Mời Quý độc giả CLICK vào liên kết hoặc ảnh bên dưới

mở ứng dụng Shopee , sau đó quay trở lại để tiếp tục đọc toàn bộ chương truyện!

 

“Suy nghĩ một lát, ta bảo Ngọc mẫu thân truyền lời cho người ở bên ngoài, trọng điểm điều tra những thư từ vãng lai, điều động nhân sự hướng về phía Mạc Bắc của Lý Diên trong vòng nửa năm trở lại đây.”

 

Ngọc mẫu thân nhận lệnh rời đi .

 

11

 

Vài ngày sau , Ngọc mẫu thân về bẩm báo:

 

“Người của chúng ta phái đi Mạc Bắc đã mất liên lạc rồi .”

 

Giọng bà ta căng thẳng:

 

“Liệu có phải là cô gia..."

 

Ta lắc đầu.

 

Tay Lý Diên có dài đến mấy cũng khó lòng mà dễ dàng xóa sổ một đội ngũ nhân thủ tinh nhuệ ở ngay nơi biên cảnh Mạc Bắc như vậy được .

 

Ta trầm ngâm một lát, dặn dò Ngọc mẫu thân hãy tìm một con đường khác để tra xét xem có những bản sao công văn nào do mấy tên thuộc hạ thân cận của Lý Diên kinh qua trong nửa năm nay có dấu vết gì bất thường hay không .

 

Ngọc mẫu thân nhận lệnh, lại nhắc nhở thêm rằng trong phủ dạo gần đây xuất hiện thêm vài khuôn mặt lạ lẫm của mấy bà già làm việc thô nặng, cứ lảng vảng suốt ở bên ngoài chính viện.

 

“Không cần bận tâm, mọi việc cứ hành sự như ngày thường là được ."

 

Ngọc mẫu thân gật đầu rồi lui ra .

 

Buổi tối, ta bảo Xuân Đào tìm ra chiếc váy bằng gấm thêu chỉ vàng kia .

 

Chiếc váy đó cực kỳ hoa lệ và lóa mắt, là đồ do trong cung ban thưởng vào lễ cập kê của ta , vì vóc dáng cơ thể nên chưa từng mặc lên người lần nào.

 

Ngày hôm sau , ta trang điểm lộng lẫy ra ngoài.

 

Đến Vạn Bảo Lầu để xem những đồ trang sức mới về.

 

Chưởng quầy đích thân ra nghênh đón, thái độ vô cùng cung kính.

 

Ta tùy ý ngắm nhìn những châu báu trong tủ kính.

 

“...

 

Màu sắc của viên bích tỷ này cũng bình thường thôi.

 

Năm ngoái huynh trưởng ta từ Mạc Bắc trở về, có mang theo một hộp mã não hỏa du cực phẩm, thứ đó mới gọi là đồ hiếm lạ."

 

Ta cầm một chiếc trâm ngọc lên rồi lại đặt xuống, “Chỉ tiếc là, huynh trưởng hiện tại lại phải đến nơi biên thùy khổ hàn hung hiểm đó rồi , tin tức khó thông, thật là khiến người ta phải lo lắng khôn nguôi."

 

Một vị phu nhân bên cạnh bắt chuyện:

 

“Huynh trưởng của Lý phu nhân là..."

 

“Gia huynh Thẩm Mặc, đang dốc sức trong quân đội Mạc Bắc."

 

Ta khẽ gật đầu, đôi lông mày khẽ chau lại .

 

“Hóa ra là hổ t.ử của nhà tướng môn, thật khiến người ta kính phục."

 

Vị phu nhân kia khuyên nhủ an ủi vài câu.

 

Ta chọn lựa vài món trang sức không mấy nổi bật, rồi liền quay xe trở về phủ.

 

Sau khi về phủ, sự giám sát vẫn diễn ra như cũ.

 

Phía Lý Diên tạm thời cũng không có động tĩnh gì.

 

Lại qua hai ngày, Hoàng hậu nương nương tuyên triệu.

 

Cùng được tuyên triệu còn có mấy vị mệnh phụ trong tông thất.

 

Trong cung Phượng Nghi, Hoàng hậu cùng mấy vị Vương phi đang nói chuyện phiếm, nhắc đến mùa đông năm nay lạnh giá, các binh sĩ ở Mạc Bắc gặp nhiều gian khổ.

 

Ánh mắt Hoàng hậu chuyển sang ta :

 

“Lý phu nhân, huynh trưởng của ngươi đã có tin tức gì chưa ?"

