Cô Nhẫn

19

Ta hẹn Thôi Nhượng gặp mặt tại một quán trà ở phía Nam thành.

Quán trà này là địa bàn của Hàn Khê, ba con đường rút lui trước sau đều đã được bố trí người .

Thôi Nhượng đến đúng giờ, chỉ dẫn theo một tùy tùng, ăn mặc giản dị, trông không giống một công t.ử thế gia mà giống một thầy đồ dạy học hơn.

Hắn ta cao hơn ta nửa cái đầu, ngũ quan thanh tú, giữa lông mày và mắt có một cảm giác quen thuộc khó tả. Sau này ta mới hiểu, đó là xương mày đặc trưng của người họ Thẩm, giống hệt như những gì ta thấy khi soi gương.

Sau khi ngồi xuống, hắn ta lên tiếng trước : "Không cần đoán đâu , ta biết ngươi là ai."

Sari

Ta bưng chén trà lên: "Sao ngươi biết ?"

"Sau tai phải của ngươi có một nốt ruồi đen." Thôi Nhượng nói rất bình thản: "Mẹ ta từng nói , con gái dòng đích của Thẩm gia đều có cái này . Mẹ ta có , ngươi cũng có ."

Ta vô thức đưa tay sờ sau tai.

Nốt ruồi đó rất nhỏ, giấu trong tóc, ngay cả bản thân ta cũng thường xuyên quên mất sự hiện diện của nó.

"Cho nên ngay từ bữa tiệc ngươi đã nhận ra ta ."

"Không hẳn." Thôi Nhượng lắc đầu: "Thực ra ta đã tìm ngươi rất nhiều năm rồi ."

Ta đặt chén trà xuống, nhìn thẳng vào hắn ta .

"Trước khi lâm chung, mẹ ta dặn ta làm hai việc. Thứ nhất, tìm được hậu duệ Thẩm gia để báo cho họ một chuyện. Thứ hai..." Hắn ta ngừng lại một chút, lấy từ trong tay áo ra một bức thư đặt lên bàn.

Phong thư đã cũ vàng úa, dấu sáp niêm phong đã vỡ, nhưng nét chữ bên trên ta nhận ra ngay lập tức.

Đó là chữ của cha ta .

Tay ta đưa ra , rồi lại rụt về.

Thôi Nhượng nhìn ta , đáy mắt hiện lên một vẻ phức tạp: thương cảm, áy náy, và cả một chút đau đớn ẩn hiện.

"Bức thư này là cha ngươi viết cho mẹ ta mười hai năm trước ." Hắn ta nói : "Trong thư chỉ đề cập đến một việc... ông nói với mẹ ta rằng, Thẩm gia bị vu hãm vào ngục không phải vì ngăn cản ngoại thích."

Hơi thở của ta nghẹn lại một nhịp.

"Mà là vì ông nội ngươi đã phát hiện ra một bí mật."

Trong quán trà tiếng người ồn ã, nhưng ta cảm thấy như cả thế giới bỗng chốc lặng thinh.

Thôi Nhượng nói : "Tiên đế không phải lâm bệnh mà c.h.ế.t."

20

Ta cầm bức thư đó quay về phủ Đại tướng quân, đóng c.h.ặ.t cửa phòng, thắp đèn lên rồi đọc đi đọc lại bảy lần .

Nét chữ của cha nguệch ngoạc, gấp gáp, như thể được viết vội vàng trong một thời gian cực ngắn.

Trong thư nói rằng, năm tiên đế băng hà, ông nội đang giữ chức Thượng thư lệnh, trong tay nắm giữ một bản mật báo. Nội dung mật báo là: Thuốc thang của tiên đế đã bị người ta nhúng tay vào , kẻ hạ độc không phải ngoại thích Trần thị, mà là một người khác.

Một người mà tất cả mọi người đều không nghi ngờ.

Đệ đệ ruột của tiên đế, chính là Lang Nha Vương khi đó.

Âm mưu g.i.ế.c huynh trưởng đoạt ngôi của Lang Nha Vương bị ông nội bắt quả tang, nhưng bằng chứng trong tay ông không đủ để lật đổ gã. Thế là Lang Nha Vương liên kết với Trần thị, ra tay trước để chiếm lợi thế, lấy danh nghĩa "ngăn cản ngoại thích" để vu hãm ông nội vào ngục.

Đó chính là chân tướng.

Ông nội bị khoét mắt lưu đày không phải vì đắc tội với Trần thị, mà vì ông biết quá nhiều.

Còn Lang Nha Vương sau đó thì sao ?

