CƯƠNG THI NIÊN NIÊN

Mời Quý độc giả CLICK vào liên kết hoặc ảnh bên dưới

mở ứng dụng Shopee để tiếp tục đọc toàn bộ chương truyện!

Hắn lời còn chưa dứt, thanh kiếm bằng bạch cốt trong tay ta đã v.út ra , kề thẳng vào yết hầu hắn .

— "Tại sao ?! Thẩm Ngọc Đường chưa từng có ý định hại ta , lại còn tính toán chuyện chịu c.h.ế.t thay ta ! Cớ sao ngươi lại làm chuyện thừa thãi, bày ra nhiều trò khốn nạn đến thế!"

Cả nhà bị xử trảm.

Một gia tộc bề thế như Thẩm gia, chỉ trong một đêm đã nhà tan cửa nát.

Ba mươi năm thoáng chốc thoi đưa, như mây khói thoảng qua, chẳng còn lại chút gì.

Ta lạnh lùng trừng mắt nhìn hắn . Tên hồ ly Xích Nguyên kia lại nhếch khóe miệng, nở một nụ cười đầy thâm thúy:

— "Ta cũng đã lỡ diễn màn tuồn quan lương cho Thẩm gia rồi . Vở kịch đã lên sàn, không diễn nốt thì chẳng phải quá đáng tiếc sao ?"

— "Niên Niên ngốc nghếch ơi, lúc đó chúng ta vốn dĩ có một sự lựa chọn tốt hơn nhiều! Nếu Thẩm Thất Lang vì muốn cứu mạng muội mà c.h.ế.t, ông trời nhất định sẽ nổi giận giáng thiên lôi xuống, không chừng sẽ đ.á.n.h muội tan xương nát thịt. Lúc đó, muội có tu luyện thêm năm trăm năm nữa cũng chưa chắc đã hóa lại được thành hình người !"

— " Nhưng bây giờ thì sao ? Rất tốt đúng không ! Hắn c.h.ế.t trong ngục tối, kẻ g.i.ế.c hắn là triều đình... À không , là chính bản thân hắn !"

— "Thẩm Thất Lang tự sát trong ngục. Muội có biết không , trước khi c.h.ế.t, hắn đã được Hoàng đế đích thân diện kiến. Vị Hoàng đế đó là người tích tài, ông ta sẵn sàng cho hắn một cơ hội sống. Ông ta muốn thay đổi danh tính cho hắn , giữ hắn lại trong cung để tiếp tục làm quan."

— "Lúc nghe tin đó ta đã lạnh ngắt cả cõi lòng. Ta cứ ngỡ mọi chuyện đã an bài xong xuôi, một khi hắn được đưa vào cung, chúng ta sẽ chẳng bao giờ còn cơ hội nào để hãm hại hắn nữa, và muội ... sẽ tan thành mây khói."

— " Nhưng ngờ đâu ... Thẩm Thất Lang lại cự tuyệt! Hắn nói vụ án quan lương lần này , xuất phát từ lòng tham của nhị bá trong nhà, nhưng t.h.ả.m họa diệt tộc giáng xuống lại do một tay hắn mà ra . Hắn thẹn với tổ tiên, không còn mặt mũi nào để sống tạm bợ trên cõi đời này nữa. Chỉ có cái c.h.ế.t mới tạ được tội!"

Họa diệt tộc... do một tay hắn mà ra .

Thư Sách

Bàn tay cầm kiếm của ta run rẩy dữ dội, nhưng con hồ ly trước mặt vẫn đang đắc ý, hoàn toàn không nhận ra sát khí ngút trời của ta .

— "Tuyệt diệu! Hắn c.h.ế.t thật sự quá tuyệt diệu! Rõ ràng có cơ hội sống sót, nhưng tự hắn lại chọn cái c.h.ế.t! Thế nên chuyện này muội chẳng thể trách cứ được bất kỳ ai! Niên Niên muội có biết không , trước khi nhắm mắt, hắn còn dùng m.á.u tươi viết một chữ 'Thường'(Đền mạng/Thường mạng) lớn lên bức tường nhà lao. Thế là từ nay muội không cần phải trốn chui trốn lủi nữa, cũng sẽ chẳng có đạo thiên lôi nào truy đuổi muội đâu ..."