 

Ta đứng dậy trả lời:

 

“Bẩm nương nương, huynh trưởng vẫn chưa có tin tức gì ạ."

 

Hoàng hậu thở dài:

 

“Tướng sĩ nơi biên quan đúng là vừa nguy hiểm vừa vất vả."

 

Người quay sang nhìn mọi người , “Nói đi cũng phải nói lại , những ngày cuối năm vừa rồi khi kiểm tra quân bị lương hướng của các vệ sở, thế mà lại phát hiện ra một vài chỗ không thỏa đáng, đã trách lệnh phải chỉnh đốn cải thiện.

 

Chỉ hy vọng các tướng sĩ biên quan có thể bình an qua được mùa đông này ."

 

Trong lòng ta khẽ động.

 

Một ý nghĩ mơ hồ chợt lóe qua.

 

Vào bữa tối, Lý Diên thế mà lại đến chính viện.

 

Sắc mặt chàng như thường ngày, thậm chí còn mang theo vài phần dịu hòa hiếm thấy.

 

Chàng thản nhiên nhắc đến chuyện Hộ bộ tra sổ sách đã có chuyển biến tốt , nhanh ch.óng làm cho rõ ràng thì chuyện này có thể bỏ qua được .

 

Ta cụp mắt đáp ứng.

 

Chàng dùng bữa xong, như tùy miệng hỏi một câu:

 

“Hôm nay vào cung, Hoàng hậu nương nương đã nói những gì?"

 

Ta như thực báo cáo lại , nương nương quan tâm đến các tướng sĩ biên quan, có nhắc đến chuyện kiểm tra quân bị vào cuối năm ngoái.

 

Sắc mặt chàng khựng lại một cái, ngay sau đó liền khôi phục lại như cũ.

 

“Ừm.

 

Nương nương nhân đức."

 

Chàng đứng dậy, ánh mắt rơi trên khuôn mặt ta , “Nàng dạo gần đây đi lại bên ngoài khá thường xuyên đấy."

 

“U uất ở trong phủ thấy tẻ nhạt, ra ngoài khuây khỏa mà thôi."

 

Ta đón lấy ánh mắt của chàng .

 

Chàng không nói thêm điều gì nữa, xoay người rời đi .

 

Ta lập tức bảo Ngọc mẫu thân đi tra danh sách những quan viên phụ trách kiểm tra quân bị của một số vệ sở hướng về phía Mạc Bắc vào những ngày cuối năm ngoái.

 

Ba ngày sau , danh sách được gửi tới.

 

Trong đó có một cái tên khiến con ngươi của ta khẽ co rụt lại .

 

Vương Sùng Minh, tên thuộc hạ thân cận dưới trướng của Lý Diên.

 

Các manh mối dường như đang âm thầm móc nối lại với nhau .

 

Nếu Lý Diên thông qua Vương Sùng Minh để giở trò trong đợt kiểm tra quân bị , bớt xén vật tư của một số vệ sở nào đó, mà huynh trưởng lại vừa vặn mất tích ở ngay gần khu vực đó...

 

Điều này có thể giải thích được tại sao người của Triệu Vũ đi điều tra lại gặp trở ngại, tại sao người của ta lại mất liên lạc!

 

Sự dịu hòa vừa rồi của chàng chính là sự dò xét, và cũng là sự làm cho tê liệt tinh thần ta .

 

12

 

Ta lập tức bảo Ngọc mẫu thân bằng mọi giá phải tra rõ ràng tất cả mọi thứ về Vương Sùng Minh.

 

Ba ngày sau , Ngọc mẫu thân về bẩm báo.

 

Vương Sùng Minh đêm ngày hôm qua uống rượu say xỉn, trượt chân rơi xuống nước ch/ết rồi .

 

Ta nhắm mắt lại , ép bản thân phải giữ bình tĩnh.

 

“Người của chúng ta có an toàn không ?"

 

“Tạm thời an toàn , đã bảo họ ẩn nấp hành tung rồi ạ."

 

Khi mở mắt ra một lần nữa, trong đầu ta đã tỉnh táo minh mẫn vô cùng.

 

Ta bảo Ngọc mẫu thân đem chuyện của Vương Sùng Minh tiết lộ cho người của Triệu Vũ biết .

 

Ngày hôm sau , Lý Diên về nhà sớm hơn mọi khi.

 

Chàng đi thẳng đến chính viện.

 

“Phu nhân dạo gần đây dường như khá lo lắng về những chuyện bên ngoài nhỉ."

