Đời Này Dài Lâu

12

Sau khi về kinh, một thời gian dài Tống Tri Thời chẳng còn tâm trí đâu mà vương vấn A Như và căn nhà cổ của nàng nữa.

Vị quân vương mà chàng hết mực trung thành từng đích thân chọn chàng làm Trạng nguyên giữa bao nhân sĩ, từng phá lệ triệu chàng vào Ngọ Môn làm việc tại Văn Uyên Các, từng cùng chàng thâu đêm trò chuyện, lúc xúc động quân thần còn nắm tay nhau mà khóc .

Kẻ sĩ vì người tri kỷ mà chẳng quản hy sinh, bậc tôi hiền vì minh quân mà dốc lòng tận tụy. Dù xét về tình hay lý, Tống Tri Thời đều cam tâm tình nguyện làm thanh kiếm, làm ngọn giáo của nhà vua, c.h.é.m bay đầu bọn hoạn quan quyền thế và đám gian thần lũng đoạn, trả lại thái bình cho thiên hạ.

Chuyến đi lần trước chính là để thu thập chứng cứ phạm tội của tên quyền hoạn đó.

Đối phương to gan lớn mật, cấu kết với quan lại địa phương ngay tại quê nhà, lập sinh từ (đền thờ khi còn sống), tự ý tăng thuế, vơ vét mồ hôi nước mắt của dân lành, dùng m.á.u và nước mắt để trải t.h.ả.m cho con đường thăng tiến của mình .

Để đảm bảo có thể hạ gục đối thủ chỉ bằng một đòn, Tống Tri Thời gần như đã đ.á.n.h cược cả mạng sống.

Những xấp văn kiện ghi lại tội ác chồng chất của tên quyền hoạn rốt cuộc cũng được chàng dâng lên trước mặt Thánh thượng. Nhà vua rồng rạng hân hoan.

Đôi chân của chàng tuy chưa khỏi hẳn, nhưng thảo d.ư.ợ.c A Như tặng vẫn còn vài thang chưa uống hết. Tống Tri Thời thầm nghĩ, đợi chuyện này xong xuôi, chàng sẽ đi gặp A Như.

Đến lúc đó, có lẽ chàng sẽ gỡ rối được mớ tơ lòng này . Chẳng phải Vương T.ử Phục và Anh Ninh trong truyện cũng có thể nắm tay nhau trọn đời đó sao ?

Lúc này , Tống Tri Thời có thể nói là đang ở thời kỳ đắc ý nhất.

Nhưng biến cố ập đến quá nhanh.

Chỉ trong một đêm, bằng hữu bị giáng chức, người thân vướng vòng lao lý, cả triều đình chẳng ai dám hé răng nửa lời.

Với một tội danh từ trên trời rơi xuống, Tống Tri Thời bị tống vào ngục tối. Vị Thánh thượng ngồi chễm chệ trên ngai vàng kia chẳng thèm liếc nhìn chàng lấy một cái.

Tên quyền hoạn đáng ra phải bị tống vào ngục c.h.ế.t thay vào đó lại đứng trước cửa phòng giam hỏi chàng : "Tống đại nhân trẻ tuổi, giờ ngươi đã biết thế nào là 'lòng vua khó đoán', 'gần vua như gần hổ' chưa ?"

Gương mặt trắng bệch không râu của lão thái giám dưới ánh nến lờ mờ trông chẳng khác nào một con quỷ dữ. Con quỷ ấy cười khẩy báo cho chàng biết rằng, ngay đêm chàng dâng tấu chương, cung điện đã xảy ra hỏa hoạn.

"Tống đại nhân, ngài xem có trùng hợp không , cái rương báu chứa đầy tài liệu của ngài chẳng còn lại chút gì cả."

Tống Tri Thời im lặng.

Chàng đã từng nghĩ mình sẽ c.h.ế.t trong kiếp nạn này . Cha chàng ban đầu còn nhờ cai ngục báo tin rằng ông đang chạy vầy khắp nơi, bảo chàng cứ yên tâm, nhưng sau đó thì bặt vô âm tín.

