Huyết Lệnh Trường An

Trong hậu cung, có những cái tên không được nhắc đến.

Không phải vì tôn quý,

mà vì đã c.h.ế.t không sạch.

Uyển phi — chính là một trong số đó.

Tạ An Nhiên biết rất rõ điều này từ ngày thứ mười nàng nhập cung.

Hôm ấy , trời âm u, mây thấp đến mức như sà xuống mái ngói. Các tú nữ được phân công dọn dẹp kho cũ phía tây viện — nơi lâu ngày không có người lui tới.

Kho này vốn dùng để chứa đồ của những phi tần đã bị giáng vị, hoặc… không còn nữa.

An Nhiên cầm chổi, đi cuối hàng.

Nàng không tranh, không lùi, giữ vị trí vừa đủ để không ai chú ý.

Nhưng nàng vẫn bị gọi tên.

“Tạ An Nhiên.”

Giọng một cung nữ vang lên phía trước .

An Nhiên dừng bước, cúi đầu.

“Có nô tỳ.”

Cung nữ kia tên là Lưu thị, đã ở trong cung hơn mười năm, ánh mắt sắc như d.a.o mỏng. Nàng ta nhìn An Nhiên từ đầu đến chân, khóe môi nhếch lên nụ cười không mấy thiện ý.

“Ngươi đi theo ta .”

Không hỏi lý do.

Không cho từ chối.

An Nhiên theo nàng ta rẽ sang một lối khác, rời khỏi đám tú nữ. Con đường lát đá hẹp dần, cỏ dại mọc chen giữa các khe đá, chứng tỏ rất ít người qua lại .

Cuối đường là một gian kho nhỏ, cửa gỗ đã sờn, trên cửa treo một ổ khóa cũ.

Lưu thị mở khóa, đẩy cửa.

Mùi ẩm mốc xộc ra .

“Vào đi ,” nàng ta nói ,

“dọn cho sạch.”

An Nhiên bước vào .

Trong kho chất đầy rương gỗ cũ, trên nắp rương phủ một lớp bụi dày. Có cái đã mục, có cái còn nguyên niêm phong bằng sáp đỏ — dấu hiệu của đồ cung đình chưa được xử lý.

Lưu thị đứng ngoài cửa, khoanh tay.

“Nghe nói ,” nàng ta nói như vô tình,

“ngươi xuất thân từ Tạ gia?”

An Nhiên không ngẩng đầu.

“Vâng.”

“Có phải … là muội muội của Uyển phi không ?”

Không khí trong kho chợt lạnh đi .

An Nhiên siết c.h.ặ.t cán chổi.

Nàng biết —

bẫy đã mở.

Nếu phủ nhận, sẽ bị điều tra.

Nếu thừa nhận, sẽ bị gắn mác.

Nàng chọn cách thứ ba.

“Uyển phi nương nương là người trong cung,” nàng đáp rất chậm,

“nô tỳ không dám nhận thân .”

Lưu thị bật cười .

“Khôn đấy.”

Nàng ta tiến lên một bước, ánh mắt ghim c.h.ặ.t vào mặt An Nhiên.

“ Nhưng có nhận hay không ,”

“thì cái họ Tạ kia vẫn ở trên đầu ngươi.”

An Nhiên cúi thấp hơn.

“Nô tỳ hiểu.”

Lưu thị nhìn nàng một lúc, rồi quay người rời đi .

“Dọn cho xong,” nàng ta nói ,

“ trước giờ ngọ.”

Cửa kho đóng sầm lại .

Ổ khóa vang lên một tiếng “cạch”.

An Nhiên đứng yên trong bóng tối.

Một mình .

Nàng biết , đây không phải ngẫu nhiên.

Đây là thử.

Thử xem nàng có sợ không .

Có loạn không .

Có lỡ miệng nhắc đến cái tên không được nhắc không .

Nàng hít một hơi , bắt đầu làm việc.

Chổi quét từng nhịp đều đặn.

Cho đến khi chạm phải một chiếc rương nhỏ, không khóa.