Ta bật cười thành tiếng. Tiếng cười chua xót đến rợn người .

Ta buông thõng thanh bạch cốt kiếm trong tay, vô lực nhắm nghiền hai mắt lại :

— "Ngươi làm tất cả những chuyện này , đều là vì ta sao ?"

— "Đương nhiên rồi ! Ta muốn muội được sống!"

Xích Nguyên híp mắt cười vui vẻ nhìn ta :

— "Tu luyện trong núi rừng ngàn năm trời, khó khăn lắm ta mới gặp được một con tiểu cương thi thú vị như muội . Muội đã tu thành Bất Hóa Cốt, ta cũng đổi sang tu luyện thành nam nhi. Niên Niên à , chúng ta mới là người cùng một cõi. Ta thích muội , chúng ta nên vĩnh viễn ở bên nhau ."

— "Đội ơn đại ân đại đức của tỷ tỷ, mới có được tu vi Bất Hóa Cốt của Lý Niên Niên ngày hôm nay. Nay ta tự nguyện bẻ gãy hai khúc xương sườn 'phù lặc' trên người mình , để trả lại ân tình này cho tỷ tỷ!"

Ta dốc lòng tu luyện Bất Hóa Cốt suốt hơn hai trăm năm. Cuối cùng, thành đạo hay bại vong, tất cả đều nằm ở hai đoạn phù lặc ấy .

Đó là hai đoạn xương mềm yếu nhất trên cơ thể, cũng là hai đoạn xương khó tu luyện thành chính quả nhất.

Hiện tại ta đã tu thành, nhưng... ta tình nguyện vứt bỏ nó.

Kể từ giây phút này trở đi , ta sẽ trở thành một bộ Bạch Cốt Tinh vô dụng nhất trên thế gian, vĩnh viễn mất đi toàn bộ tu vi.

Xích Nguyên chưa kịp phản ứng để ngăn cản, ta đã tự tay hủy đi hai đoạn xương đó.

Hắn trừng lớn đôi mắt đến mức khóe mắt như muốn nứt toác ra , gào thét như một kẻ điên:

— "Niên Niên!!! Tại sao ?! Tại sao muội lại làm như thế?! Trong mắt chúng ta , bọn phàm nhân kia chỉ là cỏ rác con kiến, chớp mắt đã tàn lụi, nhật nguyệt luân hồi mới là vĩnh cửu! Chỉ có chúng ta mới là bá chủ của thế gian này ! Muội vì một thằng oắt con Thẩm Thất Lang nhỏ bé, mà đến cả tu vi cũng vứt bỏ sao ?!"

— " Đúng ! Hắn chỉ là một Thẩm Thất Lang nhỏ bé. Nhưng hắn lương thiện, hắn chân thành! Hắn đã đối xử với ta bằng cả tấm chân tình, thì Lý Niên Niên ta cũng phải lấy tấm chân tình ra để đáp lại !"

Ta cười t.h.ả.m thiết một tiếng:

— "Ngươi nói thế nhân đều là con kiến cỏ rác... Kỳ thực, ngươi và ta cũng chỉ là cỏ rác mà thôi. Thế gian này làm gì có bá chủ, vạn vật sinh ra cũng không phải để tàn sát lẫn nhau . Đó là đạo lý mà Thẩm lang đã dạy cho ta . Chỉ tiếc là ta tỉnh ngộ quá muộn... Từ nay ta sẽ rời khỏi núi Lộc Ổ. Giữa ngươi và ta , từ nay về sau ... ân đoạn nghĩa tuyệt, không bao giờ gặp lại !"

10.

Nhân gian lại trôi qua thêm mười năm.

