Cung Tường Vãng Sự

Ta nghĩ, Trân nhi hẳn cũng sẽ vui mừng thay ta . Có lẽ nàng còn đem chuyện này đi khoe với đám tỷ muội thân thiết, rằng ca ca ngày nào đã trở thành Trạng nguyên lang, sau này sẽ có tiền đồ rộng mở.

Nhưng ta không hề biết , trong số những chiếc túi thơm được các cô nương ném lên ngựa ngày hôm ấy , có một chiếc thuộc về đích nữ của Lễ bộ Thượng thư.

Lễ bộ Thượng thư nhanh ch/óng chủ động sắp xếp nơi ăn chốn ở cho ta , thậm chí còn chuẩn bị chu đáo sính lễ, muốn gả đích nữ của mình cho ta . Cứ thế, ta cưới được tiểu thư khuê các, trở thành phò mã trong mắt người đời. Trạng nguyên lang cưỡi ngựa cao, phong quang vô hạn, khiến bao người ngưỡng mộ.

Thám hoa cũng được không ít gia đình quyền quý để mắt tới, nhưng hắn luôn lấy lý do trong nhà đã có hôn ước để từ chối tất cả.

Chỉ có ta là kẻ hèn nhát.

Ta không dám trở về Giang Nam, không dám đặt chân đến vùng sông nước đã nuôi dưỡng mình , càng không dám gặp lại cô gái có đôi mắt cong cong ấy . Ta biết mình đã phụ bạc lòng tốt của Dương gia, phụ bạc cả tình cảm chân thành của Trân nhi.

Ta gửi thư về, kể rõ tình cảnh hiện tại, đồng thời gửi theo một trăm thỏi vàng ròng. Đó là số vàng nhạc phụ cho ta , coi như để báo đáp ân tình năm xưa, cũng là để cắt đứt mọi liên hệ với đám thương nhân ấy .

Nhạc mẫu là con gái duy nhất của một vị Vương gia, phu nhân lại là đích trưởng nữ mà bà hết mực yêu thương. Nhà ngoại của nhạc mẫu cũng hết lòng nâng đỡ ta . Nhờ có sự hậu thuẫn của cả hai nhà, con đường làm quan của ta ngày càng thuận lợi, thăng tiến nhanh ch/óng.

Năm ấy , ta hai mươi lăm tuổi, phu nhân mới mười lăm.

Mấy năm qua, ta dồn hết tâm sức vào quan trường, đối với phu nhân cũng luôn giữ lễ nghĩa, chưa từng để nàng phải chịu thiệt thòi về mặt thể diện. Thế nhưng, trong lòng ta vẫn chưa từng quên Trân nhi.

Lòng tham của con người thật đáng sợ. Ban đầu ta chỉ mong có được công danh, sau đó lại muốn quyền thế, rồi đến một ngày, ta nhận ra thứ mình khao khát nhất vẫn là cô bé năm xưa.

Ta âm thầm dùng thủ đoạn khiến phu nhân mất đi khả năng sinh nở, sau đó mới có thể danh chính ngôn thuận nghĩ đến chuyện nạp thiếp .

Ta cố tình đưa hai nữ nhân về phủ để thăm dò thái độ của phu nhân. Nàng vốn kiêu ngạo, đương nhiên không để hai người kia sống dễ dàng. Nhìn cảnh hậu viện tranh đấu, ta chợt nghĩ nếu Trân nhi bước chân vào nơi này , liệu nàng có phải chịu những ấm ức tương tự hay không .

Ta thử để các tiểu thiếp m/a/n/g t/h/a/i trước , nhưng chẳng hiểu sao cả hai đều lần lượt sẩy thai. Nghĩ đi nghĩ lại , ta quyết định để phu nhân sinh con. Có lẽ sau khi có con, nàng sẽ bận rộn hơn, không còn quá nhiều sức lực để quản chuyện hậu viện.

Ta cứ thế nạp hết người này đến người khác, khiến trong phủ ngày nào cũng náo loạn. Nhưng ta chưa từng công khai làm điều gì quá đáng với phu nhân. Nàng tuy không hài lòng với thói trăng hoa của ta , nhưng phần lớn sự oán hận lại đổ lên đầu những tiểu thiếp kia .

Ta nghĩ, chỉ cần nàng quen với cuộc sống ấy , một ngày nào đó ta sẽ có thể đón Trân nhi về.

Nào ngờ, khi ta còn chưa kịp thực hiện dự định, tin dữ đã truyền đến: Dương gia bị tống giam.

Ta lập tức sai người điều tra. Hóa ra một viên quan mới nhậm chức ở địa phương đã nổi lòng tham, nhắm đến khối tài sản khổng lồ của Dương gia, cố tình dựng chuyện để hãm hại họ.

Ta không còn là đứa con gia bộc nghèo hèn, không có chỗ dựa như năm xưa nữa. Hiện tại, ta có chức quan, có quyền thế, hoàn toàn có khả năng cứu họ.

