Dung Mạo Dối Trá

Kiếm Hoa cũng sang đến nơi, khổ sở chạy khắp nơi tìm chỗ ở, ký túc xá thì quá đắt lại không còn chỗ, nhà tập thể thì chật chội, thiết bị đơn sơ, nhà dân thì xa, đi lại bất tiện.

Tôi thật sự không nỡ, mấy lần định rủ cậu ấy ở chung, nhưng nghĩ đến lời mẹ dặn, cuối cùng vẫn không mở miệng.

Kiếm Hoa thuê được tầng hầm của một gia đình, chỗ rất tối và ẩm, được cái có lối đi riêng.

Năm đó mùa đông rét buốt, tuyết rơi dày đến hai thước, tôi mặc như người Eskimo, lái xe đi đón Kiếm Hoa đến trường.

Đúng , là tôi đón cậu ấy , không phải cậu ấy đón tôi .

Bài vở khó, yêu cầu lại cao, tôi đã đuối lắm rồi .

Kiếm Hoa càng nản hơn, cậu ấy muốn chuyển sang học thương mại.

Mùa đó tiền điện tám trăm đô Canada, tôi viết séc mà tay run run, hàng xóm cười bảo: Mùa hè mở điều hòa còn đắt nữa.

Nói là Kiếm Hoa chăm sóc tôi , nhưng giờ ngược lại , tôi mới là người động viên cậu ấy .

Kiếm Hoa nói : “ Tôi nhớ nhà, nhớ bà nội.”

Tôi : “Mới xa nhà hai tháng thôi mà.”

“Trên máy bay tôi đã muốn khóc rồi .”

“Đàn ông chí ở bốn phương, cậu phải cố lên. Bài làm rồi chứ, thiết kế trung tâm thương mại hay nhà nghỉ dưỡng, chọn cái nào?”

“Tiểu Lượng, tôi còn chưa bắt đầu.”

“Ôi, sắp tới hạn nộp rồi , tất cả bài vở không được thi lại đâu , cậu phải cố lên.”

“ Tôi muốn chuyển ngành, tôi không hợp ngành này .”

“Vậy đi , cuối tuần đến nhà tôi , chúng ta cùng nghiên cứu.”

Tôi đi đón cậu ấy , tầng hầm vừa lạnh vừa ẩm, đúng là không hợp để làm bài, nhưng tôi có mấy bạn cùng lớp phải đội mũ đeo găng trong phòng, chỉ bật mỗi đèn bàn để sưởi, vậy mà vẫn đứng top ba.

Kiếm Hoa chịu khổ kém hơn thôi.

Tôi đưa phần bài mình đã làm xong cho cậu ấy tham khảo, cậu khen không ngớt. Tôi cố gắng giảng giải cho cậu ấy hiểu, ăn no một cái là cậu ngủ say trên sofa nhà tôi .

Tôi vừa buồn cười vừa bực tức, đành giúp cậu ấy phác thảo bản sơ đồ.

Trước đây, vào văn phòng kiến trúc thế nào cũng thấy những bàn vẽ nghiêng đặc biệt, cùng từng chồng bản vẽ xanh, bây giờ khác rồi , tất cả đều làm trên máy tính, tiện lợi vô cùng.

Tôi thức đến khuya, rót cốc ca cao nóng, ra ban công nhìn tuyết. Tuyết rơi trắng xóa nửa thành phố, tinh khiết như cảnh trong thiệp giáng sinh.

Tôi có nhớ nhà không ?

Một người phải có nhà mới có thể nhớ nhà, căn hộ nhỏ ấm áp này đã là nhà của tôi rồi , tôi còn nhớ gì nữa?

Rạng sáng, Kiếm Hoa tỉnh dậy: “Ôi trời, tôi đang ở đâu đây?”

Tôi đáp: “Ở nhà mụ phù thủy phương bắc, cậu đã biến thành một con lừa rồi .”

Cậu cười : “ Tôi lại đói nữa rồi .”

“ Tôi làm bữa sáng cho cậu .”

“Không, để tôi làm .” Cậu bật dậy.

“Cậu xem bản thiết kế trên bàn trước đã .”

Cậu ấy xem rồi thốt lên: “Ôi trời, Gia Lượng, cậu cứu mạng tôi rồi .”

“Lần sau đến lượt cậu cứu tôi .”

Cậu ấy vui mừng: “ Tôi thông rồi , hiểu rồi , thì ra là vậy .”

Tôi rất an ủi: “Cùng đến trường thôi.”

Cậu ấy than: “Cuộc sống không còn gì khác.”