 

Chàng cho người tả hữu lui ra , đi thẳng vào vấn đề.

 

Ta vê vê đường thêu nơi cửa tay áo:

 

“Phu quân sao lại nói như vậy ?"

 

Chàng tiến lại gần vài bước, nhìn xuống ta từ trên cao:

 

“Vương Sùng Minh, nàng có biết người này không ?"

 

“Hình như là người dưới trướng của phu quân?

 

Có nghe loáng thoáng qua.

 

Nghe nói ngày hôm qua ông ta không may ch/ết đuối, đúng là sự đời vô thường.

 

Phu quân hãy nén bi thương."

 

Khóe môi chàng vạch ra một nụ cười lạnh lùng:

 

“Chính vì vô thường.

 

Cho nên làm người thì cần phải biết thế nào là chừng mực, nếu không thì khó tránh khỏi chuốc họa vào thân ."

 

Chàng đang uy h.i.ế.p ta , bằng c/ái ch/ết của Vương Sùng Minh.

 

Ta khẽ gật đầu:

 

“Thiếp thân từ trước đến nay luôn tuân thủ bổn phận, chỉ mong gia đình được bình an."

 

Ánh mắt chàng chợt sắc lẹm lên, hiển nhiên là đã nghe ra được hàm ý sâu xa trong lời nói của ta .

 

Giữa chúng ta , lớp giấy dán cửa sổ giả dối kia cuối cùng đã bị đ.â.m thủng hoàn toàn , chỉ còn lại sự đối đầu trần trụi cùng với sát cơ ẩn hiện.

 

Chàng hừ lạnh một tiếng, phẩy tay áo bỏ đi .

 

Đêm hôm đó, ta nhận được mật báo từ Triệu Vũ gửi tới.

 

Nói rõ chuyện ở Mạc Bắc e là có liên quan đến việc tham ô lương thực quân đội, Lý Diên lún sâu vào trong đó, bảo ta mau ch.óng dứt khoát đoạn tuyệt.

 

Ta nắm c.h.ặ.t mẩu giấy trong tay, lòng bàn tay rịn ra một lớp mồ hôi lạnh.

 

Đây chính là trọng tội đủ để tịch thu tài sản tiêu diệt cả gia tộc!

 

Đêm ngày hôm sau , Lý Diên được một vị quan viên có thực quyền của Lại bộ mời đi uống rượu, chàng không thể không đi .

 

Dưới sự sắp xếp khéo léo của Ngọc mẫu thân , người của ta đã lẻn vào thư phòng của Lý Diên.

 

Một canh giờ sau , Ngọc mẫu thân rảo bước đi vào , đưa qua một tờ giấy đã bị vò nát.

 

Ta chộp lấy tờ giấy đó.

 

Nương theo ánh nến, nhìn rõ ràng nét chữ ở trên đó.

 

Đó là một đoạn của một bức mật thư, bắt nguồn từ sự trao đổi thông tin giữa Lý Diên và một vị quý nhân bí ẩn nào đó.

 

Trong thư có nhắc đến vài câu khiến người ta phải giật mình kinh hãi:

 

“...

 

Kẻ đó đã nhìn thấu chuyện lương hướng quân bị , tuyệt đối không thể giữ lại .

 

Tuy nhiên thân phận của hắn đặc thù, trực tiếp xử lý e là sẽ dẫn đến sự hoài nghi, đã thiết kế khiến hắn rơi vào vòng vây của 'lưu khấu', sống ch/ết do trời.

 

Việc dọn dẹp hậu quả sau đó nhất định phải sạch sẽ."

 

Hóa ra huynh trưởng là vì như vậy mà mất tích.

 

Ngay đúng lúc này , bên ngoài sân viện bỗng truyền đến tiếng huyên náo rầm rộ.

 

Giọng của Lý Diên truyền tới:

 

“Lục soát cho ta !

 

Có tặc nhân lẻn vào trong phủ, trộm cắp cơ mật!

 

Hãy triệt để kiểm tra cho ta từng ngóc ngách một!"

 

Trái tim ta chùng xuống tận đáy sâu.

 

Chàng đang đi thẳng về phía ta mà tới.

 

Tờ giấy có chép lại tội chứng kia vẫn đang được nắm c.h.ặ.t cứng trong tay ta .

 

6.

 

CHƯƠNG 6:

 

13

 

Trong chớp mắt ngàn cân treo sợi tóc, ta rảo bước đi đến trước bàn trang điểm.

