ĐÃ CHÍN RỒI

Mười lăm phút sau , trong phòng.

Tạ Vọng Ngôn ngồi ngay ngắn trước bàn học, ung dung lật mở quyển bài tập Vật lý của Ứng Gia Nhược. Giấy đã cũ, mép hơi cong, trên trang là những dòng chữ quen thuộc của cô — lúc đầu còn gọn gàng, nét b/út tròn trịa, càng về sau càng vội, càng xiêu, đến câu cuối cùng thì gần như muốn cào rách cả mặt giấy. Chỉ cần liếc qua cũng đủ tưởng tượng ra tâm trạng bực bội, cáu kỉnh của người làm bài khi ấy .

Ứng Gia Nhược đứng bên cạnh, hai tay đặt sau lưng, thân người hơi nghiêng về phía trước . Cô lén quan sát phản ứng của cậu , t/i/m đập không nhanh nhưng rất rõ. Mỗi lần Tạ Vọng Ngôn xem bài cho cô đều như thế — không phải vì sợ bị mắng, mà là vì quá quen với việc ánh mắt người này chỉ cần trầm xuống một chút là đã khiến cô vô thức căng thẳng.

Tạ Vọng Ngôn cụp mắt đọc bài. Đôi mắt cậu sinh ra đã rất đẹp — mí rõ, nếp gấp sâu, hình dáng tinh xảo, đuôi mắt hơi cong, vừa mang nét đào hoa, lại vừa phảng phất phượng nhãn. Bình thường, chỉ cần cậu liếc nhìn con mèo hoang trong hẻm thôi cũng đủ khiến người khác cảm thấy… rất có tình.

Nhưng lúc này , khi ánh nhìn rơi xuống những công thức và con số , vẻ dịu dàng ấy dường như bị thu lại . Thay vào đó là một sự tập trung lạnh nhạt, xa cách, giống hệt lúc cậu ngồi trong phòng thi.

Thấy cậu im lặng quá lâu, Ứng Gia Nhược bắt đầu thấp thỏm. Cô không nhịn được , cúi sát thêm một chút, dè dặt hỏi:

“Tớ… sai mấy câu vậy ?”

Theo động tác cúi người của cô, mái tóc dài vốn buông sau lưng trượt xuống như thác nước, rơi nhẹ qua cánh tay trần của Tạ Vọng Ngôn. Sợi tóc mềm, còn hơi ẩm, mang theo mùi sữa tắm nhàn nhạt.

Tạ Vọng Ngôn khựng lại rất khẽ.

Chỉ một thoáng, nhưng đủ để cậu nhận ra .

Trong lúc biểu cảm của Ứng Gia Nhược càng lúc càng căng thẳng, mím môi chờ phán quyết, Tạ Vọng Ngôn mới chậm rãi lên tiếng, giọng bình thản:

“Câu hỏi của cậu … nên là đúng mấy câu.”

Ứng Gia Nhược sững ra , não chậm mất nửa nhịp.

“Hả?”

Cô mở to mắt, t/i/m treo lơ lửng.

“ Sai … sai nhiều lắm hả?”

Cô nhớ rất rõ, thầy giáo nói đề này độ khó không cao, chủ yếu là câu cơ bản. Dù có mất tập trung đến mấy thì cũng không đến mức sai bảy tám câu chứ?

Trong lúc cô còn đang tự hoài nghi bản thân , Tạ Vọng Ngôn bỗng để ý thấy ở góc cuối bài tập — nơi mép giấy hơi cong lên — có một hình vẽ nhỏ.

Một chú chim cánh cụt.

Chú chim bị vẽ bằng b/út bi, thân tròn tròn, hai cánh xù lên vì tức giận, trên đầu còn có mấy nét ngoằn ngoèo tượng trưng cho “khói bốc”.

Nhật Hạ

Rõ ràng là lúc làm bài đến câu khó, cô đã cáu đến mức tiện tay vẽ bừa.

Tạ Vọng Ngôn bật cười một tiếng rất nhẹ.

Tiếng cười thấp, ngắn, gần như tan ngay trong cổ họng.

Rồi cậu liếc sang bàn học của mình .

Bàn của Tạ Vọng Ngôn khá lớn, làm bằng gỗ đen vân mịn, dùng đã nhiều năm. Trên mặt bàn còn lác đác vết b/út màu, vài đường xước cũ do kéo sách vở. Nhưng thứ khiến người ta chú ý nhất lại là mấy miếng sticker dán rải rác — hình trái t/i/m, ngôi sao , nhân vật hoạt hình, động vật đáng yêu…

Trong đó, chim cánh cụt chiếm số lượng áp đảo.

Những chú chim đủ tư thế: đứng nghiêm, trượt băng, ôm cá, đội mũ, cười ngốc.

Tất cả đều là “di sản” do Ứng Gia Nhược dán từ hồi bé.

