Kẻ Mềm Xương

9

Tôi đuổi theo anh ta được vài bước, tim bắt đầu thấy không ổn.

Tay ôm lấy ngực, tôi định tìm một góc ngồi xuống nghỉ.

“Em không sao chứ?”

Ngẩng đầu lên, tôi ngạc nhiên: “Học trưởng?”

Học trưởng Vi cũng bất ngờ: “Triệu Thanh Đường, thật không ngờ lại là em.”

Anh thấy tôi khó chịu liền đỡ dậy.

“Em vẫn chưa khỏi bệnh tim sao?”

Học trưởng là người biết tôi bị bệnh tim.

Lúc đó tôi thường đi làm thêm buổi tối, mà trường quản lý nghiêm, anh là người trong hội sinh viên, tôi phải giải thích tình hình rồi năn nỉ anh bỏ qua.

Anh rất tốt, còn giúp tôi tìm mấy công việc nhẹ nhàng hơn.

Ngoài đại tiểu thư ra, anh là người thứ hai tôi thật lòng biết ơn.

Anh nói mình theo sếp tới đây bàn chuyện hợp tác.

Nhắc đến sếp… tôi như quên mất điều gì.

Ngẩng đầu lên.

Tạ Đàn Thanh, người vừa đi gần khuất, lại quay ngược trở lại tìm tôi.

Ánh mắt anh lạnh lẽo nhìn chằm chằm vào chúng tôi, rõ ràng không nói câu nào, nhưng tôi vẫn thấy anh đang rất khó chịu.

Kệ anh ta.

Tôi chủ động nói: “Tối nay anh rảnh không? Cùng nhau ăn một bữa nhé.”

Coi như ôn chuyện cũ, cũng là để cảm ơn học trưởng đã giúp đỡ tôi trước đây.

Anh xem đồng hồ: “Được, lát nữa liên lạc.”

“Nhớ giữ gìn sức khỏe.”

Tôi giơ tay làm dấu OK.

Đã khá hơn nhiều rồi.

Tạ Đàn Thanh đi họp, tôi thì ngồi trong văn phòng của anh.

Thư ký của anh chu đáo lắm, lát mang cơm trưa, lát mang trà chiều, còn quan tâm hỏi nhiệt độ máy lạnh có vừa không.

Tôi cảm thấy mình như đang làm hoàng đế.

Thật ngại quá, tôi hỏi cô ấy có cần giúp gì không, dù gì trước đây tôi việc gì cũng từng làm, kể cả dọn dẹp.

Thư ký hoảng hốt, vội xua tay: “Cô cứ nghỉ ngơi đi ạ, Tổng giám đốc Tạ sắp họp xong rồi.”

Tôi lại yên tâm ngồi xuống.

Cô ấy vẫn chưa đi, cứ lén lút quan sát tôi, sợ bị tôi phát hiện.

Tôi cắn ống hút ly trà sữa: “Cô có gì muốn hỏi tôi à?”

Cô thư ký hơi xấu hổ: “Rõ ràng thế à?”

Đương nhiên rồi.

“Cũng không có gì, tôi chỉ tò mò, cô và Tổng giám đốc Tạ quen nhau thế nào?”

Tôi do dự, không biết có nên nói không.

Cô ấy lập tức hiểu.

“Không sao, nếu bất tiện thì khỏi nói, tôi chỉ tò mò thôi.”

“Tổng giám đốc Tạ độc thân bao năm nay rồi, cũng nên có bạn gái chứ.”

Không đúng lắm nhỉ.

Tôi liền nói chuyện về vụ hôn ước của Tạ Đàn Thanh.

Theo lý, chuyện này họ phải biết mới đúng.

Cô thư ký cười như chuyện bình thường: “Ôi, Tổng giám đốc Tạ đâu phải lần đầu bị sắp xếp hôn nhân, nhưng lần nào anh ấy cũng có cách khiến hôn sự tan. Anh ấy nói, từng bị tổn thương, cả đời này sẽ không tin vào tình cảm nữa.”

Nghe mà thấy tội thật.

Không biết là ai đã khiến anh thành ra như vậy.

Nói chuyện được một lúc, Tạ Đàn Thanh họp xong quay lại, thư ký lập tức đổi sang vẻ chuyên nghiệp, đưa tài liệu cho anh ký.

