HƯƠNG TÀN VẪN NHƯ XƯA

1

Ba ngày sau , Cố Hành xuất tang.

Ta không rơi một giọt nước mắt, cũng không đi đưa tang.

Con trai quỳ trước cửa khóc cầu xin:

“Mẫu thân , phụ thân chỉ là nhất thời hồ đồ! Liễu thị kia đã bệnh c.h.ế.t nhiều năm rồi , người hà tất phải so đo với một người c.h.ế.t—”

“Im miệng.”

Ta nắm c.h.ặ.t lọn tóc xanh lấy ra từ trong túi hương, trước bài vị từ đường thắp lên một chậu lửa.

Khi ngọn lửa nuốt trọn sợi tóc, ta quỳ xuống trước bài vị liệt tổ liệt tông Thẩm gia, dập đầu ba cái.

“Tổ phụ, phụ thân , nữ nhi sai rồi .”

“Con không nên không tin lời hai người , không nên cố chấp gả cho hắn .”

“Nếu có kiếp sau …”

Ta nhìn ánh lửa nhảy múa trong chậu, từng chữ từng chữ nói rõ ràng:

“Ta Thẩm Tri Ý, thà làm quỷ nơi sa trường, cũng không làm thê Cố gia.”

Khi mở mắt ra lần nữa, khắp phòng lụa đỏ vẫn chưa dỡ xuống.

Chăn gấm uyên ương giao cổ, nến hỷ long phụng trình tường, trên tường dán chữ “hỷ” đỏ ch.ói.

Đây là ngày thứ ba ta gả vào Cố gia.

“Thiếu phu nhân tỉnh rồi sao ?”

Nha hoàn Xuân Đào vén màn, tươi cười nói .

“Thiếu gia sáng sớm đã đến Hàn Lâm viện điểm mão rồi , còn đặc biệt dặn nô tỳ đừng làm ồn đến người .”

Ta sững sờ nhìn nàng.

Xuân Đào, nha hoàn theo ta xuất giá.

“Hôm nay là ngày hồi môn, phu nhân đã chuẩn bị xong lễ đơn rồi .” 

Nàng đỡ ta ngồi dậy, lải nhải không ngớt.

“Thiếu gia thật sự đặt người trong lòng, riêng vải vân cẩm đã chuẩn bị mười tấm, còn có trân châu Nam Hải, chậu san hô đỏ…”

Ta mặc nàng hầu hạ rửa mặt chải đầu, ánh mắt rơi trên bàn trang điểm.

Cây trâm bước d.a.o bằng vàng đỏ điểm lông thúy mà Cố Hành hôm qua đích thân cài cho ta , tua rủ là ba chuỗi trân châu nhỏ dày đặc.

Liễu Như Nguyệt thích trân châu nhất.

Hôm qua lúc hắn đeo cho ta , dịu dàng trong mắt gần như tràn ra ngoài.

“Tri Ý, nàng thật đẹp .”

Bây giờ nghĩ lại , ánh mắt ấy xuyên qua ta , đang nhìn một bóng hình khác.

“Thiếu phu nhân, người sao vậy ?”

Xuân Đào dè dặt hỏi.

Ta rút cây trâm xuống, tiện tay ném vào hộp trang điểm.

“Quá nặng, đổi cây trâm bạc kia đi .”

Chải chuốt xong, ta đến chính viện thỉnh an bà mẫu.

Mẫu thân của Cố Hành là Chu thị đang dùng bữa sáng, thấy ta đến liền lộ ra nụ cười hiền từ.

“Mau ngồi . Hành nhi sáng sớm đã đi rồi , nói Hàn Lâm viện có việc gấp. Hai con mới tân hôn yến nhĩ, nó cũng thật là…”

“Phu quân lòng dạ đặt nơi công vụ, cũng là lẽ nên.”

Ta cúi mắt, giọng nói bình tĩnh.

Kiếp trước , ta chính là tin như vậy suốt bốn mươi năm.

Tin rằng hắn đêm đêm về muộn là vì quốc sự bận rộn, tin rằng thỉnh thoảng hắn thất thần là vì lo cho bách tính, tin rằng bức tranh sơn thủy treo mãi trong thư phòng chưa từng gỡ xuống chỉ là thú nhã nhặn.

Mãi đến trước khi hắn c.h.ế.t, ta mới từ miệng quản gia say rượu lỡ lời mà biết , bức tranh đó là do Liễu Như Nguyệt tặng, trên tranh đề hai câu thơ:

“Từng trải biển xanh khó làm nước,

Ngoài Vu Sơn ra chẳng phải mây.”

