Hận và Yêu

(Daniel Volkov)

Cơn mưa cuối thu rơi đều như cách người ta đang thử độ kiên nhẫn của thế giới. Những giọt nước dài trượt xuống khung cửa kính, loang thành những vệt mờ làm cảnh vật ngoài kia nhạt nhoà, như thể cả thành phố đang đắm mình trong một hơi thở dài và lạnh.

Học sinh tụ tập thành từng nhóm nhỏ dọc hành lang rộng của toà nhà chính. Người thì cười cợt, người thì nhíu mày căng thẳng. Một bảng thông báo lớn vừa được dán lên tường, những tờ giấy trắng mỏng thêm vào như cánh bướm mùa mưa bị ghim lại . Trên đó, danh sách phân phòng ký túc xá được xếp ngay ngắn, dòng tên chạy dài theo hàng chữ in sắc nét. Phía đầu bảng, một dòng chữ to, rõ và sáng rực màu đỏ ghi "BẢNG PHÂN LẠI KHU KÝ TÚC XÁ".

Phân lại à ?

Tôi đứng cách đó vài bước, dựa người vào lan can đá nhẵn lạnh, một tay đút túi quần, tay kia lười biếng giữ quyển cẩm nang trường chẳng buồn mở. Không phải tỏ vẻ ngầu. Đơn giản là tôi quá quen với cái cảnh này để phải chen vào . Người ta nói trước thì tôi sẽ ở khu A. Chẳng cần xác nhận cũng biết .

Tiếng rì rầm của đám học sinh cứ thế lớn dần. Cũng đúng, danh sách ký túc xá cũng chẳng khác gì danh sách xếp lớp. Giàu, giỏi, thì cứ đẩy thẳng vào khu A - Nơi được cho là một tầng lớp quý tộc với một đẳng cấp khác hoàn toàn tại ngôi trường Sterling danh giá này .

Thằng học sinh nào vừa nhìn bảng vừa thở dài khoái trá:

"Ê, vô khu A rồi là auto rich kid nha."

"Chắc năm nay lại chỉ có Volkov được rồi ."

"Cậu ta năm nào chả thế."

Tôi chẳng buồn phản ứng. Đám người đó nói đúng mà. Ở Sterling, tiền và quyền giống như cái chìa khoá vạn năng. Ai có thì bước thẳng. Ai không có thì học cách đứng nép sang một bên.

Nhưng hôm nay, có cái gì đó hơi lệch quỹ đạo vốn có một chút.

Tiếng dép lẹp xẹp vang lên từ đầu hành lang, hoà cùng mùi mưa ẩm nhè nhẹ còn bám trên quần áo. Một cô gái bước chậm, mái tóc nâu sẫm hơi rối, vài sợi dính vào gò má vì gió và mưa. Trông cô ấy như thể mưa không làm phiền, mà ngược lại , giúp cô sống lại sau một mùa hè quá dài và ngột ngạt.

Isabell Don.

Isabell dừng lại trước bảng, hơi kiễng chân, cố tìm tên mình giữa rừng họ người Anh, Nga, Pháp trộn lẫn. Nghĩ cũng buồn cười . Ngôi trường này giống chợ ngoại quốc hơn là trường nội trú. Còn tôi , bị nhét vào đây từ lúc vừa biết cách cài cúc áo blazer.

Cô ấy   đọc từng dòng, rồi khựng lại .

Isabell Don - Khu A

Ừ. Tên cô ấy nằm đó, cạnh dòng ký hiệu phòng thuộc khu ký túc xá dành cho con nhà gia thế.

Isabell nhíu mày, miệng thầm rủa một câu bằng tiếp Pháp. Phải, cô ấy biết rằng mình   đã trúng tuyển độc đắc, hay đơn thuần chỉ là một cơn ác mộng không thể nào tồi tệ hơn. Vì tôi , cũng nằm trong khu A. 

Tôi khẽ bật cười . Thế giới thật đúng kiểu biết cách trêu ngươi người khác.

Nhưng rồi , giữa tiếng xì xào bàn tán, có ai đó lên tiếng:

“Ê, Don? Cái tên này ai nghe chưa ?”

“Isabell Don? Ủa, là con nhỏ hôm qua đ.á.n.h nhau hả?”

"Cái quái, học sinh chuyển trường do đ.á.n.h lộn mà được phân vô khu A á??”

Một thằng con trai đứng gần đó bật cười :

“Không nhầm chứ? Cô ta mà vô khu A thì tôi dọn ra luôn.”

Isabell ngước lên, ánh mắt sắc như d.a.o cạo, cười nhạt:

“Ừ, nhớ làm cho lẹ.”

Đám kia im bặt. Đúng cái kiểu Don. Miệng bén hơn cả dao, chẳng cần vũ khí nào khác.

Tôi nén cười , chống tay lên lan can. Vẫn cái điệu bộ đó, vẫn ánh nhìn đó. Mười năm rồi , và cô ta vẫn y nguyên — chỉ khác là giờ đã biết đ.á.n.h người đẹp mắt hơn. 