Ta lang bạt mưu sinh ở vùng Tiền Đường, nghe ngóng được rất nhiều chuyện cũ nọ kia .

Mẫu thân của Huyện lệnh huyện Lâm An vì bạo bệnh mà qua đời, hưởng thọ sáu mươi tuổi.

Mọi người xung quanh đều xôn xao bàn tán rằng vị lão thái thái ấy là người có phúc khí lớn lắm.

Bà ấy mang họ Triệu, nguyên là thiên kim tiểu thư nhà họ Phó đài ở bến Vỗ Đài năm xưa.

Từ nhỏ được nuông chiều nâng niu, năm mười lăm tuổi gia đình đã đính ước cho bà một mối hôn sự.

Người đời đều đồn đại rằng vị hôn phu của bà xuất thân danh gia vọng tộc, thi đỗ Thám Hoa lang, là một vị khiêm khiêm quân t.ử với dung mạo tuấn tú xuất chúng.

Vị hôn phu làm quan trong kinh thành. Năm bà mười bảy tuổi, vốn dĩ hắn dự định sẽ mang sính lễ tới nhà để hỏi cưới.

Nào ngờ phụ thân hắn đột ngột qua đời, hắn phải chịu tang ba năm.

Triệu tiểu thư thực chất chỉ mới mòn mỏi chờ đợi được một năm, thì vị hôn phu kia đột nhiên gửi tới một bức thư. Nội dung thư nói thẳng rằng hắn đang vướng bận việc giữ đạo hiếu, sợ làm lỡ dở tuổi thanh xuân tươi đẹp của tiểu thư, nên chủ động đề nghị hủy bỏ hôn ước, mong tiểu thư tìm một lang quân khác để gả cho xứng đáng.

Chính vì bức thư đó mà Phó đài đại nhân giận dữ thẹn quá hóa giận, từ đó về sau tuyệt giao cắt đứt tình bằng hữu bao đời với nhà trai, không bao giờ qua lại nữa.

Chỉ một năm sau đó, vị hôn phu kia vì gia đình vướng vào vụ án tham ô quan lương mà bị tịch thu tài sản, tru di cửu tộc.

Mọi người đều kinh hãi tột độ, nhưng đồng thời cũng cảm thấy Triệu tiểu thư vô cùng may mắn.

Sau này , bà được gả đến Lâm An — cách nhà không xa. Phu quân của bà cũng là một người trẻ tuổi tài cao, hết lòng yêu thương che chở cho bà. Lại sau này , nhi t.ử của bà đỗ đạt làm Huyện lệnh. Mẹ hiền con thảo, con cháu quây quần sum vầy...

...

Vùng Tiền Đường này có rất nhiều thuyền hoa, lại càng nhiều quán rượu. Khi đêm buông xuống, nơi đây vô cùng náo nhiệt.

Ta bắt đầu đ.â.m ra say mê cái thứ rượu trần gian này .

Có lẽ vì ta đã đ.á.n.h mất tu vi, nên thứ rượu cay nồng ấy trôi xuống họng, rốt cuộc cũng có thể mang lại cho ta đôi chút hơi men chuếnh choáng.

Và rồi ... ta tình cờ trông thấy một bà lão đi ngang qua quán rượu.

Bà ấy đã già lắm rồi .

Nhưng chỉ cần liếc mắt một cái, ta đã nhận ra ngay... đó chính là Thu Thật tỷ tỷ.

Sau khi Thẩm gia bị tịch biên gia sản, những người hầu gái thân cận như Thu Thật và Sương Nhi đều bị bán đi phân tán khắp nơi.

Thu Thật tay run rẩy chống gậy, một tay xách giỏ trúc, tay còn lại dắt theo một đứa bé. Có vẻ như cuộc sống của bà vô cùng khó khăn, hai bà cháu đều mặc quần áo vá chằng vá đụp, rách rưới t.h.ả.m thương.

Ta vội vã bám theo bà. Đứng trước căn nhà tranh xiêu vẹo rách nát ngoài thành, ta giả vờ gõ cửa xin ngụm nước uống.