“Tri Ý?”

Chu thị gọi ta .

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/huong-tan-van-nhu-xua/chuong-1
net.vn - https://monkeyd.net.vn/huong-tan-van-nhu-xua/1.html.]

“Con có phải không khỏe không ? Sắc mặt sao trắng thế.”

Ta ngẩng đầu nhìn bà.

Vị bà mẫu này , kiếp trước đối với ta cũng xem như không tệ.

Nhưng bà chưa từng nói với ta rằng trong lòng Cố Hành sớm đã có người .

Truyện được đăng trên page Ô Mai Đào Muối

“Mẫu thân .”

Ta bỗng hỏi: “Người có biết Liễu Như Nguyệt không ?”

Chiếc thìa trong tay Chu thị “choang” một tiếng rơi vào bát.

Sắc mặt bà biến đổi, gượng cười nói :

“Sao… sao con đột nhiên hỏi chuyện này ?”

“Hôm qua lúc dọn đồ cũ của phu quân, thấy một bức tranh ký tên Như Nguyệt, nét b.út thanh tú, nghĩ hẳn là cố nhân.”

Ta nâng chén trà , khẽ thổi lớp bọt nổi.

“Phu quân giữ gìn đến nay, chắc hẳn là tri kỷ.”

Bàn tay Chu thị khẽ run.

Một lúc lâu sau , bà mới khô khốc nói :

“Phải… là một nữ họa sĩ mà Hành nhi quen khi còn trẻ du học ở Giang Nam, rất có tài tình, tiếc là hồng nhan bạc mệnh, mấy năm trước bệnh c.h.ế.t rồi .”

“Bệnh c.h.ế.t rồi ?”

Ta lặp lại .

“Phải… phải vậy .”

Bà tránh ánh mắt của ta .

“Đều là chuyện quá khứ rồi , con đừng nghĩ nhiều. Trong lòng Hành nhi bây giờ chỉ có con, con xem sính lễ, hôn sự nó chuẩn bị cho con, thứ nào mà không tận tâm tận lực?”

Ta cười cười , không hỏi thêm nữa.

Phải, tận tâm tận lực.

Dùng quyền thế Thẩm gia của ta để trải đường, dùng tiền tài Thẩm gia của ta để lo liệu.

Trên đường hồi môn, Xuân Đào nhỏ giọng nói :

“Thiếu phu nhân, nô tỳ vừa hỏi thăm được … vị Liễu cô nương kia , thật ra chưa c.h.ế.t.”

Ta bỗng mở to mắt.

“Nghe nói ba năm trước theo phụ thân vào kinh, bây giờ ở ngõ Du Tiền phía tây thành, dựa vào bán tranh mà sống.”

Giọng Xuân Đào càng hạ thấp hơn.

“Còn nữa… mỗi tháng ngày mười lăm, thiếu gia đều đến tiệm thư họa ở ngõ Du Tiền bên đó.”

Mỗi tháng ngày mười lăm.

Hôm nay là mười bốn.

Ta vén rèm xe, nhìn về phía Hàn Lâm viện.

Cố Hành, đời này ta muốn xem thử, ngươi có thể giả vờ được đến bao giờ.

2

Trong tiệc hồi môn, phụ thân và huynh trưởng đối đãi với Cố Hành vô cùng niềm nở.

“Hiền tế nay đã vào Hàn Lâm, tiền đồ không thể hạn lượng.”

Phụ thân vỗ vai hắn , cười sảng khoái.

“Sau này nếu có chỗ nào cần đến Thẩm gia, cứ việc mở lời!”

Cố Hành khom người hành lễ, thái độ cung kính.

“Nhạc phụ đại nhân quá lời rồi . Tiểu tế có thể cưới được Tri Ý, đã là phúc ba đời, nào dám lại làm phiền Thẩm gia.”

Hôm nay hắn đặc biệt thay một bộ trường sam màu nguyệt bạch mà ta thích, bên hông đeo miếng ngọc bội song ngư do ta tặng.

Trong bữa tiệc hắn gắp thức ăn cho ta , rót trà cho ta , ánh mắt dịu dàng chăm chú. 

Ai nhìn vào cũng thấy chúng ta là một đôi bích nhân.

Huynh trưởng ghé lại , hạ thấp giọng cười nói :

“Muội muội , muội phu đối với muội thật chẳng có gì để chê. Hôm qua ta thấy hắn tan trực trở về, còn cố ý vòng đường đến cửa tiệm Thái Chi Trai mua bánh quế hoa cho muội . Cửa tiệm đó phải xếp hàng cả một canh giờ đấy.”