Xong việc, anh bắt đầu nói chuyện riêng với tôi.

“Cô với Lục giám đốc bên tập đoàn Trần quen nhau thế nào?”

Lục giám đốc chính là học trưởng.

Tôi nói là bạn bè.

Anh không tin, chống cằm, ánh mắt lạnh băng:

“Hai người thân mật vậy, cười nói suốt, tôi nghi ngờ cô vào công ty tôi không đơn giản đâu.”

“Thành thật khai đi.”

Tôi cũng buông bài tẩy: “Được rồi, nếu đã vậy thì tôi không giấu nữa.”

“Thật ra… tôi đang theo đuổi anh.”

Tạ Đàn Thanh mí mắt còn chẳng động.

“Nói dối.”

Đây là câu thật duy nhất của tôi mà!

Tôi đang suy nghĩ có nên dùng hành động để chứng minh không thì —

Tin nhắn từ học trưởng bật lên:
“Xin lỗi nhé Thanh Đường, tối nay anh phải về sửa kế hoạch, Tổng giám đốc Tạ cần gấp ngày mai, để mai tối mình hẹn lại.”

Vừa hay, tối nay tôi chẳng có việc gì.

Tôi đứng dậy, vứt điện thoại qua một bên.

Mặt đầy vẻ không đứng đắn: “Tạ tổng.”

Tạ Đàn Thanh nhíu mày, hỏi tôi định làm gì.

Giây tiếp theo, người đàn ông ấy không nói nổi một lời.

10

Tôi buông anh ra, trên đầu ngón tay vẫn còn vướng chiếc cà vạt của người đàn ông.

“Sao anh lại không phản kháng nữa vậy?”

Mặt của Tạ Đàn Thanh đỏ bừng trong khoảnh khắc.

Trắng mà pha chút hồng, sống động hơn nhiều, còn đẹp hơn vẻ cao quý thường ngày của anh.

Anh căng thẳng đến mức không biết nên để tay ở đâu.

“Cô lại giở trò tập kích bất ngờ!”

Tôi liếm môi, bình thản đánh giá: “Cảm giác mềm hơn ba năm trước nhiều đấy.”

“Anh vừa ăn kẹo à?”

Trong mắt anh lẫn lộn giữa ngượng ngùng, giận dữ và lúng túng.

Mím môi: “Tránh ra!”

Có vẻ thật sự giận rồi.

Tôi chột dạ buông tay.

Trước tiên là xin lỗi.

Âm thầm chỉnh lại quần áo bị tôi làm loạn của anh.

Người đàn ông giữ chặt cổ tay tôi: “Đây là cách cô theo đuổi người khác à?”

Tôi khẽ giật tay.

Anh lại siết chặt hơn.

Tôi đành chịu thua: “Tôi cũng lần đầu đi tán người, trên mạng bảo kiểu như anh — vừa lạnh vừa kín đáo — phải tấn công thẳng mới hiệu quả…”

Đang nghĩ anh sắp nổi bão thì —

Tạ Đàn Thanh lại buông tôi ra rất nhanh.

Vẻ mặt còn hơi lúng túng, nhỏ giọng phản bác: “Nói bậy, tôi đâu có kín đáo!”

Anh mắng tôi là không biết xấu hổ.

Nhưng lần này lại không nói sẽ báo cảnh sát bắt tôi nữa.

Tôi nghe thế liền đoán: “Vậy lần sau tôi sẽ đổi sang cách tế nhị hơn nhé?”

Anh lẩm bẩm gì đó, không nghe rõ.

……

Thư ký mang tài liệu đến.

Tạ Đàn Thanh rút tờ khăn giấy, hàng mi khẽ run.

“Cô lau miệng đi đã.”

Tất cả những lời biện bạch khéo léo của tôi đều biến thành im lặng.

Cúi đầu, không dám ngẩng lên.

Trời ạ, xấu hổ chết mất.

Còn chưa kịp ra khỏi cửa, đã nghe thư ký nói: “Sếp… hay là anh cũng lau miệng đi, bị cắn rách rồi.”

11

Buổi tối vừa tắm xong, học trưởng nhắn bảo không cần tăng ca nữa, hỏi tôi có muốn gặp không.

Tôi đồng ý.

Lăn người dậy thay đồ, trang điểm.

