Hoa đào quỷ

5

Nấu xong bữa sáng, tôi tranh thủ lúc trời vừa hửng liền tìm sang nhà Lãnh Tam Gia.

Thấy tôi, ông ta không hề ngạc nhiên, chỉ hỏi thẳng: “Có phải đạo sĩ họ Trương đã nói gì với cô rồi không?”

Tôi gật đầu, giọng nhỏ nhẹ: “Cháu không tin ông là người hại người. Cháu đợi ông giải thích.”

Lãnh Tam Gia không ngờ tôi lại tin mình nhanh như vậy, liền lập tức đổ lỗi: “Tên đạo sĩ đó chẳng có bản lĩnh gì, chỉ giỏi dùng yêu thuật. Hắn từng hại người ở làng Cốt Hương bị phát hiện, phải bỏ trốn giữa đêm. Chuyện này nhiều người biết.”

Tôi vội tỏ ra tin tưởng: “Cháu cũng thấy lão ta mặt mũi gian trá, chẳng giống người tốt.”

Nói rồi tôi lấy từ túi ra thanh ki/ếm gỗ đưa cho ông ta: “Lão đưa cho cháu thứ này, bảo cháu đ/âm xuyên người Sả Ngưu, nhưng cháu không đồng ý.”

Lãnh Tam Gia nhíu mày: “Đây là ki/ếm chiêu âm bằng gỗ đào, trên có bùa chú của hắn. Hắn muốn lấy huyết âm trong bụng con bé để nuôi thứ tà ác.”

Tôi giả vờ ngơ ngác: “Sao lại bắt cháu làm?”

“Việc này tổn đức rất nặng. Hắn sợ tự tay làm sẽ đoản thọ nên muốn mượn thọ mệnh của cháu để gánh tai.”

Lời giải thích mạch lạc của ông ta khiến tôi gật đầu tỏ vẻ hiểu.

Thấy tôi đã tin, Lãnh Tam Gia nói tiếp: “Nhưng nếu làm vậy, Sả Ngưu sẽ vĩnh viễn không thể đầu th/ai. Cháu cầm gói bột này rắc lên người nó, huyết âm sẽ khô cạn. Kế hoạch của hắn thất bại, ắt sẽ rút lui.”

Tôi ngoan ngoãn nhận lấy gói bột, giả như không biết đó là chu sa tẩm m/áu chó.

Đạo sĩ Trương muốn hại Sả Ngưu.

Lãnh Tam Gia cũng vậy.

Một kẻ vì bản thân, một kẻ vì con trai, rốt cuộc thì có khác gì nhau.

Trước khi rời đi, tôi lấy trong túi ra chiếc bánh kiều mạch đưa cho ông ta: “Ông chưa ăn sáng phải không? Cháu vừa làm xong.”

Ông ta nhận bánh đặt lên bàn nhưng không đụng tới.

Tôi cũng không thúc giục, tự lấy một chiếc ăn ngon lành trước mặt ông rồi mới rời đi.

Hôm nay là ngày quan trọng nhất trong ba ngày tang lễ.

Sân nhà chật kín tiếng khóc than, gần như cả làng đều kéo tới.

Lúc Sả Ngưu còn sống, họ đối xử tệ bạc, giờ lại khóc lóc c/ầu x/in linh h/ồn cô tha thứ.

Những tiếng nức nở thảm thiết vang khắp sân.

Đáng chú ý là đêm qua lại có thêm hai người đàn ông mất tích.

Khi được tìm thấy dưới gốc đào sau núi, th* th/ể họ đã biến dạng k/inh h/oàng.

Trước tình cảnh đó, Lãnh Tam Gia đề nghị dùng đinh đặc trị đóng ch/ặt cây đào để trấn yêu.

Dân làng đồng loạt đồng ý, kể cả việc năm sau không có đào ăn.

Đạo sĩ Trương cũng tán thành.

Dù tinh đào hoa vốn có ích cho lão, nhưng đêm nay là hạn cuối.

Nếu không giải quyết sớm, cả làng sẽ gặp họa, kể cả lão – một đạo sĩ từ nơi khác đến.