 

Cạy ra một mảng lớn sáp phấn son, đem tờ giấy kia vò c.h.ặ.t thành một cục nhỏ, nhét vào tận đáy hộp phấn son, rồi sau đó lại đem bề mặt vuốt phẳng lại như cũ.

 

Động tác vừa mới hoàn thành xong thì cửa phòng đã bị đẩy mạnh ra một cách b/ạo l/ực.

 

Lý Diên dẫn theo một đám hộ vệ, chặn cứng ngay trước cửa phòng.

 

Ánh mắt chàng quét qua một lượt trong phòng, cuối cùng định vị trên người ta .

 

“Phu nhân vẫn chưa nghỉ ngơi sao ?"

 

Ta đưa tay vuốt vuốt l.ồ.ng ng/ực:

 

“Phu quân đây là có ý gì?

 

Dẫn binh xông vào nội viện sao ?"

 

“Có tặc nhân lẻn vào thư phòng, trộm cắp công văn cơ mật."

 

Chàng chằm chằm nhìn vào mắt ta , “Vi phu lo lắng cho sự an nguy của phu nhân nên đặc biệt đến đây để kiểm tra."

 

Chàng bước một bước vào trong phòng, các hộ vệ theo đó ùa vào , bắt đầu lục lọi hòm xiểng tủ kệ.

 

Tầm mắt của Lý Diên cuối cùng rơi trên chiếc hộp phấn son đang mở ra kia .

 

Chàng chậm rãi tiến lại gần.

 

Nhịp tim của ta đập liên hồi như đ.á.n.h trống trận.

 

Chàng đưa ngón tay ra , quệt lấy một chút phấn son:

 

“Phu nhân thật là hảo hứng thú, đêm hôm khuya khoắt lại đối gương điểm trang dung nhan sao ?"

 

“Trong lòng phiền muộn, khó lòng chợp mắt được mà thôi."

 

Chàng chằm chằm nhìn chiếc hộp phấn son kia , tay chậm rãi đưa lên.

 

Ngay đúng lúc này , Lý Toàn vội vã chạy vào bẩm báo.

 

Nói là Nhị điện hạ đã đến Lý phủ, hiện đã tới tiền sảnh, có chuyện quan trọng cần hỏi han.

 

Bàn tay đang giơ lên của Lý Diên đột ngột dừng khựng lại ở giữa không trung, chân mày nhíu c.h.ặ.t lại dữ dội:

 

“Nhị điện hạ sao ?

 

Vào giờ này ?"

 

“Phải ạ, điện hạ mời ngài lập tức qua đó."

 

Sắc mặt Lý Diên thay đổi thất thường khôn lường.

 

Hoàng t.ử đêm hôm khuya khoắt đột nhiên đến thăm.

 

Chàng không dám có chút chậm trễ lơ là.

 

Chàng rụt tay về, xoay người dẫn theo hộ vệ rời đi .

 

Trong phòng khôi phục lại sự tịch mịch như tờ.

 

Khoảng chừng thời gian cháy hết một nén hương sau , có hạ nhân đến báo cáo tình hình, nói là Nhị điện hạ đã rời đi rồi , công t.ử đã đi đến thư phòng.

 

Ta đem hộp phấn son đưa cho Xuân Đào, dặn dò con bé sáng ngày mai đem gửi đến Vạn Bảo Lầu cho chưởng quầy, nói là màu sắc không thích, yêu cầu đổi cái khác.

 

Vạn Bảo Lầu chính là địa bàn của Triệu Vũ.

 

14

 

Trong tay ôm một chiếc hộp phấn son hoàn toàn mới tinh.

 

Nói là chưởng quầy đã đích thân nhận lấy rồi , đã chọn lựa cho ta một màu sắc vừa ý hợp lòng hơn.

 

Tảng đá lớn đè nặng trong lòng bấy lâu nay rốt cuộc cũng rơi xuống đất.

 

Buổi chiều, Lý Diên trở về.

 

Chàng đi thẳng vào trong thư phòng, đóng c.h.ặ.t cửa không ra ngoài nửa bước.

 

Đến khoảng thời gian chiều tối, quản gia tiền viện lấy danh nghĩa chỉnh đốn nội vụ để đem hạ nhân trong phủ sắp xếp điều chuyển lại một lượt.

 

Ta lạnh mắt đứng ngoài quan sát, không hề thốt ra lấy một lời.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/chuoi-ngoc-nga/chuong-5

 

Ba ngày sau , phụ thân ta lại một lần nữa bị đàn hạch.

