Giả Thiện

Vân Lâm Tự vốn là chốn thanh tịnh, quanh năm khói hương nghi ngút. Mỗi khi dì mẫu xuất hiện, đám tăng nhân trong chùa đều chắp tay trước n/g/ự/c, miệng niệm A Di Đà Phật, không ngừng tán thưởng bà ta nhân từ, thiện lương. Ta chẳng biết bọn họ thực sự kính phục tấm lòng từ bi của bà ta , hay đang thương xót cho những nghiệp chướng mà bà ta đã gây ra .

Ta cũng chẳng còn tâm trí để bận tâm đến những chuyện ấy . Từ sau khi con ch/ó kia c/h/ế/t, Thẩm Phù ngày nào cũng tìm cách trả thù ta , hận không thể khiến ta phải chịu nỗi đau đớn gấp trăm lần .

Quả nhiên, đêm ấy , khi ta đang ngủ say, ngoài cửa sổ bỗng vang lên một tiếng động khe khẽ. Có kẻ dùng vật nhọn chọc thủng giấy cửa sổ, sau đó chậm rãi đưa mê hương vào phòng.

Ta còn chưa kịp nín thở đã cảm thấy đầu óc choáng váng, trước mắt tối sầm rồi hoàn toàn mất đi ý thức.

Đến khi tỉnh lại , ta phát hiện mình đang nằm dưới đáy một cái hố sâu. Bốn phía vắng lặng, ngẩng đầu lên chỉ thấy những cành cây đan xen, che khuất cả bầu trời. Ta cố gắng đứng dậy, lớn tiếng gọi người cứu mạng, nhưng đáp lại chỉ là tiếng gió thổi qua những tán lá.

Một ngày, hai ngày, rồi ba ngày trôi qua.

Ta bị nhốt dưới đó suốt năm ngày trời. Không có thức ăn, không có nước uống, sức lực trong người dần cạn kiệt. May mắn thay , giữa chừng trời đổ một trận mưa lớn. Ta cố gắng hứng lấy từng giọt nước, nhờ vậy mới miễn cưỡng giữ được mạng sống.

Đến ngày thứ năm, khi ta đã gần như hấp hối, một tiểu đồng đeo giỏ t/h/u/ố/c tình cờ đi ngang qua.

Hắn cúi đầu nhìn xuống, thản nhiên hỏi:

“ Này, ngươi c/h/ế/t chưa ?”

Ta nằm bất động, cổ họng khô khốc, đến sức mở miệng cũng chẳng còn.

Hắn chờ một lát, lại nói :

“Không nói thì ta coi như ngươi c/h/ế/t rồi . Người c/h/ế/t rồi thì ta không cứu đâu .”

Ta dốc hết chút sức lực cuối cùng, khó khăn bật ra hai chữ:

“Còn sống… Ta muốn sống.”

Có lẽ chính câu nói ấy đã giữ lại mạng sống của ta .

Khi ta trở về Vân Lâm Tự, dì mẫu đang được mọi người vây quanh, ai nấy đều khen bà ta có tấm lòng từ bi. Nghe nói , vì đứa con gái riêng mất tích, bà ta đã ăn chay niệm Phật suốt ba ngày, cầu xin trời Phật phù hộ cho nữ nhi bình an trở về.

Ta lê từng bước đến trước mặt bà ta , sau đó quỳ sụp xuống. Hai bàn tay lấm lem bùn đất đặt lên đôi giày thêu tinh xảo của bà ta .

Ta ngẩng đầu, mỉm cười nhìn người phụ nữ đã nhiều lần muốn lấy mạng mình .

“Mẫu thân , con về rồi .”

Ta muốn xem thử, trước mặt mọi người , bà ta còn có thể tiếp tục giả vờ nhân từ đến bao giờ.

Sau một đêm mộng mị, ta tỉnh dậy khi ngoài phố đã vang lên tiếng rao hàng của những tiểu thương.

Ăn uống no đủ, thu dọn mọi thứ xong xuôi, ta bắt đầu mở cửa hiệu t/h/u/ố/c đón khách.

Sau khi hòa ly với Tạ Hành, ta không trở về Tô phủ mà tiếp tục hành nghề ngay tại hiệu t/h/u/ố/c của mình . Chốn quyền quý vốn chẳng thiếu chuyện để bàn tán. Chưa đầy mấy ngày, tin tức ta và Tạ Hành đường ai nấy đi đã truyền khắp kinh thành.