Nắp rương hé mở.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/huyet-lenh-truong-an/chuong-5

Bên trong là vài món đồ cũ: một chiếc trâm phượng gãy mất một cánh, một đôi khuyên tai ngọc đã xỉn màu, và… một mảnh vải thêu hoa mộc.

Tim An Nhiên thắt lại .

Hoa mộc.

Tay nàng run lên rất khẽ.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/huyet-lenh-truong-an/chuong-5.html.]

Nàng nhận ra kiểu thêu này .

Là của Đại tỉ.

Mảnh vải đã cũ, mép sờn, nhưng từng mũi kim vẫn tinh tế, giống hệt chiếc túi thơm nàng đang giữ.

Trong kho tối, An Nhiên đứng rất lâu.

Rồi nàng gấp mảnh vải lại , đặt trở về chỗ cũ.

Đóng nắp rương.

Không lấy.

Không khóc .

Không để lại dấu vết.

Bởi nàng hiểu —

đây là mồi.

Nếu nàng động vào , dù chỉ một chút, cũng đủ để người khác kết tội nàng “tưởng niệm kẻ phạm tội”.

Nàng quay lại quét dọn như chưa từng thấy gì.

Giờ ngọ, cửa kho mở.

Lưu thị đứng ngoài, ánh mắt dò xét.

“Xong rồi ?”

“Dạ.”

Lưu thị bước vào kiểm tra, nhìn quanh một vòng, không phát hiện điều gì bất thường.

Ánh mắt nàng ta lướt qua An Nhiên, thoáng hiện một tia tiếc nuối.

“Ra ngoài đi .”

An Nhiên cúi đầu, bước ra .

Ánh nắng ngoài kia ch.ói đến nhức mắt.

Nhưng nàng vẫn bước rất vững.

Buổi chiều, trong viện, có một tú nữ khác bị phạt quỳ.

Nghe nói nàng ta lén hỏi về chuyện Uyển phi năm xưa.

Chỉ một câu.

Đủ để bị coi là “ không hiểu quy củ”.

An Nhiên đứng xa nhìn , lòng lạnh như nước.

Đêm đó, nàng bị gọi đến phòng trực.

Lưu thị ngồi uống trà , nhìn nàng chằm chằm.

“Hôm nay trong kho,” nàng ta hỏi,

“ngươi có thấy gì không ?”

An Nhiên quỳ xuống.

“Không.”

Một chữ.

Ngắn.

Gọn.

Không do dự.

Lưu thị nhìn nàng rất lâu.

Rồi nàng ta bật cười .

“Ngươi thông minh hơn ta nghĩ.”

An Nhiên không đáp.

“Nếu muốn sống lâu trong cung,” Lưu thị nói tiếp,

“ có những thứ tốt nhất là nên quên.”

“Dạ.”

“Đặc biệt là người c.h.ế.t.”

“Dạ.”

Lưu thị phất tay.

“Lui đi .”

An Nhiên đứng dậy, lui ra ngoài.

Khi cánh cửa khép lại , nàng mới phát hiện lưng mình đã ướt mồ hôi.

Nhưng khóe môi nàng lại khẽ cong lên.

Rất nhẹ.

Rất kín.

Nàng đã vượt qua thử thách đầu tiên.

Không phải bằng lời nói .

Mà bằng im lặng.

Đêm khuya, An Nhiên mở túi thơm, lấy mảnh vải nhỏ nàng tự tay thêu mấy hôm trước .

Hoa mộc.

Giống hệt mảnh kia trong kho.

Nàng đặt hai thứ cạnh nhau — một mới, một cũ trong ký ức.

“Đại tỉ,” nàng thì thầm trong lòng,

“ muội nhớ tỷ.”

“ Nhưng muội sẽ không để ai biết .”

Ngoài kia , gió thổi qua mái ngói.

Trong cung, cái tên Uyển phi vẫn bị chôn vùi.

Nhưng Tạ An Nhiên biết —

Có những thứ càng bị cấm nhắc,

thì càng chưa từng biến mất.