Khi Em Gọi Tên Anh

11

Chiếc xe chậm rãi dừng trước một căn biệt thự yên tĩnh và trang nhã.

Trước cửa, hai ông bà đã đứng sẵn đón tôi.

Bà mặc một chiếc sườn xám nhã nhặn, mái tóc bạc búi gọn, khuôn mặt hiền hậu không giấu nổi niềm thương yêu.

Bên cạnh, ông chống gậy, dáng người vẫn thẳng tắp, gương mặt nghiêm nghị nay cũng trở nên hiền hòa hơn.

“Niệm Niệm của chúng ta về rồi.”

Bàn tay mềm ấm của bà nắm lấy tay tôi, cẩn thận quan sát:

“Hôm nay ở trường thế nào? Đã quen chưa con?”

Tôi mỉm cười gật đầu, lòng tràn ngập xúc động.

Thực ra, họ không phải là ông bà ruột của tôi.

Mà là cha mẹ nuôi của mẹ tôi.

Nhưng họ lại là những người yêu thương tôi nhất trên đời.

12

Khi còn trẻ, hai ông bà không có con. Sau đó, họ nhận nuôi mẹ tôi từ trại trẻ mồ côi.

Mẹ tôi lớn lên trong tình yêu thương vô hạn, nhưng cuối cùng lại đem lòng yêu một người đàn ông nghèo khổ.

Hai ông bà phản đối kịch liệt, vì không ưa tính khí của người đó.

Nhưng mẹ nói: “Chỉ cần cha mẹ ruột của con đồng ý là được.”

Thì ra mẹ đã lén liên lạc lại với cha mẹ ruột của mình.

Hai ông bà khi ấy vô cùng đau lòng, kiên quyết cắt đứt quan hệ với mẹ.

Sau này, khi tôi ra đời, mẹ đã gửi rất nhiều ảnh của tôi cho họ.

Hai ông bà nhìn ảnh thì mềm lòng, mối quan hệ cũng dần dịu lại.

Họ thường gửi quần áo, đồ ăn cho tôi; khi tôi gặp tai nạn và không thể nói chuyện nữa, họ còn gửi một số tiền lớn để chữa trị.

Nhưng họ đâu biết, những thứ ấy hoặc là bị em trai tôi lấy mất, hoặc bị mẹ tôi đem bán trên mạng.

Còn tiền… thì sớm bị tiêu sạch.

Những bộ quần áo đẹp trong ảnh gửi cho họ, mẹ tôi chụp xong rồi trả hàng.

Cho đến một lần, họ nhìn thấy vết bầm trên mu bàn tay tôi trong một tấm hình.

Đó là do cha đánh, vì tôi không chăm em trai cẩn thận.

Hôm đó, họ không báo trước mà đến thẳng nhà.

Và nhìn thấy tôi mặc áo ngắn cũn, sống trong phòng chứa đồ, người đầy thương tích.

Hai ông bà vừa kinh hãi vừa tức giận, kiên quyết muốn đưa tôi đi.

Gia đình ấy tất nhiên không chịu thả “cây hái ra tiền” như tôi.

Hai ông bà buộc phải đưa cho họ một khoản tiền lớn, họ mới vui vẻ gật đầu.

Từ đó, hộ khẩu của tôi chuyển sang nhà ông bà.

Tôi thực sự có một mái nhà mới.

Còn bên kia, dù vẫn gọi điện quấy rầy mỗi ngày, nhưng tôi đã chặn hết.

Ông nghe tôi gật đầu liền cười hiền:

“Vậy thì tốt. Ông nói rồi, sắp xếp cho con ngồi cùng bàn với thằng nhóc Mục Dã, nhất định chẳng ai dám bắt nạt con đâu.”

Nụ cười trên môi tôi khựng lại, đôi mắt mở to.

Ông bà… quen Mục Dã?

Hơn nữa, còn là họ cố ý sắp xếp để tôi ngồi cùng bàn với cậu ta?

13

“Thằng Tiểu Dã ấy hả, nó ở ngay nhà bên. Mẹ nó mất sớm, còn cha nó thì…” – ông hừ một tiếng – “trong mắt chỉ có công việc, chẳng đoái hoài đến con trai.

Đứa nhỏ này coi như do ông bà nhìn mà lớn lên. Tính có hơi khó chịu, nhưng lòng dạ thì không xấu. Con ngồi cùng bàn với nó, ông bà rất yên tâm.”

Bà hiền từ nhìn tôi, ánh mắt tràn đầy mong mỏi:

“Niệm Niệm à, con sang nhà bên gọi Tiểu Dã qua ăn tối cùng đi. Con vừa vào trường mới, cũng nên làm quen thêm bạn tốt.”

Nhìn sự quan tâm và kỳ vọng trong mắt ông bà, lòng tôi chợt rối bời.

Hóa ra, cái người mà cả trường sợ hãi vì ngông cuồng và dữ dằn, trong mắt họ lại là một đứa trẻ đáng thương, ngoan ngoãn ư?

Lời từ chối nghẹn lại trong cổ, tôi không thể nói ra.

