Huyết Lệnh Trường An

Ngày Tạ An Nhiên tròn mười sáu tuổi, trời mưa.

Mưa không lớn, chỉ là những hạt nước nhỏ li ti, rơi đều đều từ sáng sớm, khiến cả kinh thành phủ một màu xám lạnh. Trước hiên Tạ phủ, những bậc đá bị nước mưa làm trơn, lá rụng dính c.h.ặ.t xuống nền, không ai buồn quét.

An Nhiên ngồi trước bàn trang điểm, để nha hoàn chải tóc.

Hôm nay là sinh nhật nàng.

Theo lệ, mẫu thân sẽ tự tay nấu cho nàng một bát mì trường thọ, Đại tỉ nếu ở nhà sẽ lén đặt một món quà nhỏ bên gối nàng từ đêm trước . Nhưng năm nay, trong phòng yên ắng đến lạ, ngay cả tiếng chim cũng không nghe thấy.

Trong lòng nàng có một cảm giác rất khó gọi tên.

Không hẳn là lo sợ, mà giống như… chờ đợi một điều gì đó không tốt sắp xảy ra .

Tiếng trống dồn dập vang lên ngoài cổng.

Không phải tiếng trống mừng.

Là tiếng trống báo thánh chỉ.

An Nhiên chưa kịp quay đầu, nha hoàn phía sau đã khựng tay, lược gỗ rơi xuống đất phát ra tiếng “cạch” khô khốc.

“Nhị tiểu thư…”

Giọng nàng ta run rẩy, “ trước cổng… là người của cung.”

Trong khoảnh khắc ấy , tim An Nhiên chợt rơi thẳng xuống đáy.

Nàng đứng dậy rất chậm, từng bước ra ngoài.

Tiền sảnh Tạ phủ đã quỳ đầy người .

Tạ đại nhân đứng ở vị trí trung tâm, sắc mặt nghiêm chỉnh, không có vẻ hoảng loạn. Phía trước ông, quan truyền chỉ mặc triều phục, tay cầm thánh chỉ vàng óng, gương mặt lạnh lùng như đá.

“Quỳ xuống.”

Có người kéo tay An Nhiên, ép nàng quỳ xuống nền đá lạnh.

Đầu gối chạm đất, một cơn lạnh buốt chạy dọc sống lưng nàng.

Quan truyền chỉ mở thánh chỉ, giọng đọc vang lên giữa mưa:

“…Uyển phi Tạ thị, lòng dạ độc ác, mưu hại Hoàng thái t.ử, tội không thể dung. Nay chứng cứ xác thực, đặc ban rượu độc, xử quyết ngay trong đêm…”

Tai An Nhiên ù đi .

Nàng không nghe được những lời phía sau .

Chỉ có ba chữ cứ vang lên trong đầu — ban rượu độc.

Không cho biện giải.

Không cho kêu oan.

Không cho gặp mặt người thân lần cuối.

Ngay trong đêm.

Thánh chỉ đọc xong, quan truyền chỉ khẽ gật đầu, quay người rời đi . Mưa rơi nặng hơn một chút, nước mưa b.ắ.n lên gấu áo những người quỳ dưới đất.

Không ai dám lên tiếng.

An Nhiên ngẩng đầu lên rất chậm.

Nàng nhìn thấy phụ thân .

Tạ đại nhân đứng thẳng, cúi đầu lĩnh chỉ, thần sắc bình tĩnh đến đáng sợ. Không có một giọt nước mắt, không có một tia kinh hoàng — giống như người vừa nghe một chuyện không liên quan đến mình .

Trong khoảnh khắc đó, An Nhiên hiểu ra .

Đại tỉ… đã c.h.ế.t rồi .

Không phải sắp c.h.ế.t.

Không phải có thể cứu.

Mà là đã bị định sẵn cái c.h.ế.t ngay từ lúc thánh chỉ được viết ra .

Nàng bỗng bật cười .

Tiếng cười vang lên giữa tiền sảnh yên tĩnh, mỏng manh mà ch.ói tai.

Tất cả ánh mắt đều đổ dồn về phía nàng.

“An Nhiên!”

Tạ đại nhân quát khẽ, “giữ lễ!”

Giữ lễ?

