung.

Một cơn gió lướt qua, kéo theo những mảnh giấy lắc lư, chậm rãi rời xa tôi .

Khoảnh khắc đó, đầu tôi trống rỗng, không thể làm gì.

Như bị ai đó tát thẳng vào mặt bằng trăm ngàn cái tát. Nhục nhã, xấu hổ, không chỗ dung thân . Oán hận, tức giận, nghẹn đến run người .

Mãi đến khi những mảnh giấy ngoài cửa sổ rơi xuống đất, tôi mới chậm chạp phản ứng lại . Tôi không thể tin nổi nhìn chằm chằm vào Cố Trạch: "Anh dựa vào cái gì... Anh có biết cuốn sổ đó có ý nghĩa gì đối với tôi không ?"

Là kết tinh của bao năm học vẽ, bao lần lột xác.

Là bao đêm tôi ngồi nghĩ ngợi đến phát điên.

Là chút ký ức duy nhất còn sót lại sau ba năm xa quê.

Là tất cả những yêu thương và nhung nhớ mà tôi không thể nói thành lời.

Thứ mà tôi luôn ôm chặt trong lòng, không dám dùng sức, sợ nó hỏng mất - bây giờ lại bị xé tan tành, vương vãi khắp nơi.

Cố Trạch đúng là con trai của Lâm Nguyệt Tư, hai mẹ con họ lúc nào cũng dễ dàng huỷ hoại thứ mà tôi trân trọng nhất.

Trên mặt anh thoáng hiện một tia hối hận, nhưng miệng lại không chịu buông tha: "Không phải em vừa nhắc lại chuyện cũ à ? Vậy em nên nhớ, cuốn sổ đó là tôi tặng em. Tôi muốn xử lý nó thế nào là quyền của tôi ."

"Chát!" Tôi nhất thời không nói được gì, chỉ có cái tát đó là đáp lại rõ ràng nhất.

Cố Trạch bị đánh nghiêng đầu, một vết đỏ nhanh chóng hiện lên trên má. Anh đưa tay xoa mặt, đầu lưỡi chống vào bên má, cười lạnh: "Mới ba ngày mà em đã tát tôi hai lần . Cố Thời Vũ, em thật có bản lĩnh đấy."

Tay tôi vẫn tê rần, đầu ngón tay còn đang run. Vậy mà cảm xúc lại dần bình tĩnh lại , "Anh thử xem còn gì trong vali là đồ của nhà họ Cố nữa không . Xử lý cho xong một lần luôn."

Không còn gì cả.

Ba năm trước , tôi đã không mang theo nhiều. Quần áo trong vali đều là những thứ tôi tự mua trong những năm sống ở nước ngoài.

Cố Trạch nhìn tôi , má vẫn ửng đỏ, im lặng.

"Không còn gì nữa đúng không ? Sáng nay anh nói đúng đấy, tôi muốn dứt khoát với nhà họ Cố." Tôi đóng vali lại , kéo lên định rời khỏi.

Anh chắn trước mặt tôi , "Cuốn sổ vẽ đó quan trọng với em đến thế sao ?"

Tôi nhìn anh , không hiểu nổi vì sao suốt từng ấy năm anh vẫn không học được cách tôn trọng người khác.

Tôi từng nghĩ sau ba năm, tôi đã đủ mạnh mẽ để bình tĩnh đối mặt với sự trẻ con của anh . Nhưng lúc này đây, tôi chỉ muốn đạp đổ tất cả rồi bỏ đi .

"Không chỉ là một cuốn sổ vẽ. Tôi không còn là con người ngoan ngoãn để mặc anh và mẹ anh nhào nặn nữa. Cuộc sống của tôi , những gì thuộc về tôi , hai người không có tư cách, cũng chẳng có quyền định đoạt."

Ngoài cửa sổ, giấy trắng bay tán loạn như tuyết. Những thứ từng là báu vật, giờ đây tôi thậm chí không muốn nhặt lại .

Ký ức nhuốm màu hoài niệm, đến lúc phải buông bỏ rồi .

Tựa như số phận đã sắp đặt, cho tôi cơ hội để giải thoát.

"Ngay cả sự tôn trọng cơ bản nhất, hai người cũng chưa từng cho tôi . Ba năm trước , chính miệng anh đã nói , đừng bao giờ xuất hiện trước mặt anh nữa. Tôi đã làm đúng như lời anh muốn ."