Cô ta quay người , đúng lúc bắt gặp tôi . Một tích tắc thôi, mà không khí như đông lại . Không phải ngỡ ngàng, cũng chẳng hẳn là thù ghét. Chỉ là... nhận ra . Như một vết sẹo cũ chạm vào da, nhói nhẹ, nhưng không quên được .

“Daniel.” Cô ta gọi thẳng tên, chẳng cần kính ngữ.

Theo sau đó là vài tiếng xì xào từ đám học sinh:

"D-Daniel? Volkov chẳng bào giờ cho ai gọi thẳng tên mình thế cả."

"Gọi bằng họ thôi cậu ấy cũng nhìn mình  c.h.ế.t khiếp rồi ấy ."

Đúng là lũ phiền phức.

Chẳng buồn quan tâm đến những lời lẽ kia , tôi đáp lại Isabell giọng lười nhác:

“Isabell.. Còn chưa bị đuổi tiếp à ?”

Khóe môi cô ta cong lên. “Đang tính xem trường mới có đứa nào đáng để đ.á.n.h không .”

“Chúc mừng. Ở đây toàn thứ không nên động vào .”

“Có cậu  nữa chứ?”

Tôi khẽ nhếch môi. “ Tôi đứng ngoài danh sách đó.”

Cô ta không trả lời, chỉ khẽ liếc qua vai rồi rời đi . Bóng cô lẫn dần vào hành lang đầy hơi mưa, để lại mùi thơm hoa nhài thoảng lại — thứ hương tôi không định nhớ, nhưng vẫn nhận ra .

Trời sẫm tối.

Khu A tĩnh lặng như một nhà thờ cổ.

Đèn tắt dần theo dãy hành lang, chỉ còn lại ánh sáng vàng yếu ớt từ khu A và B. Tôi mở cửa sổ, hít mùi mưa còn đọng. Không khí trong lành nhưng nặng.

Đang định tắt đèn thì nghe tiếng lạch cạch ngoài cửa.

Ba tiếng gõ.

Tôi không cần đoán.

“Vào đi .”

Cửa mở.

Isabell Don  đứng đó, trong bộ đồng phục thể dục, tóc vẫn ướt. Tay cầm vali màu đen tuyền nhỏ và túi xách đeo chéo. Gương mặt không có chút ngại ngùng nào. Nếu có , cô ấy  giấu rất giỏi.

"Phòng đôi à ?" Cô ấy hỏi, đôi mắt lúc nào cũng sắc bén như diều hâu giờ đây đã dịu hơn đảo quanh căn phòng.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/han-va-yeu/chuong-2

"Ừm." Tôi đáp ngắn.

Isabell kéo vali vào , thả xuống sàn, bước qua mặt tôi như thể tôi là cái bóng. Hương hoa nhài thoảng qua — Mùi hương thơm nhẹ, nhưng cũng khiến tôi cảm thấy lồng n.g.ự.c nghẹn lại .

Cô chọn giường bên phải , ngồi xuống, cởi áo khoác. Mưa làm đồng phục cô ướt dính, vải bám sát vào lưng. Tôi quay đi . Không phải lịch sự, chỉ vì không muốn bị chính mình bắt gặp đang nhìn .

Isabell lôi trong túi ra một chiếc khăn nhỏ, lau qua mái tóc ướt rồi thản nhiên ngẩng lên. “Nhìn gì?”

“Tự hỏi ai xui mà để cậu  chung phòng với tôi .”

“Chắc ông trời.” Giọng cô lạnh, đều, nhưng ánh mắt thoáng khẽ nheo lại . “ Tôi cũng đang tự hỏi y chang.”

Cô ném khăn lên giường, rồi mở vali. Một đống sách và giấy vở sắp xếp gọn đến lạ, trái ngược hoàn toàn với vẻ ngoài có phần bừa bộn. Từng động tác chậm, chắc, và có phần… cố ý phớt lờ sự tồn tại của tôi .

Tôi tựa vào thành giường, gõ nhẹ ngón tay lên màn hình điện thoại. “Cậu nghĩ mình ở đây bao lâu?”

“Cho tới khi trường phát hiện sai lầm.”

“ Tôi nghi họ biết rất rõ.”

Isabell dừng lại , quay sang, nửa cười nửa không . “Biết rõ rằng ghép tôi với cậu  là cách nhanh nhất để có án mạng trong khu A?”

“Có thể.” Tôi nhún vai. “ Nhưng đừng lo. Tôi không đ.á.n.h lại phụ nữ.”

"4 năm trước ai là người đẩy tôi xuống hồ rồi bị tôi ban cho một cú c.ắ.n nhỉ?”

Tôi khẽ bật cười . Vẫn cái kiểu nói đó. Đủ gai góc để khiến người khác muốn đấu khẩu, đủ ngạo mạn để khiến người ta không thể rời mắt.

Ngoài cửa sổ, sấm rền vang vọng từ phía xa. Mưa vẫn chưa dứt, nó kéo dài lê thê như một buổi hoà nhạc buồn.