Nàng từ từ đứng dậy, bất chấp có người kéo tay áo.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/huyet-lenh-truong-an/chuong-3

“Phụ thân ,” nàng hỏi, giọng khàn đặc,

“ người tin tỷ tỷ mưu hại Hoàng thái t.ử sao ?”

Không khí đông cứng lại .

Tạ đại nhân nhìn nàng, ánh mắt lạnh lẽo.

“Thánh chỉ đã hạ,” ông nói ,

“tin hay không … có quan trọng không ?”

Câu nói ấy như một nhát d.a.o.

An Nhiên bước thêm một bước.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/huyet-lenh-truong-an/chuong-3.html.]

“Con muốn vào cung,” nàng nói ,

“con muốn gặp tỷ tỷ.”

“Không được .”

Giọng Tạ đại nhân dứt khoát.

“Con chỉ muốn gặp nàng một lần !”

“Chỉ một lần thôi!”

Giọng nàng vỡ ra , nước mắt cuối cùng cũng trào ra , hòa vào mưa.

“Con biết tỷ tỷ không làm chuyện đó!”

“Con xin người … xin người tra rõ cho tỷ ấy !”

Tạ đại nhân im lặng.

Rồi ông thở dài, giống như đang đối diện với một đứa trẻ không hiểu chuyện.

“An Nhiên,” ông nói chậm rãi,

“con nghĩ cung đình là nơi nào?”

“Đại tỉ con đã c.h.ế.t,”

“c.h.ế.t rồi thì không cần tra nữa.”

Mỗi chữ đều rơi rất nhẹ.

Nhưng lại đè nặng đến mức An Nhiên không thở nổi.

Đêm đó, trong Tạ phủ không thắp đèn mừng sinh nhật.

Mẫu thân nàng ngất xỉu vì khóc quá nhiều. Gia nô đóng c.h.ặ.t cửa, không ai dám bàn tán.

An Nhiên ngồi một mình trong phòng, tay cầm cây trâm bạc đã gãy.

Nàng nhớ lại từng mảnh ký ức.

Ngày Đại tỉ bước lên kiệu son.

Những bức thư ngắn ngủi.

Nụ cười nhợt nhạt trong lần về thăm nhà duy nhất.

Tất cả đều có dấu hiệu.

Chỉ là nàng quá nhỏ, quá ngây thơ, không nhìn ra .

Đến canh ba, trời vẫn mưa.

Một nha hoàn thân cận lén gõ cửa, đưa cho nàng một mảnh giấy nhỏ.

“Nhị tiểu thư,” nàng ta thì thầm,

“ người trong cung… lén truyền ra .”

Trên mảnh giấy chỉ có mấy chữ nguệch ngoạc:

“Uyển phi đã c.h.ế.t. Không toàn thây.”

An Nhiên nhìn rất lâu.

Rồi nàng gấp mảnh giấy lại , đặt dưới đáy hòm, bên cạnh túi thơm cũ.

Nước mắt đã cạn.

Trong lòng nàng, thứ gì đó lặng lẽ vỡ ra , rồi kết thành một khối băng cứng lạnh.

Sáng hôm sau , An Nhiên chủ động đến thư phòng phụ thân .

Nàng quỳ xuống, lưng thẳng tắp.

“Phụ thân ,” nàng nói , giọng bình tĩnh đến lạ,

“con xin nhập cung.”

Tạ đại nhân ngẩng đầu.

Trong mắt ông, cuối cùng cũng hiện lên một tia đ.á.n.h giá.

“Con biết mình đang nói gì không ?”

“Biết.”

Nàng cúi đầu, “con sẽ thay tỷ tỷ hầu hạ Hoàng thượng.”

Một khoảng im lặng kéo dài.

Rồi Tạ đại nhân gật đầu.

“Được.”

Chỉ một chữ.

Nhẹ như lông hồng.

Nhưng lại chính là cánh cửa đưa nàng bước vào địa ngục.

Khi rời khỏi thư phòng, An Nhiên ngẩng đầu nhìn trời.

Mưa đã tạnh.

Nhưng trong lòng nàng, một cơn mưa khác vừa bắt đầu —

mưa của m.á.u, của hận, của những năm tháng không thể quay đầu.