Một vài vị phu nhân từng quen biết tìm đến khám bệnh, ngoài mặt thì hỏi han tình trạng sức khỏe, nhưng sau lưng lại không ngừng xì xào.

“Vị Tô đại phu này đã hòa ly rồi , sao không trở về nhà mẹ đẻ mà ngày ngày cứ vùi đầu trong đống d/ư/ợ/c liệu?”

“Suỵt, nói nhỏ thôi. Chuyện này chắc hẳn khiến nàng ấy đau lòng lắm.”

“Nghe nói năm mười bốn tuổi, phụ mẫu nàng ấy đều mắc bệnh cấp tính rồi qua đời. Từ đó, nàng ấy một thân một mình trưởng thành, vốn tưởng đã gặp được người tốt , ai ngờ cuối cùng vẫn phải chịu cảnh này .”

“Ta thấy chắc chắn là Tạ công t/ử đã làm chuyện gì quá đáng. Một người có lòng nhân hậu như Tô đại phu mà còn bị ép đến mức phải hòa ly, đủ biết nàng ấy đã chịu bao nhiêu ấm ức.”

“Chẳng phải sao ? Gần đây Tạ phủ còn chạy khắp nơi tìm danh y, nghe nói muốn cứu một vị cô nương họ Thẩm.”

Nghe đến đây, bàn tay đang bốc t/h/u/ố/c của ta hơi khựng lại .

Không ngờ Tạ Hành thực sự có thể giữ được mạng cho Thẩm Phù.

Ta không nói gì, tiếp tục công việc cho đến khi trời tối. Sau một ngày bận rộn, hai cánh tay đã mỏi nhừ. Ta xoa nhẹ cổ tay rồi đi vào hậu viện.

Vừa đẩy cửa, một bóng dáng quen thuộc đã lao tới, suýt nữa khiến ta ngã nhào.

Ta bất đắc dĩ xoa đầu nó.

“Được rồi , được rồi . Ngươi đã là một con ch/ó già rồi , sao vẫn còn khỏe như thế?”

Lữ Trang vừa bưng chậu cơm đi ra , vừa gọi:

“Lai Phúc, đến giờ ăn rồi !”

Con ch/ó lập tức bỏ mặc ta , vui vẻ chạy về phía hắn . Một người một ch/ó nhanh ch/óng quấn lấy nhau , khiến hậu viện vốn yên tĩnh trở nên náo nhiệt hẳn lên.

Nhìn cảnh tượng ấy , ta bất giác nhớ đến chuyện năm xưa.

Khi ấy , ta từng đói đến mức không chịu nổi, liền dắt Lai Phúc lén chui qua lỗ ch/ó để ra ngoài, định bán nó lấy tiền mua thức ăn.

Giữa đường, ta gặp một người đàn ông rất thích ch/ó. Vừa nhìn thấy Lai Phúc, mắt hắn đã sáng lên.

“Tiểu cô nương, con ch/ó này bán không ? Bao nhiêu tiền ta cũng mua.”

Thấy ta cảnh giác, hắn kiên nhẫn giải thích rằng mình thật lòng yêu thích ch/ó, nhất định sẽ chăm sóc nó t/ử tế. Thậm chí, hắn còn dẫn ta về nhà để chứng minh lời mình nói .

Ta do dự hồi lâu, cuối cùng tháo dây thừng, định để hắn dắt Lai Phúc đi .

Nào ngờ con ch/ó ấy lại chẳng chịu rời khỏi ta . Nó c/ắ/n c/h/ặ/t vạt áo ta , miệng phát ra những tiếng rên ư ử, như thể biết rằng một khi chia xa, chúng ta sẽ chẳng còn cơ hội gặp lại .

Ta tức giận đá nó sang một bên.

“Ngươi tranh giành thức ăn với ta suốt bao lâu nay, chẳng lẽ thật sự cho rằng ta cũng là súc sinh giống ngươi sao ?”

Nói xong, ta nhận lấy túi tiền đồng, đứng nhìn người kia dắt nó đi .

Nhưng vừa quay lưng, ta lại nhớ đến những lần Lai Phúc lén để dành thức ăn cho ta sau khi Thẩm Phù rời khỏi nhà. Con vật ấy tuy chẳng biết nói , nhưng ít nhất vẫn hiểu thế nào là tình nghĩa.

Cuối cùng, ta nghiến răng đuổi theo, trả lại một nửa số tiền đồng.