 

Lần này chính là Lý Diên đang dò xét, và cũng là đang tạo ra thanh thế dư luận.

 

Chàng đây là muốn đem Thẩm gia triệt để giẫm đạp xuống dưới chân, để ta mất đi chỗ dựa nương tựa cuối cùng.

 

Bảy ngày sau , phía Triệu Vũ đã có phản hồi gửi về.

 

Nói là chứng cứ đã nắm rõ mười mươi, Mạc Bắc đã phái thêm thuộc hạ thân cận khác đi tìm kiếm.

 

Còn chuyện trên triều đình, chàng tự có sự sắp xếp của riêng mình .

 

Trái tim đang treo lơ lửng của ta rốt cuộc cũng được định hình đôi chút.

 

Lại qua thêm mấy ngày, chiều hướng phong ba quả nhiên bắt đầu có sự chuyển biến vi diệu.

 

Vị Ngự sử trước đó đàn hạch phụ thân ta đã bị một vị Ngự sử khác vốn nổi tiếng là người cương trực ngay thẳng phản bác ngay tại đại triều hội, mắng lão ta là kẻ bắt gió bắt bóng, cấu hãm trung lương.

 

Đồng thời, những lời đồn đại về chuyện kiểm tra quân bị ở Mạc Bắc vào những ngày cuối năm ngoái “ có lẽ có sơ hở" cũng âm thầm dấy lên khắp nơi.

 

Thời gian Lý Diên trở về nhà càng lúc càng muộn hơn.

 

Đèn trong thư phòng của chàng thường xuyên thắp sáng cho đến tận đêm khuya.

 

Còn ta thì hiếm khi có được một giấc ngủ an ổn ngon lành.

 

Trước khi bình minh ló rạng, Xuân Đào bỗng nhiên vào bẩm báo.

 

Nói là Lý Diên cách đây nửa canh giờ đã lặng lẽ xuất phủ rồi , chỉ dẫn theo vài tên tùy tùng thân cận, thoạt nhìn giống như là đi về phía bãi tha ma phía tây thành vậy .

 

Trái tim ta đột nhiên chùng xuống một cái dữ dội.

 

Đó là nơi chuyên môn xử lý những mạng người không thể thấy ánh sáng mặt trời.

 

15

 

Xuân Đào vô cùng lo lắng cuống cuồng:

 

“Tiểu thư, phải làm sao bây giờ ạ?

 

Người của chúng ta đều đã bị điều đi hết rồi , căn bản không có cách nào bám theo để kiểm tra được !"

 

“Đi đến chuồng ngựa tiền viện tìm một tên sai vặt họ Trần, bảo hắn ngay lập tức đem tin tức này gửi cho Nhị điện hạ.

 

Phải nhanh lên!"

 

Xuân Đào nhận lệnh liền điên cuồng chạy bay đi .

 

Khi chân trời vừa mới hửng lên màu bụng cá trắng, Xuân Đào mới trở về báo cáo tình hình.

 

Nói là sau khi tin tức được gửi tới, người của Nhị điện hạ đã thúc ngựa nhanh chạy về hướng tây thành từ sớm rồi .

 

Ta khẽ thở phào nhẹ nhõm một hơi .

 

Hiện tại, chỉ có thể chờ đợi mà thôi.

 

Chiều tối, trong cung Hoàng hậu có người đến tuyên triệu.

 

Lý Diên không thể không ra mặt để tiếp đón.

 

Lão thái giám tuyên đọc khẩu dụ của Hoàng hậu.

 

Nói là phượng thể của Hoàng hậu nương nương có chút bất an, đặc biệt triệu ta ngày mai vào cung để hầu hạ tật bệnh.

 

Ta khựng lại một cái.

 

Lão thái giám rời đi xong, Lý Diên nhìn ta một cái, rồi xoay người trở về thư phòng.

 

Ngày hôm sau , ta tiến cung.

 

Trong cung Phượng Nghi ngập tràn mùi thu/ốc bắc, Hoàng hậu đang tựa nửa người trên giường.

 

Ta quỳ xuống hành lễ.

 

Người phẩy tay cho người tả hữu lui ra :

 

“Đứng lên đi , không cần đa lễ.

 

Triệu ngươi đến đây, một là bổn cung quả thực có chút tẻ nhạt mệt mỏi, muốn tìm người để nói chuyện phiếm; hai là, cũng có người cầu xin đến chỗ bổn cung, xin bổn cung hãy che chở cho ngươi một chút."