Hồi nhỏ, Ứng Gia Nhược tròn tròn mũm mĩm, đi đứng lạch bạch, bước chân chẳng coi ai ra gì, nhìn rất giống một chú chim cánh cụt con.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/da-chin-roi/chuong-11
Mỗi lần cô xuất hiện, người lớn trong hẻm lại bật cười :

“Chim cánh cụt bé tới rồi .”

Lâu dần, Ứng Gia Nhược còn tưởng tên mình là… Chim Cánh Cụt Bé thật.

Cô đặc biệt yêu quý “đồng loại”. Lớn lên, khi bạn bè cùng tuổi mê mèo, mê ch/ó, thì động vật yêu thích nhất của cô vẫn luôn là chim cánh cụt. Vừa hoài niệm, vừa chung tình.

Đến mức bây giờ, tên ghi chú của Ứng Gia Nhược trong điện thoại Tạ Vọng Ngôn vẫn là — Chim cánh cụt bé.

Trước đây từng bị Trần Kinh Tứ vô tình nhìn thấy, còn tưởng đó là em họ nhỏ trong nhà.

Thấy khóe môi Tạ Vọng Ngôn cong lên, phản ứng đầu tiên của Ứng Gia Nhược là:

Cậu ta đang cười nhạo mình !

Sự tự tin mong manh trong lòng cô lập tức lung lay. Cô vội kéo bài tập về phía mình , vừa cúi đầu nhìn lại vừa hỏi tiếp, giọng đã bớt chắc chắn:

“Vậy… tớ làm đúng mấy câu?”

Tạ Vọng Ngôn nhìn hàng mi cô run run vì căng thẳng, khóe môi khẽ động, cố nén cười :

“ Đúng mười ba câu.”

Ứng Gia Nhược mất đúng hai giây để xử lý thông tin.

“……”

Rồi cô ngẩng phắt đầu lên:

“Tạ Vọng Ngôn!”

“Đề này có tổng cộng mười sáu câu thôi! Nói người ta sai ba câu khó chịu lắm hả?!”

Vừa nói , cô vừa giơ tay đập lên cánh tay cậu một cái.

Bốp.

Không nặng, nhưng rất rõ ràng.

Tạ Vọng Ngôn rút một cây b/út chì từ ống b/út, bình thản khoanh tròn mấy câu sai cho cô, tiện tay viết lại vài công thức, giọng điệu vẫn thản nhiên:

“Còn đ/á/n/h nữa à ? Tay không đau sao ? Ngồi xuống, làm lại mấy câu này .”

“Không đ/á/n/h nữa!”

Ứng Gia Nhược xòe tay ra cho cậu xem, giọng có phần uất ức, “Lòng bàn tay người ta đỏ hết rồi !”

Tạ Vọng Ngôn cúi mắt liếc qua. Lòng bàn tay trắng mềm của cô lúc này quả thật đỏ au, trông chẳng khác gì vừa bị thước gõ mấy cái. Cậu khẽ “chậc” một tiếng:

“Trách tôi à ?”

Ánh mắt Ứng Gia Nhược trượt sang cánh tay cậu — nơi vừa bị cô đập, cũng hơi ửng đỏ, gân xanh nổi nhẹ dưới da. Không hiểu sao , cô lại đưa ngón tay chọc vào đó, giọng đầy lý lẽ:

“Vốn là tại cậu mà.”

Tạ Vọng Ngôn ngẩng mắt nhìn cô, ánh nhìn sâu và tĩnh, giọng chậm rãi:

“Ai bảo cậu yếu thế.”

Bốn chữ ấy rơi xuống rất nhẹ.

Nhưng Ứng Gia Nhược lại thấy đầu ngón tay mình nóng lên.

Như thể từ chỗ cô chạm vào đường gân trên tay cậu , có tia lửa vô hình b*n r*, trong khoảnh khắc lan khắp người . Cô đứng yên, không rút tay về kịp, t/i/m đập chệch nhịp, không biết là do giận hay do thứ cảm xúc khác khó gọi tên.

Ngay giây sau , một giọng nữ dịu dàng quen thuộc bỗng vang lên ngoài cửa:

“Yếu chỗ nào? Hai đứa đang nói chuyện gì thế?”

Ứng Gia Nhược giật mình .

Là người mà cô hỏi suốt từ bữa sáng — dì Sở, mẹ của Tạ Vọng Ngôn, cuối cùng cũng xuất hiện.

Cửa phòng không đóng. Dì Sở bưng một đĩa nho tươi mọng đứng ở cửa, ánh mắt mang theo vài phần nghi hoặc nhìn hai đứa trẻ trong phòng.

Ứng Gia Nhược như bị bắt quả tang đang làm chuyện xấu , vội vàng rụt tay lại . Rõ ràng là chuyện rất trong sáng — giảng bài, sửa bài, cãi nhau vài câu — vậy mà bị dì Sở hỏi đúng lúc như thế, không hiểu sao … lại trở nên hơi mập mờ.

Chú chim cánh cụt trong lòng cô, vừa mới nổi giận xong, lại bắt đầu hoảng loạn.

==== Nhật Hạ - Truyện====