Đồng Hồ Nước

9

Tôi lập tức về nhà, đi đến cửa sổ nhỏ trong nhà vệ sinh nhìn ra ngoài. Từng ô cửa sổ của tòa nhà đối diện vẫn sáng đèn, nhưng “ nhìn tôi ” chưa chắc đã là nhìn bằng mắt thường.

Tôi cúi đầu nhìn hộp đồng hồ nước. Đây là loại cơ học cũ, không có linh kiện điện t.ử, không thể bị giám sát từ xa. Trừ khi...

Tôi ngồi xổm xuống, dùng ngón tay sờ soạng xung quanh hộp đồng hồ nước. Ở góc trên bên phải , gần chỗ nối ống nước, tôi sờ thấy một vật nhô lên. Nó chỉ nhỏ bằng hạt gạo, cứng.

Tôi dùng móng tay cậy, không ra . Tôi tìm cái nhíp trong hộp dụng cụ, kẹp c.h.ặ.t, rồi khẽ xoay một cái, sau đó nó rơi xuống.

Đó là một chiếc camera ngụy trang siêu nhỏ. Loại không dây, dạng kim, có hồng ngoại nhìn đêm, ống kính chĩa thẳng vào mặt đồng hồ nước. Mặt sau dán bằng băng keo hai mặt, phủ đầy bụi bẩn, nếu không sờ kỹ thì không thể nào phát hiện ra .

Ai đã lắp? Lắp từ bao giờ?

Nếu thứ này vẫn luôn ở đây, vậy thì những hành động của tôi trong mấy ngày qua, như chụp ảnh đồng hồ nước, đào tường, phát hiện ngăn bí mật... đều bị quay lại hết rồi , thậm chí là sớm hơn. 

Chủ nhà trước ? Hay là chủ nhà trước đó nữa? Năm Tô Hiểu mất tích chăng?

Tôi đặt chiếc camera lên bồn rửa mặt, nhìn chằm chằm vào nó. Vật hình trụ màu đen, giống như một con mắt đã c.h.ế.t.

Sau đó, tôi đưa ra một quyết định.

Tôi bước vào phòng làm việc, lục ngăn kéo lấy ra một chiếc điện thoại cũ, cắm sạc, mở chức năng quay phim, chuyển sang chế độ im lặng, rồi quay lại nhà vệ sinh.

Tôi giấu chiếc điện thoại cũ vào khe hở sau máy giặt, ống kính chĩa thẳng vào khu vực đồng hồ nước. Tôi cài đặt nó quay phim liên tục, cắm kèm sạc dự phòng.

Sau khi hoàn thành xong xuôi, tôi trở lại phòng khách. Vợ tôi bưng đĩa dâu tây đã rửa sạch ra .

"Anh, sắc mặt anh không tốt lắm." Cô ấy nhìn tôi chăm chú.

"Không sao , có lẽ dạo này anh làm việc hơi mệt." Tôi ôm vai cô ấy : "Em nghỉ ngơi sớm đi ."

Mười giờ tối, vợ tôi đã ngủ.

Tôi nằm trên ghế sofa, mở mắt nhìn trần nhà. Trong đầu tôi , mọi chi tiết vụt qua như một cuốn phim: Đồng hồ nước quay ngược, ngăn bí mật trong tường, thẻ học sinh của Tô Hiểu, chìa khóa 3301, lời đe dọa lạ mặt, camera ngụy trang siêu nhỏ, còn cả ánh mắt né tránh của Lão Lý và chiếc rèm cửa màu vàng nhạt ở nhà chị Vương.

Giữa những mảnh vỡ này , chắc chắn phải có một sợi dây liên kết chúng lại .

10

1 giờ 30 sáng, tôi nhẹ nhàng ngồi dậy.

Tôi lấy ba thứ từ ngăn bí mật: Thẻ học sinh, chìa khóa và mẩu giấy. Tôi còn vào bếp lấy một con d.a.o gọt hoa quả, giấu sau lưng.

1 giờ 45, tôi bước vào nhà vệ sinh, khóa cửa lại .