Im lặng vài giây, tôi khẽ gật đầu.

Mang theo tâm trạng vừa phức tạp vừa khó nói, tôi bước từng bước đến trước cửa nhà Mục Dã.

Người mở cửa là một quản gia lớn tuổi, nụ cười rạng rỡ đến mức khiến tôi giật mình lùi nửa bước.

“Trời ơi! Đây chẳng phải cô Trần đáng yêu như thiên sứ ở nhà bên sao!”

Giọng ông ta sang sảng, tôi gần như muốn tìm chỗ trốn.

“Cô là đến tìm thiếu gia nhà chúng tôi đúng không?”

Tôi cứng đờ gật đầu.

“Thiếu gia nhà tôi là một thiếu niên xuất sắc trăm năm có một! Rất siêng học, mỗi ngày tan học đều tự nguyện ở lại lớp, không làm bài thật hoàn hảo thì tuyệt đối không về! Còn đặc biệt có lòng nhân ái, ngày nào cũng giúp đỡ trăm bà cụ qua đường…”

Tôi: “……”

Trong đầu không kiềm được hiện lên cảnh Mục Dã gục mặt ngủ trong lớp, bị gọi dậy thì mặt mũi u ám như muốn ăn người.

Thế nào cũng chẳng dính dáng gì đến “thanh niên ba tốt” cả.

Quản gia vẫn hăng hái nói tiếp:

“Cô Trần, sau này nhất định phải thường xuyên đến chơi với thiếu gia! Bên ngoài cậu ấy lạnh lùng thế thôi, chứ thật ra trong lòng mềm yếu như cừu non ấy! Cậu ấy thật sự rất cần một người bạn hiền lành, dễ thương như cô!”

Tôi xấu hổ đến mức muốn đào hố chui xuống, đang định viện cớ rút lui—

Thì phía sau chợt vang lên giọng nói kinh ngạc:

“Sao cậu lại ở đây?”

Quản gia phản ứng nhanh như gió, lao lên một bước:

“Thiếu gia! Cậu về rồi à! Cô Trần đợi cậu ở đây suốt một tiếng đồng hồ, nói rằng dù thế nào cũng phải tự mình mời cậu sang nhà ăn tối, thật là tấm lòng cảm động trời đất!”

Tôi – người mới đến chưa đầy năm phút: “???”

Trước mặt nói dối luôn sao?!

Ánh mắt Mục Dã rơi lên người tôi, thoáng hiện vẻ ngạc nhiên, rồi khóe miệng dường như cố nén nụ cười.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/khi-em-goi-ten-anh/chuong-8

“Đã vậy… cậu đã đợi tôi lâu thế rồi, thành ý cũng có rồi, vậy tôi miễn cưỡng sang ăn một bữa vậy.”

Tôi cạn lời.

Không cần phải “miễn cưỡng” đến thế đâu!

14

Bữa tối diễn ra khá yên ấm trong sự quan tâm đủ kiểu của hai ông bà.

Bỗng nhiên, bà như chợt nhớ ra chuyện gì thú vị, cười nói với Mục Dã:

“Tiểu Dã à, bây giờ Niệm Niệm ngồi ngay cạnh con, có phải còn xinh hơn trong ảnh không?”

Mục Dã bỗng khựng lại, miếng sườn cậu vừa gắp “tách” một tiếng rơi lại vào bát.

Tôi cũng sững người — ảnh gì cơ?

Ông cười ha hả giải thích:

“Hồi con còn ở bên nhà kia, mẹ con có gửi cho tụi ta mấy tấm ảnh của con, bà với ta đều in ra xem. Lần đó Tiểu Dã qua chơi, tụi ta kéo nó xem cùng. Ta hỏi nó ‘em gái này có xinh không’, thằng nhóc ấp úng mãi mới nói được một câu ‘cũng được ạ’.”

Bà cũng bật cười vui vẻ:

“Cũng được à? Con bé đẹp như vậy mà nó nói ‘cũng được’. Nói dối còn kém, mắt nó dán chặt vào ảnh, nhìn mãi không rời!”

Tôi ngồi nghe mà sững sờ — hóa ra… còn có một chuyện như vậy sao?

Chẳng trách lần đầu gặp, thái độ của Mục Dã lại thay đổi nhanh đến thế.

Cậu ta gần như vùi cả đầu vào trong bát, cổ và tai đỏ bừng lan xuống tận gáy.

Bà vẫn cười tươi:

“Sau đó, nó còn thường xuyên hỏi tụi ta, ‘bao giờ em gái qua chơi thế ạ’, sốt ruột hơn cả ông bà nữa cơ!”

“Bà ơi!”

Mục Dã cuối cùng chịu không nổi, ngẩng phắt đầu, cả gương mặt đỏ như lửa:

“Đừng… đừng nói nữa, hồi đó con còn nhỏ, chưa hiểu chuyện!”

Cậu ta liếc trộm tôi một cái, vừa chạm mắt liền như bị bỏng, vội quay đi.

“Này, cậu đừng hiểu lầm nhé, tôi… tôi chỉ coi cậu như em gái thôi, từ nhỏ tôi đã muốn có một đứa em gái.”