Thế nhưng, sau khi điều tra sâu hơn, ta phát hiện viên quan kia có quan hệ chằng chịt, phía sau còn có Binh bộ Thượng thư chống lưng. Nếu muốn động đến hắn , ta nhất định phải trả một cái giá rất lớn.

Ta do dự.

Cuối cùng, ta vẫn là kẻ vong ân phụ nghĩa.

Ta vội vã cưỡi ngựa trở về Giang Nam. Trong ngục tối ẩm thấp, Dương lão gia mà ta từng kính trọng giờ đây đã tiều tụy đến mức gần như không còn nhận ra .

Dù lòng dạ ta có lạnh lùng đến đâu , nhìn thấy cảnh ấy , nước mắt vẫn không kìm được mà rơi xuống.

Ông không trách móc ta , chỉ khàn giọng hỏi:

“Con có cách nào cứu được Dương gia không ?”

Ta cúi đầu, không dám đáp.

Một lúc sau , ông lại hỏi:

“Vậy con có thể cứu Trân nhi không ?”

Theo ánh mắt ông, ta nhìn thấy một bóng dáng nhỏ bé đang co ro trong lòng Dương phu nhân. Những ký ức cũ lập tức ùa về. Cô bé từng chạy theo ta , từng ngẩng đầu gọi ta một tiếng ca ca, cuối cùng cũng bị cuốn vào tai họa này .

Trân nhi, lần này ta nhất định phải đưa em ra ngoài.

Tài sản Dương gia bị quan lại chia nhau , nam đinh bị lưu đày, nữ quyến bị sung vào quan kỹ. Ta âm thầm dùng người tráo Trân nhi ra khỏi nhà lao.

Trên mặt nàng bôi đầy bùn đất. Chỉ đến khi rửa sạch lớp bùn ấy , ta mới hiểu nó quan trọng đến mức nào. Nếu những kẻ kia nhìn thấy dung mạo thật của nàng, số phận nàng có lẽ còn thê t/h/ả/m hơn rất nhiều.

Nhưng Trân nhi đã không còn là cô bé ngày xưa.

Nàng không cười , không chạy đến bên ta , cũng chẳng gọi ta là ca ca nữa. Nàng chỉ cúi đầu, cung kính gọi một tiếng:

“Đại nhân.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/cung-tuong-vang-su/chuong-14
”

Ta nghe mà lòng đau nhói, nhưng nghĩ kỹ lại , ta lấy tư cách gì để buồn?

Ta đưa nàng đến sống trong nhà một người bạn. Trước khi chia tay, Dương phu nhân nắm tay ta , dặn dò rằng sau này hãy tìm cho Trân nhi một gia đình t/ử tế, để nàng có thể bình an sống hết quãng đời còn lại .

Ta đồng ý rất chắc chắn.

Nhưng trong lòng, ta nào cam tâm để nàng rời xa mình ?

Năm sau , khi ta đi tuần tra Giang Nam, quan viên địa phương dâng tặng vài mỹ nữ được huấn luyện ở Dương Châu. Ta vui vẻ nhận lấy, bởi trong số đó có Trân nhi.

Ta đã nuốt lời.

Ta không muốn nàng rời khỏi mình , dù phải dùng cách hèn hạ nhất để giữ nàng bên cạnh.

Ta chỉ có thể cho nàng một danh phận thấp kém: ngoại thất. Những nữ nhân khác cũng được đưa về làm bình phong, để che giấu sự tồn tại đặc biệt của nàng.

Ta thích nhìn nàng, thích được ở gần nàng. Nhưng Trân nhi không còn cười với ta , cũng chẳng dùng khuôn mặt nhỏ nhắn cọ vào người ta như trước .

Nàng vẫn thích đọc sách, nhưng chỉ chọn những cuốn kinh điển, chẳng buồn ngó ngàng đến truyện tình cảm ta tìm về.

Có lần ta hỏi, nàng thản nhiên đáp:

“Những chuyện tình yêu trong đó đều là lời lừa gạt trẻ con. Ta lớn rồi , không còn tin nữa.”

Ta biết nàng hận mình .

Mà ta , có gì đáng để nàng tha thứ?

Ta giam lỏng nàng trong một viện nhỏ, vừa muốn giữ nàng bên cạnh, vừa sợ người khác phát hiện. Vì vậy , ta không dám thường xuyên đến thăm. Mỗi lần xuất hiện, ta cũng chỉ đứng từ xa nhìn nàng, không dám quấy rầy.

Trân nhi của ta vẫn đẹp như một bức tranh, chỉ tiếc đôi mắt ấy đã chẳng còn ánh sáng năm nào.

Rồi đến sinh nhật ta , cũng là sinh nhật nàng.