Quần áo đại tiểu thư tặng toàn hàng hiệu, sợ tôi làm cô mất mặt. Trước khi gặp cô, tôi chỉ là một cô gái quê mùa, da ngăm, chẳng ai chú ý; qua tay “đào tạo” của cô, tôi còn lọt top 5 bảng xếp hạng nữ thần trong trường.

Tôi vui vẻ khoác túi, đóng cửa phòng, quay người liền chạm mặt một “con ma”.

Một con “ma” da trắng, mặt đẹp, ánh nhìn u ám — Tạ Đàn Thanh.

Ánh mắt anh chẳng hề hiền lành: “Khuya vậy rồi còn ra ngoài chơi?”

Để tránh hiểu lầm không đáng có, tôi nói dối là đi gặp đại tiểu thư.

Anh nhìn tôi từ đầu đến chân: “Đại tiểu thư nhà cô là Chúa à? Giờ này còn hẹn gặp.”

Tôi gật đầu thành thật: “Đối với tôi, cô ấy đúng là như vậy.”

Anh hừ lạnh một tiếng, nghiêng người nhường đường.

“Triệu Thanh Đường.”

“Hả?” — tôi đang định tô lại chút son thì quay đầu.

Tạ Đàn Thanh lập tức liếc đi chỗ khác, mặt nghiêm nghị: “Khóa kéo sau váy cô chưa kéo hết.”

Tôi đưa tay ra sờ, quả nhiên thật.

Lùi lại trước mặt anh: “Tạ tổng.”

Ý quá rõ rồi.

Tạ Đàn Thanh một tay đút túi quần, làm như không thấy.

Anh rất biết cách hành hạ tôi.

“Tạ tổng~” tôi móc nhẹ ngón tay anh, vừa lay lay một cái.

Anh nhăn mặt, giọng mất kiên nhẫn: “Quay lưng lại.”

He he.

——

Lần này là tôi mời.

Học trưởng chọn quán bình dân.

Khi tôi đến, anh gọi cho tôi một ly nước ấm.

Trên sân khấu có một chàng ca sĩ đang hát ca khúc tôi thích nhất, tôi không kiềm được chụp ảnh đăng lên vòng bạn bè.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/ke-mem-xuong/chuong-3

Dòng chữ là: “Hay quá, làm tôi nhớ đến một người cũ.”

Tạ Đàn Thanh dường như luôn rình sẵn, lập tức bình luận: “Yo, tìm được người thay thế rồi à?”

Đồ thần kinh.

Đợi tôi cất điện thoại, học trưởng mới nói:

“Thật ra lần này ngoài việc ăn tối, anh còn muốn hỏi em có muốn sau khi tốt nghiệp qua công ty anh làm không?”

Tôi khéo léo từ chối, nói mình định học tiếp lên tiến sĩ.

Học trưởng chúc mừng tôi, vui lây.

Cơ thể tôi không uống được rượu, anh uống vài ly, nửa say nửa tỉnh, ngã xuống bàn thì — Tạ Đàn Thanh xuất hiện ở cửa.

Giọng đầy châm chọc: “Đại tiểu thư nhà cô là đàn ông à?”

Tôi cố tỏ ra bình tĩnh: “Chỉ tình cờ gặp học trưởng, ăn bữa cơm thôi.”

Tạ Đàn Thanh có gương mặt cực kỳ thu hút, chỉ đứng một lát đã có người đến bắt chuyện.

“Anh đẹp trai, cho em xin WeChat được không?”

Ánh mắt anh vẫn khóa chặt vào tôi.

Nụ cười đầy ẩn ý: “Cô hỏi câu đó trước mặt vợ tôi, là đang khiêu khích cô ấy à?”

Cô gái kia giật mình, quay sang tôi xin lỗi liên tục.

Tạ Đàn Thanh còn cố châm thêm: “Vợ tôi đánh đau lắm đấy, lúc cô ấy nổi cáu, ngay cả tôi cũng sợ.”

Cô gái vừa sợ vừa xấu hổ, bỏ chạy nhanh như gió.

Còn tôi — từ đầu đến cuối câm như hến…

Phản ứng lại, tôi quát anh: “Anh hủy danh tiếng của tôi rồi!”

Tạ Đàn Thanh cười lạnh:

“Ba năm trước cô hủy danh tiếng của tôi trước đấy.”