 

Trong lòng ta khẽ động, cụp đầu nói :

 

“Thần phụ hoàng hốt lo sợ, không biết là..."

 

Hoàng hậu đưa tay lên ngắt lời ta :

 

“Ngươi không cần biết đó là ai đâu .

 

Bổn cung chỉ hỏi ngươi, Lý Diên đối xử với ngươi thế nào?"

 

Ta im lặng một lát:

 

“Tương kính như tân."

 

Hoàng hậu không hề cảm thấy bất ngờ, như vô tình nhắc đến chuyện rạng sáng ngày hôm qua ở gần khu vực bãi tha ma tây thành, khi Vũ Lâm Vệ đang tuần tra thì vừa vặn đập tan một vụ mưu sát diệt khẩu.

 

Người bị truy sát chịu trọng thương rất nặng, nhưng tính mạng tạm thời đã giữ lại được rồi .

 

Trái tim ta đột nhiên thắt c.h.ặ.t lại , tay chân run rẩy lẩy bẩy.

 

Hoàng hậu ánh mắt sâu xa nhìn ta :

 

“Chính là huynh trưởng của ngươi, Thẩm Mặc."

 

Ta phải cố gắng kìm nén lắm mới không bị thất thái, nhưng nước mắt thì đã lập tức tuôn rơi lã chã.

 

“Hắn bị thương rất nặng, nhưng đã được Viện phán của Thái Y Viện đích thân chẩn trị, đang được an trí ở một nơi vô cùng bí mật."

 

Hoàng hậu chậm rãi nói , “Những thứ mà hắn liều ch/ết mang ra được , cộng thêm cả những thứ trước đó ngươi gửi ra ngoài, đã đủ lắm rồi ."

 

Hoàng hậu bảo ta ở lại trong cung vài ngày, ta hiểu rõ đây chính là sự bảo vệ.

 

Ta quỳ rạp dưới đất dập đầu tạ ơn nương nương.

 

Ta được sắp xếp ở tại thiên điện của cung Phượng Nghi.

 

Những ngày tiếp theo đó, tin tức ngoài cung liên tục truyền vào tai ta .

 

Đầu tiên là Lý Diên bị đình chỉ chức vụ để điều tra làm rõ, tội danh có liên quan đến việc cấu hãm trung lương, túng tống pháp luật, và điều mấu chốt nhất chính là tham ô quân nhu lương hướng.

 

Sau đó lại tra ra kẻ cấu kết qua lại với Lý Diên chính là đương triều Thái sư Trương Duệ.

 

Cây đổ bầy khỉ tan.

 

Thế lực mà Lý Diên và Trương Duệ kinh doanh nhiều năm qua thoạt chốc đã sụp đổ tan tành như đất cám.

 

Ngày hôm nay, Triệu Vũ gửi vào cho ta một mẩu giấy nhỏ.

 

“Bụi trần đã định.

 

Lý Diên, Trương Duệ đã bị hạ lệnh vào ngục chiếu, không ngày một ngày hai sẽ bị lưu đày.

 

Thẩm Mặc huynh thương thế tuy nặng nhưng không nguy hiểm đến tính mạng, cứ hảo hảo tĩnh dưỡng là được .

 

Yên tâm."

 

Ta tựa vào bậu cửa sổ, thở phào ra một hơi dài nhẹ nhõm.

 

Vài ngày sau , Hoàng hậu nương nương cho phép ta xuất cung rồi .

 

Xe ngựa dừng lại trước cổng Lý phủ, cổng môn đã bị dán lên những thanh niêm phong.

 

“Tiểu thư, chúng ta trở về Thẩm phủ sao ?"

 

Xuân Đào hỏi.

 

Ta gật đầu.

 

Phụ thân đã sai người truyền lời tới, bảo ta trở về phủ để sinh sống.

 

Giấy tờ hòa ly cũng đã sai người đang tiến hành làm rồi .

 

Xe ngựa lăn bánh chạy về hướng Thẩm phủ.

 

Nơi góc phố, một chiếc xe ngựa mui xanh đang lặng lẽ đậu ở đó.

 

Rèm xe khẽ động, lộ ra góc nghiêng khuôn mặt của Triệu Vũ.

 

Chàng cách một biển người đông đúc nhộn nhịp, khẽ gật đầu với ta một cái.

 

7.

 

CHƯƠNG 7:

 

“Khoảnh khắc ánh mắt hai bên giao nhau , dường như đã nói hết thảy ngàn lời vạn chữ.”