Hôm ấy ta uống rượu, lén rời khỏi phủ, muốn cùng nàng đón ngày đặc biệt này . Nhưng Trân nhi chẳng hề vui vẻ, chỉ lạnh nhạt nói mình không có thói quen tổ chức sinh nhật.

Ta muốn ôm nàng, nàng lập tức giơ tay tát ta một cái.

Ta thật sự say sao ?

Không, lúc ấy ta tỉnh táo hơn bao giờ hết. Ta chỉ giả vờ say để tìm một cái cớ chiếm lấy nàng. Ta biết mình đang làm gì, nhưng vẫn cố tình đẩy nàng vào tuyệt vọng.

Đêm ấy , Trân nhi khóc rất nhiều. Còn ta lại cảm thấy thỏa mãn một cách đáng ghê tởm.

Ta ôm nàng trong lòng, vuốt ve mái tóc nàng, nói hết những lời yêu thương đã chôn giấu suốt bao năm.

Có lẽ trong mắt nàng, ta chỉ là một kẻ ghê tởm.

Sau đêm đó, Trân nhi mang thai.

Ta không thể tiếp tục để nàng sống bên ngoài, bèn đưa nàng về phủ cùng vài nữ nhân khác. Ta cố tình tỏ ra sủng ái tất cả, khiến họ nghĩ mình là người đặc biệt, từ đó kiêu căng, tìm cách đối đầu với phu nhân.

Ta vốn tưởng mọi chuyện sẽ nằm trong tầm kiểm soát, nhưng không ngờ Trân nhi lại coi trọng đứa bé trong bụng đến vậy .

Nàng chủ động đến gặp phu nhân, cúi đầu bày tỏ thành ý. Nàng nói nếu sinh con gái thì xin được giữ lại , còn nếu là con trai, nàng nguyện lưu t/ử khứ mẫu, chỉ mong đứa trẻ có thể được sống.

Nghe những lời ấy , lòng ta đau như bị d/a/o cứa.

Rốt cuộc, ta đã khiến nàng phải hèn mọn đến mức nào?

Là ta không đủ can đảm từ bỏ vinh hoa phú quý, không đủ dũng khí rời khỏi quan trường để bảo vệ nàng.

Ngày Trân nhi sinh, ta dặn bà đỡ rằng nếu là con trai thì lập tức bóp c/h/ế/t. Ta không thể để nàng vì đứa bé mà mất mạng.

May mắn thay , nàng sinh một bé gái.

Ta đặt tên con là Lý Vân Kỳ.

Con bé giống Trân nhi như đúc, từ đôi mắt đến khuôn mặt nhỏ nhắn. Khi còn bé, Vân Kỳ cũng thích ôm lấy ta , dùng má cọ vào người ta , khiến ta nhớ lại những tháng ngày xa xưa.

Trong phủ, ta vẫn giả vờ lạnh nhạt với Trân nhi. Chỉ khi đến Chỉ Lan Viện, nơi không có nhiều người hầu và tất cả đều là tâm phúc của ta , ta mới dám tháo bỏ lớp mặt nạ.

Trân nhi vẫn không muốn nói chuyện với ta . May mà có Vân Kỳ, nàng dần dần biết cười trở lại , nhưng nụ cười ấy chỉ dành cho con gái.

Ta thậm chí còn ghen tị với chính con mình , bởi Vân Kỳ có thể t/ùy ý nằm trong lòng nàng, được nàng ôm ấp và dịu dàng dỗ dành.

Mỗi tháng, ta chỉ dám đến Chỉ Lan Viện hai lần . Hai ngày ấy là khoảng thời gian hạnh phúc nhất đời ta .

Ta tiếp tục đóng vai người ba phải giữa phu nhân và đám thiếp thất. Chỉ cần tranh đấu trong hậu viện không lan đến Chỉ Lan Viện, ta có thể yên tâm xử lý công văn, giả vờ như mọi chuyện vẫn bình thường.

Cho đến một ngày, Trân nhi bưng một bát t/h/u/ố/c tuyệt tự đến trước mặt phu nhân rồi uống cạn.

Nàng làm vậy chỉ để bảo vệ Vân Kỳ, để con gái có thể sống yên ổn trong phủ, còn nàng cũng có thể ở bên cạnh nhìn con trưởng thành.

Sau khi biết nàng không thể sinh nở nữa, lại thấy ta chẳng mấy khi đến Chỉ Lan Viện, phu nhân cuối cùng cũng không còn muốn phí tâm sức đối phó với nàng.

Ta cứ ngỡ như vậy là có thể bảo vệ được Trân nhi.

Nhưng ta hiểu rõ, thứ nàng cần chưa bao giờ là một chỗ đứng trong phủ, càng không phải chút bình yên do ta bố thí.

Điều nàng muốn chỉ là được trở về cuộc sống tự do năm xưa.

Mà người đã tự tay phá hủy cuộc sống ấy , chính là ta .