Đoàn người kéo nhau lên núi.

Tôi không tận mắt chứng kiến, chỉ nghe kể lại.

Chiếc đinh đầu tiên đóng xuống thân cây, vết thương chảy ra dòng m/áu đen hôi thối.

Chiếc đinh thứ hai khiến cây đào rên rỉ thảm thiết, chứng tỏ pháp lực của nó không hề tầm thường.

Đến chiếc đinh thứ ba, lá đào xanh mướt bỗng héo úa vàng vọt.

Tiếng Lãnh Tam Gia vang lên: “Xong rồi!”

Mọi người đồng loạt thở phào nhẹ nhõm.

Bà Sáu cười lớn: “Cuối cùng cũng b/áo được th/ù cho thằng A Thắng nhà ta!”

Đạo sĩ Trương cũng tuyên bố: “Qua đêm nay, x/á/c nhận mọi người đều bình an, bần đạo sẽ rời đi.”

Mọi chuyện dường như đang tiến triển thuận lợi.

Ngay cả dấu hoa đào trên mặt dân làng cũng dần nhạt đi.

Nhưng trong lòng tôi vẫn bất an, không chắc bóng tối đã thực sự tan biến hay chưa.

Nhân lúc xung quanh không có ai, tôi tìm đến đạo sĩ Trương.

Tôi làm bộ đ/au khổ hỏi: “Có cách nào nhìn thấy h/ồn phách của người khác không? Tôi muốn gặp lại Sả Ngưu, dù sao chúng tôi cũng từng là bạn.”

Đạo sĩ Trương do dự một lúc rồi đưa cho tôi một gói đồ.

“Đây là m/áu quạ phơi khô, bôi lên mắt thì có thể nhìn thấy trong thời gian ngắn.”

Trong lòng mừng rỡ, tôi nhanh chóng nhận lấy.

Lão bỗng hỏi thêm: “Thanh ki/ếm gỗ kia, cô định khi nào mới dùng? Đào yêu tuy đã bị trấn, nhưng vẫn còn liên hệ với Sả Ngưu. Phải dứt khoát mới trừ được hậu họa.”

Mục đích đã đạt được, tôi chẳng buồn nghe thêm.

Tôi rút thanh âm ki/ếm ra trước mặt lão, bẻ g/ãy làm đôi.

Tôi cười lạnh: “Đừng mong lừa tôi làm chuyện thất đức. Tôi sẽ không hại Sả Ngưu.”

“Cô dám lừa tôi?” Đạo sĩ Trương gi/ận dữ.

Tôi không thèm để ý, cầm lọ m/áu quạ quay lưng rời đi.

Tôi tưởng lão sẽ lập tức rút lui, bởi đêm nay vô cùng nguy hiểm.

Nhưng lão vẫn cố ở lại, nói là để bảo vệ dân làng.

Đêm ấy, nhà nào cũng đ/ốt tiền vàng mã cho tổ tiên, cả làng trở nên náo nhiệt.

Tiếng pháo n/ổ vang dồn dập, tiếp đó là khói lửa bốc cao từ những đống vàng mã ch/áy, mùi khét lẹo xộc thẳng vào mũi.

Trước cửa nhà Sả Ngưu, dần chỉ còn đạo sĩ Trương, Lãnh Tam Gia và tôi, cùng th* th/ể Sả Ngưu đặt trên tấm chiếu rơm.

Khi trời sụp tối, đạo sĩ Trương đứng quan sát, Lãnh Tam Gia bắt đầu làm phép.

Ông ta nói là để siêu độ cho Sả Ngưu, nhưng cứ quanh quẩn sát bên tôi.

Xoay vài vòng, ông ta đột ngột phun một ngụm m/áu tươi vào đống lửa rồi gục xuống bất tỉnh.

Dần dần, h/ồn phách trong suốt của ông ta thoát khỏi thể x/á/c, lơ lửng giữa không trung.