Không khí trong phòng trôi đặc lại , chỉ còn tiếng đồng hồ treo tường và tiếng nước nhỏ đều ngoài hiên. Isabell ngồi bàn học, tiếng bút viết sột soạt cứ thế vang lên trong căn phòng tĩnh lặng. 

Có trò vui đêm khuya rồi .

Tôi lặng lẽ đứng dậy, chậm rãi bước về phía Isabell. Cô ấy có vẻ đã quá tập trung nên chẳng phát hiện ra tôi đằng sau lưng. Đứng cách cô chỉ đúng một khuỷu tay, tôi cúi người xuống, đầu đặt hờ kế bên tai cô. 

"Viết phương trình sai biến số rồi kìa." 

Isabell giật mình . Cây bút trên tay cô quệt một đường dài ngoằng trên vở. Cô quay ngoắt lại , suýt đ.â.m đầu vào n.g.ự.c tôi vì tôi đang cúi sát xuống, hơi thở chỉ cách nhau vài phân.

“Cậu bị điên à ?” cô rít lên, mắt trợn.

Tôi chớp mắt, vẫn giữ nguyên tư thế, giọng chậm rãi:

“Không, tôi chỉ thấy đáng thương cho mấy con số đang bị cậu hành hạ thôi.”

“Daniel Volkov.” Cô gọi trọn cả họ lẫn tên, giọng lớn dần vì giận. “Lùi ra ."

Tôi lùi đúng nửa bước, chống tay lên mép bàn, ngó xuống quyển vở loằng ngoằng chữ. “ Sai thật mà. Cậu lấy giá trị của y từ phương trình phụ kia , đáng ra phải đổi dấu.”

“Cậu tưởng tôi ngu chắc?”

“Không. Tôi biết cậu thông minh mà. Chỉ hơi … bất cần.”

Cô ném cây bút xuống bàn, tiếng “cạch” vang khô khốc. “Biến.”

"Đây chỉ muốn giúp thôi nhé." Tôi cười mỉa.

"Còn đây chưa nhờ."

" Sai thì điểm thấp hơn tôi , mà thế lại cáu." 

Isabell nghiến răng, đôi mắt liếc tôi từ phía dưới như thể muốn đốt cháy khuôn mặt điển trai này vậy .

"Có nhu cầu ăn thước không ?" 

"Tính vẫn như cũ nhỉ?" 

"Câm mồm đi ." 

Càng lớn càng nóng. Hiện giờ tôi cảm thấy hồi đó cô đ.ấ.m tôi chảy m.á.u mũi là còn nhẹ.

Tôi nằm xuống giường, chống tay ra sau đầu. “Được, tôi yên. Nhưng   viết sai nữa là tôi nói đấy.”

"Nhắm mắt lại và ngủ  trước khi tôi móc chúng ra ." 

"Rồi rồi . Hạ hoả bớt đi ."

Căn phòng im bặt. Mưa ngoài kia vẫn lách tách. Tôi nằm trên giường, ánh mắt vẫn dán vào hình bóng đang cặm cụi trên chiếc bàn ấy rồi lại nhìn quanh. Hai cái giường, hai chiếc vali, và mùi hoa nhài thoảng trong không khí.

Thật trớ trêu. Bao nhiêu người muốn gia nhập khu A mà không được . Tôi thì được , và lại phải ở cùng Isabell Don – người từng suýt g.i.ế.c tôi bằng cái gối ở trại hè năm mười ba tuổi.

Tôi cười khẽ, hơi dịch người một chút, nhìn trần nhà.

Vết răng c.ắ.n trên vai tôi   sau 6 năm, cứ đôi lúc lại nhói lên âm ỉ. Nhớ lại khoảnh khắc  ấy , lúc đôi mắt cô long lên, trừng trừng nhìn tôi dưới làn nước lạnh băng, lúc hàm răng nhỏ nhưng sắc cắn phập vào vai tôi , để giờ trên vai lại có vết đỏ không thể xoá nhoà

Đau thật.

Chìm trong những dòng suy nghĩ rối rắm ấy , tôi cũng chẳng hay mí mắt mình đã sụp xuống từ khi nào. 

Tôi liếc lên nhìn Isabell. Vẫn đang chăm chú với đống sách vở. 

Muốn đ.á.n.h bại anh đây đến vậy à ?

"Lo mà đi ngủ sớm đi . Chắc không muốn làm gấu trúc đâu nhỉ?" Tôi nhếch môi, thì thầm nhẹ nhưng âm lượng vẫn đủ để khiến Isabell quay lại . 

"Ai cần quan tâm?" Cô đảo mắt chán nản, rồi chẳng buồn nhìn tôi nữa, cô quay lại với đống tài liệu dày cộp trên bàn.

"Thứ phiền não..." Thì thầm chỉ vừa đủ cho bản thân   nghe , tôi xoay người và chìm vào giấc ngủ, với những dòng suy nghĩ vẫn còn ngổn ngang trong đầu.

Chung khu với con gái Don? 

Không tệ chút nào.