Bà mở cửa mời ta vào nhà. Dưới ánh đèn dầu leo lét tối tăm, bà nheo đôi mắt mờ đục cẩn thận quan sát khuôn mặt ta hồi lâu, rồi khẽ nói :

— "Cô nương à ... Trông cô nương quen lắm, rất giống một người mà lão bà t.ử ta từng gặp."

Ta mỉm cười nhìn bà, không nói lời nào.

Bà dường như sợ ta không tin, lẩy bẩy chống gậy đứng dậy, bước vào buồng trong, lấy ra một bức tranh cuộn.

Cuộn tranh đã ngả màu ố vàng dần dần được mở ra . Chính là bức "Nguyệt trung tiên nữ tham loan đồ" năm xưa.

Quả nhiên, vị tiên t.ử trong tranh ấy ... dung mạo giống hệt như ta .

Bút tích đề tên vẫn quen thuộc như ngày nào. Ngoài cái tên Thẩm Thất Lang, còn có ba chữ "Đảo Mai Tiên Tử" được viết nắn nót.

Thu Thật rưng rưng cảm thán nói với ta :

— "Cô nương đừng thấy lão bà t.ử ta nghèo hèn mà khinh thường nhé. Thuở còn trẻ, ta từng là nha hoàn của một đại gia tộc đấy! Vị công t.ử mà ta hầu hạ... là một người cực kỳ tốt . Thật sự đấy, ta chưa từng thấy ai trên đời này có tấm lòng thiện lương như ngài ấy . Ngài ấy luôn khiêm tốn, biết giữ lễ nghĩa, chưa bao giờ khinh rẻ hạ nhân chúng ta . Bất cứ khi nào bọn ta gặp khó khăn đi cầu xin ngài ấy giúp đỡ, ngài ấy đều chẳng bao giờ từ chối."

— "Công t.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/cuong-thi-nien-nien/chuong-6
ử làm quan to lắm... Nhưng sau này gia đình bị vướng vào một vụ án tày đình, bị tịch biên tài sản... Ôi chao..."

Bàn tay nhăn nheo của Thu Thật run lẩy bẩy, bà định cuộn bức tranh lại cất đi .

— "Sau này , ta có lén lút đến nhà lao để thăm ngài ấy . Cô nương có biết vị tiên t.ử trong tranh này tên là gì không ? Nàng ấy tên là Niên Niên. Công t.ử nhà ta ... ngài ấy rất thích nàng ấy ."

— "Trước khi gia đình bị xét nhà, nàng ấy đã đột ngột biến mất. Ngài ấy đã tìm kiếm nàng ấy khắp nơi, ròng rã suốt một thời gian dài nhưng vẫn biệt vô âm tín. Sau này ... ngài ấy c.h.ế.t trong nhà lao... Trước khi nhắm mắt, ngài ấy thực sự rất muốn được gặp lại nàng ấy một lần cuối. Nhưng Niên Niên... đã không đến. Công t.ử từng nói với ta , ngài ấy không hề oán trách nàng ấy ."

Ta cúi đầu uống một ngụm nước lọc. Đứa trẻ đứng bên cạnh vươn bàn tay lem luốc bẩn thỉu của nó ra , nhẹ nhàng chạm lên khóe mắt ta . Thằng bé ngây ngô hỏi:

— "Tỷ tỷ ơi, sao tỷ lại khóc ?"

Trải dài mười dặm bến sông, thuyền hoa dập dềnh sóng nước. Có một nàng ca kỹ đang gảy tỳ bà, cất giọng ngâm nga khúc Hoa Mai Dẫn. Tiếng hát lúc xa lúc gần, văng vẳng vọng lại :

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/cuong-thi-nien-nien-sjpm/6.html.]

> "Hoa một lộng sầu, ánh nguyệt ưu, ánh bình minh tú.

> Xuyết ngọc lộ hương u, d.ụ.c tàng còn lộ, đưa tình xấu hổ.