“Từ sau khi cô cưỡng hôn tôi, cả trường đều biết tôi từng yêu đương bí mật. Những cô gái thường tặng hoa, gửi thư tỏ tình cho tôi đều tránh xa.”

“Triệu Thanh Đường, cô khiến tôi phải độc thân ba năm liền!”

Tôi chột dạ, cúi đầu uống nước.

Anh nhìn người học trưởng đang gục trên bàn, nghiến răng: “Ban ngày nói theo đuổi tôi, tối lại nói dối ra ngoài với đàn ông, cô lại giỡn mặt tôi à?”

Tôi giải thích.

Còn nói: “Tôi với học trưởng chỉ là bạn bình thường, anh ấy cũng nghĩ vậy.”

Ngay giây sau, học trưởng say lờ mờ, mắt chưa mở đã lẩm bẩm: “Thanh Đường, thật ra anh thích em lâu lắm rồi, câu này anh giấu trong lòng mãi.”

Tôi: ……

Đúng lúc ca sĩ trên sân khấu hát đến câu:

“Đừng nói rằng tôi nói dối.”

“Cuộc đời vốn đã khó khăn thế này.”

“Một số chuyện… đừng nên vạch trần.”

“Tôi không nói dối, là tình yêu đã nói dối.”

“……”

Trời ơi.

Mặt của Tạ Đàn Thanh đen sì.

Ánh mắt anh nói rõ: “Cô còn dám cãi nữa không.”

Làm ơn đi, tôi cũng oan uổng lắm.

Tôi cuống quýt nói:

“Tôi không biết anh ấy thích tôi mà!”

“Hơn nữa, anh ấy thích tôi không có nghĩa là tôi phải thích anh ấy!”

“Tôi chỉ thích anh thôi, nhưng anh không đồng ý, nên tôi có thích người khác cũng đâu có sao!”

Tạ Đàn Thanh ngắt lời: “Vậy nếu tôi thích cô, cô sẽ không thích người khác nữa, đúng không?”

Anh ngẩng đầu, ánh sáng hắt vào đôi mắt, phơi bày toàn bộ cảm xúc.

Tôi còn đang phân tích ý câu nói đó thì —

Anh đã nghiêng người lại gần.

“Triệu Thanh Đường, tôi nói tôi thích cô, cô nghe rõ chưa?”

Cổ tay tôi bị anh nắm chặt.

“Tốc độ cô theo đuổi người ta chậm quá.”

“Tôi không đợi nổi nữa.”

“Trực tiếp ở bên nhau đi, được không?”

Hả?

Cái này…

Tôi chỉ định ngủ với anh thôi, chứ chưa tính đến chuyện yêu thật mà.

12

Mọi chuyện tiến triển hơi nhanh.

Tôi lập tức báo tin cho đại tiểu thư.

Nghe xong, cô cười lạnh: “Đàn ông quả nhiên không chịu nổi sự quyến rũ. Cô cứ tiếp tục, nhớ chụp ảnh lại.”

Tôi ghi nhớ rõ ràng.

Đặt điện thoại xuống, vừa định cất giọng nói gì đó —

Người đàn ông đi phía trước bỗng sải bước nhanh hơn.

Cái lưng kia, ẩn chứa một luồng oán khí.

Vì sao ư?

Vì vừa nãy, khi anh nói muốn ở bên nhau, tôi lại bảo… cần suy nghĩ thêm.

Thế là Tạ Đàn Thanh giận.

Lý trí bảo tôi, chuyện này nên cẩn thận.

Nhưng giờ, tôi phải nghĩ cách chụp vài tấm ảnh thân mật với anh ta.

Rạng sáng một giờ, tôi mặc còn gợi cảm hơn cả “hồn ma” đêm trước.

Vừa định gõ cửa, tay còn chưa chạm thì cửa đã mở.

Trong phòng tắm vọng ra tiếng nước chảy.

Tôi do dự, có nên chờ anh tắm xong rồi hãy vào không.

Tiếng nước dừng lại, người bên trong bước ra.

Tạ Đàn Thanh vừa lau tóc vừa dừng động tác, toàn thân trần trụi, ánh mắt thản nhiên, giọng nhạt nhẽo: “Xem đủ chưa?”