“Được được, thế thì Tiểu Dã phải chăm sóc em gái thật tốt, đừng để ai bắt nạt nó nhé.”

…

Tôi tưởng câu “coi tôi là em gái” của Mục Dã chỉ là lời nói qua loa.

Không ngờ sau bữa tối, cậu ta lại tìm đến tôi, nói muốn học ngôn ngữ ký hiệu.

“Vừa rồi ông bà đều hiểu cậu nói gì bằng tay, mà tôi coi cậu là em gái, nghĩa là người nhà rồi, vậy chẳng lẽ tôi — người anh — lại không hiểu sao?”

Thấy vẻ mặt kiên định của cậu ta, tôi im lặng một lát rồi gật đầu đồng ý.

Nhưng chỉ riêng ký hiệu đầu tiên, cậu ta đã học mãi không xong.

Nhìn cậu học chậm, tôi hơi sốt ruột, liền cầm tay cậu để dạy trực tiếp.

Mục Dã lập tức đỏ mặt đến tận cổ, giật tay lại, lắp bắp:

“Thôi… thôi để mai học tiếp, tôi… tôi về trước!”

Tôi nhìn bóng lưng cậu ta lúng túng bỏ chạy, trên mặt đầy dấu chấm hỏi.

15

Tôi tưởng Mục Dã chỉ hứng lên trong chốc lát, thấy học ký hiệu khó quá nên bỏ.

Không ngờ sáng hôm sau, cậu ta với đôi mắt thâm quầng lại hào hứng khoe kết quả học cả đêm.

Đúng lúc đó, cậu bạn đầu đinh đi ngang qua, tò mò ghé lại:

“Dã ca, anh đánh quyền buổi sáng à?”

“Ao!”

Đúng là ăn một quyền thật.

Mục Dã mặt đen sì, hậm hực. Tôi chỉ có thể viết vài chữ để an ủi:

【Học rất tốt, cố gắng tiếp nhé!】

Mắt cậu sáng lên, háo hức hỏi:

“Vậy cậu hiểu tôi vừa ra dấu nghĩa là gì không?”

Tôi: 【……】

Cố gắng hết sức đoán — nhưng vẫn sai.

Mục Dã trợn mắt:

“Tốt lắm, Trần Niệm, bây giờ cậu dám lừa tôi rồi hả? Quyền uy của bá chủ trường còn ở đâu?”

Đúng lúc đó, cậu đầu đinh lại đi ngang, nói chen vào:

“Dã ca, hóa ra anh còn nhớ mình là bá chủ hả? Đám bên trường nghề lại gửi thư thách đấu kìa, tan học có đi xử không…”

“Ao ao!”

Tôi nhìn hai người rượt nhau đánh đùa, không nhịn được bật cười.

Mục Dã dường như thực sự đang cố gắng trở thành một “người anh tốt”.

Cậu ta không còn đánh nhau, mỗi ngày đều đi học và về cùng tôi.

Buổi tối thì thức khuya học ký hiệu.

Tuy trên lớp vẫn ngủ gật…

Nhưng cả lớp, kể cả giáo viên, đều dần nhận ra sự thay đổi ở Mục Dã.

Cậu ta điềm tĩnh hơn nhiều, tuy vẫn không ai dám chọc vào.

Ánh mắt mọi người nhìn tôi cũng thay đổi — từ thương hại thành… có chút kính nể.

Tôi vừa chép lại xong bài toán, thì cảm thấy cánh tay bị khẽ chạm.

Quay đầu, là Mục Dã.

Cậu không biết moi từ đâu ra một hộp sô-cô-la được gói tinh tế, nói nhỏ:

“Người ta tặng, ngọt quá, cậu… giúp tôi ăn hết đi.”

Tôi bật cười nhìn cậu.

Mục Dã lúc nào cũng như thế — rõ ràng là quan tâm người khác, nhưng lại không bao giờ chịu thừa nhận.

Giống hệt một con cún nhỏ kiêu ngạo.

Đúng lúc đó, từ cửa lớp vang lên một giọng nói ôn hòa:

“Bạn Trần Niệm có ở đây không?”

Tôi và Mục Dã cùng ngẩng đầu.

Là Trần Hạo.

“Bạn Trần Niệm, cô Vương nhờ tôi mang tài liệu thi Toán học nâng cao cho cậu.”

Cậu ta nói rồi giơ tập tài liệu lên.

Tôi vốn không có thiện cảm với Trần Hạo — cậu ta từng cố tình chặn tôi nhiều lần, nói xấu Mục Dã đủ điều.

Mãi đến khi tôi nổi giận, bảo rằng nếu có gì thì nói với cô giáo, đừng làm phiền tôi nữa, cậu ta mới thôi.

Nhưng lần này, cậu ta chỉ đến đưa tài liệu, tôi dù không thích cũng không thể làm ngơ.

Vừa định đứng dậy, người bên cạnh tôi đã nhanh hơn.

Mục Dã sầm mặt, bước nhanh ra cửa, túm cổ áo Trần Hạo kéo đi.