> Hoa mai nhị lộng nước mắt thu, tường vân du, thanh điểu thăm xem lưu..."

> 

(Chính văn hoàn )

Phiên Ngoại: Bạch Cốt Tiểu Mai

Nhân gian thấm thoắt đã hơn ba trăm năm. Ngoảnh đầu nhìn lại , mọi thứ thay đổi chỉ trong chớp mắt, mọi oán ân tựa như mây khói thoảng qua.

Chiến tranh khốc liệt, khói lửa ngút trời, triều đại này lụi tàn, triều đại khác lên ngôi. Dòng chảy lịch sử cuồn cuộn mãnh liệt, vừa vĩ đại lại vừa khiến người ta không khỏi rùng mình kinh hãi.

Ta đã đợi quá lâu, quá lâu rồi . Cuối cùng... ta cũng gặp lại được ngài ấy .

Năm Dân Quốc thứ hai mươi lăm, chiến sự vùng Hoa Bắc nổ ra liên miên, thiên hạ đại loạn, sinh linh đồ thán.

Lúc bấy giờ, quân đội Nhật Bản vẫn chưa tràn vào nội thành Bắc Bình.

Ta đổi tên thành Tiểu Mai, mở một tiệm bán bánh nướng nhỏ trên phố.

Thế đạo nhiễu nhương, dân chạy nạn đổ về thành tìm chốn nương thân đông như kiến cỏ, tiếng khóc than vang vọng khắp phố phường.

Có mấy đêm khuya tĩnh mịch, huynh đệ Dạ Du Thần đi ngang qua phố, vội vã ghé lại dặn dò ta :

— "Trần gian bây giờ đang loạn lạc lắm, quỷ hồn dưới âm phủ thu gom còn không xuể. Ngươi đừng có nấn ná ở đây nữa, mấy kẻ bề trên cấm tuyệt yêu quái tác oai tác quái. Cẩn thận kẻo chúng c.h.é.m nhầm ngươi đấy!"

Bọn họ đúng là lo bò trắng răng. Ta bây giờ tuy mang danh là Bạch Cốt Tinh, nhưng ngoại trừ việc không bao giờ già đi thì cơ thể này chẳng khác gì người phàm cả. Một con yêu quái không còn nửa điểm tu vi như ta , lấy sức đâu ra mà làm ác?

Ngược lại , cái tiệm bánh nướng nhỏ của ta giữa thời buổi loạn lạc này , vì nạn đói hoành hành mà thường xuyên bị người ta xông vào cướp giật. Có những lúc, ta còn bị đám đông đói khát xô đẩy, ngã dúi dụi xuống đất.

Nhưng ít ra lúc đó vẫn còn có thể c.ắ.n răng chịu đựng được . Lương thực dẫu có đắt đỏ, nhưng chí ít vẫn còn mua được .

Chẳng giống như một năm sau đó, khi quân Nhật chính thức vào thành, lập ra các hiệp hội cai trị. Thương hội địa phương bắt đầu áp dụng chính sách chia khẩu phần để bán lương thực, ngay cả loại bột mì pha trộn cặn bã cũng khó mà mua nổi.

...

Lần đầu tiên ta nhìn thấy Tạ Thừa Lễ, cảm giác hệt như cái lần đầu tiên ta chạm mặt Thẩm Ngọc Đường của mấy trăm năm về trước .

Lịch sử luôn có những sự lặp lại đáng kinh ngạc.

Lúc bấy giờ, Tạ Thừa Lễ cũng đang để tang cha.

Chỉ khác một điều, phụ thân của ngài ấy — Chủ tịch Thương hội của thành — đã bị kẻ gian ám sát, đ.â.m c.h.ế.t ngay giữa đường lớn.

Nhà họ Tạ đời đời làm nghề buôn bán. Năm Dân Quốc thứ hai mươi lăm, nông dân các vùng quê lân cận lũ lượt chạy nạn vào thành, rơi vào cảnh màn trời chiếu đất, không nơi nương tựa.