 

16

 

Trở về Thẩm phủ đã được hơn nửa tháng trời.

 

Thương thế của huynh trưởng ngày một chuyển biến tốt đẹp lên.

 

Huynh ấy nắm lấy tay ta , ánh mắt ngập tràn sự xót xa yêu thương:

 

“Minh Châu, khổ cho muội rồi ."

 

Ta lắc đầu.

 

Có thể đổi lấy sự bình an của huynh ấy , tất cả đều xứng đáng.

 

Số lần phụ thân đến thăm huynh trưởng rõ ràng là nhiều hơn trước hẳn.

 

Ngày hôm nay, ta tháp tùng ông từ trong phòng huynh trưởng đi ra , dừng chân dưới gốc cây hòe già nơi sân viện.

 

Im lặng một lúc lâu, ông cuối cùng cũng nhìn về phía ta :

 

“Đem con gả cho Lý Diên, là vi phụ đã nhìn lầm người rồi .

 

Cứ nghĩ hắn xuất thân từ hàn môn, có được địa vị như ngày hôm nay thì tất sẽ biết thế nào là ơn nghĩa báo đáp.

 

Lại nghĩ đến... vóc dáng cơ thể đó của con, gả cho một gia đình bình thường thì sợ con phải chịu ủy khuất.

 

Lý Diên đã nhận được sự nâng đỡ tiến cử của Thẩm gia chúng ta , thì kiểu gì cũng phải đối xử tốt với con chứ.

 

Là vi phụ đã thiển cận hẹp hòi rồi !"

 

Ta lặng yên lắng nghe , sống mũi chợt cay cay.

 

“Là vi phụ đã sai rồi ."

 

Ông dừng một chút, “Đem chuyện hôn sự của con ra để đ.á.n.h cược, là vi phụ đã hồ đồ rồi .

 

Suýt chút nữa đã hại ch/ết con."

 

Giọng ông có chút nghẹn ngào.

 

Đây là lần đầu tiên trong ký ức của ta , vị phụ thân uy nghiêm trầm ổn lại lộ ra tình cảm yếu đuối bất lực đến như vậy trước mặt ta .

 

Ta nhìn mái tóc mai đã điểm thêm nhiều sợi bạc của ông:

 

“Phụ thân , tất cả đều đã qua rồi ."

 

Ông thở dài thườn thượt một tiếng:

 

“Sau này , con muốn thế nào thì cứ thế ấy đi .

 

Thẩm gia mãi mãi là nhà của con."

 

Góc khuất đã bị đóng băng nhiều năm qua trong tim nay bỗng chốc âm thầm tan chảy.

 

Bức tường cao được dựng lên giữa ta và ông vì chuyện hôn sự, vì vóc dáng cơ thể, vì bao nhiêu sự kỳ vọng cùng thất vọng, vào khoảnh khắc này đã đổ sụp hoàn toàn hoang tàn.

 

Lại qua thêm mấy ngày, ta đang trò chuyện với huynh trưởng.

 

Xuân Đào đưa lên một tờ giấy hoa văn giản dị, là Triệu Vũ hẹn ta ngày mai gặp mặt ở hậu sơn chùa Đại Tướng Quốc.

 

Vẫn là khoảng rừng trúc u tịnh năm nào.

 

Triệu Vũ chắp tay đứng đó, nghe thấy tiếng bước chân liền xoay người lại .

 

Ta khép vạt váy hành lễ.

 

Chàng tiến lên đỡ ta dậy, ánh mắt rực cháy nóng bỏng.

 

“Minh Châu, muội biết rõ trong lòng ta luôn có muội mờ.

 

Năm xưa chúng ta đã lỡ mất nhau , nhưng hiện tại ta đã có đủ năng lực để đập tan mọi lực cản ngang trái giữa hai chúng ta rồi .

 

Chuyện của Lý Diên đã kết thúc, giấy tờ hòa ly của muội không ngày một ngày hai sẽ được hạ đạt xuống thôi.

 

Muội... có nguyện ý vào phủ của ta để làm Trắc phi không ?"

 

Ta ngước mắt lên, đón lấy ánh mắt sâu thẳm của chàng .

 

Nơi đó có sự thưởng thức, có sự quan tâm chu đáo, và có cả sự chân thành tha thiết.

 

Với thân phận hoàng t.ử tôn quý của chàng , hứa hẹn cho một vị trí Trắc phi, đối với một nữ t.ử vừa mới hòa ly trở về nhà mà nói , đã là một bến đỗ vô cùng hiếm có khó tìm rồi .