“Coi như ta gửi nó cho ngươi nuôi. Sau này đợi ta kiếm được tiền, ta sẽ chuộc nó về.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/gia-thien/chuong-3
”

Người đàn ông nhìn ta hồi lâu rồi bật cười .

“Được! Ta chờ cô nương.”

Không ngờ lời hứa năm ấy lại có ngày thành hiện thực. Lai Phúc vẫn sống khỏe mạnh, còn ta cũng đã có đủ khả năng nuôi nó.

Sáng hôm sau , ta cùng Lữ Trang lên núi hái t/h/u/ố/c, để Lai Phúc ở nhà trông cửa.

Lữ Trang là đứa trẻ được một lão mù nhặt về nuôi dưỡng. Nói là nuôi, nhưng thực chất lão chỉ xem hắn như một d/ư/ợ/c nhân, dùng độc d/ư/ợ/c khống chế, khiến hắn không thể bỏ trốn.

Năm đó, sau khi cứu ta khỏi đáy hố, lão mù đã bắt ta báo ân bằng cách giúp lão g/i/ế/c một người .

Ta biết mình không có lựa chọn nào khác. Lữ Trang cũng chẳng khá hơn ta là bao. Hắn còn nhỏ, lại bị độc d/ư/ợ/c khống chế, đ/á/n/h không lại lão, chạy cũng chẳng thoát.

Những năm ấy , cứ cách vài ngày, hắn lại lén chui qua lỗ ch/ó vào Tô phủ, mang cho ta chút thức ăn để chống đói. Còn ta thì âm thầm học y thuật, nghiên cứu những quyển y thư trộm được từ chỗ lão mù.

Cuối cùng, Lữ Trang quyết định đ/á/n/h cược mạng sống với ta .

“Lão mù không c/h/ế/t thì ta c/h/ế/t. Đằng nào cũng chẳng còn đường lui, chi bằng liều một phen với ngươi.”

Vậy là lão mù trở thành người đầu tiên c/h/ế/t dưới tay ta vì độc d/ư/ợ/c.

Đáng tiếc, độc tố trong cơ thể Lữ Trang đến nay mới chỉ được giải tám phần. Cứ mỗi tháng, độc tính lại phát tác một lần , khiến hắn đau đớn đến mức gần như mất nửa cái mạng.

Nhưng hắn vẫn luôn lạc quan.

“Sống được ngày nào hay ngày ấy .”

Trên đường lên núi, hắn ríu rít không ngừng, thỉnh thoảng lại kể vài chuyện buồn cười khiến ta bật cười theo. Thấy hắn mồ hôi nhễ nhại, ta đưa tay định nhận lấy giỏ t/h/u/ố/c.

“Mệt rồi phải không ? Đưa giỏ cho ta .”

Hắn lập tức né sang bên, sau đó cúi đầu ghé sát lại .

“Để một cô nương như ngươi vác thì còn ra thể thống gì nữa? Ngươi lau mồ hôi cho ta là được .”

Ta gõ nhẹ lên trán hắn .

“Tuổi còn nhỏ mà đã lắm trò.”

Miệng nói vậy , ta vẫn lấy khăn tay lau mồ hôi cho hắn .

Đúng lúc ấy , ta bỗng cảm nhận được một ánh mắt khiến mình vô cùng khó chịu. Theo bản năng, ta quay đầu nhìn lại .

Người đứng cách đó không xa chính là Tạ Hành.

Trong tay hắn cầm một nắm d/ư/ợ/c liệu, tất cả đều là những vị t/h/u/ố/c có tác dụng giải độc. Xem ra , vì cứu Thẩm Phù, hắn thực sự đã hao tâm tổn sức.

Lữ Trang vừa nhìn thấy hắn liền lặng lẽ bước lên, chắn trước mặt ta .

Sắc mặt Tạ Hành lập tức tối sầm.

“Tô Thiền Nhi, hắn là ai?”

Ta vỗ nhẹ cánh tay Lữ Trang, ra hiệu cho hắn không cần lo lắng, rồi bước ra phía trước .

Nhìn thấy dáng vẻ thân mật của chúng ta , đồng t/ử Tạ Hành co lại , hơi thở cũng trở nên nặng nề.

Ta nhướng mày, ánh mắt lướt qua nắm d/ư/ợ/c liệu trong tay hắn , khẽ cười lạnh.