Thương hội trong thành đã đứng ra thành lập một "Trạm Cứu tế Tạm thời", dựng các xưởng phát cháo, xưởng cấp áo ấm. Tạ phụ với tư cách là Chủ tịch Thương hội, đã dùng thái độ vô cùng cứng rắn để yêu cầu các thương hộ khác phải quyên góp tiền bạc, lương thực.

Không lâu sau đó, ngài ấy đã bị ám sát ngay trên phố.

Sau cái c.h.ế.t của cha, Tạ Thừa Lễ — con trai độc nhất của Tạ gia, vừa mới trở về từ trường học — buộc phải tiếp quản toàn bộ gia sản và công việc kinh doanh của gia đình. Kéo theo đó là phải gánh vác luôn cả cái Thương hội đang trong tình trạng hỗn loạn, nhiễu nhương, thối nát và đầy rẫy những kẻ tư lợi cá nhân.

Nhưng ... Tạ Thừa Lễ của kiếp này , tính cách hoàn toàn không giống Thẩm Ngọc Đường một chút nào!

Lúc bấy giờ, trật tự ở khu xưởng phát cháo vô cùng hỗn loạn. Bởi vì sau cái c.h.ế.t của Tạ phụ, Thương hội bắt đầu siết c.h.ặ.t việc bán lương thực, mặc kệ sống c.h.ế.t của đám dân chạy nạn.

Bạo loạn nổ ra trong thời buổi loạn thế, đ.á.n.h đ.ấ.m sứt đầu mẻ trán là chuyện như cơm bữa. Những kẻ chạy nạn quá khích bắt đầu tràn ra đường cướp bóc, còn các thương gia thì sai người đ.á.n.h đập dã man.

Tiệm bánh nướng của ta một lần nữa bị đập phá, cướp bóc. Bản thân ta cũng bị xô ngã lăn lóc trên mặt đất.

Tạ Thừa Lễ đã xuất hiện ngay đúng khoảnh khắc đó.

Ngoại trừ khuôn mặt giống nhau như đúc ra , ngài ấy và Thẩm Ngọc Đường hoàn toàn là hai con người khác biệt.

Ngài ấy mặc một chiếc áo khoác lam sẫm màu đen, dáng người cao ráo ngọc thụ lâm phong, khí chất xuất chúng hơn người . Trông ngài ấy vô cùng nho nhã và văn chương.

Ngài ấy đeo một cặp kính gọng vàng, khuôn mặt lạnh lùng, rất ít khi cười nói .

Đối mặt với cuộc bạo loạn điên cuồng trên phố, ngài ấy tỏ ra vô cùng mất kiên nhẫn. Ngài ấy tháo cặp kính gọng vàng xuống, quay sang hàng chục gã đàn ông vạm vỡ cầm gậy gộc đứng phía sau , chỉ lạnh lùng ra lệnh một chữ:

— "Đánh!"

Bất kể là dân chạy nạn cướp bóc hay là thương hộ tư thương, hễ kẻ nào không chịu thành thật yên phận, tất cả đều bị đ.á.n.h đập không thương tiếc.

Trên phố hỗn loạn thành một mớ bòng bong. Lúc đó ta đang bị xô ngã bẹp dúm trên đất, thì bất thình lình, một bàn tay với những khớp xương thon dài rõ rệt đưa ra trước mặt ta , nhẹ nhàng đỡ ta dậy.

Bốn mắt nhìn nhau , ta ngơ ngẩn buột miệng gọi:

— "Công t.ử..."

Tạ Thừa Lễ hơi nhướng mày, ánh mắt nhìn ta mang theo chút buồn cười . Sau đó, ngài ấy dúi thẳng cặp kính gọng vàng vào tay ta , thản nhiên sai bảo:

— "Cầm hộ bản công t.ử một lát."

Giọng nói trầm thấp quyến rũ ấy vẫn quen thuộc như xưa, còn ẩn chứa ý cười trêu chọc.