Gã đã bạo bệnh qua đời vào năm thứ hai sau khi tiên đế băng hà, nguyên nhân cái c.h.ế.t không rõ ràng. Có người nói là bị ám sát, có người nói là bị trời phạt.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/co-nhan/chuong-7

Nhưng dù thế nào thì gã cũng đã c.h.ế.t. Chân tướng bị chôn vùi dưới lớp bùn đất, cùng với nỗi oan khuất của Thẩm gia.

Ta gấp bức thư lại , ép dưới gối.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/co-nhan/19-21.html.]

Sau đó ta nằm trên giường, mở trừng mắt nhìn xà nhà đen kịt trên đầu.

Ông nội có biết những điều này không ?

Ông chắc chắn biết . Ông mù mắt, nhưng ông nhìn thấu tất cả.

Vậy tại sao ông không nói cho ta biết ?

Có lẽ là vì... biết rồi thì cũng làm được gì? Lang Nha Vương đã c.h.ế.t, Trần thị đã diệt, thiên hạ đã thay chủ mới. Lật lại vụ án cũ thì có lợi cho ai?

Chẳng có lợi gì cho ta cả. Thế nhưng trong lòng ta vẫn có một cái gai.

Cái gai đó không phải là thù hận, đối tượng thù hận đều đã c.h.ế.t sạch rồi , ta biết hận ai đây?

Cái gai đó là sự lừa dối.

Ông nội dạy bảo ta suốt 6 năm, tỉ mỉ mọi việc, duy chỉ có chuyện này là giấu nhẹm đi .

Ông coi ta là một con d.a.o, mài giũa suốt 6 năm rồi giao vào tay Tạ Trường Canh. Nhưng ông chưa bao giờ hỏi ta rằng cháu có sẵn lòng làm con d.a.o này hay không ?

Ta trở mình , vùi mặt vào gối.

Không nghĩ nữa.

Ngày mai vẫn còn rất nhiều việc phải làm .

21

Đầu xuân năm Vĩnh Gia thứ 8, sứ giả của Tề Vương Tiêu Diễn đến Trường An.

Sứ giả mang theo một bức quốc thư, lời lẽ khách sáo nhưng nội dung lại rất thẳng thừng: Tề Vương muốn cùng triều đình đình chiến giảng hòa, lấy Trường Giang làm ranh giới, chia đôi Nam Bắc mà trị.

Điều kiện đưa ra là Tạ Trường Canh phải rút khỏi triều đình, trả lại quyền nhiếp chính cho thiên t.ử.

Triều đình được một phen náo loạn.

Phe chủ hòa của các thế tộc cho rằng đây là cơ hội ngàn năm có một để nghỉ ngơi, nên đồng ý. Các tướng lĩnh phe chủ chiến lại cho rằng Tề Vương lòng dạ hiểm độc, một khi đồng ý chẳng khác nào thừa nhận tính chính thống của hắn ta .

Tạ Trường Canh ném bản quốc thư lên bàn, hỏi ta : "Ngươi thấy thế nào?"

Ta đáp: "Tề Vương không phải đến để cầu hòa."

"Ồ?"

"Hắn đến để ly gián." Ta chỉ vào dòng chữ 'rút khỏi triều đình, trả lại quyền nhiếp chính cho thiên t.ử' trong quốc thư: "Câu này không phải nói cho ngươi nghe , mà là nói cho từng thế gia đại tộc ở Trường An này nghe . Hắn đang ngầm ám chỉ với tất cả mọi người rằng Tạ Trường Canh là quyền thần, Tạ Trường Canh là Trần thái úy thứ hai."

Tạ Trường Canh im lặng.

"Một khi ngươi từ chối, các thế tộc sẽ bảo ngươi tham luyến quyền vị, cậy binh lên mặt. Còn nếu ngươi đồng ý..."

"Nếu đồng ý, trong vòng ba tháng hắn nhất định sẽ vượt sông."

" Đúng vậy ." Ta nói : "Cho nên bản quốc thư này không thể nhận, không thể từ, cũng không thể giữ lại ."

"Vậy phải làm sao ?"

Ta mỉm cười : "Đốt đi . Coi như chưa từng nhận được ."

Tạ Trường Canh nhướng mày: "Đốt quốc thư?"

"Chẳng phải sứ giả vẫn đang ở dịch quán sao ? Cứ để hắn mắc một trận bạo bệnh, bệnh chừng mười lăm ngày nửa tháng. Đợi hắn 'khỏi bệnh' đi về, quốc thư gì cơ? Làm gì có chuyện đó."

Tạ Trường Canh nhìn ta một hồi lâu, đột nhiên lắc đầu, cười mắng: "Ngươi còn thâm hiểm hơn cả ông nội mình ."

Ta đáp: "Dĩ nhiên rồi . Sóng sau đè sóng trước mà."

Hắn bật cười .

Cười xong, hắn nói : "Cứ theo lời ngươi mà làm ."