Trong ngục chỉ có tiếng c.h.ử.i rủa không dứt, tên phạm nhân buồng bên cạnh hỏi chàng vì sao mà vào đây.

Tống Tri Thời đáp: "Vì nhìn lầm lòng người ."

Chàng suy sụp nghĩ rằng, trước kia mình còn lo lắng A Như là tinh quái, giờ mới thấu, lòng người còn hiểm ác hơn tinh quái gấp vạn lần . Ở trong ngục, chàng cũng bắt đầu ham ngủ giống như A Như. Mỗi khi nhắm mắt lại , chàng lại thấy A Như ngồi vắt vẻo trên cây đại thụ trước sân, mỉm cười ném cho chàng một quả rừng.

Trong mơ, A Như không nói gì cả. Nàng cũng chẳng nói : Tống Tri Thời, chàng đã về rồi đấy à .

13

Ngày Tống Tri Thời được đưa ra khỏi ngục là một ngày nắng đẹp .

Chàng bước ra khỏi cửa ngục, bị ánh nắng ch.ói chang làm cho nhắm nghiền mắt lại . Phía sau , cửa ngục đóng sầm một cái, ngăn cách giữa ánh sáng và bóng tối.

Tống phu nhân đã chuẩn bị sẵn chậu lửa, đốt lá ngải cứu để xua vận rủi cho chàng , nhưng gương mặt bà chẳng có lấy một nụ cười . Bà nói : "Cha con trên đường bị đày tới Kiềm Trung đã gặp phải bọn thổ phỉ."

Mặt Tống Tri Thời bỗng chốc trắng bệch như tờ giấy.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/doi-nay-dai-lau/chuong-6.html.]

Tống phu nhân nhắm mắt lại , không nỡ nhìn đứa con trai vốn là niềm tự hào nhất của bà, bà nghẹn ngào: "Hai cha con các người sao mà cứng đầu thế không biết , cứ phải đ.â.m đầu vào tường đến c.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/doi-nay-dai-lau/chuong-6
h.ế.t mới chịu hiểu ra rằng không phải cứ bản thân liêm khiết là mọi chuyện sẽ suôn sẻ đâu ."

Tống Tri Thời không nói nên lời.

Vì vua lo nghĩ, dẹp đục khơi trong, chàng đã sai rồi sao ?

Chàng lờ đờ trở lại triều đình, Thánh thượng chỉ gặp chàng đúng một lần .

Diện mạo rồng ẩn sau làn khói trầm nghi ngút và những chuỗi ngọc trên mũ miện, giọng nói như vọng về từ chín tầng mây: "Tống khanh à , người ta thường bảo nước trong và nước đục không thể cùng chảy chung một dòng, khanh thấy sao ?"

Thấy sao được bây giờ?

Tống Tri Thời không phải kẻ ngu, chàng đã hiểu ra rằng, ngay từ đầu đến cuối, những gì bệ hạ muốn làm với tên thái giám họ Uông kia chỉ là cảnh cáo mà thôi. Trong mắt kẻ cầm quyền, thanh cao hay nhơ bẩn đều chỉ là những quân cờ để cân bằng triều chính, chẳng có chút khác biệt nào.

Nước trong và nước đục sao có thể hòa làm một?

Thế nhưng bệ hạ lại phán rằng: "Nước sông Trường Giang trong, nước sông Hoàng Hà đục. Nước Trường Giang tưới mát vạn mẫu ruộng đồng, nước Hoàng Hà cũng tưới mát vạn mẫu ruộng đồng. Tống ái khanh, ngươi nói xem, thế nào là trong, thế nào là đục?"

Tống Tri Thời nhắm mắt, dập đầu. Phải tạ ơn vua.

Tạ ơn ư? Tạ vì điều gì? Tạ ơn bệ hạ đã hạ cố chỉ điểm cho kẻ lầm đường lạc lối này , hay tạ ơn vì Người vẫn chưa có ý định vứt bỏ quân cờ này ?