Chỉ chốc lát sau , ngài ấy xắn cao tay áo khoác lên, cúi xuống nhặt một cây gậy gỗ rơi ngay gần đó, rồi lạnh lùng tiến thẳng về phía đám người đang ẩu đả. Gậy vung lên xé gió, ra đòn nhanh như chớp, giáng những cú quất tàn nhẫn và dứt khoát lên da thịt bọn chúng.

Vừa dùng gậy đ.á.n.h, vừa tung chân đá, ngài ấy nheo mắt lại , biểu cảm sắc lạnh, tàn nhẫn và u ám đến đáng sợ.

Cuối cùng, cuộc bạo loạn cũng bị dẹp yên. Đường phố chìm vào tĩnh lặng.

Ngài ấy đã thay thế vị trí của phụ thân , trở thành tân Chủ tịch Thương hội. Ngài ấy dõng dạc tuyên bố trước mặt dân tị nạn rằng: Chỉ cần Tạ gia còn tồn tại, "Trạm Cứu tế Tạm thời" sẽ không bao giờ bị đóng cửa, đảm bảo tất cả mọi người sẽ có miếng ăn để duy trì mạng sống.

Đám đông dần giải tán, để lại trên phố một đống hoang tàn và những kẻ bị thương rên rỉ nằm la liệt.

Ngài ấy quay lại chỗ ta để lấy kính. Ngay khi ngài ấy vừa vươn tay ra , ta bỗng nhìn thấy trên cánh tay để trần một nửa ấy đang rỉ m.á.u từng giọt.

Ta vội vàng túm c.h.ặ.t lấy tay ngài ấy , nước mắt giàn giụa tuôn rơi:

— "Công t.ử, ngài bị thương rồi ..."

Ngài ấy vẫn dùng ánh mắt mang ý cười chế giễu đó nhìn ta , giọng điệu bất cần đời:

— "Khóc cái gì? Chúng ta có quen biết nhau sao ?"

Ta lắc đầu, nhưng tay vẫn kiên quyết nắm c.h.ặ.t lấy tay ngài ấy không buông:

— "Bị thương rồi , phải băng bó lại ."

Phía sau tiệm bánh nướng nhỏ của ta là hai gian buồng xép cũ nát. Đó là nơi ta sinh sống.

Ta dẫn ngài ấy vào trong.

Cửa buồng hơi thấp, ngài ấy lại quá cao nên lúc bước vào suýt chút nữa thì cộc đầu.

Ta lập tức luống cuống cả lên, vội vã kiễng chân đưa tay sờ lên trán ngài ấy hỏi:

— "Ngài có đau không ?"

Tạ Thừa Lễ hơi cau mày, ánh mắt sâu thẳm nhìn ta mang theo những tia sáng tối đan xen khó hiểu.

Trong buồng rất tối, ta phải châm đèn dầu lên.

Dưới ánh sáng vàng vọt, ta vô cùng cẩn thận và nhẹ nhàng rửa sạch vết thương cho ngài ấy . Sau đó dùng băng gạc y tế quấn lại từng vòng, từng vòng một.

Ngài ấy nhìn ta quấn băng gạc, vẻ mặt dở khóc dở cười . Ngài ấy giơ cánh tay lên, trêu:

— "Người ngoài mà nhìn thấy cái bộ dạng này , chắc tưởng ta bị tàn phế tay luôn rồi đấy."

Băng bó xong xuôi, ngài ấy đứng lên chuẩn bị rời đi .

Ta bỗng gọi với theo:

— "Công t.ử... ngài có đói bụng không ? Có muốn ăn bánh nướng không ?"

Nói xong, ta vội vã bổ sung thêm một câu:

— "Là do tự tay ta làm đấy!"

Tạ Thừa Lễ nhếch mép, khẽ cười đáp:

— "Bản công t.ử bận trăm công nghìn việc, thời gian đâu mà ăn bánh nướng của cô?"