 

“Điện hạ hậu ái, Minh Châu vô cùng cảm kích."

 

Ta chậm rãi mở lời, “Chỉ là, Minh Châu vừa mới từ một chiếc l.ồ.ng giam vùng vẫy thoát ra ngoài, không muốn lại bước chân vào một chiếc l.ồ.ng giam khác nữa, cho dù đó có là một chiếc l.ồ.ng giam được dát vàng nạm ngọc đi chăng nữa."

 

Ánh mắt chàng khẽ ngưng trệ:

 

“Ở trong phủ của ta , ta nhất định sẽ bảo vệ muội chu toàn , không một ai dám khinh mạn muội đâu ."

 

Ta khẽ mỉm cười :

 

“Ta tin tưởng điện hạ nhất định có thể bảo vệ được ta , thế nhưng điện hạ sau này sẽ có Chính phi, sẽ có thêm nhiều Trắc phi, thị thiếp khác nữa.

 

Điện hạ cũng sẽ có những nỗi bất đắc dĩ của riêng mình .

 

Tính tình Minh Châu ngu muội , không giỏi xoay xở đấu đá với người khác, càng không muốn đem nửa đời còn lại của mình hao mòn trong những cuộc tranh sủng nơi hậu trạch."

 

Ta lùi lại một bước:

 

“Điện hạ, thứ mà ta muốn chính là trời đất bao la rộng lớn, là sự tự do tự tại.

 

Chứ không phải bị vây hãm trong một mảnh sân viện vuông vức, đi tranh giành tình cảm với người khác, nhìn sắc mặt người khác mà sống qua ngày."

 

Triệu Vũ im lặng rồi .

 

Chàng nhìn ta , giống như lần đầu tiên thực sự nhận thức được con người thật của ta vậy .

 

Một lúc lâu sau , nơi khóe môi chàng thoáng hiện một nụ cười nhẹ nhõm buông bỏ.

 

“Ta hiểu rồi ."

 

Chàng khẽ nói , “Là ta ... suy nghĩ chưa được chu toàn rồi ."

 

Chàng cũng lùi lại một bước:

 

“Nếu đã như vậy , chúc muội được toại nguyện như ý, biển rộng trời cao."

 

“Đa tạ điện hạ đã thành toàn , bảo trọng."

 

Ta cúi người vạn phúc hành lễ, rồi xoay người rời đi .

 

Vài ngày sau , giấy tờ hòa ly chính thức được gửi đến Thẩm phủ.

 

Huynh trưởng đã có thể xuống đất đi lại được rồi .

 

Vào một buổi sáng mùa xuân tràn ngập ánh nắng chan hòa tươi đẹp , ta dẫn theo Xuân Đào, bái biệt phụ thân và huynh trưởng, bước lên chiếc xe ngựa đi về hướng nam.

 

Phụ thân đứng ngóng ở cửa phủ, khuôn mặt ngập tràn sự lưu luyến không nỡ rời xa.

 

Cuối cùng ông chỉ phẩy phẩy tay:

 

“Đi đi , mệt mỏi rồi thì cứ về nhà nhé con."

 

Huynh trưởng chống gậy, lớn tiếng cười nói :

 

“Nhớ phải nếm thử thật nhiều món ăn ngon của các nơi đấy nhé, rồi viết thư gửi về kể cho ta nghe với!"

 

Tiếng bánh xe ngựa lọc cọc lăn lăn rời xa khỏi kinh thành.

 

Xuân Đào hứng khởi vén rèm xe lên:

 

“Tiểu thư, chúng ta đi đâu trước tiên đây ạ?"

 

Ta tựa vào chiếc gối mềm, c.ắ.n một miếng bánh quế hoa vừa mới mua xong.

 

“Nghe nói bánh ngọt ở Giang Nam vô cùng tinh tế, lẩu ở Thục địa thì đủ vị cay nồng, còn trái cây ở Lĩnh Nam thì ngọt ngào thơm lừng..."

 

Ta nhìn ra ngoài bầu trời trong xanh thẳm ngoài cửa sổ, “Chúng ta cứ từ từ mà ăn, từ từ mà ngắm nhìn ."

 

Sơn hà vạn dặm, cảnh đẹp nghìn trùng.

 

Chỉ có món ăn ngon là không thể phụ lòng, thời gian lúc này vừa vặn rất đẹp .

 

(Toàn văn hoàn )