KHINH CHU DĨ

Ta chỉ lắc đầu, nói ngoài chuyện bị giữ lại thì không còn gì khác.

Thẩm Lâm nhìn ta một lúc lâu, như muốn xác nhận ta thật sự không giấu thương tích nào, rồi mới chịu lùi ra .

Sáng ấy ta có dùng mật hoa quế, hương ngọt vẫn còn vương nơi khóe môi.

Thẩm Lâm thoáng khựng lại , sau đó chỉ cười rất nhẹ, khiến ta càng không hiểu rốt cuộc huynh ấy đang nghĩ gì.

Cũng đúng lúc ấy , căn bệnh của ta lại âm thầm phát tác.

Ta cúi đầu nhìn vệt sẫm mờ trên xiêm y vàng nhạt, trong lòng chỉ biết than rằng chứng bệnh này dường như càng ngày càng khó khống chế.

Thẩm Lâm không hỏi thêm, chỉ bảo Cửu muội nên về phủ rồi .

Giọng huynh ấy dưới nắng trưa vẫn trong trẻo, bình tĩnh như nước chảy qua đá.

Ta ngoan ngoãn đáp một tiếng rồi đi theo.

Trở về chỗ xe ngựa, quả nhiên chẳng ai hỏi ta vừa biến mất đi đâu .

Ta bị Vệ Đường kéo đi lâu như vậy , nhưng trong mắt phần lớn người trong phủ, Cửu cô nương có mặt hay không dường như đều chẳng đáng để ý.

Những ngày sau đó lại yên ổn bất ngờ.

Ta ở trong viện làm “tuyết hoa lạc”, thỉnh thoảng sai thị nữ sang hỏi bệnh đau đầu của Đại ca đã khá hơn chưa .

Còn Vệ Đường không hề xuất hiện.

Từ miệng Thẩm Lâm, ta mới biết nhà họ Vệ đang bị cuốn vào một vụ án gian lận khoa cử.

Ngay cả danh hiệu Thám hoa của Vệ Đường cũng bị người ngoài nghi ngờ có điều khuất tất.

Ngòi nổ của vụ án là một cử nhân thi trượt cầm huyết thư chặn kiệu kêu oan, tố cáo khoa cử có người thao túng.

Nhà họ Vệ bận tự cứu lấy mình , Vệ Đường đương nhiên không còn thời gian đến tìm ta .

Mọi chuyện dường như đang phát triển đúng theo hướng ta mong muốn .

Ta lại có thể yên ổn làm Cửu cô nương của Quốc Công phủ.

Sự yên ổn ấy kéo dài đến tiệc đầy tháng của Xảo Nhi, con gái Đại tỷ.

Đại tỷ từ nhỏ lớn lên bên cạnh tổ mẫu, sau này gả vào Hầu phủ, Xảo Nhi là đứa con đầu lòng nên được hai nhà vô cùng coi trọng.

Ngày làm lễ đầy tháng, tổ mẫu yêu cầu người trong phủ đều phải đến dự, còn muốn tận mắt xem đứa trẻ bốc đồ đoán tương lai.

Ta ngồi ở bàn tiệc chờ đến buồn chán thì bỗng nghe phía sau có một người say rượu bật cười lớn.

Hắn gọi bằng hữu lại xem, hỏi có phải cô nương kia chính là kỹ nữ từng ở thuyền hoa Ngô Giang, người khiến A Đường ngày đêm không quên hay không .

Sống lưng ta lập tức cứng lại .

Ta vẫn cố giữ nụ cười đoan trang trên mặt, chỉ nhìn đứa trẻ trong lòng Đại tỷ, giả như không nghe thấy gì.

Tiếng cười đùa phía sau càng lúc càng gần.

Ta đứng dậy định rời đi , không dám quay đầu.

Tứ tỷ lại kéo tay ta , cố ý nói mọi người đều đang nhìn Cửu muội kìa.

Ánh nắng rõ ràng rất ấm, nhưng khoảnh khắc ấy ta lại có cảm giác mình rơi thẳng xuống hầm băng.