Nhờ m/áu quạ, lúc này tôi cũng nhìn thấy linh h/ồn ông ta.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/hoa-dao-quy/chuong-3

Ông ta kinh h/oàng cúi đầu nhìn tôi, khi thấy tôi đang nhìn chằm chằm, trong mắt cuối cùng cũng hiện lên kh/iếp s/ợ: “Cô đã làm gì?”

Giữa không trung, Lãnh Tam Gia liên tục bấm quyết, cố quay về thể x/á/c nhưng vô ích, sắc mặt ngày càng hoảng lo/ạn.

Tôi mỉm cười: “Bát tự mà ông đ/ốt đêm qua để kéo h/ồn tôi ra khỏi x/á/c, chính là của ông.”

Lãnh Tam Gia sinh ra lớn lên trong làng, muốn biết bát tự của ông ta không khó.

Bố tôi đã âm thầm dò hỏi.

Ông ta nghiên c/ứu tà thuật cả đời, cuối cùng lại tự đẩy mình vào cảnh h/ồn lìa x/á/c.

Lãnh Tam Gia gi/ận dữ m/ắng tôi: “Cô tưởng mình sẽ khá hơn sao? Tú Quyên của tôi sẽ sớm thay thế cô, lúc đó tôi sẽ hủy xươ/ng tán tro cô!”

Tôi không vội, bình thản ngồi xuống trước mặt ông ta: “Chiếc bùa bình an ấy tôi đã đưa cho con trai ông. Anh ta đeo sát người. Còn tro hương kia, cả mẹ tôi lẫn anh trai đều đã dùng. Ông đoán xem cuối cùng Lý Tú Quyên sẽ nhập vào ai?”

Đạo sĩ Trương sợ chuyện chưa đủ lớn, chen vào nói: “Đã ăn tro hương, để tôi bấm quyết tính quẻ.”

Một lúc sau, lão thở dài: “Tam h/ồn của Lý Tú Quyên nhập vào thân thể mẹ cô, thất phách nhập vào anh trai cô. Nếu không tách ra được, cả hai sẽ đi/ên.”

Rồi lão nói ra mục đích ở lại: “Lãnh Gia, tôi cũng là thuật sĩ. Chỉ cần ông truyền lại toàn bộ sở học, tôi giúp ông h/ồn phách quay về x/á/c. Người tình và con trai ông đều đang chờ ông c/ứu.”

Đến nước này, Lãnh Tam Gia không còn lựa chọn.

Ông ta vừa định gật đầu, tôi đã mở gói bột th/uốc do chính ông ta đưa, đổ thẳng lên thể x/á/c còn ấm.

“Không!” Ông ta gào lên lao tới, nhưng khi vươn tay, bột th/uốc xuyên qua h/ồn thể, rơi đầy lên thân x/á/c.

M/áu chó và chu sa là vật dương khí trừ tà, còn h/ồn phách ông ta bị rút ra bằng tà thuật, vốn thuộc âm.

Giờ muốn quay về thể x/á/c càng khó hơn.

Chỉ cần thêm vài phút, h/ồn lìa x/á/c quá lâu, thể x/á/c sẽ ch*t hẳn, không thể trở lại.

Bây giờ ông ta chỉ cần tiến gần là toàn thân đ/au như bị th/iêu.

“Á!” Ông ta gào thét, mấy lần cố áp sát nhưng đều bị nỗi đ/au đẩy bật ra.

“Tôi giúp ông!” Đạo sĩ Trương hoảng hốt chạy ra sân sau múc nước, định rửa trôi chu sa và m/áu chó.

Đúng lúc đó, bố tôi xuất hiện.

Ông đẩy đạo sĩ Trương ngã xuống, chỉ tay vào trong nhà nơi Sả Ngưu đã ngồi dậy từ chiếu rơm: “Lo cho bản thân đi!”

Khi đến, mí mắt ông cũng đã bôi m/áu quạ.

Ông nhìn thấy thảm cảnh của Lãnh Tam Gia nhưng chọn cách làm ngơ.

6

“Sao có thể như vậy!”

Đạo sĩ Trương co rúm lùi lại, nhìn Sả Ngưu trên người nở ra ngày càng nhiều hoa đào, thậm chí còn bước đi uyển chuyển về phía lão, khí chất như kẻ tu luyện trăm năm.