Chàng từng bước, từng bước chậm rãi bước ra khỏi cung môn. Cả T.ử Cấm Thành im lìm như một con quái vật đang nuốt chửng những tia nắng cuối ngày.

Kể từ đó, Tống Tri Thời sống những ngày dài tựa như cả năm trời. Mỗi ngày ở chốn triều đường, chàng đều cảm nhận được cái phần "Tống Tri Thời" của ngày xưa đang bị gặm nhấm, nuốt chửng từng chút một.

Chàng giữ im lặng giữa triều đình, lầm lũi như một con thú bị dồn vào đường cùng.

Đấng quân vương cùng đám đại thần thân cận ngồi ch.ót vót nơi điện cao mà nhìn xuống chúng sinh. Dân đen ở dưới , trời cao ở trên , công lý chỉ được mang ra phô trương mỗi khi người ta cần đến. Sách thánh hiền dạy bao nhiêu đạo lý, nhưng lúc nước sôi lửa bỏng lại chẳng cứu nổi một ai.

Tống Tri Thời nghĩ, những gì cha dạy chàng đều sai hết rồi , còn phí hoài cả một mạng người .

Chiếu chỉ bị đày đi xa nằm trong dự tính, chàng thậm chí còn chẳng buồn nghe xem mình bị đày đến phương nào. Chàng vén vạt áo bào, dập đầu: “Thần, tạ chủ long ân.”

Cứ thế đi , chàng nghĩ vậy .

Tiếc thay , có những trò chơi mà một khi đã dấn thân vào , không phải cứ muốn rút lui là được .

Rời kinh thành chưa bao lâu, lại chính là cái nạn thổ phỉ ấy xuất hiện trên con đường chàng đi . Đây là lần đầu tiên Tống Tri Thời dùng kiếm thuật mình dày công tu luyện để g.i.ế.c người . Máu b.ắ.n tung tóe lên mặt chàng . Chàng tê dại nghĩ, hóa ra g.i.ế.c người với g.i.ế.c gà cũng chẳng khác nhau là mấy, m.á.u đều nóng hổi, rồi cũng nhanh ch.óng nguội lạnh.

Gia nhân đi theo lần lượt ngã xuống. Vì mất m.á.u quá nhiều, mắt Tống Tri Thời bắt đầu tối sầm lại . Chàng nghĩ, đời này mình chẳng có gì phải hối thẹn, không thẹn với trời đất, không thẹn với lòng mình , chỉ duy nhất thất hứa với một cô nương.

Mong nàng đừng quá đau lòng, nhưng lại cũng mong nàng có chút vương vấn xót thương.

Nào ngờ đâu còn có ngày mở mắt ra được lần nữa, mùi t.h.u.ố.c quen thuộc lại vương vấn nơi đầu mũi. Cô nương áo đỏ đang ngồi xổm bên cửa sổ sắc t.h.u.ố.c, trên người nàng vẫn còn vương hơi tuyết, gương mặt trắng ngần bị khói ám thành những vệt đen vệt trắng lem nhem.

Cứ như sau lưng có mắt, chàng vừa tỉnh là nàng đã quay đầu lại cằn nhằn: “Tống Tri Thời, chàng không ăn sống được thật à ? Ta đã sắc mấy thang liền rồi đấy.”

Tống Tri Thời muốn mỉm cười một cái, nhưng hốc mắt đã cay xè.

[Vở kịch nhỏ]

Tiểu Tống thời niên thiếu khí phách: Nữ sắc chỉ làm chậm tốc độ rút kiếm của ta thôi! Nhưng mà... hự, nàng ấy đáng yêu quá đi mất. Không không , mình phải biết kiềm chế!

Tiểu Tống khi đã "tan vỡ": Hu hu vợ ơi ta đau quá, ôm ta một cái đi mà.

Nàng Nấm nhỏ: Nghe thấy rồi nhé, từng sợi tơ nấm đều nghe thấy hết rồi nha! (Thưởng cho một cái hôn thật kêu!)