Tôi vội xoay người.

Tim đập loạn, đầu óc toàn là hình ảnh vừa thấy.

Cái eo kia… nhìn thôi cũng biết là “dùng” mấy chục năm chưa hỏng.

Sau lưng vang lên tiếng sột soạt của quần áo.

“Đến tìm tôi làm gì?”

Anh đi đến gần, tôi lại chẳng nói được gì.

Cảm giác xấu hổ chiếm hết tâm trí.

Tôi bịa đại: “Đi nhầm phòng rồi, lần sau lại qua.”

Tay vừa chạm nắm cửa, thì bị một bàn tay sạch sẽ, dài và rắn rỏi chặn lại.

Anh đứng chắn trước cửa.

“Triệu Thanh Đường.” Anh gọi tên tôi, ánh mắt sâu thẳm.

Tôi khẽ đáp.

Tạ Đàn Thanh nhìn tôi chằm chằm: “Cô nói lại lần nữa, cô quay về tiếp cận tôi là vì cái gì?”

Đuôi mắt anh ửng đỏ, giọng khàn đi:

“Cô quay về… là vì tôi sao?”

Tôi khựng một chút, rồi gật đầu.

“Là vì anh.”

Ánh mắt anh như soi thấu lòng tôi, như đang phán định thật giả.

Vài giây sau, dường như anh tự thuyết phục được bản thân.

Bàn tay anh ôm lấy gáy tôi, cúi xuống, nhắm mắt lại.

Ngay trước khi môi chạm môi, anh khẽ nói: “Thôi kệ, dù lừa tôi… tôi cũng cam tâm.”

Bàn tay anh đặt lên eo tôi, toàn thân căng cứng.

Thậm chí còn lúng túng hơn tôi.

13

Tôi gửi cho đại tiểu thư mấy tấm ảnh mình và Tạ Đàn Thanh đan tay,

Còn cả tấm tôi nằm trong lòng anh nữa.

Trong ảnh chỉ lộ chút xíu gương mặt anh, người ngoài nhìn không ra, không quan trọng — chỉ cần nhân vật chính là tôi là được.

Xem như đã hoàn thành nhiệm vụ.

Nhưng đại tiểu thư hơi không hài lòng: “Tôi đâu bảo cô được phép lộ mặt.”

Tôi cười gượng: “Tôi chụp lúc anh ta không để ý, sợ bị phát hiện nên chỉ có thể vậy thôi.”

Cô không nói gì thêm.

Chuyển thêm tiền cho tôi.

“Tất cả giấy tờ tôi đã làm sẵn, tuần sau cô có thể đi rồi. Biệt thự và xe ở nước ngoài đều đứng tên cô, tiền kia là tiền thưởng.”

Tôi xúc động đến không biết nói gì.

Liên tục cảm ơn.

Người đàn ông phía sau đặt tay lên vai tôi.

“Chụp xong rồi hả?”

Tôi vội úp điện thoại lại, định xuống giường.

Tạ Đàn Thanh không cho.

Bắt tôi tiếp tục nói.

“Đại tiểu thư của cô bảo cô quyến rũ tôi ngoại tình, cô ấy thoát thân rồi. Vậy tôi thì sao?”

Bàn tay anh bắt đầu không yên phận.

Tôi khẽ né sang bên, cẩn thận nói: “Anh chẳng phải cũng không muốn cưới sao.”

Người đàn ông không buông tha, kéo nhẹ một cái, tôi lại bị kéo vào lòng anh.

“Vừa rồi tôi đã phối hợp với cô như thế.”

“Vậy cô đã nói cảm ơn chưa?”

Thực ra, mấy bức ảnh đó tôi đều được anh đồng ý mới chụp.

Tất nhiên, nếu anh không đồng ý… tôi vẫn chụp được.

Tôi đạp anh một cái.

“Anh thôi đi!”

“Vừa rồi cô đâu có kêu ít.”

Ánh mắt anh lại khác thường.

Một tay ôm chặt tôi để tôi không chạy thoát,

Tay còn lại vươn ra khỏi chăn, mở ngăn kéo bên cạnh, lấy ra một hộp mới tinh.

“Không phải cô nói muốn so kỹ thuật hôn sao?”

Nhìn thấy thứ đó, mặt tôi tái mét.

Lại nữa hả!