Tôi trêu chọc: “Cậu muốn đi dạo quán bar hay khu đèn đỏ nào?”

Chúng tôi mặc áo khoác, lên đường đến trường.

Đến cửa lớp, cậu ấy bỗng nói : “Dư Gia Lượng, tôi yêu cậu .”

Nếu tôi là cậu ấy , tôi cũng yêu tôi , đó gọi là biết ơn, không phải tình yêu.

Hai hôm sau , cậu hỏi tôi : “Tiểu Lượng, có muốn làm thêm không ?”

Tôi ngạc nhiên: “Làm bài còn không kịp, lấy đâu ra thời gian?”

“Dạo này lương cao lắm, một giờ được mười lăm đô, còn có tiền tip.”

Tôi lắc đầu: “ Tôi cần tiền làm gì?”

Cậu nghẹn lời: “Câu này còn khó nghe hơn câu Qu'ils mangent de la brioche của Marie Antoinette.”

“Thật ra Marie Antoinette chưa từng nói câu đó.”

“ Tôi muốn dành tiền, kỳ nghỉ xuân đưa cậu sang Ý xem kiến trúc.”

Ý hay quá, tôi d.a.o động.

Tôi nói : “ Tôi mời cậu .”

“Sao mà được .” Cậu ấy không đồng ý.

“Không sao .”

“Nhà cậu hình như giàu lắm, ba mẹ lại thương cậu như vậy mà.”

“Mẹ tôi giỏi xoay xở, luôn nghĩ cho tôi .”

Kiếm Hoa nói : “ Tôi không than phiền gì, tôi biết có con trai người bán nước ngọt cuối cùng cũng lấy được học bổng vào Cambridge học luật.”

“Cậu biết vậy là tốt .”

Tối hôm đó, mẹ gọi cho tôi , tôi buột miệng nói mình trong trời tuyết to vẫn đi đón bạn học, đúng là làm việc tốt mỗi ngày.

Mẹ im một lát: “Là nam hay nữ?”

Tôi đáp ngay: “Cả nam lẫn nữ ạ.”

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/dung-mao-doi-tra/chuong-6.html.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/dung-mao-doi-tra/chuong-6
]

“Tiểu Lượng, con gái nhà khác hễ quen bạn trai là lập tức bắt người ta đưa đón. Mẹ không bảo con học theo họ, nhưng cũng phải cẩn thận một chút.”

“Con hiểu.” Mẹ thật lợi hại, như có thiên lý nhãn.

“Trong trường nhất định có nhiều cô gái chuyên săn vé cơm tuyết, mắt sắc, thủ đoạn cao, tóm được con mồi là xài từ đồng lương đầu tiên của hắn đến lúc hắn nghỉ hưu. Con không cần học họ, nhưng cũng đừng ngốc quá.”

“Vâng, vâng .” Tôi vội trả lời.

“Cuộc sống ổn không , bài vở thế nào?” Giọng bà dịu xuống.

“Đều ổn , con ít ra ngoài, tập trung học.”

“Kỳ nghỉ có muốn cùng mẹ sang New York…”

Tôi lỡ lời: “Con định đi Châu Âu.”

Mẹ hơi thất vọng: “Tùy con.”

Tôi hỏi: “Chú Lý có ngoan không ạ?”

Mẹ cười : “Tạm được , đại khái thế, có người bầu bạn là được rồi .”

“Ba con thì sao , lâu rồi không nghe tin.”

“Ông ta không liên lạc với con sao ?”

Tôi buồn bã, chắc ông ấy bận, chuyện của ông còn nhiều.

Mẹ cảm khái: “Thật chẳng ra gì, bên trọng bên khinh.”

“Mẹ, bao giờ mẹ sang thăm con?” Tôi vội đổi đề tài.

“Noel nhé, nghỉ xuân con lại bảo không có thời gian.”

“Nhớ đừng mặc áo lông thú, coi chừng bị bọn bảo vệ môi trường tạt sơn đỏ.”

“Họ còn hung dữ vậy sao ?”

“Mẹ à , vì hư vinh mà mặc da của loài khác trên người thì cũng không hay .”

“Hứ, con không ăn gà không ăn trứng chắc?”

“Vì sinh tồn thì còn hợp lý hơn chút. Mẹ, thật lòng mà nói , con muốn ăn chay.”

“Con coi chừng thiếu sức.”

Hai mẹ con chuyện trò là nửa tiếng bay vèo, nói mãi không hết, tôi xem như mình may mắn.