Tôi bật đèn pin điện thoại, đặt lên bồn rửa mặt, hướng ánh sáng lên trên , sau đó tôi ngồi xổm trước đồng hồ nước, chờ đợi.

2 giờ 10 phút.

2 giờ 15 phút.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/dong-ho-nuoc/chuong-4

2 giờ 16 phút.

2 giờ 17 phút 00 giây.

Kim màu đỏ của đồng hồ nước, đúng giờ bắt đầu quay ngược chiều kim đồng hồ.

Một vòng. Hai vòng.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/dong-ho-nuoc/chuong-4.html.]

Tôi dán mắt vào cây kim đó, tai cố gắng bắt lấy từng tiếng động nhỏ nhất bên ngoài cửa. Không có tiếng bước chân, không có tiếng gõ cửa, chỉ có tiếng tích tắc của đồng hồ nước.

2 giờ 20 phút. 

Vẫn không có ai đến.

Tôi bị lừa rồi sao ?

Đúng lúc này , tôi nghe thấy âm thanh. Không phải từ bên ngoài cửa, aà là từ ống nước.

"Cốc, cốc, cốc." Ba tiếng động nhẹ, trầm đục, có nhịp điệu truyền đến từ ống nước trong tường. 

Tôi bật dậy, áp sát vào mặt tường.

Tiếng động dừng lại . Vài giây sau nó lại vang lên. Lần này là năm tiếng: "Cốc, cốc, cốc, cốc, cốc."

Khoảng cách đều đặn, giống như mật mã Morse.

Tôi nín thở, áp tai vào những viên gạch men lạnh lẽo.

Tiếng động lần thứ ba vang lên: Bảy tiếng.

Ba, năm, bảy. Dãy số nguyên tố. Đây là ám hiệu.

Tôi lập tức mở ghi chú điện thoại ra để ghi lại , nhưng đúng lúc tôi đang gõ chữ, tiếng động ngừng bặt.

Hoàn toàn yên tĩnh, chỉ có đồng hồ nước vẫn đang quay ngược.

11

Tôi nhìn vào hộp đồng hồ nước. Kim chỉ số đã quay ngược khoảng 0.05 m3.

Khoan đã . Nếu đồng hồ nước quay ngược là do nước đang chảy ra ngoài, vậy những lượng nước này đã chảy đi đâu ?

Hệ thống cấp nước của cả tòa nhà là mạng lưới hình cây, nước không thể tự nhiên biến mất, trừ khi... có một nhánh đường ống ẩn.

Tôi nằm bò ra sàn, dùng đèn pin rọi vào đường ống phía sau đồng hồ nước. Ống đồng chạy dọc chân tường, rồi đi vào bên trong.

Nhưng có một điểm không ổn . Ở mép lỗ nơi đường ống đi vào tường, màu xi măng trám lại hơi khác biệt so với xung quanh, trông mới hơn.

Tôi dùng ngón tay cậy thử. Xi măng rất cứng nhưng mép có những vết nứt nhỏ.

Tôi cầm chiếc camera ngụy trang siêu nhỏ trên bồn rửa mặt lên, dùng mép kim loại của nó để cạy khe nứt. Mảnh vụn xi măng rơi lả tả, vết nứt mở rộng.

Hình như bên trong có thứ gì đó.

Tôi tiếp tục cạy, lỗ hổng mở rộng bằng nắm tay.

Khi ánh đèn pin rọi vào , tôi thấy một chiếc ống nhỏ. Ống mềm trong suốt, đường kính khoảng một centimet, được nối bằng một khớp ba chạc từ ống nước chính, rồi chạy dọc theo chiều thẳng đứng bên trong tường.

Trong ống mềm, có nước đang chảy. Chảy ngược, từ nhà tôi , chảy xuống tầng dưới .

Tôi nhìn theo hướng ống mềm, nó xuyên qua sàn nhà, dẫn xuống căn hộ 1403.

Nhưng khoan đã . Nếu đây là hệ thống cấp hoặc thoát nước bình thường, tại sao lại phải dùng ống mềm ẩn? Tại sao lại phải giấu trong tường? Hơn nữa, chiếc ống mềm lại trong suốt.

Tôi ghé sát lại gần để quan sát.