“Tạ Hành, đừng phí công nữa. Những thứ đó nhiều nhất cũng chỉ kéo dài mạng sống của Thẩm Phù thêm một tháng. Cuối cùng, nàng ta vẫn phải c/h/ế/t.”

Ta ngừng một chút, rồi tiếp tục nói :

“Có thời gian chạy ngược chạy xuôi tìm t/h/u/ố/c, chi bằng chàng ở bên nàng ta , cùng nàng ta trải qua một lần hỉ sự rồi tang sự. Nhớ chuẩn bị cho nàng ta một cỗ quan tài thật tốt .”

Nói xong, ta kéo tay áo Lữ Trang, xoay người rời đi .

Tạ Hành nhìn theo bóng lưng chúng ta , ban đầu định đuổi theo, nhưng cuối cùng vẫn dừng lại .

Thẩm Phù còn đang chờ t/h/u/ố/c cứu mạng. Nàng ta không thể c/h/ế/t.

Nếu nàng ta c/h/ế/t, trên tay Tô Thiền Nhi lại thêm một tội nghiệt. Là phu quân của nàng, hắn phải thay nàng chuộc tội.

Nghĩ đến đây, Tạ Hành quay người rời đi theo hướng ngược lại .

Hai người từng là phu thê, giờ đây lại đi về hai phía, càng lúc càng xa.

Vừa xuống núi, Lữ Trang đã giật mạnh tay áo khỏi tay ta , khuôn mặt đỏ bừng.

“Ngươi kéo ta làm gì? Nam nữ thụ thụ bất thân , chẳng lẽ ngươi không biết ?”

Hắn vừa nói vừa dùng tay quạt gió, miệng không ngừng than nóng.

Ta nhìn dáng vẻ lúng túng ấy , không nhịn được muốn trêu chọc.

“Là ta sai. A Trang nhà ta đã trưởng thành rồi , quả thực phải chú ý nam nữ khác biệt.”

“Có điều, đây là lần đầu ta phát hiện da mặt đệ mỏng đến thế. Mới bị trêu vài câu đã đỏ như cua luộc. Xem ra sau này A tỷ phải tìm cho đệ một cô nương thật tốt mới được .”

Bàn tay đang quạt gió của Lữ Trang lập tức khựng lại . Hắn trừng mắt nhìn ta , sau đó tức tối bước nhanh về phía trước .

Ta còn đang khó hiểu, nghĩ bụng đứa trẻ này càng lớn càng khó chiều, thì dưới chân bất ngờ trượt một cái.

Ta ngã nhào xuống đất, đau đến mức kêu lên.

Người vừa mới giận dỗi bỏ đi lập tức quay lại . Nhìn cổ chân bị trẹo của ta , hắn tức giận quát:

“Tô Thiền Nhi! Ngươi cố ý bắt nạt ta đúng không ?”

Thấy hắn thực sự nổi giận, ta lập tức ngậm c/h/ặ/t miệng, ngay cả thở mạnh cũng chẳng dám.

Cuối cùng, ta vác giỏ t/h/u/ố/c, còn Lữ Trang cõng ta trên lưng, hai người lảo đảo xuống núi.

Đi được một đoạn, hắn bỗng nhỏ giọng hỏi:

“Tô Thiền Nhi, có phải ngươi vẫn chưa buông bỏ được Tạ Hành không ?”

Ta hơi sững người , sau đó vỗ nhẹ lên đầu hắn .

“Nghĩ linh tinh gì vậy ?”

“Ban đầu ta đã nói với ngươi thế nào? Ta cho Tạ Hành mười lăm ngày ở Vân Lâm Tự. Nếu trong khoảng thời gian ấy hắn không đến tìm ta , vậy thì đời này , ta và hắn sẽ không còn khả năng quay lại .”

Ta đã nói được thì nhất định sẽ làm được .

Bởi ngay từ đầu, việc ta cứu Tạ Hành vốn đã mang một mục đích khác.

Năm ấy , ta không thể tiếp tục nhìn phụ thân và dì mẫu ngày ngày khóc lóc trước bài vị của mẫu thân . Vì thế, ta đã dùng hai bát độc d/ư/ợ/c, tiễn cả hai người xuống Hoàng Tuyền.

Kẻ lớn đã giải quyết xong, tiếp theo đương nhiên là Thẩm Phù.

Ta từng trói nàng ta lại , ngày ngày ngâm nàng ta trong nước lạnh giữa mùa đông, định bụng đợi đến khi trút hết cơn giận mới cho nàng ta một cái c/h/ế/t thống khoái.