Hóa đơn điện thoại có nhiều cuộc gọi đường dài do Kiếm Hoa bấm, cậu ấy mượn điện thoại tôi nhưng chưa từng trả tiền, vài xu một phút cậu cũng muốn tiết kiệm.

Tháng mười hai, tuyết rơi ngày càng dày, trường cho nghỉ, tôi rúc trong nhà làm mô hình, Kiếm Hoa cũng chuyển đồ sang nhà tôi làm , khuya tôi lại đưa cậu ấy về.

Một tối, đường như Siberia, gần như không có xe. Tôi cố lái chiếc Land Rover vượt qua tuyết sâu cả thước đưa cậu ấy đến tận cửa.

Chủ nhà tốt bụng mở cửa ra , thấy người lái là một cô gái thì rất ngạc nhiên: “Cô phải cẩn thận nhé, có mang điện thoại không , lỡ xe c.h.ế.t máy thì gọi cảnh sát ngay. Trong xe có chăn không ? Hay là đêm nay ở lại đây, sáng hẵng đi .”

Tôi cười : “Không sao đâu ạ.”

“Thiệt nhớ cẩn thận.”

Tôi nhìn Kiếm Hoa, cậu ấy như thấy tôi là nữ thần chiến binh, chuyện gì cũng làm được . Cậu vẫy tay tạm biệt.

Chủ nhà nhìn tôi lên xe, lẩm bẩm: “Người Hoa đúng là giữ lễ, chứ thanh niên da trắng thì đã ngủ chung lâu rồi .”

Sống chung vừa tiết kiệm vừa tiện, khỏi đưa đón, cũng đáng cân nhắc.

Tôi thận trọng lái xe về nhà, may mắn tuyết ngớt, có thể thấy đường. Cả con phố chỉ có xe tôi , vắng lặng vô cùng.

Đến lúc này tôi mới hiểu rõ: Kiếm Hoa không thể chăm sóc tôi , cậu ấy có lòng mà không có sức. Muốn chăm sóc một người cần rất nhiều sức lực và vật lực, chẳng trách được cậu ấy .

Tôi về đến nhà, chui vào chăn ấm, ngủ thiếp đi .

Sáng sớm hôm sau , có người gõ cửa. Tôi tỉnh dậy nhìn đồng hồ, bảy giờ sáng. Hả, là Kiếm Hoa sao ? Cậu ấy dậy sớm đi xe bus đến nhà tôi ? Tin giật gân thật.

Tôi mở cửa trong háo hức.

Ngoài cửa là một người đàn bà ăn mày.

Tôi vội khép cửa, nhưng người đó khàn giọng gọi: “Lượng, là chị.”

“Chị? Chị là ai?”

Tửu Lâu Của Dạ

“Chị là Lý Thánh Kỳ.”

Thánh Kỳ! Tôi mở to mắt nhìn kỹ, cô ấy quấn khăn kín đầu mặt, người ướt sũng, chân đầy bùn.

Cô ấy cởi giày để ở cửa: “Chị vào được chứ?”

Tôi nói : “Tiểu Kỳ, chị…”

“Chị quá giang từ Đa Thị đến đây.”

Cô ấy tháo khăn, gương mặt vàng vọt, mệt mỏi, nhưng đường nét nhưng vẫn đẹp , đúng là Tiểu Kỳ.

“Lâu rồi không gặp, vào nghỉ đi .”

“Chị cần tắm rửa thay đồ và một ly brandy.”

“Ca cao nóng được không ?”

“ Đúng là mọt sách, chẳng có giọt rượu nào.”

Chúng tôi bật cười , nụ cười của cô ấy nghe cay đắng hơn.

Tôi làm ca cao và sandwich trứng cho cô ấy , cô ăn ngấu nghiến.

“Nhà tắm ở kia .”

Trên người cô có mùi như chiếc giẻ lau dùng lâu không giặt.

Tôi mang khăn và quần áo sạch đặt trước cửa phòng tắm.

Tôi hỏi: “Chị tìm em bằng cách nào?”

Cô ấy bật nước nóng hết cỡ, hơi nước mù mịt: “Chị xin địa chỉ từ mẹ em. Bà ấy luôn đối xử tốt với chị, chưa từng nghĩ chị sẽ làm hư hỏng em. Bà ấy là người lớn rất tốt , chị rất biết ơn bà ấy .”

Tôi vẫn nhìn thấy hình xăm đôi cánh trắng trên lưng cô ấy , hóa ra phần hông cô ấy còn xăm mấy sợi lông vũ rơi lả tả, tay nghề thợ xăm đó đúng là đạt đến cảnh giới.