Chỉ bị Tứ tỷ giữ chân một lúc, mấy gã say kia đã đi đến trước mặt.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/khinh-chu-di/chuong-5

Bọn họ hình như đều là cử nhân vừa thi đỗ năm nay, người nào cũng cười cợt không chút kiêng dè.

Một kẻ nhìn chằm chằm vào mặt ta rồi khẳng định ta chính là Cửu Cửu.

Hắn còn nói không ngờ bây giờ ta đã trèo được cành cao của Hầu phủ, thảo nào chẳng cần A Đường nữa.

Ta lùi lại , cố giữ giọng không run, bảo bọn họ đã uống say nên nhận nhầm người .

Ta là con gái Quốc Công phủ, tuyệt đối không phải người mà họ nói .

Nhưng kẻ kia càng lớn tiếng hơn, khăng khăng rằng mình nhớ rõ gương mặt ta .

Mấy người đi cùng cũng hùa theo.

Giữa đám đông, lời biện bạch của ta lập tức trở nên yếu ớt đến đáng thương.

Thị vệ Hầu phủ rất nhanh đã chạy tới kéo đám người say đi .

Một thị nữ lạ mặt dẫn ta rời khỏi bàn tiệc.

Trên đường đi , ta nghe tiếng người xung quanh xì xào không ngớt.

Ta không cần nghe rõ cũng biết bọn họ đang đoán vị Cửu tiểu thư mới được đón về Quốc Công phủ ba năm trước thực chất từng là kỹ nữ Ngô Giang.

Ta vô thức nhìn về phía mẫu thân .

Ánh mắt bà khiến ta hiểu rằng lúc ấy bà chỉ hận không thể lập tức cắt đứt quan hệ với ta .

Quá khứ như vậy , cho dù Quốc Công phủ có che giấu kỹ đến đâu , chỉ cần người có lòng chịu điều tra thì sớm muộn cũng tìm ra dấu vết.

Giờ đây bí mật đã bị người ta nói toạc trước mặt bao nhiêu quan khách, lời đồn nhất định không thể ngăn nổi.

Với tính tình của tổ mẫu và mẫu thân , có lẽ đưa ta đến từ đường đã là kết cục nhẹ nhất.

Ta trở về viện, lặng lẽ thu dọn vàng bạc và đồ trang sức mình tích cóp được trong ba năm.

Sáng sớm hôm sau , nha hoàn hoảng hốt chạy vào báo rằng lời đồn đã lan khắp phố phường.

Người ngoài không chỉ nói ta từng là kỹ nữ, còn bảo chẳng biết ta rốt cuộc có thật là con gái ruột của Quốc Công hay chỉ là một người được mang về nhận bừa thân phận.

Ta nghiêng đầu nhìn ánh mặt trời ch/ói ngoài cửa sổ.

Trời sáng đến thế, nhưng ta lại chẳng cảm thấy chút ấm áp nào.

Tối hôm ấy , tổ mẫu sai người ép ta quỳ ngoài sân.

Bà lần từng hạt tràng châu trên cổ tay, lạnh nhạt nói ta đã làm tổn hại thanh danh Quốc Công phủ.

Theo lời tổ mẫu, phủ sẽ báo ra ngoài rằng Cửu cô nương mắc bệnh qua đời đột ngột.

Mẫu thân vì thương con nên đã cầu xin giữ lại cho ta một mạng, bởi vậy sau này ta chỉ cần ở từ đường tụng kinh niệm Phật cho hết đời.

Ta ngẩng đầu hỏi tại sao người phải chịu kết cục ấy lại là ta .

Tổ mẫu chỉ nói đây là số mệnh của Đàn Nhi.

Nhưng ta không tin vào số mệnh.

Tần Quốc Công phủ có nhiều nữ nhi như vậy , vì sao chỉ mình ta bị lạc, chỉ mình ta phải chịu chín năm khổ sở ở thuyền hoa, đến khi trở về vẫn là người đầu tiên bị bỏ đi mỗi khi gia tộc gặp rắc rối.