“Bởi vì tôi.”

“Tôi đã dùng âm ki/ếm của ông hút sạch tinh huyết đào yêu khi nó bị ghim ch/ặt, rồi đặt ki/ếm dưới thân Sả Ngưu.”

“Khi tôi bẻ g/ãy âm ki/ếm trước mặt ông, tinh huyết bên trong đã bị cô ấy hấp thụ hết. Có thể hiểu là tinh huyết đào yêu đã được h/iến t/ế cho Sả Ngưu.”

Nói xong, tôi mỉm cười nhìn Sả Ngưu há miệng đầy m/áu tiến về phía đạo sĩ Trương.

Công lý mà người khác không trao cho cô ấy, giờ cô ấy tự tay giành lại.

Một tiếng thét k/inh h/oàng vang lên.

Đạo sĩ Trương tắt thở hoàn toàn.

Thân thể lão dần khô quắt, cuối cùng hóa thành x/á/c khô trợn trắng mắt.

Gương mặt Sả Ngưu ngày càng hồng hào.

Tinh huyết người sống khiến sức mạnh cô ấy tăng vọt.

Cô lau vệt m/áu nơi khóe môi, cười lạnh nhìn Lãnh Tam Gia: “Nghe nói ông cũng muốn gi/t tôi?”

“Không!” Lãnh Tam Gia gào lên lùi lại.

Nhưng h/ồn ông ta vừa thoát x/á/c, Sả Ngưu đã lao tới cắn ch/ặt cổ thể x/á/c ông ta, hút lấy ừng ực.

Chẳng mấy chốc, x/á/c Lãnh Tam Gia cũng khô quắt như đã ch*t trăm năm.

Sả Ngưu đứng bên cạnh, nheo mắt hỏi tôi: “Linh h/ồn ông ta đâu? Tớ muốn ăn.”

Tôi chỉ về phía rừng cây: “Trốn về hướng đó rồi. Đừng để ông ta chạy vào cổng Q/uỷ Môn, không sẽ xuống Địa Phủ tố cáo cậu.”

Sả Ngưu cười nhạt, thân thể hóa thành vô số cành đào tua tủa đuổi theo.

Chưa khuất bóng, tiếng thét của Lãnh Tam Gia đã vang lên.

Linh h/ồn ông ta cũng không thoát khỏi kết cục làm mồi.

Còn mẹ tôi, anh trai tôi và những kẻ từng hại Sả Ngưu, tôi biết đêm đó họ khó lòng sống sót.

Chẳng bao lâu, tiếng gào thét vang khắp làng.

Những kẻ tội lỗi đều ch*t sạch, ngay cả linh h/ồn cũng không thoát.

Khi làng quê chìm vào tĩnh lặng, Sả Ngưu quay lại trước mặt chúng tôi, mỉm cười: “May mà có cậu.”

Tôi liếc đồng hồ: “Cổng Q/uỷ Môn đã đóng. Giờ cậu định làm gì? Chờ thêm một năm nữa mới xuống Địa Phủ sao?”

Cô đáp: “Tớ sẽ ở lại làng. Sau này nếu còn kẻ nào b/ắt n/ạt phụ nữ, tớ thấy một ăn một.”

Đó là chấp niệm của cô ấy.

Ngày xưa không ai c/ứu cô, giờ cô muốn c/ứu người khác.

Sau đêm k/inh h/oàng ấy, bố tôi ngày nào cũng ủ rũ.

Ông nói muốn rời khỏi vùng đất này, b/án nhà lấy tiền vào thành phố ki/ếm sống, tốt nhất là định cư luôn.

Ông hỏi tôi có đi cùng không, từ nay hai cha con nương tựa nhau.

Tôi gật đầu: “Được. Con sẽ theo bố đến cuộc sống mới.”

Nhiều năm sau, khi quay lại ngôi làng cũ, bài vị Sả Ngưu đã được phụ nữ các làng lén thờ.

Chỉ cần gặp oan ức, họ khấn trước bài vị, đêm xuống cô ấy sẽ hiện về b/áo oán thay họ.